順著城堡石質(zhì)階梯的縫隙，艾倫可以看到一樓大堂內(nèi)他那位名義上的表哥基斯閣下正站立不安的來(lái)回走動(dòng)著。因?yàn)橛械鯚糇钄r視線，艾倫并沒(méi)有看到他的表情，但想來(lái)不會(huì)怎么好。
搖了搖頭，艾倫故意加重了腳步聲，那皮靴踐踏在石頭梯子上的沉悶響動(dòng)，讓一樓的基斯瞬間反映了過(guò)來(lái)，等艾倫走下樓后看去，他已經(jīng)恢復(fù)了鎮(zhèn)定。
看起來(lái)是這樣。
艾倫笑瞇瞇的打了個(gè)招呼：“中午好，基斯表哥。”
盡管萬(wàn)分肯定自己的猜測(cè)，可是當(dāng)基斯看到完好如初的艾倫出現(xiàn)在面前后，還是難掩心中的苦澀，他勉強(qiáng)露出來(lái)一個(gè)笑臉：“表弟中午好，看到你沒(méi)事真是太好了?！?p> 表面上看起來(lái)一副討好的樣子，心里頭則破口大罵；堂堂一位伯爵之子，用出這種下作手段，難道就不嫌丟人嗎！
盡管不會(huì)讀心術(shù)，但艾倫可以肯定眼前這位胖子指不定怎么編排自己呢，不過(guò)對(duì)于這點(diǎn)他并不是很在意，用最簡(jiǎn)單直接的辦法達(dá)成自己的目的，一向是他的行事風(fēng)格。
兩人心思各異，但表面上根本看不出來(lái)，稍微客套了一會(huì)，艾倫問(wèn)道：“表哥來(lái)我這是有什么事情嗎？”
看著和沒(méi)事人一樣的艾倫，基斯有點(diǎn)佩服自己這位表弟的厚臉皮。
一個(gè)被所有人認(rèn)為重傷的人，如此大大咧咧的顯擺著自身的謊言，他難道就不尷尬嗎？
深吸了口氣，基斯壓下內(nèi)心的譏諷，認(rèn)真的看著艾倫的雙眼，說(shuō)道：“因?yàn)槲覀€(gè)人的能力以及眼光，有很多事情做的不到位，希望表弟能指點(diǎn)一下我工作的不足，以及改進(jìn)的地方?！?p> 他這是準(zhǔn)備向艾倫妥協(xié)了，能說(shuō)著這樣的話，證明他已經(jīng)初步做好了被艾倫指示的打算。
這對(duì)于之前只是匯報(bào)工作，明面上聽艾倫的，暗地里卻不以為然有著明顯的進(jìn)步。
基斯是被嚇住了。
眼前這位黃金異類看起來(lái)是狼狽的，實(shí)則很輕易就把卡特給撤了職，然后抓進(jìn)地牢后又被指控參與刺殺領(lǐng)主。
這種手段讓基斯膽寒。
他現(xiàn)在有點(diǎn)明白了為什么眼前這位年輕貴族被稱之為異類，因?yàn)樗湍切└∮诒砻娴馁F族階級(jí)不同！
他并不在乎帝國(guó)古老流傳的禮儀、潛規(guī)則，以及所謂的貴族顏面！
簡(jiǎn)而言之，他不按常理出牌。
而且做事還很絕！
在基斯看來(lái)，就算卡特有時(shí)候沒(méi)什么禮貌又不服管教，把他撤職就好了，沒(méi)必要還指控他參與刺殺。
此時(shí)基斯還并不知道卡特是真參與了刺殺，他還以為艾倫想至前城防官閣下于死地。
所以他聽說(shuō)這件事情后就迫不及待的，或者說(shuō)是倉(cāng)惶恐慌的來(lái)到了波奇城堡見艾倫。
然后服軟。
他怕自己會(huì)步入后塵，雖然照理來(lái)說(shuō)有一絲血緣關(guān)系，不大可能會(huì)邁入卡特那樣的境地，但事實(shí)證明他這位表弟顯然不能用常理度之。
“指點(diǎn)？”
面對(duì)胖子基斯誠(chéng)懇的目光，艾倫搖了搖頭，他吩咐仆人上樓拿下來(lái)一份文件，然后扔給對(duì)面坐著的基斯：“我也想請(qǐng)表哥你幫忙看看，這里面有沒(méi)有遺漏的地方。”
基斯有種不好的預(yù)感，接過(guò)文件后遲疑了片刻，才翻開查看了起來(lái)。
然后，他的臉色開始變白。
“這...”
