第七十三章 陰影獸
劉璃花了整整一天時(shí)間來(lái)了解黑暗洞窟的情況，他查閱了小鎮(zhèn)的自建成以來(lái)的所有記錄，包括影鐵礦和那些對(duì)法師來(lái)說(shuō)能起到神奇作用的黑色石頭。但了解得越多，劉璃心中的疑惑也隨之越盛。
把玩著手中的黑色晶石，劉璃開(kāi)始梳理目前已經(jīng)了解的情報(bào)，盡力排除那些毫無(wú)用處的，尋找蘭朵莉雅為自己安排這次調(diào)查任務(wù)的真正原因。
關(guān)于影鐵礦，雖然這種礦物是極其稀有的戰(zhàn)略物資，但劉璃依然確定，這種東西跟自己來(lái)到這里的目的完全無(wú)關(guān)，蘭朵莉雅也不可能對(duì)礦物感興趣。那么剩下的，就是帝國(guó)在那些陰影獸生存的隧道中發(fā)現(xiàn)的黑色石頭了。蘭朵莉雅身為帝國(guó)少有的高階法師之一，又是主修黑色元素，對(duì)那種石頭自然不會(huì)陌生，甚至劉璃在練習(xí)法術(shù)的時(shí)候都曾使用過(guò)。
黑石很神奇，它本身的元素含量可以忽略不計(jì)，卻會(huì)產(chǎn)生一種特別的波動(dòng)，這種波動(dòng)能在施法時(shí)幫助法師穩(wěn)定精神力。法師施法時(shí)，精神力往往會(huì)產(chǎn)生劇烈的波動(dòng)，若是沒(méi)辦法好好控制，波動(dòng)的精神力會(huì)讓法術(shù)模型中的元素變得紊亂，導(dǎo)致施法失敗或者更為嚴(yán)重的法術(shù)反噬。而這種石頭的存在，雖然沒(méi)辦法讓施法者對(duì)精神力的操控變得更加?jì)故?，卻可以平復(fù)那些過(guò)于劇烈的波動(dòng)，降低元素紊亂的可能。
劉璃手中的黑色晶石與他曾經(jīng)使用過(guò)的，產(chǎn)自黑暗洞窟的黑色石頭有所不同。雖然它們同樣可以平復(fù)施法時(shí)精神力震蕩帶來(lái)的元素紊亂，但劉璃卻能敏銳地察覺(jué)到其中的區(qū)別：黑石作用于精神力，而手中這塊神秘的黑色晶石，卻是直接作用于元素的。它們同樣都是只對(duì)黑色元素起效，而擁有完整的黑色符文的劉璃卻無(wú)法理解它們產(chǎn)生這種神奇效果的原因。
“估計(jì)蘭朵老師讓我探查黑暗洞窟也是因?yàn)檫@個(gè)吧……”劉璃心中暗道。他知道連自己都能感覺(jué)到兩種東西的不同，蘭朵莉雅作為高階法師自然不可能毫無(wú)察覺(jué)。整理了一下思緒，劉璃輕輕地?fù)u了搖頭，決定不再繼續(xù)思考這個(gè)問(wèn)題?，F(xiàn)在所知的情報(bào)都是歷史上留下的一些記錄，劉璃甚至連一只活的陰影獸都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。其實(shí)讓劉璃停止繼續(xù)思考的主要原因只有一個(gè)——他餓了。離開(kāi)自己的房間，劉璃迫不及待地走向旅店大堂，那個(gè)被旅店老板改建成酒館的地方。
劉璃對(duì)于酒類(lèi)飲料敬謝不敏，但酒館里飄散的酒氣卻不是他能阻止的，若不是因?yàn)槭煜さ娜硕荚诰起^里，劉璃真想留在自己的房間里，讓服務(wù)生將食物送過(guò)去。
“嘿，劉璃，這次帶我過(guò)去吧，我已經(jīng)好久沒(méi)有活動(dòng)過(guò)了?！眲⒘倓偝霈F(xiàn)，徹就迫不及待地喊道。這位年輕的傭兵武技有成后還沒(méi)經(jīng)歷過(guò)真正的實(shí)戰(zhàn)，早就憋壞了。只可惜歐文團(tuán)長(zhǎng)已經(jīng)決定讓他繼承“灰角”，一直不允許他參與太過(guò)危險(xiǎn)的任務(wù)。
