十幾年前，夏威承救過(guò)一個(gè)人。
乾宏帝陳煊在位時(shí)，敬德中年，逢五部?jī)?nèi)亂，殃及周遭地域，致使大量難民涌入擎淵境內(nèi)。
某月，夏威承得閑會(huì)友，拜訪時(shí)任九江提督的岑見(jiàn)奚大人。
“五部就差把天打下來(lái)了，周邊各國(guó)趁亂作祟，百姓流離失所，你沒(méi)去鎮(zhèn)壓，怎么還有空來(lái)我這里?！眱扇松砭右?，每年也只有岑見(jiàn)奚進(jìn)京述職的時(shí)候，能坐下來(lái)喝杯酒。
夏威承輕裝簡(jiǎn)從，帶著兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，一身常服出現(xiàn)在岑府的時(shí)候，岑見(jiàn)奚的下巴都快掉到地上了。
“內(nèi)人的侄兒管理五部邦交的事務(wù)，身份敏感，我不便插手，皇上知道，便派長(zhǎng)信侯爺去了?！?p> “也好，你難得來(lái)，帶你看看這江南美景，比塞外荒漠可有趣多了。”
“那就，叨擾兄長(zhǎng)了。”
“咳，就別跟我客氣嘍。”
河埠廊坊，過(guò)街騎樓。
岑見(jiàn)奚選了一家鄰水的酒樓，桌上布的，三套鴨，荷包魚(yú)，清蒸蟹粉獅子頭，均是江南的特色。
“既然提到了，這次五部的事，岑兄怎么看。”夏威承放下酒盅，北方都是大碗喝酒，這樣小巧的杯子，用來(lái)也新奇。
“五部看似和衷共濟(jì)，可再牢固的船艔，也會(huì)有翻的時(shí)候?！贬?jiàn)奚從未和五部對(duì)戰(zhàn)，卻一直關(guān)注著這個(gè)擎淵最大的鄰居。
還沒(méi)到秋風(fēng)起菊花開(kāi)之時(shí)，蟹肉的味道差了些。
“本以為，大道之行，人人為公的景象，會(huì)在五部先實(shí)現(xiàn)?！毕耐杏行┻z憾的說(shuō)。
“夏府世代都是武將，難道一直堅(jiān)持儒家的思想?！贬?jiàn)奚驚訝道。
“也不是?！毕耐袚u頭，“小時(shí)候，聽(tīng)族學(xué)里的先生講學(xué)時(shí)，枯燥的很，卻不知為何，唯獨(dú)對(duì)這句話，一直印象深刻?！?p> “原來(lái)如此?！贬?jiàn)奚了然，他知夏威承善戰(zhàn)卻不戀戰(zhàn)，“雖說(shuō)列爵分土、成王敗寇的大勢(shì)一直沒(méi)變過(guò)，但圣人都說(shuō)了，這種氣象，也不是沒(méi)有可能實(shí)現(xiàn)。”
“五部?jī)?nèi)亂的原因，岑兄可清楚？”
夏威承從侄兒口中得知，五部同力協(xié)契，“五位首領(lǐng)歃血為盟，五個(gè)部落相克相生。五部眾人均以五部利益為重。”
如今之境，若非有故意挑撥之人，也實(shí)在是想不出別的原因了。
“具體的不知。只是聽(tīng)說(shuō)，是有人用了上古的邪術(shù)，有違天道，這才引發(fā)了大戰(zhàn)?！?p> “鬼神之說(shuō)，坊間談資罷了?！毕耐兄挥X(jué)得好笑。
“我怎么忘了，你不信命。”岑見(jiàn)奚端起酒杯，就知道他肯定不認(rèn)可這種說(shuō)法，“你只信自己?！?p> 把酒言歡，杯莫停。
夏威承仰頭，一飲而盡面前的酒。
