石秀見(jiàn)不遠(yuǎn)處更夫的燈火越來(lái)越近，知曉此地不宜久留，連忙拉住那大漢，并小聲道：“換個(gè)地方說(shuō)話?！?p> 石秀與那大漢趁著天黑來(lái)到一處低矮的城墻邊，石秀學(xué)著夜梟“咕咕”叫了兩聲，城墻外接應(yīng)的人拋過(guò)勾索，二人攀墻而過(guò)，順利出城。
行了約兩三里路，來(lái)到延安府城外的山神廟里，湯隆在此已等候多時(shí)，見(jiàn)石秀背著包袱拿著金瓜錘，面露喜色，問(wèn)道：“東西都帶出來(lái)了？”
石秀點(diǎn)了點(diǎn)頭，又對(duì)湯隆使了個(gè)眼色道：“這漢子是尋你的，我見(jiàn)他不似歹人，便帶了過(guò)來(lái)?！?p> 湯隆此時(shí)哪顧得上其他，只道石秀多事，先確定包裹里的傳家之物都在后，假裝隨意的問(wèn)道：“祖宅前沒(méi)衙役搜查？”
石秀知道湯隆在擔(dān)憂何事，便寬慰道：“你打的那人沒(méi)死，你現(xiàn)在回城也無(wú)事了?！?p> 湯隆聞言先是一喜，后又面色悲苦，此次就算沒(méi)出人命，他也無(wú)臉留在延安府了，便咬了咬牙低沉道：“不回了，我隨你去柴大官人處，不混出個(gè)名堂，一輩子都不回來(lái)。”
那九尺大漢見(jiàn)半天無(wú)人搭理自己，尷尬的輕咳了一聲，石秀這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，知是冷落了此人，便笑著致歉道：“讓好漢久等了，你要尋的‘金錢豹子’是這位?！闭f(shuō)完指了指席地而坐的湯隆。
湯隆聞言抬頭上下打量了一番那尋他的漢子，只見(jiàn)此人身高九尺，腰大八圍，軒昂魁偉，一表非俗。湯隆暗自思量往日里好似沒(méi)得罪過(guò)此等人物，便略有底氣的沖他問(wèn)道：“好漢是何人，尋我何事？”
“我乃涇原孫安，尋你是為了打造兩口鑌鐵劍。”孫安抱拳答道。
湯隆聞言詫異道：“打造兵器的鐵匠多的是，為何山遙路遠(yuǎn)的來(lái)延安府尋我？”
孫安鄭重地解釋道：“我在慶州學(xué)藝，如今藝成下山，家?guī)熢c你祖上有舊，吩咐我下山尋湯家打造兵器，并說(shuō)若用湯家祖?zhèn)魃耔F最佳?！?p> 湯隆神色突變，緊了緊懷里的包裹，他家祖產(chǎn)神鐵本是天降隕石，提煉而成，后仿造擂鼓甕金錘用去大半，如今只剩拳頭大小，異常珍貴，又盤算著若是孫安強(qiáng)搶恐也攔不住，暗自叫苦，遂拖延道：“你需要的雙劍有何特殊之處，竟需神鐵才可鑄造？”
孫安神色傲然地答道：“劍長(zhǎng)四尺有余，左手劍三十斤，右手劍四十斤，合計(jì)七十斤。”
眾人皆愕然，似這般沉重的兵器非猛將不可用啊。
湯隆亦是眼神一亮，問(wèn)道：“你這是按雙锏的尺重打造吧？”
孫安贊許的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即對(duì)這個(gè)其貌不揚(yáng)的漢子刮目相看。
石秀知孫安能使動(dòng)七十斤的兵器，料他應(yīng)武藝高強(qiáng)，身手不凡，心中狂喜：若將此人帶到柴進(jìn)面前，哥哥定能對(duì)他高看一眼，厚愛(ài)三分。思及此處，石秀對(duì)孫安抱拳道：“此處也沒(méi)個(gè)安穩(wěn)之處，好漢不如隨我們同行，待到了滄州，為湯隆兄弟備好器具，再安心為你打造神兵，如此，可好？”說(shuō)完又不經(jīng)意間輕踢了下湯隆，暗示他先穩(wěn)住眼前此人。
湯隆雖然平時(shí)甚為機(jī)敏，但只要涉及到他本職時(shí)，竟如同變了個(gè)人一般。只見(jiàn)他也不顧一旁石秀的瘋狂暗示，歪著頭思索了片刻，鄭重地對(duì)孫安說(shuō)道：“光神鐵就需熔煉七七四九日，再經(jīng)澆鑄、刮削琢磨直至砥礪開刃，沒(méi)有數(shù)月時(shí)間是不成的?！?p> 孫安當(dāng)然知道神兵是可遇不可求的，數(shù)月時(shí)間他還是等得起的，遂說(shuō)道：“我可以等?！?p> 話落，湯隆突然直起身子，沖孫安抱拳行了一禮，承諾道：“半年后你到滄州柴大官人府上取兵刃即可?！?p> 石秀見(jiàn)本是貪滑狡詐的湯隆，突然這般爽利起來(lái)，不解地問(wèn)道：“兄弟怎突然如此...”
