春日既望，晨曦微露；滄州柴家莊大地上，巍峨壯觀的大型塢堡正悄然崛起；遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，塢堡猶如一頭沉睡的巨獸，靜靜地伏臥于綠水青山之間。
其主體以巨石和夯土筑成，墻體高聳入云，每一塊石頭都經(jīng)過精心挑選與雕琢，縫隙間填以細(xì)沙與糯米漿，堅(jiān)不可摧，仿佛能抵御世間一切風(fēng)雨與侵襲。陽光透過云層，灑在那斑駁的城墻上，金色的光輝與古樸的石色交相輝映，更添幾分莊嚴(yán)與神秘。
墻頭垛口密布，箭樓林立，每一箭樓皆設(shè)有瞭望孔與射擊口，守軍可居高臨下，洞察秋毫，箭矢如雨，拒敵于堡外。城墻外側(cè)，更鋪設(shè)荊棘密布之拒馬陣，尖刺森森，令人望而生畏，欲近者必先受其阻。
近觀塢堡，只見城門巍峨，以精鐵鑄就，其上鑲嵌銅釘，光耀奪目，厚重而沉穩(wěn)，門上懸掛御賜牌匾“忠義之家”；城門兩側(cè)，各有石獅一對，威風(fēng)凜凜；門內(nèi)則設(shè)有重重機(jī)關(guān)，暗藏陷阱。城門兩側(cè)，更有吊橋高懸，平日里收至城頭，戰(zhàn)時方緩緩放下，以供兵馬通行，然亦設(shè)有機(jī)關(guān)，以防敵人偷襲。
堡內(nèi)布局更為精妙，乃李助、許貫忠博覽群集嘔心瀝血之作；街巷縱橫交錯，卻暗含玄機(jī)，設(shè)有迷宮般的防御體系；且各要道之間，皆筑有暗堡、甕城，彼此呼應(yīng)，形成連環(huán)之勢。一旦有敵來犯，守軍可依托這些防御設(shè)施，層層阻擊，消耗敵之銳氣，待其疲憊之時，再一舉殲之。
此外，塢堡四周還挖掘有深溝闊塹，環(huán)繞如帶，溝內(nèi)注水，形成護(hù)城河，更添一層防護(hù)。河面寬闊，水流湍急，非舟楫不得渡，而岸邊又設(shè)有望樓、炮臺，守軍可全天候監(jiān)視河面動態(tài)，確保無懈可擊。如此森嚴(yán)之防御，足以令任何來犯之?dāng)惩?，退避三舍?p> 在陶宗旺的帶領(lǐng)下，工匠們忙碌的身影穿梭于塢堡之間，他們或揮汗如雨地搬運(yùn)著磚石木材，或巧手如飛地雕琢各處細(xì)節(jié)，每個人的臉上都洋溢著對這座偉大工程的自豪與期待。
不僅塢堡內(nèi)外忙的熱火朝天，其地下深處亦是燈火通明，熱氣蒸騰。通過數(shù)月的精心選材，湯隆終于在磁洲百煉鋼中優(yōu)中擇優(yōu)，篩選出一批不論是硬度還是韌性都遠(yuǎn)超預(yù)期的原材料。
不僅對鍛鋼的材料如此，連熔煉鐵礦石的煤炭湯隆都親自把關(guān)，功夫不負(fù)苦心人，終于得到理想狀態(tài)下通紅透亮的鐵坯。
“火候已至，開鍛！”隨著一聲渾厚的號令，湯隆親自上陣，揮動鐵錘，錘聲如雷，響徹整個地下工坊；他的動作流暢而有力，每一次揮錘都恰到好處，仿佛與鐵坯之間有著某種神秘的默契。經(jīng)過千錘百煉，鐵坯逐漸顯露出陌刀的雛形。刀身修長而鋒利，寒光閃閃，透露出一種攝人心魄的殺氣。
早已在旁等候多時的王進(jìn)，迫不及待奪握手中，如窺至寶般細(xì)細(xì)打量起來。
