桂重陽心中驚疑不定，那“江五叔”已經(jīng)留意拉扯桂春，讓他去茶樓說話。桂春不肯動(dòng)，那“江五叔”面帶不快：“怎地一碗茶也喝不得？還是你跟其他人一樣，瞧不起我這個(gè)贅婿？”
桂春聞言，立時(shí)紅了眼：“我沒有，小二也沒有，是我們拖累了五叔。家里一切都好，爺爺奶奶也都康健，您莫要再為家里擔(dān)心，只好好地就行了。”
“江五叔”輕哼道：“既沒有瞧不起，那過來吃碗茶怎么了？”
桂春指了桂重陽道：“五叔，我是陪重陽來的?！?p> 江五叔這才留意到旁邊的桂重陽，看著這一身補(bǔ)丁疊補(bǔ)丁，實(shí)覺得刺眼。可他在鎮(zhèn)上經(jīng)營生意，自然是有一雙識人利眼，立時(shí)就看出這衣服不是少年的，這白白凈凈的少年是個(gè)出身富裕的小少爺。
“這位是？“江五爺疑惑地問桂春。
桂春小聲道：“這是四叔的兒子重陽，四叔沒了，打發(fā)重陽回來?！?p> 江五爺愕然，看著桂重陽半晌，方點(diǎn)點(diǎn)頭道：“既不是外人，就過來一起說話吧?！币琅f堅(jiān)持帶兩人入茶樓。
桂春沒有主意，不由自主的望向桂重陽。
桂重陽滿心疑惑，便點(diǎn)頭道：“那就叨擾了。”
一行三人進(jìn)了茶樓，早有茶館伙計(jì)殷勤上前，躬身道：“五爺?！?p> “泡壺毛尖，再上幾盤茶點(diǎn)?！苯鍫旊S口吩咐著，引桂春、桂重陽上了二樓。
眼見年紀(jì)小小的桂重陽落落大方，桂春卻滿是生疏客套，江五爺不由氣苦：“以前不是好好地，怎地如今又外道起來？我改了姓，就當(dāng)不得你叔叔了？”
眼前竟然真的是“老爸”口中的小堂弟，自己的小堂叔，什么時(shí)候會(huì)改姓？是出為養(yǎng)子，還是……出為贅婿？
桂重陽的心跟著一顫，這莫不是也是因自己“老爸”造下的孽吧？
桂春已經(jīng)坐不住，忙起身道：“侄兒是不愿再拖累五叔，五叔以后莫要再惦記家里，過好自己的日子就行，侄兒已經(jīng)長大了。這些年五叔為家里做的已經(jīng)夠多，就是小二那里，也都是靠著五叔操心?！?p> 江五爺臉色這才好些，道：“我又不是石頭縫兒里蹦出來的，怎地就不能惦記本生親人？你們想多了，你嬸娘不是那等小氣的人?！?p> 說話的功夫，伙計(jì)送了茶水小食上來。
江五叔這才開始與桂重陽問話，態(tài)度不冷不熱，沒有怨恨，也沒有多少親近之意。
桂春到底有所顧忌，不肯多留，匆匆喝了一杯茶就拉著桂重陽告辭。
江五叔神色有些黯然，卻也沒有再留人，只吩咐道：“尋常也罷了，真要是遇到什么事，你也莫要瞞我?！笨粗鹬仃栂肫鹨皇碌溃骸爸仃栠w戶口的事，不要經(jīng)過村里，到時(shí)候我來辦，以免節(jié)外生枝?！?p> 桂春皺眉，猶豫不決，明顯不愿意給江五添麻煩，可也知曉杜里正的難纏。杜里正曾算計(jì)過桂家，要是入籍的事情通過村里，還不知道他會(huì)繼續(xù)算計(jì)什么。
桂重陽昨晚聽明白村里的恩怨，自是知曉這杜里正與自家的仇人無異?！袄习帧笔欠噶隋e(cuò)，偷了丁銀在前，可要不是杜家隨后跟著搗亂，阻攔桂家賣地，那桂家也不至于湊不齊那二百兩銀子。要知道正常價(jià)格，良田最低四兩一畝，桂里正三兄弟家的好地加起來六十畝，即便著急用錢賣的匆忙，也能賣到二百兩。結(jié)果杜家從中干預(yù)，又在衙門那邊打了招呼，一百兩銀子就買了桂家的地。
