第八十一章 開(kāi)幕（六）

　　奧林匹亞城西，諾丁河北岸，一座擁有上千年歷史的巨大圓形建筑靜靜地佇立著。

　　倒映在諾丁河柔波中的是一座宏偉的競(jìng)技場(chǎng)，占地超過(guò)兩萬(wàn)五千平方米，高達(dá)百米，古老的花崗巖打造的墻體銘刻著中古時(shí)代的詩(shī)歌和銘文，無(wú)言地訴說(shuō)著它輝煌的歷史。

　　青銅鑄成的大門(mén)上銘刻著競(jìng)技場(chǎng)的名字：朱庇特。

　　這是神圣帝國(guó)偉大的開(kāi)國(guó)皇帝的名字，從這個(gè)命名便不難看出這座競(jìng)技場(chǎng)在神圣帝國(guó)中的地位。

　　每五年一屆的帝國(guó)武道大會(huì)，也都在這里舉行。

　　為了阻止如此隆重的盛事，帝國(guó)上下動(dòng)員了方方面面的力量，今年的規(guī)模更是空前，空前到了令帝國(guó)內(nèi)外所有的觀察家都瞠目結(jié)舌的地步。

　　競(jìng)技場(chǎng)外，駐扎著五百多位黃金鳶尾騎士，這支名震天下的騎士團(tuán)居然被調(diào)來(lái)充當(dāng)競(jìng)技場(chǎng)的保安隊(duì)伍，只見(jiàn)數(shù)百位身著燦爛魔法盔甲的高階騎士滿臉肅殺，整齊地圍在競(jìng)技場(chǎng)周?chē)呐抡驹诤訉?duì)岸，也能感受到那股沖天的威勢(shì)。

　　在競(jìng)技場(chǎng)的上空，十多只隸屬于城防軍的獅鷲環(huán)繞著競(jìng)技場(chǎng)飛行，坐在獅鷲上的騎士們以警惕的視線不分晝夜地監(jiān)視著競(jìng)技場(chǎng)，仿佛在注視著一座不容有失的軍事要塞。

　　看這個(gè)陣勢(shì)，明眼人都知道皇帝陛下對(duì)這次武道大會(huì)是有多么重視了。

　　黃金鳶尾騎士團(tuán)和獅鷲大隊(duì)都罕見(jiàn)地出動(dòng)了，魔法公會(huì)上下此刻也忙得焦頭爛額，這次武道大會(huì)的規(guī)?？涨熬薮螅馐遣贾么笮偷姆佬l(wèi)魔法陣就是個(gè)不小的工程，還要考慮怎么把魔法陣建在古老的競(jìng)技場(chǎng)里而不損壞建筑原貌，對(duì)于不怎么精通建筑學(xué)的法師們來(lái)說(shuō)，無(wú)疑又是個(gè)難題。

　　經(jīng)過(guò)數(shù)次冗長(zhǎng)的會(huì)議，魔法公會(huì)不得不作出決定，拉下面子向煉金壇求助。

　　然而煉金壇方面卻不怎么買(mǎi)賬，尤其是癡迷于煉金實(shí)驗(yàn)的會(huì)長(zhǎng)安德魯，好幾次無(wú)視魔法公會(huì)談判代表發(fā)青的臉色，旁若無(wú)人地引發(fā)一場(chǎng)場(chǎng)驚天動(dòng)地的爆炸，一旦被勸阻就會(huì)蠻不講理地把來(lái)人痛罵一番，誰(shuí)敢招惹這種人物？

　　數(shù)次談判無(wú)果后，魔法公會(huì)會(huì)長(zhǎng)不得不親自出面，又經(jīng)過(guò)幕后幾次漫長(zhǎng)的討價(jià)還價(jià)后，安德魯才終于勉強(qiáng)答應(yīng)伸出援手。

　　但他的胃口也大的驚人，除了要求魔法公會(huì)和帝國(guó)財(cái)政部支付巨額金幣外，還額外逼迫魔法公會(huì)簽下了每年無(wú)償提供兩百名魔法師為煉金壇從事研究的契約，最終才心滿意足地拍拍屁股離開(kāi)，留下尊貴的魔法公會(huì)會(huì)長(zhǎng)大人在身后獨(dú)自咬牙切齒。

　　這次事件也再一次證明了煉金壇在大陸?yīng)氁粺o(wú)二的地位和資源，哪怕是在世人眼中神秘又強(qiáng)大的法師們，在煉金壇面前一樣得低下傲慢的頭顱。

　　魔力再?gòu)?qiáng)，可你架不住人家錢(qián)多?。?p>　　在無(wú)數(shù)場(chǎng)或明或暗的交鋒中，在帝國(guó)內(nèi)外無(wú)數(shù)雙眼睛的注視下，這場(chǎng)注定會(huì)彪炳史冊(cè)的武道大會(huì)終于拉開(kāi)了序幕。

