第十三章 暮色中的回憶（上）

　　“世界上，唯有兩樣事物讓我們的心靈感到深深的震撼，一是我們頭頂燦爛的星空，二是我們內(nèi)心崇高的道德律令?！闭苋巳缡钦f(shuō)。

　　出生在神圣帝國(guó)的絕大多數(shù)子民，或許一輩子也達(dá)不到哲人的境界。但對(duì)于他們而言，從生下來(lái)時(shí)起，同樣會(huì)被告知要終生仰望兩樣事物：皇帝的冠冕和教宗的權(quán)杖。

　　前者代表世俗至高的權(quán)威和律法，后者則是光輝在人間行走的象征，兩者構(gòu)成了神圣帝國(guó)這個(gè)龐然大物的基石，行走塵世的人們，已經(jīng)習(xí)慣了仰望著他們生存和生活，從卑微的平民，到尊崇的貴族，乃至神秘而強(qiáng)大的魔法師，概莫能外。

　　所以，很少有人思考過(guò)，當(dāng)兩者產(chǎn)生沖突時(shí)，會(huì)是怎樣的情形。

　　比起虛無(wú)縹緲的天國(guó)，似乎世俗的權(quán)力更有說(shuō)服力一些，但大陸上絕大多數(shù)平民都難以成為貴族，意味著他們根本享受不到現(xiàn)世的財(cái)富和地位帶來(lái)的好處。這注定了，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，保持對(duì)光輝的虔誠(chéng)信仰，從容而寧?kù)o地走完平凡的一生，死后在天國(guó)中尋求永恒的幸福與極樂(lè)是唯一的選擇。

　　這種簡(jiǎn)單而樸素的信念便是千年以降，光明教會(huì)巨大影響力的根源。

　　因?yàn)闄?quán)力的范圍受到不同程度的制約，然而不同國(guó)度的百姓對(duì)于信仰的訴求卻可以超越國(guó)與國(guó)的邊界。

　　歷史上，任何一國(guó)的君主，都不能忽視教會(huì)的力量，甚至大多數(shù)情況下，在十字架面前，不得不低下在世人眼中高貴的頭顱。

　　君士坦丁并非不知道歷史，只是由于進(jìn)入帝國(guó)的時(shí)間還比較短暫的緣故，他還難以明白這些，對(duì)于自幼涉足黑暗世界的他來(lái)說(shuō)，還是刀劍或者魔法來(lái)的更有力量些。

　　但現(xiàn)如今，他已經(jīng)隱約清楚了身上這件教袍的分量。

　　“對(duì)于教會(huì)高層的大人物而言，無(wú)論是誰(shuí)，明面上，要想使用手段打擊異己爭(zhēng)權(quán)奪利，都必須以光輝的名義行事。”

　　“然而對(duì)于神眷者來(lái)說(shuō)，這個(gè)理由是無(wú)法成立的，因?yàn)樯窬煺呤艿焦廨x的眷顧，代表神的意志，等同于光輝本身，反對(duì)神眷者就等于反對(duì)光輝?！?p>　　“所以，即便是那些老謀深算的教會(huì)大人物，也只能采取暗殺這種見(jiàn)不得光的手段?！?p>　　在腦海中理清了這層關(guān)系后，君士坦丁對(duì)于接下來(lái)的行動(dòng)放心了些。

　　有這么個(gè)最好的擋箭牌，對(duì)于自己接下來(lái)的行動(dòng)無(wú)疑是極為有利的。

　　想到這，他不由自主地望向坐在馬車(chē)?yán)锏牡野材取?p>　　四皇女坐在一把精致的椅子上，安靜地倚在窗邊，看著窗外的風(fēng)景。

　　車(chē)隊(duì)行駛在距離艾格斯行省某處的荒野，距離山谷血戰(zhàn)后，騎士們又歷經(jīng)了幾天的行程，終于離開(kāi)了休蘭行省，接近了神圣帝國(guó)的心臟地帶------奧林匹亞平原。

　　此刻已是傍晚時(shí)分，透過(guò)窗，可以看到側(cè)方起伏的山巒，遙遠(yuǎn)的山巔上空，還淡淡地殘留著晚霞的余暉，少女的臉在在暮色的映襯下顯得格外美麗。

　　但君士坦丁絲毫沒(méi)有欣賞對(duì)方美貌的心思，對(duì)他來(lái)說(shuō)，更值得注意的是狄安娜在那場(chǎng)山谷戰(zhàn)斗中展露的力量，通過(guò)莫德雷德后來(lái)的描述，他大致還原出了那場(chǎng)血戰(zhàn)的原貌，最終他得出了一個(gè)判斷。

