卞梁西城，右相府。
葉錦行半躺在床上，臉色灰白，他年過五旬，原本豐朗的面容已經(jīng)不可見，發(fā)妻坐在床前，看著他的模樣，眼圈又紅了。
葉錦行為前朝進士，由于出身寒微，仕途并不順暢，一直在翰林院為諸王伴讀，默默無聞。
幸運的是，他伴讀的對象里，有位皇子在日后就封端王。
后來，端王變成了當今圣上。
圣上登極之后，大量啟用舊臣，宣和九年，葉錦行拜相，至今已有十余年，近年來民間素有言道，周朝雖大，然圣上以降，掌權(quán)者五人而已，而右相葉錦行便是其中之一。
另外四人是左相李剛璧，樞密院樞密使童觀，參知政事薛謙，以及太尉府高裘。
樞密院和太尉府執(zhí)掌天下軍馬，左右二相統(tǒng)攬朝政，參知政事監(jiān)察百官。而大周以文制武，是以后三者地位還在前兩者之上。而葉錦行便是文臣之中第二人，其上唯左相一。
大周近年來邊患日重，連帶著童樞密和高太尉這兩個武人之首的名聲也越發(fā)不堪，反倒是李相葉相這些文臣，由于大周自開國以來一直奉行藏富于民的政策，百姓富庶，他們的名聲倒是比那些武將好了太多。
相對于左相李剛璧的堅毅果斷和參知政事薛謙的鋒芒畢現(xiàn)，葉相要低調(diào)的多，然而沒有人敢忽略他的存在，李剛璧和薛謙素來不睦，一直是他在居中調(diào)解，若非如此，朝堂政令根本無法通達。
而李相現(xiàn)在雖然精神矍鑠，但畢竟已經(jīng)年過七旬，天知道還能堅持幾年，因此，今年五十有七正當盛年的葉錦行，原本是朝堂上風(fēng)傳最有可能接替左相之人。
一切的一切，都被這場突如其來的重病打亂。
葉相身體一向很好，然而今年年初偶感風(fēng)寒，從此一發(fā)不可收拾，不到兩個月，已經(jīng)是形銷骨立，連床也難得下了。
自葉相病后，頭兩個月相府還是門庭若市，各路官員探視絡(luò)繹不絕，后來隨著病勢漸重，來人也越發(fā)少了，原本熱鬧非凡的相府現(xiàn)下已經(jīng)變得門可羅雀，除了幾個感情深厚的門生故吏依舊往來不綴，再無他人上門。
也許，連圣上在內(nèi)，大家都在等著那個最終的消息出現(xiàn)。
這段日子，葉府倍感人情冷暖，葉錦行素有清名，家室三房，正妻大夫人姓唐，出身川中大家，為人落落大方，處事條理清晰，葉府內(nèi)務(wù)在她治下井井有條，這一次她卻一籌莫展，因為整個家族的柱石眼見就要塌了。
京城和四下名醫(yī)都已經(jīng)請了個遍，甚至不少高人異士也都來瞧過，圣上連身邊最受寵幸的黃公公都遣了過來，可是都找不出根源，只說右相被寒氣侵了身子，現(xiàn)下已入臟腑，針石藥力都已難及，沒有可行的法子，大都留下一些藥物丹石，卻都沒有什么效果，眼看葉錦行一天天消瘦下去，夫人心中彷徨卻又無計可施，只能時時伴在身邊。
葉錦行自己倒是豁達的多，看著夫人眉眼又紅了，反倒寬慰她來。
夫人黯然說道：“錦哥，明日無論如何我定要去請齊大夫來給你瞧病。”
葉錦行搖頭：“還是算了，京城這么多名醫(yī)能人，這些天來也都過來瞧過，與齊大夫比肩者大有人在，若是有用，早已見效，我這一次的劫數(shù)，不是病，是命?！?p> 夫人大驚，去看他神色，卻是一如平常，再忍不住，垂淚道：“錦哥你萬不可這么想……”
葉錦行伸手，將夫人雙手握在手中，嘆氣說道：“現(xiàn)在最放不下的，就是鏡圓和靈兒，悔不該一直把他們留在老宅，早該接他們?nèi)刖┑摹?p> 葉府人丁并不興旺，目前他膝下也只得三子一女，長子重陽乃是眼前大夫人所出，次子葉清淵是二房張氏所出，獨女葉靈，幼子葉鏡圓則是三房所出。