　　神圣歷九百九十六年七月二十日，這是個(gè)日后將被整個(gè)帝國(guó)，乃至全大陸銘記的日子。

　　晨光剛剛亮起，諾丁河南岸已被數(shù)百輛馬車(chē)擠得水泄不通，無(wú)數(shù)市民擁擠在諾丁河長(zhǎng)橋附近，爭(zhēng)相目睹選手們的到來(lái)，帝都的無(wú)數(shù)少女們捧著鮮花，滿眼期待地望著長(zhǎng)橋拱門(mén)入口處。

　　能通過(guò)長(zhǎng)橋的只有買(mǎi)到門(mén)票的觀眾，不消說(shuō)，貴族在這方面擁有絕對(duì)的優(yōu)先權(quán)，所以有貴族徽章的馬車(chē)很快就通過(guò)了長(zhǎng)橋，可大部分普通市民并沒(méi)有機(jī)會(huì)踏入朱庇特大競(jìng)技場(chǎng)，所以他們來(lái)到這里，只是為了獲得能近距離目睹騎士們的風(fēng)采的機(jī)會(huì)。

　　帕拉丁學(xué)院專屬的馬車(chē)?？吭陂L(zhǎng)橋入口，幾位穿著帕拉丁院服，佩戴著選手徽章的青年從馬車(chē)?yán)镒吡讼聛?lái)，當(dāng)中有高文，梅特涅，加拉哈德，看到他們，人群中發(fā)出激烈的歡呼聲。

　　高文看著這些衣衫簡(jiǎn)樸的民眾狂熱的手舞足蹈，臉上閃過(guò)嫌惡的神情，在他眼里，這些卑微又不懂禮儀的賤民根本連踏入競(jìng)技場(chǎng)周?chē)氩降馁Y格都沒(méi)有，他們的歡呼并不能讓那個(gè)高文有絲毫喜悅，只讓他覺(jué)得喧鬧。

　　“羅蘭那個(gè)家伙怎么還沒(méi)跟過(guò)來(lái)？”高文回頭望向梅特涅，語(yǔ)含譏諷，“那個(gè)家伙該不會(huì)是生平第一次看到這種場(chǎng)面嚇得偷偷溜走了吧？鄉(xiāng)下人終究是鄉(xiāng)下人?！?p>　　“我們的主席大人一向很準(zhǔn)時(shí)，現(xiàn)在距離開(kāi)場(chǎng)的時(shí)間還有三個(gè)小時(shí)，不急。”梅特涅搖搖頭，“羅蘭奧斯丁不是那種會(huì)怯場(chǎng)的騎士，說(shuō)不定他現(xiàn)在在煉金壇挑選趁手的武器。”

　　高文剛想出言嘲諷一句“煉金壇里有哪把劍是他這種平民買(mǎi)得起的？”，但想到這三年來(lái)，羅蘭和他對(duì)決時(shí)用的從來(lái)都是最普通不過(guò)的長(zhǎng)劍，卻照樣將他打得抬不起頭來(lái)的黑歷史，臉色突然變得格外難看，一言不發(fā)。

　　過(guò)了幾分鐘，又有幾位選手也陸續(xù)到達(dá)，在人群愈發(fā)響亮的歡呼聲中通過(guò)了長(zhǎng)橋，并在士兵的護(hù)送下邁步走向通往競(jìng)技場(chǎng)大門(mén)的玫瑰大道。

　　時(shí)間一分一秒過(guò)去，太陽(yáng)逐漸升空，灼熱的陽(yáng)光炙烤著大地，圍觀的市民們漸漸散去，諾丁河南岸一下子冷清下來(lái)。

　　一輛裝飾有教會(huì)徽記的馬車(chē)悄無(wú)聲息地來(lái)到長(zhǎng)橋附近。

　　羅蘭奧斯丁從馬車(chē)上走了下來(lái)，對(duì)著馬車(chē)的大門(mén)，恭敬地行了一禮，“主教大人，感謝您的陪行?！?p>　　“去吧，孩子，光輝在上，愿圣光照耀著你，始終如一?！瘪R車(chē)?yán)镯懫鹨粋€(gè)威嚴(yán)的聲音，“這次武道大會(huì)的獎(jiǎng)勵(lì)對(duì)你的未來(lái)至關(guān)重要，別忘了你的使命。”

　　“不會(huì)讓您失望?！绷_蘭在胸口劃了個(gè)十字。

　　注視著羅蘭在視野中步履從容地離開(kāi)，馬車(chē)?yán)锏哪侨瞬艥M意地放下窗簾，輕輕拂去身上華貴紅色大主教袍上的灰塵，開(kāi)始漫不經(jīng)心地把玩著佩戴在身上的金色十字架。

