嚕嚕？
聽到這么個古怪的名字，幾人對視了一眼。亞瑟再次問道：“嚕嚕，你背后的簍子是做什么用的？”
“嚕、嚕嚕?！?p> “我知道你叫嚕嚕，我問的是，你背后的簍子是做什么用的？”亞瑟皺了皺眉。
“嚕、嚕嚕?！?p> “喂，你這家伙是不會說話嗎？”亞瑟一瞪眼。
被忽然吼了一下的嚕?？焖傧蚝笈矂觾刹剑浑p黑白分明的大眼睛有些害怕地盯著亞瑟，“嚕、嚕嚕?！?p> 嚕嚕這樣一退，正好擠到威廉的腿邊。威廉瞇起眼睛，看向挨到腳面的魚簍。
“咦，這黑乎乎的是什么？”威廉邊說著，邊將手伸向簍內(nèi)。
“嚕嚕！”
威廉的行為顯然激怒了嚕嚕，他發(fā)出低沉的咆哮，如同被激怒的小獸，猛地向后一靠，將威廉撞倒在地，然后翻起身來，飛也似地朝草叢里跑去。
“混蛋！”
威廉倒地時，下意識地用手掌撐了一下地。此時翻開手掌，只見上面被摩擦掉一層皮，露出里面鮮紅的血肉。他看著雙手，一副即將哭出來的模樣。
正在這時，一雙小手伸了過來，捧住他的手。威廉微微抬起頭，只見桃瑞絲正撲閃著一雙大眼睛看著他。
“如果不趕快處理的話，傷口會爛掉的?！迸⒆尤崧暤?。說出的內(nèi)容讓威廉的眼淚一下就掉了出來。
“真、真的嗎？”
桃瑞絲沒有接話，而是伸出一根手指，輕輕放在威廉的手心滑動。隨著桃瑞絲手指的滑動，一股清澈而細微的流水從她劃過的地方汩汩流過，帶走了傷口上沾著的臟東西。
威廉瞪大眼睛，張開嘴。但是女孩湊到他耳邊，濕暖的呼氣將他的耳朵弄得有些發(fā)癢。
“不要告訴其他人，不然我會被燒死的?！迸⑦@樣說道。
威廉乖乖閉上了嘴。
這是桃瑞絲在某天覺醒的天賦。那天，杰弗瑞凍住了正在欺負桃瑞絲的胖嬸的腿，而在同時，桃瑞絲感受到了不一樣的世界。
在經(jīng)歷過那天的神秘事件后，桃瑞絲不小心聽到過幾回。胖嬸偷偷和桃瑞絲的叔叔說過，桃瑞絲是女巫，應該送去燒死之類的話，只是舍不得這么一個免費勞力才猶猶豫豫。
幾天后，胖嬸又開始打罵桃瑞絲，結果并沒有發(fā)生什么奇怪時間，這才徹底打消了燒死她的想法。
正因為如此，桃瑞絲小心隱藏起自己的天賦，不敢暴露。至于威廉，桃瑞絲莫名相信這個忽然出現(xiàn)，拉著她就跑的男孩會保守她的秘密。
另一邊，跑出去沒兩步的嚕嚕被大跨步趕到的亞瑟一把揪住。緊跟而來的小托馬斯將其撲倒在地，一陣拳打腳踢。
小托馬斯和威廉兩人雖然經(jīng)常打打鬧鬧，但卻是彼此最好的朋友。當好友受到傷害后，小托馬斯被激怒了。
嚕嚕摔倒后，魚簍里黑色物體滾了出來。亞瑟湊近一看，發(fā)現(xiàn)竟是一塊因為發(fā)霉變成青黑色的面包。
看到亞瑟走近面包，嚕嚕一邊費力想要掙脫小托馬斯，一邊朝亞瑟憤怒地大叫道：“嚕嚕！”
亞瑟撿起面包，看向嚕嚕，“你想要這個？”
“嚕嚕！”嚕嚕一口咬在小托馬斯的肩膀上，趁他吃痛松手之際掙脫出來，朝亞瑟手里的面包撲去。
亞瑟并沒有戲弄嚕嚕的意思，任由他抓住了面包。得手的嚕嚕懷揣面包，頭也不回地鉆進了草叢。
小托馬斯揉著肩膀，從地上爬起來，想要去追，被亞瑟制止住。
“等等再去，讓我們看看這家伙想做什么。”
阿奇博爾德餐館二樓的某間包廂。
三個年齡至少有五十歲的男人圍坐在一個圓桌旁。
左邊的男人年紀最大，頭發(fā)已經(jīng)花白了一半。他低垂著腦袋，雙臂抱在胸前，倚靠在椅子上，像是在睡覺，或是沉思。
在這個男人的左邊，坐著一個胖胖的男人，圓臉小眼，頭發(fā)微卷。他眼睛睜得圓圓的，直勾勾地盯著房門，幾乎沒有眨動。
最右邊的男人面貌平平，但是一頭藍發(fā)格外惹眼。他的腦袋歪在椅背上，嘴角掛著一條銀線，睡得正香。
這三位正是過來考核戴安娜廚藝的長老們。奧利弗、卡梅倫·湯普森以及吉米·波伊爾。
一陣均勻的、不輕不重的敲門聲響起。
