?。ㄇ笫詹厍笸扑]）
何五瘋子握槍守前，胡桂揚(yáng)持刀備后，背對背站立，面對前后兩撥敵人，共同保護(hù)站在中間的何三姐兒。
每一撥敵人都有一兩百之多，雖然不是正規(guī)官兵，卻比官兵更難對付——官兵起碼允許投降，而這些人，無意留下活口。
“抱歉，我實(shí)在沒轍啦?！焙饟P(yáng)大聲道，雖已走到窮途末路，他卻顯得比平時(shí)更加高興，“只能在這里拼死一戰(zhàn)，看來咱們?nèi)苏l也不是祖神之子，這樣倒好，免去許多煩惱?！?p> “就你話多，打完再說！”何五瘋子吼道，前后人群的叫嚷聲太大，他不得不叫喊。
“沒辦法，平時(shí)不練功，光練嘴皮子了。何五瘋子，如果還有一線生機(jī)，帶著你姐姐逃走，別管我。”
“廢話，當(dāng)然不管?！焙挝瀵傋与p手持槍，眼看人群越走越近，興奮得直舔嘴唇。
胡桂揚(yáng)就是這毛病，越到危急時(shí)刻，嘴巴越停不下來，“何三姐兒，以后可能沒機(jī)會了，能告訴我你的真實(shí)姓名嗎？”
胡桂揚(yáng)不問自己與何五瘋子的真名，只問何三姐兒一人。
“嗯，我叫……”何三姐兒的回答被一陣突然鼎沸的人聲淹沒了。
前后兩撥人幾乎同時(shí)發(fā)起進(jìn)攻，他們的進(jìn)攻不如官兵齊整，氣勢卻更足，殺聲震天，火把照亮刀槍劍戟，比白日里更加殺氣騰騰。
胡桂揚(yáng)雙手握刀，高高舉起，也大聲吼叫起來，到了這種時(shí)候，早忘了胳膊上的煙雨盒。
人群跑近了，近得能看到臉上蒙著的布。
胡桂揚(yáng)心里納悶，卻沒工夫細(xì)想，死死盯住跑在最前面的一人，打算給對方一個(gè)下馬威，然后——他不知道還有沒有然后了。
相距不到十步，胡桂揚(yáng)忍不住了，抬腿準(zhǔn)備迎上去，突然間，對面的人群分開了，像是遇到石柱的河水，自然分為左右兩股。
胡桂揚(yáng)重新站穩(wěn)腳跟，嘴里的吼聲越來越弱，最后甚至有幾分尷尬，因?yàn)闆]有人過來與他交戰(zhàn)，看都不看一眼，全都從兩邊跑過去，迎戰(zhàn)對面的人群去了。
胡桂揚(yáng)小心翼翼地轉(zhuǎn)身，看到何三姐兒還站在原地，何五瘋子卻已加入戰(zhàn)團(tuán)，也不管是敵是友，長槍掄得滴水不漏，周圍無人敢于靠近。
最重要的是，前后兩撥人并非一伙，竟然打了起來。
胡桂揚(yáng)看得呆住了，被人從身后拍了一下才反應(yīng)過來，急忙轉(zhuǎn)身，雙手還舉著刀。
“跟我走?！币幻擅嫒苏f。
“你？”
那人稍稍扯下臉上的面，胡桂揚(yáng)認(rèn)出來了，這是火神教的年輕長老鄧海升，心中一下子安定下來，來不及多問，馬上向何三姐兒說：“有救兵，咱們走。”
“還有五弟。”
“何五瘋子，回來吧！”胡桂揚(yáng)大聲喊道。
何五瘋子正打得興起，根本沒聽到叫喚聲，反而向人群深處攻入，眼看就要被團(tuán)團(tuán)圍住。
何三姐兒出手，一條繩索飛出，硬生生將何五瘋子拽了回來。
“三姐！”何五瘋子氣得臉通紅，“就不能讓我痛快打一架嗎？”
胡桂揚(yáng)道：“以后有機(jī)會，現(xiàn)在有救兵，咱們該走了，除非你想讓你姐姐留下來冒險(xiǎn)。”
何五瘋子愣了一會，這才注意到周圍并不都是敵人，已有兩撥人打在一起，“這……”
