劉虹離開后的十年，是老鋼堡地區(qū)礦業(yè)發(fā)展最蓬勃的十年。姚尚武的私生活更加糜爛。除了煙局，酒局，姚尚武還包養(yǎng)一些女人。每包養(yǎng)一個，姚尚武就會給人家在市區(qū)內買一所房子。十年里，前前后后買了十五所房子。有三所房子在同一個小區(qū)里，姚尚武曾經(jīng)早午晚三餐分別在這三所房子里約見三個情人，用姚尚武自己的話說，這是皇帝的生活。
劉虹走了，姚尚武建立了自己的后宮，對于姚素波和姚廣輝這兩個孩子，人們都說他們得不到父愛母愛。但是姚素波和姚廣輝卻并不覺得怎樣，雖然沒有父母的陪伴，但是有錢——姚尚武不怎么回家，但是給錢給得足，情人都配房，親生孩子自然不會虧待。因為手上閑錢多，姚素波和姚廣輝身邊跟著一大幫“小弟”，二人在學校里成了“孩子頭”，到哪兒都橫著走。沒有人約束，再加上多金，姚素波姚廣輝平日極為高調，成了十里八鄉(xiāng)遠近聞名的唯一穿“貂”的學生。其實，那個時候，國外的奢侈品已經(jīng)大量進入中國，在一線城市，服裝箱包的攀比炫耀之風已經(jīng)開始彌滿。但是偏于一隅的姚家姐弟接觸不到高端商品，“貂”是他們能買到的最貴服裝?？梢姡瑯邮庆乓c攀比，竟也有等級上的差別。
十年之后，老鋼堡連續(xù)發(fā)生了幾件事。首先是老鋼堡的鎮(zhèn)長換了，原來的鎮(zhèn)長被專項檢查組定性為“黑惡勢力保護傘”，裁定了大額受賄的罪名，被關進了監(jiān)獄。不久后，某礦區(qū)發(fā)生了塌方，雖說沒有人員死亡，但是流言紛紛，大家都說，老鋼堡的地下早已掏空了，還傳言某知名開發(fā)商來開發(fā)樓盤，打地基的時候沒怎么刨就發(fā)現(xiàn)了大坑，開發(fā)商不敢再蓋樓，就此放棄了。還有，某礦商酒后駕車，撞死了人，在與其家屬協(xié)商賠償?shù)倪^程中產(chǎn)生了爭執(zhí)，礦商大打出手，事情鬧大了，上級派了工作組來檢查?？赡苁枪ぷ鹘M的力度大，也可能是幾件事的綜合影響，還可能是老鋼堡的地下礦藏消耗殆盡了，總之，不久后上級勒令，老鋼堡所有礦業(yè)全面停產(chǎn)。
老鋼堡一朝失去了往日的風光，姚尚武自然也衰頹了。遣散了工人之后，姚尚武發(fā)現(xiàn)自己根本沒剩下什么財產(chǎn)，只剩下自己居住的房子和一臺路虎車——錢財早就敗光了。倒是曾經(jīng)買下的十五所房子還好好地矗立在那里，可是那些房產(chǎn)的房產(chǎn)證上都寫著那些女人的名字，如今，那些房門，姚尚武再也敲不開了。
無限風流整十年，一夜回到解放前，姚尚武這十年積攢下來的，只有一身的病。血壓、血糖、血脂、轉氨酶等等，血液里能高的血項都高的嚇人；糖尿病、冠心病、肝硬化，凡是老年人怕的病癥他都有。不到五十歲，整個人就像長過火了的西瓜，婁了。姚尚武是靠打架起的家，可是如今這身體狀況，還能去打誰呢？況且今時不同往日，中國進入了文明社會，和諧社會，靠打架再也發(fā)不了家了。姚尚武百般折騰，終不能翻身，淪落到賣車的地步。車交給買家那天，姚尚武急火攻心，倒下了。急救車把姚尚武送進醫(yī)院，診斷很快就下來了，需要做心臟搭橋手術。接到通知趕到醫(yī)院的姚素波、姚廣輝二人身上穿著華麗的貂皮大衣，卻拿不出錢來。幸好姚尚武剛剛賣了車，買家把車款打到了他隨身的卡上，這才救了一命。出了醫(yī)院，一臺路虎的賣車錢只剩下一半，姚尚武也半身不遂了，他不光心臟出了問題，腦血管里也形成了血栓，壓迫神經(jīng)，走路都成了奢望。
姚尚武只剩下半條命了，而且只有半臺路虎的續(xù)命錢，曾經(jīng)的叱咤風云，曾經(jīng)的紙醉金迷都成了過眼云煙，只剩下苦挨苦咽的日子。但這都不是最可怕的，最可怕的是他的毒癮。姚尚武戒毒的過程說起來很簡單，沒有錢買，又走不了路，根本接觸不到毒品，過一段時間自然就戒了，只有癱在床上的姚尚武自己知道那份痛入骨髓的難熬。
戒掉毒癮之后的姚尚武瘦得皮包骨，已然面目全非，原來白凈的臉色，現(xiàn)在像是沉積多年的水銹顏色，若是躺在床上，儼然一副干尸。突然有一天，姚尚武胖了起來，胖得很快，不到一周，就變成了一個胖子，拉到醫(yī)院檢查才知道，姚尚武得了尿毒癥。
這下半臺路虎不夠續(xù)他的命了，姚尚武不得不賣掉房子住進一家有透析設備的養(yǎng)老院。
仿佛是計算好的一般，幾年之后，賣房子的錢消耗殆盡之際，姚尚武的生命也走到了盡頭。最后，像蠟燭燃盡時熄滅的火苗一樣，姚尚武在衰竭中死去，對于他的一雙兒女，什么也沒留下。
姚尚武的葬禮是他的弟弟姚崇文出錢辦的。姚尚武的葬禮很冷清，與他熱鬧的人生很不匹配。姚素波和姚廣輝在自己父親的葬禮上沒有掉出眼淚，只是在喪儀的關鍵步驟上由人指揮著干嚎幾聲。
料理完姚尚武的后事，姚素波和姚廣輝離開了老鋼堡。老鋼堡是一個讓姚素波和姚廣輝絕望的地方，沒有牽掛，沒有理由，也沒有機會讓他們留下來，他們只能離開。離開的那一刻，他們充滿希望，要闖一闖這個世界。