翻動(dòng)著手中的文件，基斯手指顫動(dòng)，張著嘴，卻不知道說(shuō)什么好。
艾倫嘆氣說(shuō)道：“城防官閣下那我也準(zhǔn)備了一份，可惜，沒(méi)等我給他呢，他就先給了我一個(gè)驚喜。”
“你說(shuō)，這份文件要是捅到表叔那里去，他會(huì)不會(huì)為你求情呢？還是支持我殺掉你？”
艾倫說(shuō)話的語(yǔ)氣就像平時(shí)閑聊，但包含的內(nèi)容卻讓基斯普通一下從椅子上滑到了地面，他驚恐的看著艾倫，嘴中喃喃：“你，你怎么會(huì)有這些東西？”
“哈，我不只有這些，我還知道這段時(shí)間抓的很多不安分的人都被卡特悄悄放走了?！?p> “你們以為自己做的很隱蔽嗎？”
艾倫冷笑著說(shuō)道。
文件中全都是基斯因?yàn)槁殑?wù)之便犯下的一些罪行，包括但不限于包庇領(lǐng)地內(nèi)偷稅人員。
艾倫來(lái)海灣城沒(méi)多久就知道眼前這位胖子不怎么安分，可沒(méi)想到自己這位領(lǐng)主都已經(jīng)就任了，他還不消停！
明面上服服帖帖，暗地里小動(dòng)作不斷。
“說(shuō)說(shuō)，前陣子的稅收你獨(dú)占了多少？”艾倫好似漫不經(jīng)心的話語(yǔ)附帶著一股常人無(wú)法察覺(jué)的魔力波動(dòng)，
讓基斯內(nèi)心更加絕望，他不自覺(jué)的就想到了一串?dāng)?shù)字，繼而又想到了手中這份文件被察覺(jué)到的難關(guān)，最后浮現(xiàn)出自己因此而收獲的“后果”
那可能是死亡，也可能是比死亡更加可怕的東西。
想到不遠(yuǎn)的將來(lái)自己會(huì)面臨這種情況，基斯咬了咬牙。但他并沒(méi)有像艾倫以為的那樣徹底崩潰，反而深吸了口氣，支起肥大的身體坐了回去。
他說(shuō)道：“我在海灣城擔(dān)當(dāng)財(cái)務(wù)官很多年，海灣城一切彎彎道道我都清楚，我也認(rèn)識(shí)很多海上的盜賊，有些甚至是我的人，我還知道表弟你掌控海灣城的阻礙都有誰(shuí)?！?p> “這些我都可以給你講，只求表弟你放我一馬！”
說(shuō)到最后，基斯語(yǔ)氣中難掩哀求。
艾倫自然是看不見基斯的內(nèi)心波動(dòng)的，他此時(shí)反而有些郁悶自己的暗示術(shù)為什么會(huì)讓基斯看起來(lái)冷靜了不少，不過(guò)現(xiàn)在并不適合想這些東西，他思考了一下基斯口中的話，然后回頭招呼了一聲：“妮娜，麻煩幫我和客人沏兩杯咖啡，謝謝！”
“好的艾倫少爺。”
遠(yuǎn)處傳來(lái)的回應(yīng)讓基斯有些恍惚，隨即艾倫的一句話，讓他大松了口氣。
“你很聰明，表哥，我決定收回之前那句話。”
艾倫微微一笑，又說(shuō)道：“不僅如此，看在費(fèi)舍爾叔叔的面子上，我還可以給你一個(gè)改過(guò)自新的機(jī)會(huì)?！?p> “什，什么機(jī)會(huì)？”
基斯剛放下的心復(fù)又被提了起來(lái)。
艾倫接過(guò)女仆遞過(guò)來(lái)的咖啡，道了聲謝，然后笑瞇瞇的說(shuō)道：“既然你對(duì)海灣城了如指掌，那不用我多說(shuō)，你應(yīng)該知道海灣城現(xiàn)在面臨的難題。或者說(shuō)是，我面臨的難題?！?p> “您是說(shuō)，海盜？”基斯小心翼翼的回答，不自覺(jué)的就用上了敬語(yǔ)。