湯隆一抹臉上疲憊的汗水，想知道寶刀是否得遇明主，遂對王進(jìn)說道：“教頭，不耍上一耍怎知是否趁手？”
王進(jìn)感受了下手中分量，覺得無比合拍，仿佛與這把陌刀之間建立了一種奇妙的聯(lián)系。王進(jìn)心中涌起一股難以抑制的欣喜與驚嘆，他知道，這便是他夢寐以求的名器。
湯隆見王進(jìn)也有意試刀，便和圍觀工匠主動騰開一片空地。
只見王進(jìn)身形挺拔，雙眸如炬，凝視著前方；他腳下的步伐沉穩(wěn)而有力，每一步都踏出了不可一世的霸氣。手中的陌刀在空中劃出一道璀璨的銀弧，宛如流星劃破夜空，帶著無堅(jiān)不摧的力量，向著假想的敵人猛劈而去。這一刀，力貫千鈞，刀光所至，空氣仿佛都被一分為二，留下了一道清晰的裂痕。
緊接著，王進(jìn)的刀法如同江河奔騰，連綿不絕。他時而高躍而起，陌刀自下而上，如飛龍?jiān)谔?，勢不可擋；時而低身下潛，刀鋒貼著地面橫掃而過，所過之處，萬物皆斬，土石飛濺。
隨著王進(jìn)刀法的愈發(fā)激烈，整個地下工坊仿佛都被他的氣勢所籠罩。四周的觀者無不屏息凝神，生怕錯過一招一式。
最終，當(dāng)王進(jìn)收刀而立時，湯隆等人好半天才回過神來，紛紛拍手稱贊，喝彩聲不斷。
之后，親自見過湯隆打造陌刀全過程的鐵匠又通過數(shù)日的培訓(xùn)終于可以獨(dú)自上手鍛刀，也算加快了備齊三百陌刀的進(jìn)程。即便如此，由于對破甲及韌性耐用的超高要求，合格率也未到五成，湯隆親自打造，也偶有失手的時候。
一個月過后，耗費(fèi)了大量人力物力的陌刀軍，雛型漸顯。
是日，晨曦初破，三百陌刀軍已整裝披甲，立于校場之上。
隨著王進(jìn)低沉有力的命令聲響起，陌刀軍以十人為單位，步伐整齊劃一，每一步都踏出了沉重的回響，如同戰(zhàn)鼓擂動，氣勢磅礴。他們手中的陌刀雖未出鞘，但那沉甸甸的刀身隨著步伐輕輕晃動，已足以讓人感受到其不凡的威力。
隨后，是體能極限的挑戰(zhàn)，陌刀軍開始進(jìn)行負(fù)重長跑、跳躍障礙、攀爬高墻等高強(qiáng)度訓(xùn)練。直到正午時分，無論是褚亨、樊玉明等隊(duì)率還是普通軍士無有一人倒下。蓋因這種訓(xùn)練在陌刀還未打造出來前便進(jìn)行了許久，全軍上下早就習(xí)以為常。
臨近休整時間，校場一旁早已備好豐富的吃食。首先映入眼簾的是一盤盤精致的烤肉，肉質(zhì)鮮嫩多汁，外皮被烤得金黃酥脆，散發(fā)出誘人的肉香，那是精選自草原上的肥美牛羊，經(jīng)過特制香料腌制后，再以慢火精心烤制而成。此外，桌上還擺放著各式各樣的蔬菜瓜果，有翠綠的菠菜、鮮嫩的蘑菇，還有各種時令水果，確保了將士們營養(yǎng)均衡，體力充沛。
更令人稱奇的是，還為陌刀軍準(zhǔn)備用虎膽浸泡的烈酒，酒香濃郁，入口辛辣而后回甘，每名軍士每日限飲一碗。據(jù)王進(jìn)所說，虎膽酒不僅能強(qiáng)壯軍士體魄，亦能激發(fā)斗志與勇氣，與陌刀軍實(shí)屬絕配。
經(jīng)柴進(jìn)許可后，此酒已成陌刀軍專供；偶爾被魯智深和武松磨煩了，柴進(jìn)才舍得擠出一壇讓他們解解饞，畢竟周邊山君絕跡也多虧二人出了不少力。