傍晚時分
艾希仍然沒有回來，萊格斯大致猜到艾希應該是被什么事拖住了，事到如今，只有他跟阿什莉前去和他會合，只要有信息傳遞出來，三人就還有逆轉(zhuǎn)的機會。
離每月教會只有十四個鐘頭了。
阿什莉也很擔心艾希的下落，二話不說，就跟著萊格斯進了城。太陽已經(jīng)完全下山，天色昏暗，但是城鎮(zhèn)里的居民陸陸續(xù)續(xù)從家里走出來。日與夜的交替時分，卡朋特的街道上到處都是無聲行走的人，他們都穿著黑色長袍，萊格斯和阿什莉戴好兜帽，把腦袋隱藏在陰影里，慢慢地跟在人群后面。
人群都走向同一個終點，教堂中心廣場。萊格斯和阿什莉都從蒙克那里聽了一些前夜祭的事情?？偠灾?，模仿其他人的行動總歸沒錯。兩人跟著長線一樣的隊伍慢慢地向廣場中心走去，蠟燭群的火光燒的很旺，教堂內(nèi)部都被照的紅彤彤的。
“莎爾曼祭司怎么了？怎么坐在那兒？”萊格斯身前的人竊竊私語道。
萊格斯朝那人目光所指，瞧見了莎爾曼，但他判斷不出來那是艾希還是莎爾曼本人，只能到了身前一試。
那人前面的人微微轉(zhuǎn)頭說：“聽說莎爾曼祭司今天身體不舒服，昨天的準備太過勞累吧，把嗓子累壞了，今天都說不出話來了?！?p> 萊格斯心里暗喜，看來這個坐著不動的莎爾曼祭司是艾希無疑。
阿什莉拉了拉萊格斯的衣袖，湊到他耳后小聲地說：“那肯定是艾希，他剛才有意看了我們好幾下。”
“但還是要參拜祭司的吧？”前面的人又竊竊私語。
“那當然啦！”
蒙克之前講的前夜祭確實是一個前期以祭司主導后期由教宗主持的祭典。
人群慢慢在祭司面前排起長隊，每個人經(jīng)過時都下跪行禮，接受祭司的教誨。不過今天的莎爾曼祭司說不出話，大家也就走個過場。
輪到萊格斯和阿什莉了，他們倆照貓畫虎，跪在莎爾曼祭司面前，阿什莉大膽地說了句話：“有情報嗎？”不過這話說的很不服氣，聽起來阿什莉可是很不愿意給艾希下跪的。
萊格斯謹慎地瞅了瞅四周，看來大家并沒有聽到阿什莉的言語。眼前的莎爾曼祭司并沒有說話，只是抖著腿，用腳點了點地面。
應該是艾希沒錯。
萊格斯拉起阿什莉，兩個人進入圍成圈準備儀式的人群中。萊格斯看起來還算年輕，個子也稍矮，和阿什莉一起選了青少年一組，離蠟燭群中心大概有四圈人。阿什莉站在萊格斯前面，讓萊格斯把手搭在她肩上。
所有人對莎爾曼祭司鞠了個躬，儀式正式開始了。也不知道是哪個人走了第一步，也或許大家心有靈犀，每一圈的人都開始了轉(zhuǎn)動，大家無言地行走著。萊格斯忍不住觀察其他人，很多教徒都是把頭埋在雙手間，閉著眼行走的。蠟燭的火光本來是小小的，但是這么多蠟燭擺在一起，大小不一，長度不一，熱度互相影響，燃燒的速度很快。前夜祭是一定要走到蠟燭全部燃盡，普通的儀式則未必。蠟燭群中間的大頭骨，其上兩個空洞的眼眶，仿佛在凝視著大家，所有人此刻都像是巨大機器的齒輪一般，個性全部被抹去，只有群體。
阿什莉已經(jīng)覺得有些不舒服了，如果不是萊格斯的手搭在她的肩上，她現(xiàn)在一定會逃走。她不僅想，內(nèi)圈的孩子們，真的不會想逃離嗎？話說回來，為什么要讓孩子們在內(nèi)圈？
蠟燭即將燃盡，萊格斯捏了一下阿什莉的肩膀。
癢癢的。
阿什莉明白他們的行動。蒙克之前說過，蠟燭燃盡后，整個廣場會陷入黑暗，人群靜止，這是可以和艾希交流的最佳機會。
火光一滅，整個廣場都靜止了，運動的齒輪一下就停住了，時間仿佛都停住了流逝。
萊格斯拉著阿什莉往外鉆，火光熄滅前，他已經(jīng)算出艾希的位置了。就算擠過人群也沒有任何關(guān)系，因為列維這個時候也在穿越人群，他一定要趕到蠟燭群中心開始主持下一輪儀式，被撞開的人只會以為這是教宗路過了他。