因此，桂重陽聽了江五的話，卻是立時(shí)道謝：“到時(shí)候少不得麻煩五叔了?！?p> 江五叔擺手道：“不算什么，有個(gè)朋友家的大哥正好在縣衙戶房，不過是一頓茶水的人情?！?p> 桂春依舊是不贊成狀，這回事桂重陽拉著桂春離開。
待離了茶樓，桂春便怪道：“五叔不容易呢，不當(dāng)給五叔找事。”
“那落戶的事春大哥可還有其他法子？”桂重陽道。
桂春啞然。
桂重陽道：“那是五堂叔？怎地改了江姓？”
桂春哽咽道：“都是我的錯(cuò)，連累了五叔?！?p> 十三年前，“九丁之難”一出，“西桂”幾乎人人喊打。大人的態(tài)度自然影響了孩子們，次年春天，六歲的桂春為了護(hù)著弟弟不被欺負(fù)，被村里的幾個(gè)大孩子推進(jìn)河里，時(shí)值春寒，差點(diǎn)送了性命。能借錢的地方都求便了，最后也是無人援手，只能抱回來等死。
桂五當(dāng)年十一歲，雖說家道中落，可是因資質(zhì)出眾得到私塾先生青睞，減免了學(xué)費(fèi)，依舊在私塾讀書。
眼看大侄兒病重不重，大嫂也熬得活不下去了，小小的桂五就出頭擔(dān)當(dāng)起來。他正好得知鎮(zhèn)上開茶館的江家正要招贅為生病的小女兒沖喜，就主動(dòng)上門自薦。
贅婿最被世人輕視，略有些出息的男兒都不會(huì)同意入贅。江家只有四女，無子，才會(huì)留著小女兒招贅，不少聽聞?wù)匈樝⒌胗浀亩际切╅e漢地痞，有惦記江家財(cái)?shù)?，有惦記江家女相貌的。有的是無父無母的單丁孤漢，有的背后叔伯兄弟一堆難纏親戚，江家才會(huì)挑挑揀揀，一直沒有中意人選。
等到桂五自薦，小小的少年，比江家女還小三歲，開始大家只當(dāng)是笑話，可是他幾次上門，也親見了江家女，后來被江家女親自點(diǎn)頭，又不知怎么說服了桂二爺爺與桂二奶奶，就入了江家，成了江家童養(yǎng)婿。因?yàn)榻矣兴膫€(gè)女兒，江老爺當(dāng)時(shí)極喜歡桂五這個(gè)童養(yǎng)婿，視之若子，便讓下人伙計(jì)稱桂五為“五少爺”，桂五就成了江五。
又過了幾年，江五十五歲，江家女十八，兩人正式圓房。江老爺厚道，并不隔絕江五偶爾照顧一下桂家，桂春之所以不敢親近桂五，是另有緣故。
原來江五夫婦成親八年，膝下沒有一兒半女，江家三個(gè)出嫁女惦記娘家產(chǎn)業(yè)，生怕便宜了江五，在江老爺夫婦面前多家詆毀，說他養(yǎng)不熟，只惦記桂家，使得江老爺對桂家人不喜。
到了去年，江五為了照拂桂家，給小侄子找了個(gè)雜貨店學(xué)徒的差事，就給了江家?guī)讉€(gè)女婿說辭，因這個(gè)沒少擠兌江五，說他自己沒有兒子，就惦記將家產(chǎn)給侄子，才會(huì)安排小侄子到鎮(zhèn)上。
江老爺沒有盡信，可也心里長了刺，再見不得桂家人。
桂家知曉了江五的難處，也都是退避三舍，生怕讓他處境更艱難。
雁九
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