被稱作張兄的士卒正是那日在‘明月樓’被杜蘅傷了心的通判之子張俊杰。
本來立志考取功名的他，因?yàn)檫@場變故改變了意志，不顧家里人的反對(duì)偷偷撕了榜投了軍。想憑借自身的能力掙一份功名，到時(shí)候不僅可以光宗耀祖，說不定還能得到杜蘅的另眼相看。只不過自入伍一來，每日就是枯燥的訓(xùn)練，早就把這位公子哥兒憋壞了。今日好不容易有了立功的機(jī)會(huì)，自然也想表現(xiàn)一番。
張俊杰輕咳一聲，道：“那你們跟在我后面！咱們一起進(jìn)去搜！”見眾人點(diǎn)頭跟在了后面，這才小心翼翼地推開了同樣沾滿了穢物的大門。
隨著刺耳的‘吱呀’聲響起，大門緩緩被推開露出了里面的真容。
雖然天色尚未完全黑透，但是里面已經(jīng)看不清了。到處都是東倒西歪的建筑，看起來猶如一個(gè)個(gè)猙獰的猛獸欲擇人而噬，一陣陣撲鼻而來的惡臭更是讓眾人不由自主捂住了鼻子。
張俊杰皺了皺眉，強(qiáng)忍住掉頭而逃的欲望，抽出腰刀橫在胸前，咬牙邁了進(jìn)去。余下幾人見他都進(jìn)去了，也只好硬著頭皮跟了進(jìn)去。
門內(nèi)比門外還要黑上幾分，門外好歹還有遠(yuǎn)處的燈火尚可借得一絲光亮，可門內(nèi)的光線全部被一棵大樹遮住了，光根本透不進(jìn)去。就像是傳說中的阿鼻地獄，漆黑得不見一絲光亮。
有人取出了火折子輕輕一吹，一簇小小的火焰隨之升起，照亮了眼前的方寸之地。
“啊——”
拿著火折子那人忽然發(fā)出一聲尖叫，嚇了眾人一跳。
一人不滿地道：“朱兄，好歹你也是捕頭之子，就不能鎮(zhèn)定一點(diǎn)。你看看人家張兄?！?p> 被稱作朱兄的人看著眾人不滿的目光，結(jié)結(jié)巴巴地道：“死，死尸！”
其他人聽到是死尸，忍不住倒退了幾步。
倒是另外一人不以為然地嗤了一聲，道：“尸體有什么好怕的，難不成還會(huì)跳起來咬你？你們這些公子哥兒就是膽子小。讓我看看！”說完走到朱兄身邊，朝對(duì)方所指之處看去。
“鐺！”
蹲在尸體前的那人手中的腰刀落了地，只見他滿臉驚恐，雙手緊緊捂住脖子，眼睛瞪著黑暗中的某處似乎是想開口說什么，可惜他一個(gè)都沒說出來便一頭栽倒在地，再無聲息。
幾位才入伍不久的士卒都嚇呆了，看著前一刻還活生生的同伴，轉(zhuǎn)眼就變成了一具僵硬的尸體，這放在誰身上都沒辦法接受，更何況這幾個(gè)本來就是梁州城養(yǎng)尊處優(yōu)的那些公子哥兒。一時(shí)間都慌了神不知如何是好。
就在此時(shí)，一聲凄厲的貓叫突兀地在幾人頭頂響起。
幾人齊齊打了個(gè)冷顫，張俊杰驚醒過來，猛然推了跟前之人一把，吼道：“快跑！”不知是因?yàn)閼峙逻€是因?yàn)樯らT太高，他這一聲已經(jīng)變了調(diào)，聲音尖細(xì)而古怪，但是此刻沒人笑他，爭先恐后地朝門外跑。
最先奪門而出的士卒突然整個(gè)人騰空飛了出去，剛好落在一堆穢物之上，滿頭滿臉都糊滿了黃白之物。余下幾人也好不到哪里去，不是同樣被絆倒，就是被摔倒的同伴絆倒。一時(shí)間，不大的大門旁邊橫七豎八倒了一地。好在幾人求生欲望極為強(qiáng)烈，顧不上身上沾滿了污穢，忙不迭爬起來拼命往外跑，這一次倒很很順利，很快便跑出了暗巷。