　　眼前這位年紀(jì)輕輕的皇女，不僅擁有足以讓她行使高等魔法的魔力，還有與年齡并不相符的冷靜和睿智。

　　從一開(kāi)始的刻意示弱，將異端的底牌全部逼出，再到最后決定性的一擊，以及莫德雷德最后恰到好處的出現(xiàn)，都是這位皇女閣下的精心安排。

　　似乎就連維克托的死亡，也在她的預(yù)料之中，而維克托臨死前展露出的對(duì)狄安娜那種至死不渝的忠誠(chéng)更讓他感到一絲疑惑。

　　借助這場(chǎng)戰(zhàn)斗，狄安娜在世人面前證明了自己作為神眷者的能力，展現(xiàn)了誅殺異端的決心，并樹(shù)立起自己不容侵犯的威嚴(yán)，為進(jìn)入教會(huì)高層鋪平道路。

　　維克托死后，他手下的那些守夜人效忠的對(duì)象將會(huì)是即將成為圣女的狄安娜，想必再過(guò)不久，圣靈廳就會(huì)迎來(lái)新一輪的洗牌。

　　而獸人們流竄進(jìn)帝國(guó)內(nèi)部的事實(shí)，將會(huì)成為許多教會(huì)上層人物潔白教袍上一道抹不去的污點(diǎn)。

　　跟這些巨大利益比起來(lái)，幾十名親衛(wèi)的死亡，根本就不足考慮。

　　他甚至懷疑，是否就連路西法議會(huì)的暗殺計(jì)劃，也是這位皇女刻意在幕后推動(dòng)的，如果真是這樣的話，這位皇女的城府就太可怕了。

　　但結(jié)合他從獵人公會(huì)獲得的情報(bào)來(lái)看，四皇女似乎并不是這樣的人物。

　　情報(bào)顯示，在拜恩斯行省擔(dān)任總督的時(shí)候，狄安娜在外界眼中的形象都極其正面，這位少女總督心地善良，品行高尚，為人磊落，私人生活也極為簡(jiǎn)樸。

　　在擔(dān)任總督的第一天，她就拒絕住進(jìn)地方貴族為她準(zhǔn)備的皇家公館，而是搬進(jìn)了拜恩斯行省簡(jiǎn)陋的總督府。

　　擔(dān)任總督期間，她免除了前任總督設(shè)下的各種苛捐雜稅，并把府庫(kù)里多余的糧食救濟(jì)給生活困難的平民。

　　她拒絕了當(dāng)?shù)氐慕淌繉?duì)她私下的“進(jìn)貢”，并義正言辭地駁回了教會(huì)要求擴(kuò)建教堂的請(qǐng)求，理由是這會(huì)占用過(guò)多的耕地，使得當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民流離失所。

　　只要是涉及民生方面，她都顯得異?？犊?，皇室每年給她的費(fèi)用，絕大部分都被用來(lái)修建當(dāng)?shù)氐膶W(xué)校、醫(yī)院。在她的許可下，拜恩斯行省的商人們?cè)僖膊挥每串?dāng)?shù)亟淌康哪樕惺?，有了神眷者的背?shū)，他們不需要通過(guò)賄賂主教們來(lái)從事被教會(huì)明面禁止的各種商業(yè)活動(dòng)，這可是其他行省的商人想都不敢想的待遇。

　　但這也讓狄安娜得罪了不少教會(huì)里的實(shí)權(quán)人物。

　　君士坦丁愈發(fā)好奇，這位教會(huì)未來(lái)的圣女到底是怎樣一個(gè)人物？

　　他清了清嗓子：“殿下，今天我們要探討的章節(jié)是《神典.箴言篇》，這章主要論述的是……”

　　半個(gè)小時(shí)后，狄安娜微笑著說(shuō)道：“謝謝你的講述，神父，不過(guò)，這一章我從很小的時(shí)候就看過(guò)了，主告誡我們：使人領(lǐng)受明慧的教訓(xùn)，即是公義和正直…”

　　“呃，那我們講下一章《以賽亞書(shū)》，天其聽(tīng)之……”

　　“天其聽(tīng)之，地其側(cè)耳，蓋主言曰：我撫養(yǎng)諸子，而彼背逆。是這樣嗎？君士坦丁?！钡野材攘骼卣f(shuō)。

　　又過(guò)了半個(gè)小時(shí)，君士坦丁擦了擦冷汗，他發(fā)現(xiàn)這位皇女對(duì)于神典的了解竟還要在自己之上，對(duì)方不僅能對(duì)許多章節(jié)倒背如流，就連自己在講述過(guò)程中不小心犯的錯(cuò)誤都能予以糾正。