“你小子給我閉嘴?！惫黄淙?，坐在一旁的歐文聽(tīng)到徹的話之后眉毛都豎了起來(lái)。難得發(fā)現(xiàn)這么個(gè)好苗子，歐文對(duì)徹的保護(hù)可以說(shuō)是全方面的。雖然他也知道想讓這小子繼承“灰角”還需要更多的磨礪，不過(guò)徹剛剛成為武者不久，再加上以前毛躁的性子，讓歐文實(shí)在沒(méi)辦法放下心來(lái)。
“團(tuán)長(zhǎng)，連老師都說(shuō)我現(xiàn)在最欠缺的就是實(shí)戰(zhàn)，你不能這樣?！睆匚卣f(shuō)道。他知道這次團(tuán)長(zhǎng)多半會(huì)放行的，因?yàn)檎麄€(gè)“灰角”傭兵團(tuán)所有人都算上，跟劉璃最熟悉的人非他莫屬。不過(guò)很顯然，徹這種故作委屈的樣子激起了自家團(tuán)長(zhǎng)的怒火，缽大的拳頭照著他的后腦敲了過(guò)來(lái)。劉璃、松鼠和琳在一旁看著差點(diǎn)笑出聲來(lái)。
“唉，劉璃啊，這小子說(shuō)得也有道理?！睔W文搖了搖頭，像是要把頭疼甩出去一樣，“這次就讓徹跟你一起去吧，你幫忙照看著點(diǎn)。我也會(huì)再擠出來(lái)點(diǎn)人，不過(guò)不會(huì)太多，前陣子損失實(shí)在太大了?！?p> “足夠了，歐文團(tuán)長(zhǎng)，這次探查不需要太多人的?！眲⒘](méi)有拒絕歐文的好意，雖然大概了解了一下黑暗洞窟的情況，但的確需要熟悉環(huán)境的人引導(dǎo)。“放心吧，我保證把徹完整地帶回來(lái)?！?p> “你這么說(shuō)我就放心了?！睔W文得到劉璃的保證，明顯松了口氣，“你們年輕人聊吧，我還得去營(yíng)地看看那些老伙計(jì)?！?p> 留在酒館里的，除了劉璃一行三人，屬于“灰角”傭兵團(tuán)的就只剩下徹和希爾了。希爾正是之前遭遇戰(zhàn)中，第一個(gè)對(duì)暗影獸發(fā)出攻擊的女傭兵。長(zhǎng)時(shí)間的傭兵生活讓希爾看起來(lái)比實(shí)際年紀(jì)更加成熟，如今接近七十歲的她給人的第一感覺(jué)就是精悍，凌厲的眼神配上一頭短發(fā)讓這位女傭兵顯得英姿颯爽。略顯柔和的臉部線條被嚴(yán)肅的表情破壞殆盡，尤其是額角劃過(guò)眉毛的那道狹長(zhǎng)傷疤，仿佛在向人描繪她經(jīng)歷過(guò)的慘烈戰(zhàn)斗。
“希爾女士，很高興認(rèn)識(shí)你?！眲⒘](méi)有客套，直入正題。“麻煩你詳細(xì)地說(shuō)說(shuō)陰影獸這東西，讓我們心中有個(gè)底，免得到時(shí)候出現(xiàn)什么問(wèn)題?！?p> “不用客氣，叫我希爾就好。”希爾微微一笑，她知道劉璃施法者的身份，身為一名平凡的傭兵，很少有施法者對(duì)她這么客氣。希爾緩緩端起擺在面前的杯子，啜了一口里面琥珀色的酒液，娓娓道來(lái)。
陰影獸，這種大陸其他地方難得一見(jiàn)的魔獸，通常生活在黑色元素富集的地下。如獵豹般矯健的身姿讓它們?cè)诙纯咧芯邆涑Ｈ穗y以想象的速度。它們頭部很尖，最尖端是一張血盆大口，咬合力比之同體型的沼鱷也是不遑多讓。陰影獸全身覆蓋著一層細(xì)密的鱗片，雖然它們的這層鱗甲防御力一般，但卻有著吸收光線和聲音的作用，讓它們?cè)诘氐椎男袆?dòng)悄無(wú)聲息。陰影獸還有著尖銳的利爪，鋒利的爪子能輕易撕開(kāi)精制的皮甲，就連更為堅(jiān)固的鎖環(huán)甲也扛不住幾次攻擊，唯有重型板甲能起到一定的防御作用。但是板甲又極為沉重，身著板甲又很難跟得上它們的速度，這讓沒(méi)有達(dá)到正式武者修為的戰(zhàn)士，在與它們的戰(zhàn)斗中發(fā)揮不出太大的作用。普通戰(zhàn)士單打獨(dú)斗想勝過(guò)陰影獸太過(guò)艱難，也只能依靠團(tuán)隊(duì)的配合才能取得一定的成效。