奧利弗抬起了腦袋，露出一張面頰紅潤的方臉。他看向房門的神情滿是驚詫和懷疑，似乎是因為敲門聲響的不是時候。
卡梅倫沒有焦點的雙眼瞬間有了光彩。他快速眨動了兩下眼皮，嘴里喊道：“請進?！?p> 吉米渾身一抖，從睡夢中驚醒過來，一雙眼睛快速掃視了周圍一圈，像是在思索自己身在何處。當他發(fā)現(xiàn)房門正在被緩緩打開時，趕緊擦了擦嘴角的口水，端正坐姿。
里奇推著餐車走進。他面帶微笑的向三人問了好，并將餐車上的三盤食物分別放到三人面前，擺好餐具。
這是三盤炸制的菜肴，每盤內(nèi)擺有三個小方塊，這些小方塊是某種草葉一樣的植物，以一種最常見的手法編織而成的。
以三人的眼光，不難看出，這些被炸成黃褐色的植物正是黃油韭菜。他們用略帶疑惑的目光審視著眼前的菜肴，然后將視線投向跟在里奇身后進來的戴安娜身上。
“阿奇博爾德小姐，我們出的題目似乎是‘烹飪波比熊肉’，不知道這些韭菜是……”年紀最大的奧利弗開口道。
沒等戴安娜開口，一旁的卡梅倫緩緩道：“阿奇博爾德小姐尚且年輕，烹飪波比熊肉這種奧利弗大師您都做不到的事情，用作考核題目著實過于為難她了?！?p> 一旁的吉米雖然臉上掛著笑，內(nèi)心卻不由翻了個白眼，這題目分明就是卡梅倫出的，此刻卻說什么為難不為難。
頓了一下，卡梅倫一臉和善地對戴安娜說道：“聽說阿奇博爾德小姐有一本神奇食譜，里面記載了許多烹飪手法的運用。阿奇博爾德餐館能夠脫穎而出，制造出新奇的菜肴，正是因為那本神奇食譜?，F(xiàn)在美食協(xié)會內(nèi)的烹飪技術不斷推陳出新，是受到阿奇博爾德餐館制造出的新奇菜肴的啟發(fā)，而這些菜肴又來源于那本神奇食譜……”
卡梅倫喋喋不休，說了一通，試圖讓戴安娜明白，交出杰弗瑞送給她的食譜是多么偉大而有意義的一件事，不是對某個人，也不僅僅是對美食協(xié)會，更是對整個大陸的一大貢獻。
戴安娜的笑臉漸漸冷卻下來，淡淡看了身邊的里奇一眼。后者有些心虛地躲開她的目光，戴安娜對他幾乎沒有隱瞞任何事。而他在某次給家族的信里不小心提到，阿奇博爾德餐館忽然能夠做出令人吃驚的美味，是源于一本神奇的菜譜。
在知道戴安娜的麻煩其實是源于那份菜譜后，原本因為戴安娜受到為難而氣憤里奇瞬間泄了氣，反而心虛起來。
“諸位長老，不先嘗嘗你們面前這道‘韭菜熊肉塊’嗎？涼了可就不好吃了?！贝靼材日Z氣平淡，打斷了卡梅倫的長篇論述。
韭菜熊肉？
被驟然打斷話語的卡梅倫顧不上生氣，有些驚愕地看著眼前的盤子。
奧利弗紅通通的雙頰愈發(fā)紅潤，注視著戴安娜的眼睛瞬間放光，視線轉移到眼前的盤子上來。
一直笑呵呵的吉米瞬間收斂了笑容，用刀叉切開盤子內(nèi)的一個方塊。
在黃油韭菜的中間，棕紅色的肉塊以一種類似膠體的形式存在，觸碰間會微微顫動，表面更是閃耀著誘人的光澤，原本被韭菜味遮蓋住的肉香氣息撲鼻而來。
看到三人滿臉吃驚，以及喉嚨中不由自主地咕隆聲，戴安娜再次露出笑容，微微欠身道：“真是抱歉，因為時間匆忙，我還沒來得及給這道菜起個好名字?！?p> “你竟然真的做到了！”奧利弗的聲音有些發(fā)抖，“你是怎么做到的？”
話音未落，他已經(jīng)迫不及待地叉起一個方塊塞進嘴里。
“這個……”戴安娜有些遲疑。
嘴里塞進東西的奧利弗像是忽然意識到了自己的問題不妥，連連擺手道：“不用！唔！你不用說出來！是我太唐突了！唔！唔——真是太好吃了！”
“其實也沒什么……我覺得，烹飪這些高級食材，關鍵在于讓它們的每一條纖維能夠均勻受熱?！贝靼材任⑿Φ?。
均勻受熱？
奧利弗眼神一動，看向戴安娜的目光忽然炙熱起來。
吉米的咀嚼動作微微一頓，很快又恢復原狀。
卡梅倫低頭咀嚼著嘴里的食物，看不出什么表情。