　　“恕我直言，殿下，我認(rèn)為我這個(gè)牧羊人當(dāng)?shù)糜行┦毩?，您?duì)主的旨意的領(lǐng)會(huì)讓我自愧不如，看來(lái)光輝的神眷者果然名不虛傳?！本刻苟『仙蠒?shū)本苦笑道。

　　狄安娜搖搖頭：“不必謙虛，君士坦丁，在我看來(lái)，你在這個(gè)年紀(jì)達(dá)到這種成就已經(jīng)非常了不起了，許多教士雖舌燦蓮花，但對(duì)主的教義的理解卻不過(guò)徒有其表而已，而你的卻能有所見(jiàn)地，就是教宗陛下在你這個(gè)年紀(jì)都不見(jiàn)得比你更出色?！?p>　　君士坦丁心頭一動(dòng)，問(wèn)道：“您見(jiàn)過(guò)教宗陛下？”

　　“想必你不知道，我就是教宗陛下看著長(zhǎng)大的，他老人家給我講述過(guò)他當(dāng)年的一些故事。我還經(jīng)常出入光輝大神殿，翻閱過(guò)很多神學(xué)方面的書(shū)籍，所以知道的東西比你多一些?！钡野材忍寡缘溃瑫r(shí)臉上流露出懷念的神思。

　　君士坦丁接著小心翼翼地問(wèn)了一句：“是在十年前皇都叛亂之后？”

　　“你知道的東西不少。”狄安娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，絲毫沒(méi)有避諱什么，“在我十歲那年，叛軍攻入皇宮，大肆殺戮，我的母親和哥哥都死在了叛軍的手上，我身邊的親衛(wèi)們也都為了保護(hù)我而喪生?！?p>　　狄安娜以一種十分平淡的語(yǔ)氣回憶著那段血腥的歷史，“那年我只有十歲，雖然成為了神眷者，但還不懂得使用光輝賜予的力量。我永遠(yuǎn)忘不了那一天，當(dāng)時(shí)，母親和兄長(zhǎng)的尸體就倒在我的面前，無(wú)數(shù)衛(wèi)兵浸在血泊里，我一個(gè)人跪在宮殿的臺(tái)階上，驚恐地瑟瑟發(fā)抖，前面是數(shù)千名參與叛亂的騎士……”

　　皇城內(nèi)火光沖天，劍芒四溢，平日里肅穆莊嚴(yán)的皇宮內(nèi)，到處回蕩著凄厲的慘叫和哀嚎，血色的火焰瘋狂地跳躍著，黑色的濃煙面目猙獰地徘徊在華美的建筑群上空，仿佛妖魔的旌旗。

　　拱衛(wèi)著當(dāng)世第一強(qiáng)國(guó)宮廷的巨大魔法陣不知何時(shí)已悄然關(guān)閉，數(shù)千名穿著鮮亮銀色盔甲的騎士手執(zhí)染血的長(zhǎng)槍與鐵劍，立在宮殿內(nèi)外，眼神分外冷酷，那是屠夫的眼神。

　　血漿匯聚成河流，把皇宮里的路面染成渾濁的色澤，斷裂的肢體和武器的碎片像打碎了的拼圖一樣七零八落地灑在地面。

　　守衛(wèi)著各處寢宮的衛(wèi)士們拼死抵抗，可是，他們的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)處于劣勢(shì)，而敵人還帶來(lái)了許多魔力高強(qiáng)的法師和術(shù)士，把戰(zhàn)斗演變成了一邊倒的殺戮，咒語(yǔ)的力量無(wú)情地奪去了衛(wèi)士們的生命。

　　一枚枚火球射入寢宮中，高大的落地窗在法師的集火下轟然粉碎，聲響打破寂靜的天空?；鹧娓Z上平日里令人浮想聯(lián)翩的奢華綢緞和絨布，將它們焚燒成一地的塵埃。

　　隨著一聲驚天動(dòng)地的巨響，毀滅一切的光柱降臨在宮殿上方，輕而易舉地撕裂了天花板，帶來(lái)死神的問(wèn)候。

　　當(dāng)叛軍來(lái)到已經(jīng)變成一片廢墟的寢宮外時(shí)，他們看到的是，在烈火環(huán)繞下，一位小女孩獨(dú)自坐在瑟縮著跪在高高的石階上，瞪大雙眼，惶恐不安地?fù)u動(dòng)著母親冰涼的尸體，翡翠色的眼珠里寫(xiě)滿驚懼，身上的華貴服飾在鮮血與塵埃涂抹下一片骯臟，但那完好無(wú)損的發(fā)髻表明了她的身份。