“快走，此地不宜久留?！编嚭Ｉ叩?。
胡桂揚(yáng)與何五瘋子依然護(hù)著何三姐兒，跟隨鄧海升逆人群而行，在各條胡同里拐來拐去，期間還穿越了三戶人家的院子，沒有任何人出來阻擋，走到最后，連自認(rèn)為對東城很熟的胡桂揚(yáng)也迷失了方向。
殺喊聲逐漸消失，鄧海升終于停下來。
這里像是大戶人家的后花園，夜色中看不清有多大，但是附近有假山、有流水，想必不會太小，幾棵歪脖樹后面，掩映著三間草屋。
鄧海升拱手道：“委屈三位在此暫歇。”
胡桂揚(yáng)點(diǎn)頭，“你怎么找來的？喊著要除妖孽的又是什么人？”
鄧海升伸手指向三間草屋，“讓那邊的人給你解釋吧。我要走了，這是京城，數(shù)百人半夜械斗，要處理的麻煩可不少。”
鄧海升匆匆離去，留下困惑不解的三個(gè)人。
“這人是誰？干嘛救咱們？這里是哪？”何五瘋子一堆疑問。
胡桂揚(yáng)帶頭走向草屋，到了這一步，他已經(jīng)沒什么可怕的了，走出幾步之后，他回頭笑道：“嘿，咱們不如做個(gè)約定吧?！?p> “什么約定？”何五瘋子問。
“誰若是最后成為祖神之子，發(fā)誓不殺另外兩人，怎么樣？”
胡桂揚(yáng)只是在開玩笑，何五瘋子卻當(dāng)真了，這幾天他聽了不少，卻一直沒理順，也不想真弄懂，只在意一件事，“這可是朋友之間才發(fā)的誓。”
“咱們都一塊出生入死了，還不算朋友？”
“好吧，我發(fā)誓，不管當(dāng)不當(dāng)那個(gè)之子，都不會殺你們兩個(gè)，不對，不殺你胡桂揚(yáng)，對姐姐根本不用發(fā)誓。”
“我胡桂揚(yáng)也發(fā)誓，不管以后發(fā)生什么，就算成為祖神本人，也不會傷害你們兩人，何三姐兒與何五鳳?！焙饟P(yáng)的玩笑之心突然消失了，想起自家兄弟，他開始覺得這個(gè)誓言無比珍貴，于是又補(bǔ)充道：“絕不會，我以自己的性命發(fā)誓?！?p> 何五瘋子十分滿意，“我也以性命發(fā)誓。三姐，該你了。”
“我何三塵指月發(fā)誓，或遠(yuǎn)或近，或險(xiǎn)或阻，或神或人，無論身為何物，都不會傷害何五鳳與胡桂揚(yáng)?！焙稳銉旱穆曇粑⑽l(fā)顫，似乎比另外兩人更認(rèn)真，只是青紗遮住了面容，顯露不出臉上的神情。
何五瘋子失望地說：“我不應(yīng)該第一個(gè)發(fā)誓，好詞都讓你們用了，我能再來一次不？”
何三姐兒笑道：“發(fā)誓就一次，沒有第二次。”
胡桂揚(yáng)抬頭望去，明月高懸，見證三人的誓言，恍惚間，他覺得這一幕有些熟悉，似乎曾經(jīng)發(fā)生過。
草屋里走出一人，笑道：“我在這里苦等，你們卻在外面發(fā)誓?！?p> 何五瘋子一個(gè)箭步?jīng)_上去，“你……百萬爹?！?p> “這是什么鬼話？”何百萬斥道。
“你不是我親爹，我不知道該怎么稱呼你了?！?p> “我就算從河里撈只王八養(yǎng)上幾年，它也比你孝順。當(dāng)初若不是我出手相救，你不是被殺，就是被閹，憑此一點(diǎn)，你不該叫我一聲爹嗎？”
何五瘋子撓撓頭，“好吧，你還是我爹?！?p> 何百萬搖頭，向胡桂揚(yáng)拱手道：“我說過，還要進(jìn)城找我這雙兒女?！?p> 胡桂揚(yáng)還禮，“難得見到這么守信用的人。”
