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汪直還有許多事情需要處理，匆匆離去，留下弓弩手看守內(nèi)校場(chǎng)，胡桂揚(yáng)等人相當(dāng)于被軟禁于此。
胡桂大仍然站在門口，等了一會(huì)，小聲道：“三六哥……”
“就剩咱們兩個(gè)了，還是直接叫名字吧，我叫胡桂揚(yáng)，你叫胡桂大。”胡桂揚(yáng)還沒(méi)睡著，但是眼睛已經(jīng)閉上。
“嗯……也行，其實(shí)……小牡丹說(shuō)我姓石，沒(méi)有大名?！?p> “所以你叫石桂大？倒也不錯(cuò)?！焙饟P(yáng)哈欠連天。
“對(duì)，我叫石桂大，你叫胡桂揚(yáng)——你不記得自己的本姓嗎？”
“還沒(méi)想起來(lái)，想起來(lái)也懶得改……”胡桂揚(yáng)聲音漸弱。
石桂大上前兩步，小聲問(wèn)：“我知道你為什么要說(shuō)玉佩的事情?！?p> “為什么？”胡桂揚(yáng)已經(jīng)迷迷糊糊，連張嘴說(shuō)話都覺(jué)得困難。
“你擔(dān)心汪直……還有皇帝，終究不會(huì)放過(guò)你，所以借口尋找真實(shí)的妖仙，給皇帝一點(diǎn)念想，其實(shí)是要去南司養(yǎng)老，跟義父一樣，或者你是想先離開(kāi)這里，然后找機(jī)會(huì)逃走?！?p> “呵呵，你還真是聰明……”胡桂揚(yáng)的聲音越來(lái)越低，很快鼾聲響起，真的睡著了。
石桂大盯著胡桂揚(yáng)瞧了一會(huì)，輕嘆一聲，退回門口，低聲道：“我不會(huì)逃，我要當(dāng)一名有用的爪牙……”
胡桂揚(yáng)真睡著了，一度又夢(mèng)到了祭神峰，還是同樣的場(chǎng)景，沒(méi)有更新的內(nèi)容，只是身后“堅(jiān)持住”的提醒聲更加清晰。
那肯定是小時(shí)候的何三姐兒，胡桂揚(yáng)在夢(mèng)中無(wú)比確信，醒來(lái)之后心中卻是一片茫然，不明白夢(mèng)中的信心從何而來(lái)。
午后的陽(yáng)光斜照進(jìn)屋，胡桂揚(yáng)抬手遮住眼睛，過(guò)了一會(huì)才適應(yīng)，發(fā)現(xiàn)門口站著的人已經(jīng)不是剛剛改回本姓的石桂大了。
胡桂揚(yáng)坐起來(lái)，口干舌燥，咳了兩聲，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，勉強(qiáng)能夠開(kāi)口說(shuō)話，“譚喆？”
“是我?！弊T喆走來(lái)，停在幾步之外，低頭看著胡桂揚(yáng)，面無(wú)表情。
“你沒(méi)戴胡子，好像還年輕一些，有點(diǎn)不好認(rèn)?！焙饟P(yáng)打了一個(gè)大大的哈欠，正在一點(diǎn)點(diǎn)地恢復(fù)清醒。
“五十歲的人，老啦?！?p> 胡桂揚(yáng)依然疲倦不堪，雙手在臉上搓了幾下，然后伸手指著一邊的椅子，“請(qǐng)坐?！?p> 譚喆坐下，仍然盯著胡桂揚(yáng)。
胡桂揚(yáng)總算完全清醒過(guò)來(lái)，臉上露出笑容，“我昨天亂說(shuō)一通，沒(méi)給你惹麻煩吧？”
譚喆指著自己的腦袋，“只差一點(diǎn)，它就要離我而去?！?p> “抱歉，每個(gè)人做事都那么神神秘秘，我掌握的線索實(shí)在太少，只好信口胡說(shuō)。”
“你胡說(shuō)的本事不小，竟然猜到有人要刺駕?！?p> “呵呵，全是蒙的。你究竟是誰(shuí)？”
“我叫懷恩?！?p> “好像聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字?！?p> “如果你關(guān)心朝堂大事，就應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)我?！?p> 胡桂揚(yáng)搖搖頭，“我從來(lái)不關(guān)心朝堂大事，六部尚書(shū)的名字只知道兩三個(gè)。大概是義父生前曾經(jīng)提起過(guò)你的名字。”