世事一場(chǎng)大夢(mèng)。
人生于天地，如蜉蝣草芥一般。老天爺多想不開(kāi)，偏偏要和人過(guò)不去？
回程的路上收到消息，發(fā)動(dòng)內(nèi)亂的鼎木部，最后竟是自取滅亡的結(jié)果。
自作孽，不可活啊。
一陣刀劍摩擦聲，打破了林間小道的平靜。
“將軍，前面好像有人鬧事?！?p> “怎么回事，過(guò)去看看?！毕耐修恿宿禹\繩。
相距百米處。
殺氣籠罩之下，一個(gè)手無(wú)寸鐵的老者背靠一棵歪脖柳，身后是荊棘叢生的樹(shù)林，他已無(wú)退路，直直看向圍住他的人，一副等死的樣子。
離他最近的一層人，抬手揮刀，本該是手起刀落的時(shí)候，那些人卻像紙片一樣，輕飄飄的倒在了地上。
后面的刀不疾不徐的砍向老者命門。
千鈞一發(fā)之時(shí)，夏威承一躍下馬，踢開(kāi)大刀闊斧，在這群人面前站定，出了手。
奇怪的是，筋骨還沒(méi)完全施展開(kāi)，這群人就作鳥(niǎo)獸散，四處逃竄。
夏威承皺了皺眉頭，余光瞥向一旁。
“老人家，您沒(méi)事兒吧?！弊o(hù)衛(wèi)跟上前，托住老者瘦骨嶙峋的手臂將他扶起來(lái)。
“去前面的鎮(zhèn)上，找個(gè)地方歇歇腳吧?！笨匆?jiàn)老者身上的刀傷，夏威承示意連他也帶上。
“咳，咳咳，咳，多謝大人?！睆?qiáng)忍著身上的不適，老者直起背，抱歉的笑笑，這時(shí)草叢中跑出來(lái)一個(gè)小家伙，臟兮兮的模樣，像抹了灰的竹竿。
夏威承并未發(fā)難，他就一直在后面跟著了。
是夜。
“進(jìn)。”夏威承的聲音幾乎是和敲門聲一同響起。
“將軍，咳，咳，將軍在和自己對(duì)弈啊?！崩险叩膫谝呀?jīng)上了藥，這人形容枯槁，已是行將就木。
夏威承掃了他一眼，不發(fā)一言。
“將軍，自己跟自己下棋，活棋容易下成死局啊?！?p> “廢話少說(shuō)，殺一局？”
“好。獻(xiàn)丑了。”
黑白錯(cuò)落，一場(chǎng)無(wú)聲的較量。
子落，局畢，棋平。
“有什么話，旦說(shuō)無(wú)妨?！毕耐袑?duì)上老者的目光，壓抑卻不凌厲。
“將軍慧眼?！崩险咛拱椎健?p> “說(shuō)吧。”
“將軍可不可以，收留跟著我的那個(gè)孩子？作為回報(bào)，有一件事，我可以給將軍破解之法?！?p> “她是？”
“那是我女兒。”老者見(jiàn)夏威承狐疑的看著自己，自嘲的笑了笑，“我做了錯(cuò)事，上天罰我，這才容貌衰老，其實(shí)我只有三十幾歲，卻像古稀之齡。”
“我還有一事不明，巽土一直明哲保身，這次是何故？”
“將軍在說(shuō)什么，我，不明白?！崩险唧@恐的移開(kāi)眼，哆哆嗦嗦的，不知是想到了什么比死還可怕的事情。
“不明白？你使的暗器，是巽土部的奪魂針，讓我猜猜，你是哪一位長(zhǎng)老?！毕耐心柯逗?，這人非讓自己把真相說(shuō)出來(lái)才甘心，真是不到黃河心不死。
“真是，什么都瞞不過(guò)您。”老者搖搖頭，當(dāng)時(shí)若是夏威承不出手，后面的人也是同樣的下場(chǎng)，一針斃命，“事已如此，唉，說(shuō)什么都晚了?！?p> 老者顫巍巍的拿出一張紙條。
夏威承接過(guò)，每看一行，周身的戾氣便重一分。