陰影獸作為一個(gè)整體族群，其中的每個(gè)個(gè)體的實(shí)力也是強(qiáng)弱不一的。剛出生的幼獸通常生活在地下深處，被族群保護(hù)得很好，迄今為止甚至沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)有人見(jiàn)過(guò)它們的幼崽。而那些剛剛成年，已經(jīng)有獨(dú)自狩獵能力的陰影獸體長(zhǎng)一般超過(guò)兩米，實(shí)力上弱于正式武者。但在地底洞窟的環(huán)境中，往往能憑借速度的優(yōu)勢(shì)與武者周旋一二，即便不敵也很難被殺死。
壯年陰影獸體長(zhǎng)能達(dá)到三米以上，單打獨(dú)斗的話，利用環(huán)境優(yōu)勢(shì)可以與一階武者戰(zhàn)得旗鼓相當(dāng)，甚至正式武者在疏忽之下都很可能命喪在它們口中。甚至還有一些戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)更為豐富的個(gè)體，經(jīng)歷過(guò)數(shù)次與人類(lèi)交戰(zhàn)并存活下來(lái)的陰影獸，它們更善于利用地底的環(huán)境和自身的速度優(yōu)勢(shì)，也更為狡詐。它們是族群中的戰(zhàn)士，也是深入地底探查的傭兵們的噩夢(mèng)。它們比同類(lèi)更擅長(zhǎng)隱藏，當(dāng)你察覺(jué)到它們突襲而至?xí)r，可能已經(jīng)攻擊及身，無(wú)法逃離死亡的命運(yùn)了。
在其之上還有一種被人們稱(chēng)作陰影戰(zhàn)獸的個(gè)體，它們不但體長(zhǎng)可以超過(guò)四米，甚至還擁有更為厚重的鱗甲。與擅長(zhǎng)速度的同類(lèi)不同，陰影戰(zhàn)獸的戰(zhàn)斗方式直來(lái)直去，依靠強(qiáng)大的防御在地底洞窟中橫沖直撞，它們具備強(qiáng)大的力量，沖擊之下很可能引起洞窟塌方，讓整個(gè)隊(duì)伍埋葬于地下。而擅長(zhǎng)挖掘的陰影戰(zhàn)獸卻可以挖開(kāi)掩埋在身上的碎石，繼續(xù)等待下一場(chǎng)戰(zhàn)斗，這也讓它們成為深入洞窟的傭兵們最為恐懼的噩夢(mèng)。
至于傳說(shuō)中的陰影獸王，沒(méi)有人親眼見(jiàn)過(guò)它的身姿，或者說(shuō)真正見(jiàn)過(guò)它的人都已經(jīng)死了。能證明獸王的存在的，或許也只有那異于其他陰影獸的恐怖嚎叫。
希爾說(shuō)到這里，聲音中也有壓抑不住的顫抖，她再次想起之前在那地下洞窟中看到的景象，那密密麻麻數(shù)量過(guò)百的陰影獸聚集在一起帶來(lái)的震撼與恐懼。再次啜了一口杯中琥珀色的液體，平復(fù)了一下心情，希爾繼續(xù)說(shuō)道：“其實(shí)陰影獸也并非毫無(wú)弱點(diǎn)，它們腹部的鱗甲往往比身體其他地方更加脆弱，而除了陰影戰(zhàn)獸之外的個(gè)體，第一擊都習(xí)慣于飛撲突襲，只要提前發(fā)現(xiàn)它們，抓住時(shí)機(jī)，大多數(shù)剛剛成年的陰影獸都會(huì)在暴露弱點(diǎn)時(shí)被一擊開(kāi)膛破肚。但是它們速度太快，這個(gè)時(shí)機(jī)并不是那么容易把握的，所以大多數(shù)時(shí)候如果人數(shù)占優(yōu)，還是會(huì)選擇穩(wěn)扎穩(wěn)打?！?p> 整個(gè)晚餐過(guò)程中，大伙兒都在仔細(xì)地聽(tīng)著希爾對(duì)這種即將面對(duì)的魔獸的介紹，沒(méi)有人出聲打擾，就連最為活潑的松鼠也豎起耳朵，生怕漏過(guò)任何一個(gè)細(xì)節(jié)。
第二天一早，準(zhǔn)備完畢的劉璃來(lái)到旅店門(mén)口，卻意外地發(fā)現(xiàn)隊(duì)伍中多了一名成員——伊芙。作為商隊(duì)管事，她本不想冒險(xiǎn)，可“暗語(yǔ)之骨”中的英靈布魯曼實(shí)在是放心不下徹——這個(gè)在他死后才收的學(xué)生。