自古，民以食為天。吃，作為人類補充能量，維持生命的重要步驟，一向是以人為首。齊國是個富裕的，國力強盛，齊國的貴人們已經(jīng)擁有了土地、奴隸、權勢、駿馬、美人、絲綢、珠寶等等，住和吃就成了他們接下去的追求。小西莊的輸出方向，除了歌舞伎和婢女，就是廚師。小西莊的大灶房足足有十口大灶，洗菜、切、配，都各有地方。通過半個月的初步篩選和培訓，這些新進的婦女已經(jīng)有了各自的分工。
勤勉憨厚的洗菜、運柴，細心的灶下燒火，手腳麻利的掌刀子，伶俐的配菜理物，真正做菜的卻只有寥寥的六人而已。李二姐就是六人中的一位。她從洗菜開始學，燒火也仔細，配菜眼光獨到，刀功又練的勤，吃苦肯學，現(xiàn)在終于可以上灶燒菜了。
眼見教廚的李大娘已經(jīng)停了今天的考察，各個灶上灶下的婦人們都收拾了地方回去了。李二姐故意拖慢了動作，一會大灶房里就只剩了她一個，腳步響處，專門打掃收拾大灶房的孫婆婆慢騰騰的走了進來。
這孫婆婆看著不起眼，卻是大灶房廚師李大娘的母親，她女婿就是大灶房的管事。本來她早可以回家去享福，可女兒女婿都在小西莊里做事，她也不愿遠離。于是就為她找了個出炭打掃的活兒，也領一份工錢。
李二姐連忙上前行個禮，“婆婆來了，又要辛苦婆婆打掃?！?p> “說的是！近來真是有些吃力”孫婆婆從角落里拖出一個大陶罐道，“外面日頭熱，還見天扒拉這些滾燙燙的熱炭，老婆子總有些喘不上氣來”
“婆婆上了年紀，這樣的天氣，實在不好做這個事。如果婆婆放心，就讓二姐來替婆婆做一些吧！”
孫婆婆吃驚的看著李二姐，她知道這個叫李二姐的婦人是個聰明伶俐的，她的女兒——負責教授廚藝的李大娘也稱贊她是這批人中學藝的翹楚，已經(jīng)分配了甲一灶讓她練手學廚，但如此主動幫自己這樣打掃卻是為什么呢？
李二姐馬上輕聲解釋道，自己的女兒三丫自從受傷后一直又黃又瘦，做娘的擔心她活不長久，想做些吃食給補補身子?！捌牌牛覀兡概F苦，又不能出門去找食，所以想了個便宜法子吃那河里石頭樣的螺螄”
李二姐拿出養(yǎng)在水里的螺螄給孫婆婆觀看。孫婆婆也是初次聽說這螺螄也是可以吃的，但又擔心李二姐燒制螺螄動了公家的柴、油，被她女兒李大娘責備。
李二姐連忙保證說道：“婆婆只管坐在一旁看著，若我動了灶房的一滴油一根柴，就自己去大娘面前領罰，與婆婆沒有干系?！?
前塵如土
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