“哼?！毕耐行ΓΦ闹S刺，移手將紙頁(yè)放于燈焰，很快化成了灰燼。
一絲燒焦的味道，讓老者皺了皺眉。
“大將軍，我知道你或許不信。我女兒有觀天象見(jiàn)吉兇的本事，萬(wàn)不得已之時(shí)，還望你聽(tīng)她一言?！?p> “求鎮(zhèn)岳大將軍收留！”那時(shí)才八歲的杜若水破門而入，在父親哀冀的語(yǔ)氣中，了然他們的處境。
“我命由我不由天，這法子不用也罷?！?p> 老者聽(tīng)了這話，眼中唯一的光芒也黯淡下去。
夏威承想了想，又道，“至于你女兒，府中小孫女和她年紀(jì)相仿，你要是舍得，兩人可以做個(gè)伴。”
杜若水隨夏老將軍到夏府的時(shí)候，一身麻布衣服，臉上臟兮兮的，看到庭院里修習(xí)劍法的夏青云和蘇錦。
“孫兒拜見(jiàn)祖父。”
“拜見(jiàn)大將軍?！?p> “這是我孫兒，夏青云，長(zhǎng)你兩歲，這是我孫女，蘇錦，小你一歲。你排老二吧?！?p> 夏青云好奇的看著這個(gè)虛弱但雙目有神的女孩。
“哥哥好?！倍湃羲卸Y道。
“妹妹也好。”夏青云說(shuō)完，戳了戳蘇錦，“說(shuō)話呀，木頭臉?！?p> 蘇錦冷冷的瞥了夏青云。
“見(jiàn)過(guò)姐姐?！蹦鞘翘K錦為數(shù)不多的一次，稱杜若水為姐姐。
“妹妹好?！倍湃羲囟Y道。
又過(guò)了幾年，夏青云到了隨軍上戰(zhàn)場(chǎng)的年紀(jì)，出征之前，老將軍在庭院外面，聽(tīng)到夏青云大喊。
“木頭臉！照顧好祖母，不許欺負(fù)若水。等我回來(lái)！”
等我，回來(lái)。
夏威承恍惚看到了許多年前的自己，只是要比夏青云現(xiàn)在穩(wěn)重得多。
“等我回來(lái)。”他自己也曾這樣說(shuō)過(guò)。
蘇錦自顧自的練劍，冷哼一聲，當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)到夏青云幼稚的喊聲。
杜若水靜靜看書(shū)，她體質(zhì)弱，不適合習(xí)武，夏老夫人就教她識(shí)文斷字，讀歌賦，品詩(shī)詞。
“我就說(shuō)，錦兒也該這樣教才對(duì)?！毕念櫴峡粗湃羲畯某跻?jiàn)時(shí)的瘦瘦小小長(zhǎng)成大家閨秀的模樣，又看看一身武者裝扮英姿颯爽的蘇錦，“也算是文韜武略，相得益彰?！?p> 杜若水心道，夏家的人都很好。
她看著一陣微風(fēng)，刮過(guò)蘇錦濕漉漉的劉海兒，像極了一聲裝滿少女心事的嘆息。
雖說(shuō)同為夏府養(yǎng)女，她的性格也比蘇錦溫順很多，可夏青云就是和蘇錦更親，而對(duì)自己，始終客氣有加。
夏青云常端來(lái)一盤水果放在自己讀書(shū)的桌前，一邊說(shuō)若水歇一會(huì)兒吃水果，一邊每次都不忘單把黃桃挑出來(lái)給蘇錦。
犯了錯(cuò)被罰抄書(shū)，他也只求蘇錦幫他寫，蘇錦罵他，杜若水說(shuō)要不讓自己來(lái)，蘇錦遞過(guò)去，夏青云瞪了蘇錦一眼，擺擺手笑著對(duì)杜若水解釋，你的字太好看。
蘇錦對(duì)府里的每個(gè)人都很客氣，除了夏青云，或許蘇錦自己也不知道，她根本就沒(méi)有自己以為的那樣討厭夏青云。
諸如此類。
