姚素波的弟弟名叫姚廣輝，他們是一奶同胞姐弟二人。姚素波淪落，姚光輝成了小偷，可是二人少年時代絕不是這副面孔，那時，姚家家境殷實。
姚家發(fā)家不在本市，在本省的西面一個叫老鋼堡的農(nóng)村。老鋼堡本不叫老鋼堡，叫什么似乎沒人記得了。之所以叫老鋼堡是因為這里有礦藏。老鋼堡并不如其名，它沒有鐵礦，有的是一些相對稀有金屬的礦藏。當年，人們不懂，知道有了礦，就叫了“老鋼堡”。
姚家的富貴從姚素波和姚廣輝的父輩開始，他們的父親名叫姚尚武。姚尚武有個弟弟名叫姚崇文。
兄弟二人人如其名，姚尚武自小不老實，平日里左衣兜揣滿瓜子，右衣兜裝滿小鞭，從村東頭跑到村西頭，追雞攆狗，舞舞喳喳，又極好打架斗毆。據(jù)說姚尚武每天晚上偷偷在自家后院舉石鎖，所以他力大無窮，打起架來無往不勝。
而姚崇文則十分好靜，平日里就喜歡讀書寫字。
姚崇文喜歡讀書，學習成績自然就優(yōu)異。哥哥姚尚武念完初中就不念了，整天在街上混。姚崇文念完了初中又去念高中，念完了高中又考了大學。那個時代與現(xiàn)在不同，大學生還是很值錢的，而且，畢業(yè)直接分配工作。
姚崇文不喜歡哥哥姚尚武，也不喜歡他的家，不喜歡家里的房子，院子，甚至家鄉(xiāng)的一切他都不喜歡。崇文努力讀書，最根本的內(nèi)心動力就是離開家鄉(xiāng)，離開這個小村落。至于離開去哪兒，他在家的時候沒想過，反正只要離開就行。
大學畢業(yè)以后，要崇文如愿地被分配到了外地。原來在家鄉(xiāng)，他覺得村里人人都是土豹子。后來淪落城市，他漸漸覺得人人都是虎狼。要崇文開始體會到了異鄉(xiāng)的不好，卻并未反之體會到故鄉(xiāng)的好。原來在故鄉(xiāng)，是故鄉(xiāng)不好，后來如愿到了異鄉(xiāng)，則是異鄉(xiāng)不好。他對不起家鄉(xiāng)，卻已然回不去了，而異鄉(xiāng)對不起他，他又離不了。
要崇文離了家鄉(xiāng)，姚尚武留在了家鄉(xiāng)。姚家有片林地，在一個小山包上，自然就歸了姚尚武。誰想到，后來地質勘探，在姚尚武的林子下面找到了礦，還不是一般的礦，是鉬礦。
占了礦山，又趕上工業(yè)大發(fā)展這個時代的洪流，姚尚武賺錢賺得手軟。用他自己的話說，簡直是坐在家里，把周圍的窗戶，門都打開，大風就不斷地把錢刮進來。
有了大量財富，姚尚武也自覺有了身份，便不再像以前一樣。他在自己的礦區(qū)里蓋了一個小辦公樓，在里面安置了一個偌大的老板臺，在老板臺后面擺了一個往后一靠就能仰過去的老板椅，又買了一個大號的茶臺，還置辦了一墻的書，成套的經(jīng)史子集。平日里，姚尚武從不看書，也喝不慣苦味的茶水，但他喜歡呆在里面。
姚崇文自小崇文，最后流落異鄉(xiāng)，心緒無處安放；姚尚武自小尚武，最后卻假模假樣地充當一個文人，可見造化弄人。