“你對(duì)我不熟，那就更好。我是來(lái)提醒你，你差點(diǎn)害死我?！?p> 胡桂揚(yáng)又笑了，“你顯然是宮里重要的太監(jiān)，卻參加五行教，這總不是我害的吧？”
“我是奉旨加入厚土教，為的是監(jiān)視教中行為，以防有人借教鬧事?！?p> “原來(lái)如此。你來(lái)找我——是要報(bào)仇？”
“我來(lái)向你說(shuō)清真相，免得你以后再‘信口胡說(shuō)’?！?p> 胡桂揚(yáng)馬上搖頭，“不會(huì)了，不是被逼到絕路上，我不會(huì)胡說(shuō)八道?！?p> 懷恩冷笑一聲，繼續(xù)道：“的確有傳言說(shuō)五行教掌握著五處重要的方位，能夠阻止妖魔進(jìn)入皇宮，去年妖狐殺死了五位教主、破壞了五行方位，令宮中大驚?！?p> “并因此相信妖狐和神子的存在？”
懷恩點(diǎn)點(diǎn)頭，“以當(dāng)時(shí)的情景，沒(méi)人能夠不信?！?p> 趙瑛不信，胡桂揚(yáng)也不信，但他們兩人去年了解到的信息還很少，“的確，不信很難?！?p> “怪事越來(lái)越多，到了今年，你就出現(xiàn)了。”
“我？”
“你若干次逃過(guò)暗殺，很像是傳說(shuō)中的祖神之子?！?p> “原來(lái)僥幸逃生也是罪。”胡桂揚(yáng)笑著感慨道，“不對(duì)，神子不應(yīng)該是我吧？”
懷恩稍一猶豫，還是說(shuō)出實(shí)情，“按照傳言，神子寄附在某人體內(nèi)，孕育十年之后才會(huì)蘇醒，最后要以妖血相祭，神子離開(kāi)寄附者，化為金丹一粒。”
“原來(lái)我只相當(dāng)于孕婦?！焙饟P(yáng)覺(jué)得可笑，“然后呢？金丹肯定擁有種種奇效，比如長(zhǎng)生不老之類，這么好的東西會(huì)給誰(shuí)吃？陛下？還是太子？”
“整件事情比你想象得要復(fù)雜，你知道這些已經(jīng)足夠，更多的事情，你不必想，更不要再查下去。”懷恩突然變得嚴(yán)厲起來(lái)。
“我只想知道，云丹、何百萬(wàn)被抓到?jīng)]有，同伙還有誰(shuí)？”
“云丹落網(wǎng)，何百萬(wàn)暫時(shí)不知所在，還有他的一兒一女，也都下落不明?！?p> “何家三口曾經(jīng)躲在一位大官兒家里?！?p> “這位大人也是上當(dāng)受騙，他沒(méi)有問(wèn)題?！睉讯髦肋@位“大官兒”就是當(dāng)朝首輔商輅，“總之這件事到此結(jié)束，即使需要追查，也不是你的職責(zé)，明白嗎？”
“明白，可我還是得問(wèn)一句，這是你的‘命令’，還是更上頭的‘旨意’？我總不能就這么稀里糊涂地說(shuō)撒手就撒手吧？”
“這不是‘命令’，也不是‘旨意’，就當(dāng)成一個(gè)善意的提醒吧，胡桂揚(yáng)，你不能每次都靠?jī)e幸逃生。這一次你立了大功，會(huì)受到重賞，但也僅此而已，如果你再惹是生非，多大的功勞也救不了你。”
“謝謝你的‘善意’。”胡桂揚(yáng)笑了笑，“說(shuō)到重賞，不知道汪直提過(guò)沒(méi)有，我想去錦衣衛(wèi)南司?！?p> “跟你義父趙瑛一樣？”
“對(duì)，但我不想當(dāng)百戶，普通校尉足矣，可我也不想受人管束，你說(shuō)有可能嗎？”
懷恩冷笑，隨后大笑，起身道：“不受管束，你以為自己是神仙嗎？四海之內(nèi)，皆是王臣，你是大明子民，怎能不受管束？”
“好吧，我換個(gè)要求，我希望像我義父一樣，只受一位大人的管束。”
“趙瑛的地位并非賞賜，而是他努力爭(zhēng)取到的，你也可以爭(zhēng)取，能不能爭(zhēng)到，就是另一回事了?！?p> “這么說(shuō)來(lái)，重賞也不是太重啊?！?p> 懷恩向門口走去，“我該說(shuō)的都已經(jīng)說(shuō)了，當(dāng)不當(dāng)回事，由你自己決定。胡桂揚(yáng)——”太監(jiān)扶門轉(zhuǎn)身，“云丹是騙子，并不意味著所有鬼神都是假的，只是神意難以捉摸。嘿，‘狐生鬼養(yǎng)’，你還真有一點(diǎn)妖氣?！?p> “嬌氣我有幾分，妖氣一點(diǎn)沒(méi)有……喂，你把話說(shuō)清楚！”
