雨夜，漢軍精準(zhǔn)的打擊下，匈奴中軍大亂。丟失的牲畜和趁亂逃走的奴役讓匈奴貴族損失不少。左谷蠡王僥幸撿回性命，他召集將領(lǐng)商議，眾人言辭懇切，一致要求撤軍，尋找戰(zhàn)馬和抓回逃走的奴役是當(dāng)務(wù)之急。對于左谷蠡王而言，自信心受到嚴(yán)重的打擊下，再被眾人義正辭嚴(yán)的勸說，終于心灰意冷的下令全軍撤退。大軍撤回到老巢天山草原。
剛撤回的時候，他到各地查訪民情，看望傷員。受傷的將士在帳篷里接受母親或者妻子的治療，哀鳴聲和哭泣聲從帳篷傳來，家眷雖不敢抱怨，但是怨恨的眼神卻表達了內(nèi)心的不滿。
左谷蠡王巡查到一營地，營內(nèi)冷冷清清的，丟失了很多牛羊馬匹的牧民個個表情冷漠，對左谷蠡王的到來沒有表示出應(yīng)有的熱情和尊重。牧民自顧擠著羊奶，或者借口身體有傷，不能行禮。左谷蠡王不高興，但還是制止了想要懲戒這些刁民的親兵。他碰了一鼻子灰，卻沒有理由發(fā)作，自此再也不出來查訪民情。
左谷蠡王心情沮喪，整日借酒消愁，兩萬人馬都沒有拿下一個金蒲城。抑郁寡歡的他在給大單于的信里直言陳述了此次的失敗，但是側(cè)重點卻放在了收復(fù)車師，使匈奴在西域又增加了一個盟友，算是一勝一敗。自東漢建立以來，匈奴連連受挫，許多部落投降漢朝，如果直言此次慘敗，自己位置不保。想到這里，他心疼起陣亡的將士，便命令給每家送些撫恤。
時間一天天過去，很快進入夏天，天氣熱起來了。中午左谷蠡王躺在帳內(nèi)歇午覺。烏蘇進來了，平時趾高氣揚的他今天耷拉著腦袋。左谷蠡王睜開惺忪睡眼問他怎么了。烏蘇支支吾吾的，說不出聲來。左谷蠡王便讓他坐在下手位置。
忽一親軍進來稟報，“白屋王來了?！睘跆K騰的站起，臉色煞白。左谷蠡王疑惑的看了一眼烏蘇，便起身相迎。
尚未出帳，白屋王直接撞進來，身后兩侍衛(wèi)跟隨，怒氣沖沖。左谷蠡王客氣讓座。白屋王冷冷的說：“烏蘇出去。”
烏蘇支吾了下就出了大帳。帳只有左谷蠡王、白屋王以及白屋侍衛(wèi)。白屋王剛要開口說話，卻哽咽起來，他極力想壓抑住激動心情，可眼淚卻撲簌撲簌從黝黑的臉龐流下。身后侍衛(wèi)便向左谷蠡王注解。
干旱折磨著草原。初春幾場小雪淅淅瀝瀝落在草原上，積雪尚未融化，就完全蒸發(fā)了。干旱持續(xù)到夏季，仍然滴水未下，萌發(fā)的嫩草勉強頂開干涸的土地，卻得不到一點雨水滋潤，很快就干枯而死。
人畜飲水的湖泊已經(jīng)變成散發(fā)惡臭的爛泥塘，泛著綠綠的漂浮物。沒幾天，爛泥塘就完全干涸了。草原水源匱乏，幾乎每天都有牲口死亡，渴死餓死的牛羊尸體隨意丟棄在荒野上，整個草原上一片哀鳴?？恐Ｑ驗樯陌傩?，在天災(zāi)面前，束手無策。
幾百里之外尚有一淺淺的湖泊，匈奴各部落都驅(qū)趕著牛羊去放牧。臨時的放牧點容納不了這樣多牲口，各部落經(jīng)常為放牧發(fā)生械斗事件。后來，左谷蠡王出面為大家劃定界限，可是仍然無法有效解決放牧問題，所有人都認(rèn)為自己吃虧，現(xiàn)在這個小小的水源地經(jīng)常引起牧民的爭執(zhí)。
白屋部落的戰(zhàn)馬都由牧馬人多帶統(tǒng)一管理飼養(yǎng)。雖然戰(zhàn)馬已日漸瘦弱，可是白屋王仍嚴(yán)厲申斥多帶，不可越界，以免與人爭執(zhí)。
一天，多帶將戰(zhàn)馬趕到湖邊放牧。四周以幾顆柳樹為界，方圓數(shù)里便是劃定的牧場，柳樹另一側(cè)是烏蘇的牧區(qū)，面積遠(yuǎn)大于此，那一側(cè)，成群的牛羊懶洋洋的啃食著湖邊的嫩草。左谷蠡王劃分給烏蘇的牧場最多。他吞口唾液，罵了幾句，就撿草密處躺下休息，竟然迷迷糊糊睡著了。忽聽?wèi)?zhàn)馬嘶鳴，他猛的彈起來，見一隊匈奴勇士正驅(qū)趕自己的戰(zhàn)馬，而手下也竭力勸阻。