“錯(cuò)了”
艾倫呵呵一笑：“我從來(lái)沒(méi)有把海盜放在眼里，雖然他們現(xiàn)在同樣不把我放在眼里。”
“那您說(shuō)的是，魚人？”
“勉強(qiáng)算是，不過(guò)這不是最主要的?！?p> 艾倫搖了搖頭，隨后看著胖子基斯嘆了口氣：“我本來(lái)以為你很聰明，沒(méi)想到目光同樣這么短淺?！?p> 基斯陪著笑，不敢反駁，但心里卻很納悶艾倫說(shuō)的到底是什么。
海灣城說(shuō)大不大，說(shuō)小也不小，他自從上任財(cái)務(wù)官以來(lái)已經(jīng)有五個(gè)年頭了，不說(shuō)了如指掌，起碼這里的基本情況基斯都有所了解。
海灣城說(shuō)復(fù)雜很復(fù)雜，說(shuō)簡(jiǎn)單卻很簡(jiǎn)單，說(shuō)到底，這座城市只不過(guò)是南境黃金海岸中極為偏遠(yuǎn)的一座小城罷了。
除了海盜勢(shì)力駐扎的太多，在城內(nèi)不服管教之外，也就是一個(gè)月之后的魚人上岸有所威脅。
可這兩點(diǎn)都被艾倫否定了，那他所說(shuō)面臨的難題是什么？
盡管已經(jīng)嘗試了無(wú)數(shù)次，可艾倫還是對(duì)這些本地人的前瞻性有所失望。
他放棄好好的紈绔子弟不當(dāng)來(lái)到這里，可能只甘愿當(dāng)一位小領(lǐng)主嗎？
面臨的難題，當(dāng)然是如何發(fā)展這座城市。
“他們總是沉浸于目前的形式，隨波逐流，等待著被改變的到來(lái)?！?p> 艾倫難得感嘆了一聲，然后在基斯不明就里的目光下自嘲一笑。
搖了搖頭，驅(qū)散腦海中的莫名感嘆，艾倫放下手中咖啡，問(wèn)道：“聽說(shuō)你早年曾混跡于自由聯(lián)邦？”
“是的”基斯回答道：“那是一段令人難忘的歲月，我差點(diǎn)就死在那個(gè)見鬼的地方?！?p> “很好。”艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我需要你再次前往自由聯(lián)邦，聯(lián)系那些對(duì)群星帝國(guó)商業(yè)頗感興趣的大地精們。”
“就說(shuō)群星有座城市，可以對(duì)他們一視同仁，他們可以在這里自由展開貿(mào)易，稅收將和群星本地人一樣！”
基斯目光有些呆滯。
艾倫又道：“當(dāng)然，我對(duì)你的要求不只如此，想要贖罪，你還需要奉獻(xiàn)出自己全部財(cái)產(chǎn)的一半，我將用這些錢來(lái)雇傭礁石城的傭兵們抵御不久之后的魚人入侵，算是你對(duì)這座城市的一些補(bǔ)償。”
“別想謊報(bào)數(shù)字蒙混過(guò)關(guān)，看到這份文件你也應(yīng)該清楚，我對(duì)你擁有多少錢了如指掌。”
正常情況下，基斯聽到這句話肯定會(huì)肉痛的直跳腳，但現(xiàn)在，他正震驚于艾倫前一段話語(yǔ)當(dāng)中，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
讓那些貪婪的大地精來(lái)這里做生意？稅務(wù)和群星人相同？
表弟瘋了嗎？