也罷。比起慘淡的流亡年歲，這樣平淡的過(guò)一生，也不差。從記事起，夏府是唯一能稱得上是家的地方，她應(yīng)該知足了。
又過(guò)了兩年，蘇錦能隨軍出征了，杜若水又成了一個(gè)人，她照顧老夫人，幫夏夫人打理家事，做著為孫為女分內(nèi)的事情，閑時(shí)就去書(shū)肆讀書(shū)。
有時(shí)她會(huì)想，如果她只是一個(gè)普通人，她不會(huì)偷聽(tīng)到父親是如何倒行逆施，讓族里四分五裂，她不會(huì)看見(jiàn)父親把奪魂針射向族人，只為了討一個(gè)人可憐，她不會(huì)算知參與那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的人的宿命，那樣她也許只是接到噩耗為亡者流淚。
“是你，把少爺支開(kāi)的？”那段時(shí)間，府里到處掛著白絹，老夫人顫巍巍的問(wèn)道。
“是云哥哥貴人多福?！倍湃羲膊恢喂剩龥](méi)經(jīng)過(guò)修行，應(yīng)當(dāng)沒(méi)有未卜先知的本事，卻在戰(zhàn)前強(qiáng)烈的感知到，這是一次有去無(wú)回的征伐。
她知道自己說(shuō)了也不會(huì)有人相信，無(wú)奈之下靈光閃現(xiàn)，散布傳言，稱有附近有大量土匪將為禍京城，杜若水只當(dāng)是根救命稻草，不料皇上真的在出征前調(diào)夏青云防守京城，只是調(diào)了夏青云。
那一戰(zhàn)蘇錦照常跟著去了，卻只有她活著回來(lái)了。
帶回了老將軍的遺言，“不必守孝，娶杜若水，有戰(zhàn)即出?！?p> 夏威承許是知道，只有蘇錦來(lái)說(shuō)，才能讓夏青云點(diǎn)頭答應(yīng)，只有夏青云答應(yīng)了，若有朝一日，白紙黑字的預(yù)言成真，夏府才能保住。
他一輩子與命運(yùn)相爭(zhēng)，最后一次，卻破天荒信了命。因?yàn)樗僖矝](méi)辦法保護(hù)任何人。
愿得一人心，白首不相離。
他沒(méi)做到的事情，他的兒子，他的孫兒，竟然也沒(méi)有機(jī)會(huì)做了。
夏青云與杜若水成親之日。不喜熱鬧的蘇錦在老夫人房里抄做法事用的經(jīng)書(shū)，她的字歪歪扭扭。
“孩子，我不許云兒另娶，你可怪我?！崩戏蛉艘膊幌胛颂K錦，想著來(lái)日給她指一門好親事。
“祖母言重了，蘇錦只想報(bào)養(yǎng)育之恩，別無(wú)他求?！痹诟?，大家都把蘇錦當(dāng)二小姐待，她卻向來(lái)規(guī)矩，只有在夏老夫人面前，喚一聲祖母。
蘇錦很冷情，卻發(fā)現(xiàn)不知在何時(shí)，那個(gè)令人討厭的所謂兄長(zhǎng)，讓她付了一生深情。
……
夏威承一生崢嶸，戎馬倥傯，他自認(rèn)看人從未看走眼。
當(dāng)年的老翁，揭了年迫日索的皮相。搖身一變成了皇帝身邊潛伏的毒箭。
“各自為營(yíng)，又何談好壞呢。耳濡目染，骨化風(fēng)成，站在我們一邊的五部人不是也有嗎。”夏威承意味深長(zhǎng)的看著位高權(quán)重的杜大人。
“將軍是不是對(duì)擎淵的國(guó)力太自信了。我最清楚，那邊一直虎視眈眈這片疆土，他們可不是什么好人。想要太平，唯有斬草除根?！?p> “好壞之說(shuō)，就看你心里裝的是自己，還是天下蒼生了。只是，不知大人是哪一派?！?p> “擋我者死?！蹦侨说难劬锎愣荆念^有難消之恨。