萊格斯摸到了莎爾曼祭司坐的椅子的腳，他繞到后方，輕聲問：“東西在哪兒？”
問的這么模糊也沒辦法，他們時間有限。
“去列維的臥室，扳動床頭的一根蠟燭。”這個聲音確實是艾希無疑。
萊格斯點點頭，拉緊阿什莉的手，退到陰影里，摸著墻壁往樓梯的方向走。走到樓梯口處，火光突然出現(xiàn)，整個教堂被照地如白晝一般，列維站在人群中央，穿著金邊白絲綢的教袍，一臉虔誠認真的模樣。
不過萊格斯可沒心情看他的表演，趕緊爬上了樓。
“阿什莉，快，去列維的房間！”萊格斯讓知道位置的阿什莉走在前面。
盡管二樓有很多教徒負責點亮火把的任務(wù)，但是他們這時都入了迷地盯著廣場中央的列維。
“惡鬼潛伏在卡朋特！這是毋庸置疑的！”
列維充滿感染力的發(fā)言連萊格斯也聽的一清二楚。阿什莉心里毛毛的，有一點她也很不適應，雖然好像一直都危機四伏的感覺，但實際上一切都太順利了吧？
她帶著萊格斯走到了列維的房間，她擰了擰門把手。
沒鎖。
阿什莉看了看萊格斯，夜色里只有他們的眼睛閃爍著微弱的光芒，“萊格斯，真的要進去嗎？”
萊格斯稍微抬起身子看了看廣場，小聲地說：“沒事，還在掌握中?！?p> 阿什莉推開門，兩個人蹲伏著進來了，房內(nèi)一片寂靜，月光透著窗戶照進房內(nèi)。
萊格斯把門輕輕關(guān)上，他環(huán)顧房間一圈，眉頭一鎖，輕聲說：“也許來早了一些。”
玻璃柜里的黃金蟒盯著阿什莉，吐著信子。
“走吧，無非就是和霍爾果斯打個照面。”萊格斯小聲地說，他已經(jīng)猜到了，但是絕境之中才能蘊藏生機。
兩個人適應了房內(nèi)的光線，走向臥室，萊格斯把房門口的蠟燭點燃了，兩側(cè)居然是層層疊疊的玻璃柜，住滿了各種爬行動物。從細長的小蜥蜴，到花紋詭異的毒蛇，令人嘆為觀止。
阿什莉張大嘴巴，想大聲尖叫，萊格斯趕緊摁住她的嘴巴，用食指放在嘴唇上示意她別發(fā)出聲音。
阿什莉抓緊萊格斯的衣服，跟著他。列維的床也是巨大的圓形，他倒是很遵從自己的宗教。
萊格斯很快就找到床頭兩個蠟燭，其中一個似乎經(jīng)常失蹤，底部都是蠟滴，床的這邊也放了好幾本書，看來偶爾是會借著這邊的光看看書。另一個也基本沒被點燃過，阿什莉用力一掰，里面露出了一個金屬搖桿，蠟燭只是起了包裹掩飾的作用。
“往下拉動看看。”
阿什莉用力一拉，起初什么也沒發(fā)生，但是突然，床前突然有一塊地面慢慢地收起，露出了一個入口。
阿什莉激動地拉了拉萊格斯的衣袖，掩飾不住興奮，“啊！真的有機關(guān)！”
“別急?！比R格斯淡淡地回答。
入口完全敞開，看得出還有磚石階梯，里面還有火光。萊格斯心里一盤算，這個階梯要么通向一樓，要么通向石壁。如果只是在一樓的話，那不可能之前沒人發(fā)現(xiàn)。
不過，沒等兩人觀察多久，暗室入口里卻傳來了上樓梯的聲音，走的不快，不免讓人想起面對獵物已經(jīng)志在必得的獵手那不疾不徐的步伐。
這等待的時光如此漫長，那腳步聲好像近在眼前，又像是穿越幾個世紀而來一樣地漫長。
火光搖曳，那個身影慢慢從入口出現(xiàn)，長的夸張的刀，如野獸般的背影，他的身影被火光照在墻壁上仿佛巨人一般。
是霍爾果斯。
霍爾果斯慢慢地轉(zhuǎn)過身，從始至終，他都不在意將背影暴露在兩人面前，這份傲慢讓人惱火，但也確實讓兩人深刻地感受到自己的無能為力。
“兩位小朋友，你們似乎打開了不該打開的入口哦。”
霍爾果斯一臉狡黠。