一行人到了老夫人的院子，看著院子里額頭上鮮血淋漓的李媽媽，劉媽媽暗爽了一下，當(dāng)看見自家侄兒和何才跪在一邊的時候頓時猶如一盆冷水潑下，心底慌了一下，大夫人狠狠的捏了一把劉媽媽的手后上前對著老夫人行李
“兒媳見過母親”老夫人斜睨了她一眼
“來了，坐吧”大夫人溫婉的笑著坐在老夫人的旁邊，劉媽媽規(guī)矩的站在大夫人的身后，老夫人看著跪在地上的兩大掌柜冷冷的問著
“你們可知道錯了？”何掌柜低著頭還沒有開口說話就被身邊的劉掌柜搶了先
“老夫人，奴才不知道何錯之有”音杳心里暗諷道
“真是惡人先告狀”老夫人重重的拍了一下桌子
“你們真當(dāng)主子們不在店里就不知道你們的下作之事了嗎？”劉掌柜抖了一下伸手擦了擦額頭上冒出的冷汗
“奴才們一直盡心盡力，請老夫人明查”老夫人聽見他的話后冷冷一笑，一邊的大夫人倒也沉得住氣，
“何掌柜你說”何才聽見老夫人讓自己說這才緩緩的說了起來
“前些日子，劉掌柜找到我說是要和我一起經(jīng)營百味齋然后從中獲取利益，承蒙主子們信任將百味齋交給奴才打理，奴才自是不愿意的，同劉掌柜一番爭執(zhí)后，當(dāng)時劉掌柜也就悻悻而去了，奴才以為此事就此了結(jié)了，不曾想那天在街上遇到劉掌柜調(diào)戲一名女子，奴才便上前去阻止，誰知道劉掌柜卻將女子推進我的懷里并大喊，后來就被街坊們認(rèn)為是奴才非禮那女子，最后奴才百口莫辯，受盡千夫指責(zé)”劉掌柜打斷了何掌柜的話大聲喊著
“你信口雌黃”老夫人眉頭緊皺
“住口”劉掌柜狠狠的瞪了一眼何才后匍匐在地，在場的人皆是眉頭緊鎖，劉媽媽恨鐵不成鋼的瞪了一眼劉掌柜，何掌柜這才繼續(xù)說著
“有人認(rèn)識那姑娘就把她送了回去，奴才好說歹說，幸得有人知道奴才的秉性做了保證他們才讓奴才回了家，第二天就傳出了說奴才仗著侯府的做靠山欺負(fù)人，那姑娘也是個貞潔自重的不堪受辱后自盡身亡，老夫人，奴才冤枉呀，奴才身為讀書人，從未有那般骯臟的想法”
“可否有人證”這時音杳彎腰在老夫人的身邊耳語了一陣，老夫人看了一眼音杳，音杳童真的一笑，老夫人點點頭便讓人去喊百味齋的伙計前來，來的伙計正是音杳院子里那個二等丫鬟的哥哥，他跪在何掌柜的身邊顫抖著
“老夫人，奴才可以作證，劉掌柜在那日確實有來我們百味齋說要和我們掌柜的談合作的事情，掌柜的未答應(yīng)于他，而且老夫人，劉掌柜的平日里就喜歡調(diào)戲良家婦女，前些日子奴才還看見他調(diào)戲死去的那個女子呢?！边@下大夫人和劉媽媽的臉色都不甚好看了，音杳微勾了一下唇角，老夫人一臉震怒
“你們都把我們侯府當(dāng)做什么了”李媽媽在一邊擦著眼淚，劉掌柜死不認(rèn)罪聲淚俱下
“老夫人，他們是胡說的呀，奴才豈是那種人呀，老夫人，”老夫人冷哼了一聲，音杳給使了個眼色給喜兒，喜兒悄悄的后退出去，帶回來一個長得甚是清麗的丫鬟進來，劉掌柜就像看見了鬼一樣跌坐在地上往后退著，明顯的做賊心虛嘛。只見那個丫鬟哭著說道
“老夫人，您要為奴婢們做主呀，這劉掌柜每次進侯府送賬簿都會非禮奴婢們，這次，這次死的是奴婢的姐姐，老夫人，姐姐曾不止一次給奴婢說劉掌柜調(diào)戲于她，嗚嗚，老夫人”老夫人手里的佛珠捏得緊緊的，顯然老夫人現(xiàn)在是在盛怒之下了。
大夫人臉色此刻是難看至極看了一眼劉媽媽后起身對著老夫人誠懇的認(rèn)著錯
“母親，是兒媳管教不嚴(yán)，請母親責(zé)罰”劉媽媽知道大夫人的意思趕緊跪在劉掌柜的身邊
“老夫人，夫人，是老身教導(dǎo)不嚴(yán)，老夫人，夫人，看在奴婢侄兒盡心盡力為侯府的份上繞了他這次吧，他以后再也不敢了”老夫人沒有說話而是將目光看向了音杳似乎是在征求她的意見，然而音杳知道是自己的多事讓祖母對自己有些疑心了，她看了一眼大夫人，此時還不能和大夫人明著來，一旦她開口說了劉掌柜的錯處不饒恕他的話想來不止是大夫人不會放過自己就連明面上寵著自己的老夫人也會自己有所猜忌，而且就現(xiàn)在的情況來看雖然老夫人有些生氣但是她明顯的想要繞過劉掌柜這一次算是給大夫人的一次警告，音杳索性單純的笑著上前抱著老夫人撒嬌道
“祖母，這劉掌柜雖然是品行差了些，但是也為侯府效勞了這么多年”老夫人聽著她的話甚是滿意其實她的心里早就已經(jīng)有了打算，只見老夫人捏著佛珠看著跪在地上的劉掌柜等人冷冷的說著
“念在你也為侯府操勞過半生，劉掌柜你從今以后就去莊子上做個管事吧”劉掌柜整個人如同一灘爛泥，他從一個掌柜的變成了一個莊子上的管事，這就好比從云端跌入泥土里。劉媽媽也是緊咬著嘴唇，眼里閃過一絲不甘心，以后她在這京城里都沒有可以仰仗的人了，大夫人生性多疑善妒，對自己也并不如往年那般親近。
老夫人想了想又說道
“以后劉掌柜的店鋪就都有何掌柜接管吧”何掌柜因禍得福不光證明了自己的清白還掌管了侯府大部分的店鋪，他感激的磕著頭
“多謝老夫人，多謝四小姐”老夫人點點頭“你以后可要好生管理，”轉(zhuǎn)身望著彎著腰時間長了有些顫抖的大夫人慈愛的一笑
“大二媳婦兒，我知曉你向來都是個細(xì)心的人兒，這次出了這樣的事情想來也是侯府事務(wù)繁雜，你心有余力不足導(dǎo)致的，以后這府里的管轄職權(quán)老身還是先幫你分擔(dān)下吧”大夫人眼里閃過一抹不甘心想要說些什么但是今天發(fā)生了這一莊子事，她也只能任由老夫人剝脫自己的權(quán)利，面上卻是賢惠的笑著
“兒媳謝過母親體諒”老夫人有些疲乏的揉了揉眉心
“你們都且退下吧，今個兒我也乏了”
“諾”一行人浩浩蕩蕩的退出了老夫人的院子，原本熙攘的院子瞬間變得清冷了下來。