　　宮城上，一位法師在首領(lǐng)模樣的騎士面前耳語(yǔ)了幾句，叛軍首領(lǐng)眼中閃過(guò)寒光：“這都死不了？殺了她，留著也是個(gè)禍患?！?p>　　他打了個(gè)手勢(shì)，城下訓(xùn)練有素地騎士們邁著殺氣騰騰的步伐走向烈火和廢墟中的女孩。

　　哪怕是傳說(shuō)中的神眷者，只要是血肉之軀，就不可能免疫刀劍的傷害。

　　鍍著一層魔法光輝的長(zhǎng)劍齊刷刷亮出，鋒芒竟將日光都完全籠蓋。而小皇女依舊努力地想搖醒“熟睡”中的母親和兄長(zhǎng)，在火焰和濃煙的炙烤下，她的額頭冒出了細(xì)密的汗珠，察覺(jué)不到死神的腳步正向她緩緩逼近。

　　終于，小女孩放棄了努力，一屁股坐到地上，嚎啕大哭。

　　叛亂的騎士們不為所動(dòng)，他們走進(jìn)了廢墟里，向著小女孩靠近，火焰在利劍的寒芒下張牙舞爪地躍動(dòng)，似是急不可耐地想要目睹這張慘劇。

　　忽然間，火焰熄滅了，一直獰笑的狂風(fēng)也止住了步伐，畏怯地不肯前進(jìn)。

　　遙望著寢宮方向的叛軍首領(lǐng)感到有些不對(duì)勁，他是經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)場(chǎng)血戰(zhàn)的真正強(qiáng)者，劍法和直覺(jué)都遠(yuǎn)超常人，正在他意識(shí)到不妙的時(shí)候，那沖向小女孩的幾名騎士像雕塑一樣僵在原地，動(dòng)彈不得。

　　煙塵消散，一名身穿白袍的老人突兀地出現(xiàn)在小女孩的身邊，站在一地碎石亂瓦當(dāng)中。老人面龐和藹，眉眼圣潔，望著面前的血腥畫(huà)面，眼中沒(méi)有絲毫憤怒，只有憐憫和悲哀。

　　老人蹲下身子，輕輕拉起坐在地上的小女孩，輕聲道：“別怕，有我在?！?p>　　女孩止住了啼哭，“你是誰(shuí)？”

　　“帶你離開(kāi)這個(gè)地方的人?！崩先嗽谛乜趧澚艘粋€(gè)十字。

　　“那我的媽媽和哥哥，你能帶他們離開(kāi)么？你能叫醒他們么？”

　　“孩子，他們已經(jīng)回歸了主的懷抱，不必打擾他們安息，總有一天你會(huì)明白，所謂死亡，不過(guò)就像水消失在水中?！崩先溯p聲道。“我們?cè)撟吡?。?p>　　“殺了那個(gè)妖女?！迸衍娛最I(lǐng)沉聲下令，嘹亮的聲音借助擴(kuò)音魔法回蕩在宮廷內(nèi)，雖然不明白眼前這位老人是誰(shuí)，但殺死狄安娜是大殿下交代的命令，作為軍人，他必然要堅(jiān)決執(zhí)行。

　　數(shù)十名叛軍抽出武器，朝著老人和女孩斬去。

　　老人牽著女孩，走向漫天的刀光劍影，數(shù)百把長(zhǎng)劍交織而成的劍幕把狂風(fēng)撕扯地呻吟起來(lái)，無(wú)數(shù)道煙塵濺射而出，形成一道道土龍，吼叫著沖向老人單薄的身軀。

　　目睹這一切，老人眼中再度閃過(guò)憐憫，溫和而又堅(jiān)定的詞匯從嘴里吐出，始而低沉，最后卻像一道驚雷一樣劃破被血色浸染的皇城。

　　“滌罪之炎”

　　圣焰從地面鉆出，金色的光焰將叛軍們一一包裹，在美麗而又霸道的火焰下，他們的身軀在半個(gè)眨眼的功夫都不到的時(shí)間里變成了縷縷青煙。接著，圣焰像水一樣淌過(guò)，朝著四面八方流去。

　　點(diǎn)燃了皇宮的魔法火焰被這股火焰吞噬，成為它的一部分，火焰所到之處，地上的每一滴鮮血都被燃燒蒸發(fā)。最后，偌大的皇宮里，路面仿佛被水滌蕩過(guò)般干凈，再也見(jiàn)不到絲毫血腥的痕跡。而完成了使命的滌罪之炎則化為一顆巨大的火球，向著高空沖去，成為地面上的人視野中一個(gè)不起眼的金色光點(diǎn)。