　　同坐在馬車(chē)?yán)锏牧硪晃簧窆匍_(kāi)口道：“梅龍閣下，羅蘭的事已經(jīng)安排好了，接下來(lái)我們?cè)撟鍪裁矗俊?p>　　“著什么急，我們想做的事，德雷克斯會(huì)替我們安排好一切的，我們只需要負(fù)責(zé)看戲就行了?！?p>　　如今光明教會(huì)南部教區(qū)的紅衣大主教，樞機(jī)會(huì)議成員梅龍懶洋洋地說(shuō)?！皠e小看我們的大審判長(zhǎng)閣下，那個(gè)老家伙比我還會(huì)算計(jì)得多，當(dāng)年如果不是因?yàn)橛兴?，英諾森冕下哪有機(jī)會(huì)壓過(guò)我的老師一頭？成為光輝神殿如今的主人?！?p>　　“可惜艾爾維斯閣下在泉水鎮(zhèn)失了手，否則，我們何必欠德雷克斯一個(gè)情。”那位大神官是梅龍一派的心腹，此刻說(shuō)話一點(diǎn)也不避嫌。

　　梅龍搖了搖頭，“艾爾維斯這樣的棋子要多少就有多少，德雷克斯的態(tài)度才是最關(guān)鍵的，沒(méi)有他幫忙，今后我們也很難收拾呆在黎塞留的那個(gè)老東西?！?p>　　“聽(tīng)說(shuō)西塞羅主教給狄安娜指派了一位私人牧師，要不要關(guān)注一下？”大神官提議道。

　　梅龍不耐煩地?fù)]揮手，“主告訴我們，細(xì)節(jié)是魔鬼，謹(jǐn)小慎微是好事，但事事都過(guò)分留意會(huì)大大分散我們寶貴的精力，這不過(guò)是奧古斯丁神學(xué)院栽培學(xué)徒慣用的手段，讓神學(xué)院出身的牧師跟隨教會(huì)里的大人物進(jìn)修，好為將來(lái)的前程鋪路，這種小人物跟隨狄安娜的時(shí)日不過(guò)一年，在教會(huì)里人微言輕，掀不起什么風(fēng)浪的。”

　　羅蘭踏過(guò)了諾丁河長(zhǎng)橋，來(lái)到了那條舉世聞名的玫瑰大道上，無(wú)數(shù)朵嬌艷欲滴的花朵盛開(kāi)在平坦的道路兩側(cè)，匯成兩條美麗的暗紅色河流。

　　在玫瑰大道上，羅蘭看到了另一個(gè)人：晨星。

　　君士坦丁也注意到了這個(gè)同為選手的騎士，在參加這場(chǎng)比賽前，喬伊就告訴他，這也許是整場(chǎng)大賽中最難對(duì)付的一個(gè)家伙。

　　“你好。”面對(duì)這個(gè)戴著銀色面具的古怪對(duì)手，羅蘭卻絲毫沒(méi)有流露出敵意，臉上露出一個(gè)無(wú)可挑剔的笑容，并向君士坦丁伸出手來(lái)。

　　君士坦丁猶豫了一下，最終還是伸出了手。

　　兩只纖細(xì)修長(zhǎng)的手握在了一起。

　　后世的很多歷史學(xué)家都多次猜測(cè)這兩位日后站在大陸巔峰的人物初次會(huì)面那一天的場(chǎng)景，是針?shù)h相對(duì)？亦或惺惺相惜？

　　此刻兩位當(dāng)事人卻都沒(méi)有產(chǎn)生這種感覺(jué)，他們很平靜地握著彼此的手，然后松開(kāi)。

　　“你不是奧林匹亞人？”走在玫瑰大道上，羅蘭微笑著詢問(wèn)?！斑€是說(shuō)，帝國(guó)哪個(gè)地方有戴著面具的風(fēng)俗？”

　　君士坦丁扶了扶面具，“神典說(shuō)：世人沐浴在光明中，如魚(yú)在水中而不自知，黑暗的存在可以讓我感知光明的可貴，保持清醒。”

　　羅蘭輕聲道：“話很不錯(cuò)，但是，身處黑暗而不迷失，需要的意志力非同小可，因?yàn)楫?dāng)你凝視深淵的時(shí)候，深淵也在凝視著你?！?p>　　聽(tīng)到這句話，君士坦丁的腦海里頓時(shí)浮現(xiàn)出幼時(shí)親眼所見(jiàn)，那火紅色的大地，蒼灰的天空，硫磺彌漫的的異界，“神典，《混沌紀(jì)》，第十章，第九小節(jié)?！?p>　　羅蘭微微挑眉，“你對(duì)神典很了解？”

　　“略懂?！本刻苟÷柫寺柤?，自然不會(huì)說(shuō)這些橋段他在奧古斯丁神學(xué)院的兩年里早已背的滾瓜爛熟。