懷恩已經(jīng)走了。
胡桂揚(yáng)追到門口，正看到汪直回來(lái)。
兩名太監(jiān)在院中相遇，都愣了一下，互相拱下手，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)什么。
汪直走進(jìn)小廳，到處看了看，疑惑地問(wèn)：“他來(lái)干嘛？”
“給我一個(gè)善意的提醒，讓我別再追查下去。”
“呸，他當(dāng)然不想查下去，我卻要查個(gè)水落石出，西廠正在收拾，很快就能重設(shè)，怎么樣，跟我一起干吧，我給一個(gè)百戶的職位，實(shí)授，不是試用，查案之后，我保你一個(gè)副千戶，甚至千戶?！?p> “我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，只想去南司當(dāng)校尉。”
“南司有什么好的？趙瑛已經(jīng)將那里的人得罪光了，你還想去受罪？”
“正好，我就不用重新得罪一遍了。”胡桂揚(yáng)笑呵呵地說(shuō)。
汪直很不高興，“你知道懷恩是什么人嗎？”
“他應(yīng)該是一名很有權(quán)勢(shì)的太監(jiān)吧？”
“他很快就會(huì)是宮里最有權(quán)勢(shì)的太監(jiān)了，但他堅(jiān)持不了多久，因?yàn)樗挥懭f(wàn)貴妃的喜歡，等我查清一切真相……你不要選錯(cuò)靠山。”
“瞧瞧我，要身手沒(méi)身手，要才智沒(méi)才智，要野心沒(méi)野心，全靠著僥幸和一通胡說(shuō)八道才保住小命，像我這樣的人，有靠山不如沒(méi)靠山。讓我去南司吧，這對(duì)你也有好處。”
“什么好處？”
“首先，不在西廠，我就能對(duì)你直呼其名，叫你汪直?！?p> “這算什么好處？我就是要當(dāng)人上之人，就喜歡別人低我一百級(jí)?！?p> “那么誰(shuí)來(lái)指出你犯下的錯(cuò)誤呢？跪在你面前的人肯定不會(huì)?！?p> 汪直既憤怒又迷惑，半晌才道：“既然有首先，就得有其次，你接著說(shuō)?！?p> “南司存放著不少妖仙的線索，你想追查真相，或許我在南司能幫上更大的忙?！?p> “你會(huì)幫我？”
“你想破解陰謀，我想弄明白天機(jī)術(shù)，應(yīng)該有互相幫助的機(jī)會(huì)吧？”
汪直想了好一會(huì)，“你這張破嘴……我若是知道你在騙我……”
“小小的一名南司校尉，還能躲過(guò)西廠廠公的雷霆之怒？”
胡桂揚(yáng)很快被“攆”出皇城，孤身一人，沒(méi)見(jiàn)到石桂大等人，嗓子渴得冒煙，肚子餓得咕咕叫，所謂的重賞沒(méi)有半點(diǎn)消息。
但他終于自由了，在街上逛了一會(huì)，想找個(gè)地方填飽肚子，卻發(fā)現(xiàn)自己身無(wú)分文，只得尋路回家。
到了史家胡同，天色已暗，胡桂揚(yáng)反而不那么餓了，加快腳步，經(jīng)過(guò)常去的面館，徑直回家，那是他自己的小家，整個(gè)京城里唯一歸屬他的一小塊地方。
只是這個(gè)家不怎么牢固，院門還是沒(méi)鎖，但也沒(méi)受到破壞。
小小的院子里竟然擺著一具棺材，棺蓋沒(méi)有蓋嚴(yán)，露出一小塊。
胡桂揚(yáng)往里面看了一眼，看到了義父的遺容，變化很大，但是竟然奇跡般地并未腐爛。
“靈濟(jì)宮還真有點(diǎn)本事?！焙饟P(yáng)喃喃道。
“汪。”隨著一聲叫，大餅從正房里躥出來(lái)，幾天沒(méi)見(jiàn)，好像還胖了一些。
胡桂揚(yáng)一笑，“這才是我要的重賞?！?p> 大餅跑到主人面前搖尾乞憐，不停地用嘴巴拱大腿。
胡桂揚(yáng)伸出手，大餅張嘴將含著的東西吐出來(lái)。
那是一枚玉佩，正中間的位置上點(diǎn)綴著一個(gè)小小的紅點(diǎn)。
“何三姐兒。”胡桂揚(yáng)握緊玉佩，下決心無(wú)論如何也要追查下去。
?。ū揪斫Y(jié)束）