湯隆知曉石秀的意思，笑著嘆道：“神兵都是靠它的主人得以揚(yáng)名，我只愿他不會(huì)辱沒(méi)了我祖?zhèn)鞯纳耔F?！闭f(shuō)完意味不明的望了一眼孫安。
孫安見(jiàn)狀自信的許諾道：“我定教你打造的兵器名傳天下?！?p> 石秀見(jiàn)事已至此，再糾纏孫安反顯得他小人，又懶得與湯隆置氣，便尋了處空地準(zhǔn)備休息。怎料孫安未曾離去，竟上前主動(dòng)搭話道：“敢問(wèn)你們口中的柴大官人是何人物？”
石秀見(jiàn)有此好機(jī)會(huì)，連忙將柴進(jìn)扶危濟(jì)困、仗義疏財(cái)?shù)氖抡f(shuō)與孫安聽，孫安配合著贊嘆不已，心里卻是百轉(zhuǎn)千回，若柴進(jìn)真是光明磊落、憂公忘私之人，為何不遠(yuǎn)千里請(qǐng)一鐵匠，恐其所圖不小。孫安此次藝成下山，一方面想打造合手的兵器，另一方面想尋得明主，建功立業(yè)。想那柴進(jìn)闖下如此聲望，料有些手段，只是不知此人志向如何。思緒轉(zhuǎn)的飛快，孫安似下定了決心，對(duì)湯隆、石秀說(shuō)道：“我觀北地亂象已生，多是剪徑強(qiáng)盜，一路不大太平，既然湯兄答應(yīng)為我鑄造神兵，我便護(hù)送你們返回以報(bào)此恩，順便見(jiàn)見(jiàn)你們口中那位‘小孟嘗’柴大官人?！?p> 眾人聞言自是亦無(wú)不可，有此高手同行，便是睡在荒郊野外也可安心。
一夜無(wú)話，第二日眾人收拾好行囊，便朝滄州行去。
北風(fēng)卷地，歲暮天寒，因崎嶇泥雪，石秀等人行的極慢，另一邊的阮小五、阮小七也因天氣惡劣延誤了歸期。柴進(jìn)自是等的心急如焚，坐立難安，周興那邊也緊接著傳來(lái)錢糧告磬的消息，每日光是安撫嘍啰們便已焦頭爛額。已到如此境地，柴進(jìn)只好變賣了些古董字畫，暫時(shí)周轉(zhuǎn)。又見(jiàn)天氣漸寒，往日此時(shí)柴進(jìn)早已安排施粥捐衣，如今若是半途而廢，恐贊譽(yù)變?cè)雇?，畢竟許多其他州府的難民是聽聞柴進(jìn)的名聲后逃往滄州謀一條生路。柴進(jìn)見(jiàn)狀只好又變賣了百畝良田，方湊夠錢糧，救濟(jì)貧苦。
滄州城內(nèi)上到官員、下到百姓，對(duì)柴進(jìn)的善舉無(wú)不交口稱贊，“小孟嘗”之名婦孺皆知，當(dāng)然背地里嘲諷柴進(jìn)敗家子的也不在少數(shù)。
又過(guò)了月余，柴進(jìn)收到周興的來(lái)信，得知阮小五、阮小七已抵達(dá)梁山，金國(guó)之行頗為圓滿，這才松了口氣。信中還叮囑柴進(jìn)，讓他速派高手前往梁山押送黃金，想必周興也知柴進(jìn)已捉襟見(jiàn)肘，朝不圖夕。
不到一日，段景住、石秀等人也相繼而歸，更是為即將到來(lái)的元旦增添了幾分喜氣。