他跑過去，大喝一聲：“大膽！什么人，敢搶我的戰(zhàn)馬?！?p> “你家馬匹越界了，就是我們的了。”對方一人回答。
這陣子，自己的馬隊竟然越過柳樹跑到烏蘇的牧區(qū)。礙于對方人多。他微笑道：“我是白屋牧馬人多帶，這些馬都是白屋王的戰(zhàn)馬，屬下失職，我回去責(zé)罰他們，高抬貴手，高抬貴手?！闭f完，他抽打了幾下玩忽職守的手下。
“什么你的馬，你的馬跑到我們牧場了，就是我們的了。”對方絲毫不讓，驅(qū)趕馬群就走。
白屋王的戰(zhàn)馬跑到了烏蘇的牧場，百夫長鄂拉仗著烏蘇是左谷蠡王親信，就想吞下這些戰(zhàn)馬回去領(lǐng)功。
多帶拽著百夫長鄂拉的韁繩，躬著身子，笑道：“這些都是白屋王的馬，我們回去不好交差?！逼渌麕兹艘矓r在身前，死活不讓。
“你一個馬夫，敢攔我的馬?！倍趵槌鲴R刀在多帶面前比劃幾下，他嚇得后退幾步。鄂拉得意說：“你們白屋王留著戰(zhàn)馬也沒用，留給我們也好襲擾漢軍。回去告訴白屋王，管好手下，別再越界。”說完，便驅(qū)趕著馬群而去。
多帶癱坐地上，泥塑一般。半天醒過神來，連聲怒斥手下，為什么不看好馬匹。
訓(xùn)斥的累了，又不敢回去，幾名手下也都耷拉腦袋，默然無聲。
忽一人喊道：“快看，珠日王子來了?！?p> 一隊騎兵奔馳過來，為首的正是白屋王子珠日。珠日王子忘不了百夫長呼和被殺之仇，自己的牧場又緊挨烏蘇牧場，他擔(dān)心烏蘇使壞，便帶人查看一番。
珠日到了近前，見多帶等人一臉哭相，馬群也不見蹤跡，問道：“怎么回事？馬呢？？”
多帶“哇”一聲哭出來，便前前后后添油加醋告訴珠日。
“真是大膽。”馬鞭子猛的抽到戰(zhàn)馬上，珠日座下戰(zhàn)馬沖了出去。
在湖邊，珠日追上對方。他搶在路上，手指對方鼻子大罵：“你個盜馬賊，敢搶我白屋部落的馬匹?！?p> 百夫長鄂拉冷笑道：“您是高貴的王子，我不和您分辯，這些馬匹本來是我們，怎么成了你們白屋部落的。你叫他，他答應(yīng)嗎?！?p> 珠日鼻子氣歪了。撿起一石，猛的投到水里，臟水濺落濕透了鄂拉衣服。珠日哈哈大笑：“你們還不還?！?p> 鄂拉也不理他，撩起衣襟擦擦臉，命令手下繼續(xù)驅(qū)趕戰(zhàn)馬。
珠日更火了，罵道：“砍死你個盜馬賊。”揮舞馬刀朝鄂拉砍去。
他年紀(jì)尚小豈是鄂拉的對手，鄂拉擋住他數(shù)刀：“我讓你三刀。你要是再胡來，我就不客氣了?！?p> 眾人勸阻珠日王子，他哪里聽，仍然不顧的揮刀亂砍，鄂拉不敢反擊，只是躲閃。多帶擔(dān)心珠日受傷，上前擋在兩人中間，勉強將珠日勸回來。雙方僵持著，互不相讓。鄂拉便差人告知烏蘇。
不一會兒，烏蘇從遠(yuǎn)處馳來。珠日對鄂拉說：“我不和你要，我和烏蘇要?！彼疃鄮⑹虑榻?jīng)過如實告訴烏蘇，自己青著臉，并不搭理烏蘇。
烏蘇聽完，又問鄂拉是否如此。鄂拉臉色一紅：“大人莫聽他們謊話?！?p> 烏蘇心中肚明。他惱怒珠日拿大，冷笑兩聲說：“我們的戰(zhàn)馬，豈能讓別人搶走?！?p> 原本想著烏蘇能公正處理，誰料他蠻橫更甚于鄂拉。鄂拉有了烏蘇撐腰，更加得意，手下勇士竟然連連捻唇做哨。白屋眾人心中怒火蹭的竄起來，
珠日揮刀再次沖向鄂拉。鄂拉連連躲閃，珠日卻刀刀要命，一刀竟砍中鄂拉胳臂，鮮血直流。鄂拉痛的掃了一眼烏蘇。
烏蘇點了點。鄂拉迎面一刀，白屋王子慢慢栽倒下去。