最后一役，夏威承寧肯玉石俱焚，也絕不認(rèn)輸。
有人以為老將軍把戰(zhàn)死沙場(chǎng)當(dāng)做歸宿，只有蘇錦知道，那一仗，本不至于如此慘烈。
他們那一小隊(duì)人馬遇伏擊，折損了幾個(gè)兵。
窮寇莫追。是知道前面會(huì)有陷阱。
卻不知螳螂捕蟬，黃雀在后。
空寂的山谷如洪峰過(guò)境般涌出大量人馬。
夏威承看了一眼那些大刀闊斧上的徽印，就明白，都是那個(gè)人的主意。
人活著的意義是什么，死士，究竟為何而死？
鳳鳴關(guān)距離鼎木部幾十公里，夏威承順了杜大人的心思，派人去求援。
待這人帶著增援趕回來(lái)時(shí)，早已血染空谷，尸橫遍野。
蘇錦聽(tīng)到人聲，用了殘存的力氣，從草叢里爬出來(lái)。
夏威承把她丟到這里，下了最后一句軍令。
“蘇錦女娃，若你能活著回去，告訴青云，五部沒(méi)有與擎淵為敵之心?！?p> 馬蹄迫，血色映山河。
那邊乾宏帝得到的，卻是老將軍和大將軍被五部伏擊戰(zhàn)隕的消息。舉國(guó)同悲，龍顏大怒。
自此，擎淵和五部劍拔弩張，打破了數(shù)百年的和平。
……
當(dāng)時(shí)報(bào)信的人是貧民出身，在軍中當(dāng)，不過(guò)十五歲，夏府念此恩情，送他去了學(xué)堂。
這孩子雖出身貧寒，卻不知從哪里讀了不少書(shū)，資質(zhì)尚可又勤奮好學(xué)，幾年后登科及第，也入了朝堂。
此時(shí)龍椅上已換了新君。
“這個(gè)程邈，入仕幾年了？”慶元帝陳輿玏尋問(wèn)自己的老師，上書(shū)房的大學(xué)士公孫錄。
“啟稟皇上，三年了?！?p> “四皇子還缺個(gè)夫子，讓他去，老師覺(jué)得可以嗎?！?p> “程大人為人清正，才氣過(guò)人，可擔(dān)教導(dǎo)之責(zé)?！?p> 一日，程大人走到四皇子的小書(shū)房外。
“殿下，抄書(shū)累不累啊。”
“要不你們來(lái)？”
“殿下，墨用完了吧，我吩咐人去拿?！?p> “殿下，我去給您燉雞爪，補(bǔ)補(bǔ)腕力?！?p> “殿下，我，我……我去幫您把別的書(shū)拿來(lái)?！?p> “蒼天啊?！标惙鲲L(fēng)一聲長(zhǎng)嘆，“昨天我的頭白磕了？你們的良心不會(huì)痛嗎？??！”
真是，養(yǎng)了一票白眼狼。
“程大人好?！甭?tīng)門縫的程邈，被魚(yú)貫而出的宮人們看到，正了正臉色，走進(jìn)書(shū)房。
“參見(jiàn)殿下。”
“程大人，你來(lái)的正好?！笨匆?jiàn)程邈，陳扶風(fēng)瞬間樂(lè)開(kāi)了花。
“……”
作為四皇子的文學(xué)老師，程邈免不了聽(tīng)說(shuō)昨晚的事情。
“殿下重情重義，”程邈看出太后對(duì)這個(gè)孫兒，表面嚴(yán)厲，卻很是愛(ài)重，“以后若生禍?zhǔn)拢瑳](méi)有母妃庇佑，念在殿下幫他們保命，這些宮人也更愿意護(hù)著他?！?p> 太后看起來(lái)是懲戒宮人，處罰皇子，實(shí)則是在替陳扶風(fēng)收買人心。