“里面請?！?p> 何百萬唯獨(dú)沒對女兒說話，何三姐兒也不開口，避開了稱呼的麻煩。
草屋外看簡樸，里面卻一點(diǎn)都不粗陋，墻上掛著名人字畫，胡桂揚(yáng)雖不認(rèn)識，也知道件件有來頭，桌椅也都是上好的木料制成，角落里擺放著熏爐，香氣陣陣。
何三姐兒站在門口不肯進(jìn)屋，何百萬向兒子道：“送你姐姐去旁邊屋里休息，她應(yīng)該很累了?！?p> “好，哪間？”何五瘋子得問清楚。
“出門右拐那一間。”何百萬也必須說得清楚。
剩下兩人對面而坐，何百萬再拱手，“恭喜胡公子又一次逃出生天?！?p> “我都已經(jīng)是火神傳人了，不影響我當(dāng)祖神之子吧？”
何百萬笑了笑，“不影響?！?p> “原來火神與祖神是一家人，嗯，有趣?！?p> 何百萬知道胡桂揚(yáng)只是開玩笑，也不說破，“胡公子該有不少疑惑吧？”
“反正你都知道，用不著我啰嗦了?！?p> 何百萬點(diǎn)頭，何五瘋子回來了，端壺倒水，自己喝了一杯，看到父親嚴(yán)厲的目光，這才給另外兩人分別斟茶，嘀咕道：“有手有腳的，非得等我回來嗎？”
何百萬道：“一件件說吧，攔截胡公子的那些人，大都來自漕幫?！?p> “嘿?！焙饟P(yáng)立刻就明白了，漕幫是運(yùn)河船工的幫會，人數(shù)龐大，但是居住在城里的不多，與幾名趙家義子來往親密，自然會聽從老五胡桂猛的命令，“救我的人肯定是五行教了?！?p> “只有火神教，另外四教不肯參與，也來不及叫他們?！?p> “火神教怎么知道我今晚遇難？”這是胡桂揚(yáng)最納悶的問題。
“袁彬袁大人身邊的一名親信，名叫袁茂，他通知火神教暗中保護(hù)胡公子，沒想到第一個(gè)晚上就出事，一時(shí)倉促，湊不齊太多人，剛剛過百。”
“袁茂！”胡桂揚(yáng)想起來了，自己此前提及五行教的時(shí)候，袁茂是知情的，還將教主稱為“把頭”，只是沒料到他能直接命令火神教。
“五行教的來歷，胡公子大致有所了解了，我們與朝中某些大臣關(guān)系還是不錯(cuò)的，袁大人就是其中之一，胡桂猛抓捕的教徒獲釋，袁大人暗中幫了不少忙。”
胡桂揚(yáng)想了想，無奈地說：“我已經(jīng)一頭霧水了，袁大人跟你們有交情，可他一直借助我義父抓捕京城內(nèi)外的妖賊?！?p> “除了胡桂猛那一次抓捕，五行教并未受到打擾，那些假冒鬼神的騙子被抓，對我們只有好處，沒有壞處?！?p> “可是聽你之前的話，火神教不像是忠于朝廷的鷹犬。”
“當(dāng)然不是，我們自成一派，與朝中大臣有合作，也有矛盾。這些都不重要，胡公子，你選袁大人當(dāng)成盟友，這一步棋走對了，試圖聯(lián)手汪直，或許也是一記妙招，但是你想找出聞氏高手與谷中仙，必須借助我們火神教?！?p> “你們又想借助我什么呢？除了火神傳人那一套?！焙饟P(yáng)不想再聽對方的胡說八道。
何百萬笑道：“原因一直就在胡公子身邊，你還沒有明白嗎？”
“何三姐兒！”胡桂揚(yáng)終于醒悟了，只有何三姐兒能對付聞家的天機(jī)術(shù)，可她卻偏偏要來到胡桂揚(yáng)身邊。
他對自己的小時(shí)候的經(jīng)歷更感興趣了。