只留下那支火折子，依舊在黑暗中閃耀著明滅的光芒。
過了一會(huì)兒，一扇門輕輕打開了，一個(gè)小小的身軀從門后小心地探出了腦袋，見果然空無一人的樣子，這才沖身后招了招手，接著鉆出房門迅速跑到巷口，小心地探頭探腦。
一個(gè)高大的身影隨之從大門內(nèi)閃了出來，正是之前逃進(jìn)暗巷的身影。
小乞丐帶著他在巷子間左鉆右轉(zhuǎn)，好一陣才停下來，指著不遠(yuǎn)處露出來的屋檐道：“那里就是王府的后門。你確定要進(jìn)去？”
高大的身影感激地拱手道：“多謝小兄弟相救，又冒險(xiǎn)替我?guī)?，江天曉感激不盡?！?p> 小乞丐一怔，脫口而出道：“你就是江天曉？”
江天曉心中一凜，手不由自主按在了劍柄上，口中卻平靜地道：“小兄弟莫非認(rèn)識(shí)我？”
小乞丐吸了吸鼻子，道：“不認(rèn)識(shí)！只是前些日子城里到處貼的都是抓你的告示，我要飯的時(shí)候聽那些人說的?！?p> “原來是這樣?！苯鞎阅厮闪艘豢跉猓焓謴膽阎腥〕鲆诲V銀子道，“梁州現(xiàn)在很危險(xiǎn)，就不要留在這里了。這個(gè)拿去買些衣物干糧，然后帶著你的弟弟妹妹離開吧?！?p> 小乞丐沒有接銀子，而是看著他滿臉嚴(yán)肅地道：“我出手幫你，并不是為了你這一錠銀子。若是你如此小看我，那咱們這朋友不做也罷?！闭f完扭頭就走。
江天曉頓時(shí)一臉無奈，他也不知道為什么，眼前這個(gè)孩子雖然才十來歲，卻總給他一種看透世態(tài)的奇怪感覺，只好開口道：“小兄弟視錢財(cái)如糞土江某佩服！是我錯(cuò)了，我在這里給你賠罪如何？”
小乞丐這才驚喜地回過頭，快步走了回來，道：“這才像話嘛！”說完一伸手。
江天曉見狀一愣，遲疑地道：“這是？”
“你不是要把銀子給我嗎？拿來啊！”小乞丐狡黠地一笑，臟兮兮的小手晃了晃。
江天曉取出銀子放在他手心，奇道：“小兄弟果然非尋常人?！?p> 小乞丐笑了笑，掂了掂手中的銀錠，道：“你都當(dāng)我是朋友了，那說法自然也就不一樣了。朋友之贈(zèng)，我自然可以坦然接受。不過，我也不會(huì)白拿你的銀子，有一樣?xùn)|西要送給你?！闭f完從懷中取出一物遞了過去，“這是那日我在路上撿到的，想來江大哥應(yīng)該認(rèn)得?！?p> “我認(rèn)得？”江天曉狐疑地接了過來，湊到眼前仔細(xì)一看，再次抬頭臉上已經(jīng)是一副狂喜之色，急道：“這東西的主人現(xiàn)在何處？小兄弟可否帶江某去見一見她？”
小乞丐嘆了一口氣，搖頭道：“我也不知道那位姐姐現(xiàn)在在哪里。那日我去山里采藥，正好見到那位姐姐在跟人打斗。后來姐姐寡不敵眾被那些人帶走了，我只在原地?fù)斓竭@個(gè)東西。我曾聽她自稱江初晴，還說江天曉是她大哥?！?p> 江天曉緊緊攥住手中的玉佩，目光中露出一絲殺機(jī)，道：“不知小兄弟可曾看清楚對(duì)方是什么人？”