葉重陽聰敏果敢，曾被葉錦行寄予厚望，意圖傾力培養(yǎng)以待日后接替自己守護葉家，然而重陽卻醉心武道，一意追尋力量，多年前就離家而去，號稱二十年內(nèi)必有所成。從此渺無音訊，這次葉錦行病成這樣，夫人已經(jīng)開始著人尋他回來。
由于重陽遠游，次子葉清淵倒是在葉錦行身邊最久，然而他自小心性不是很好，加之在葉錦行身邊最久，見識了太多繁華和榮耀，心思反而更加深沉，這幾年越發(fā)偏激，葉錦行不是沒有察覺他在背后的一些小動作，但是他不準備給青淵任何機會，葉家走到今天不易，若青淵執(zhí)掌，變數(shù)太大，以他不留余地的風(fēng)格，最大的可能會把整個家族拖入萬劫不復(fù)，于是，他的目光投向鏡圓，也只能投向這個唯一的選擇。
鏡圓出生后不久，生母即離世，葉相之母葉老夫人力排眾議，將鏡圓留在老宅，親自看視，祖孫極為親密，葉相春秋鼎盛，本想待鏡圓年滿十二周歲再接他進京，然后跟隨自己身邊學(xué)習(xí)文韜武略，日后接掌葉家，然而這一病，一切布局都被打亂，不得不倉促提前。
葉錦行待到夫人稍稍平靜，開口問道：“靈兒鏡圓他們出發(fā)多久了？”
夫人拭去眼角淚光，目光瞥向窗外說道：“大概還要十多天吧?！?p> 葉錦行眉頭漸漸皺了起來：“你有事情瞞著我，哦，讓我想想，是路上出了問題吧？”
夫人沉默，出了這么大的事情，她本來也沒想一直瞞著葉錦行，自重陽遠去，青淵常伴京師，二房那里，青淵的生母張氏也越發(fā)張揚，明里暗里給兒子造勢，那點心思幾乎連葉府下人都看得清楚。想到這里，她不禁苦笑，這張氏也太小瞧自己了，當年的唐家大小姐，如今的相府大夫人，眼界又豈會這般短淺，自己現(xiàn)在心里惦念的，除了錦哥的身體，就只剩下重陽孩兒了，至于別的，自己還真沒瞧在心上，退一萬步說，就算錦哥真的歸去，自己依然是葉家大夫人，再不濟，自己還有娘家和重陽呢，情勢又能壞到哪里去，可是重陽，你到底在哪里呢？
大公子遠游，小公子獨處西南老宅，相爺身邊只有次子伴隨左右，加上二房有意推波助瀾，相府上下人心都活泛起來，母憑子貴，這幾年二房權(quán)威日重，府里大半人暗里都已經(jīng)倒向二房，大夫人對這些并非沒有察覺，只是一直沒太在意，她性格寧和，于是那幫人越發(fā)肆無忌憚，相府內(nèi)外事務(wù)，明面上仍然是大夫人主導(dǎo)，實則已經(jīng)大打折扣，很多資源都慢慢被二房掌握，這一次的事情，若非手下還有幾個貼心之人，大夫人根本不會知道鏡圓一行竟然在半途被人截殺，現(xiàn)下生死未卜。
看夫人神色，葉錦行更加確定自己的猜測，眉宇間閃過怒色，卻又頹然。
葉家本就不是大族，葉錦行又不弄權(quán)，整個葉氏家族人丁不旺，且大半遠在川中，對那些門閥世家來說，根本不值得關(guān)注和警惕。
換句話說，葉錦行在位，葉家就能平穩(wěn)發(fā)展，但也不過落個平穩(wěn)，一旦他失勢，葉家再無崛起可能。
而葉念一行人中既無顯貴也沒有攜帶重寶，葉靈葉鏡圓更不是什么顯著人物，整個隊伍本身根本沒有任何被襲擊的價值。
不過葉錦行身居相位，不管如何謹慎，總不免會得罪人，當政這么多年下來，仇家肯定不少，因為考慮到這一點，所以葉念一行人行程非常隱秘，就自家寥寥幾人知曉，甚至在川北老宅絕大多數(shù)族人都不知道他們已經(jīng)離家。