小乞丐想了想，道：“因?yàn)槲覔?dān)心被他們發(fā)現(xiàn)，所以隔得很遠(yuǎn)。隱約聽見姐姐叫了一聲‘韓大哥’，其他的我就不知道了?！?p> “一定是韓虔！”江天曉咬牙切齒地道，“等我將此間事情處理完畢，必定親自去鐵劍門討教?！?p> “江大哥！”
江天曉忽然回過神，道：“怎么了？”
小乞丐指了指前方。
江天曉只看了一眼，便一把提起小乞丐迅速閃到了一棵大樹后面。
原來，此時(shí)的王府后門忽然打開了，幾個(gè)鬼鬼祟祟的身影從里面走了出來，其中一人還扛著一個(gè)大布袋子，不知道裝著何物。
小乞丐湊到江天曉的耳邊輕聲道：“這幾個(gè)都是王府的下人，最左邊那個(gè)經(jīng)常偷王府的東西去賣，換了錢就去賭坊賭錢。他旁邊的那個(gè)是負(fù)責(zé)買菜的劉老二，經(jīng)?？丝鄄素湹牟隋X，然后把那些錢落進(jìn)了自己的口袋?？复幽莻€(gè)……唔唔！”
江天曉忽然一把捂住了他的嘴，因?yàn)榇藭r(shí)的后門處又走出來一個(gè)人，赫然就是那個(gè)武功深不可測的范管事，江天曉還在府衙當(dāng)差的時(shí)候與他交過手，是以認(rèn)得。
只不過此刻范管事一臉鐵青，似乎嫌前面的人走得慢了，低聲斥責(zé)了一句什么。
那幾個(gè)下人似乎對(duì)他極為懼怕，立刻唯唯諾諾地點(diǎn)頭，接著幾人將那個(gè)扛著布袋子的人護(hù)在了中間快步離去。
范管事警惕地朝四周看了看，見沒人在附近的樣子，這才轉(zhuǎn)身進(jìn)了門。
江天曉小聲道：“咱們跟上去看看，你知道有沒有別的路？”
小乞丐也想看看那些人搞什么鬼，當(dāng)下點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著江天曉從旁邊的巷子鉆了進(jìn)去。
沒多久，二人便追上了先走一步的幾位。
小乞丐看著他們進(jìn)入的地方，神情有些古怪。
江天曉發(fā)現(xiàn)了他的異常，問道：“怎么了？”
小乞丐指了指某處，嘀咕道：“這里早就沒人了，他們來做什么？”
江天曉這才發(fā)現(xiàn)這棟精美的樓房的旁邊，斜倚著一塊金字招牌，上面寫著‘忘憂樓’三個(gè)大字。他忽然眼前一花，小乞丐已經(jīng)跑了出去，他慌忙抬步跟上，方一走進(jìn)大門，便被一只瘦弱的胳膊拉了進(jìn)去。
“他們?cè)跇巧?！”小乞丐低聲道，“我先上去看看，若是有什么不?duì)你再上來救我?！?p> 江天曉一把拉住他，道：“你在這里等我，我上去看看?！?p> 小乞丐側(cè)頭想了想道：“也好，若是有什么不對(duì)，你就叫我?！?p> 江天曉點(diǎn)點(diǎn)頭，足尖一點(diǎn)便躍到了二樓，抓住欄桿一借力，輕松地翻上了三樓。接著朝唯一一間有燈火的房間摸去。到了近前，他再次一提氣，腳尖倒勾在廊柱上，身子倒仰了下來，透過門的縫隙朝門內(nèi)看去。
此刻的房間內(nèi)有好幾個(gè)人，居中而坐的是一位帶著輕紗的女子，看其曼妙的身段應(yīng)該是個(gè)美人無疑，坐在她下首的是一個(gè)滿臉戾氣的青年，正低頭把玩著手中的一條金色小蛇。而之前王府的那幾個(gè)下人正躬身站在二人不遠(yuǎn)處。