隔日，宋江佯裝病倒獄中，時(shí)而咳嗽連連，時(shí)而裝作頭痛欲裂。獄卒們見(jiàn)狀，雖然心中疑惑，卻也因宋江往日的慷慨與義氣而不愿多加為難，紛紛上報(bào)給管營(yíng)和差撥，并請(qǐng)來(lái)醫(yī)師調(diào)治。宋江又用銀兩買通了醫(yī)師，讓其開(kāi)了些治頭風(fēng)的藥材，至此安心養(yǎng)病，閉門不出。
黃文炳剛準(zhǔn)備為宋江編織了一張密不透風(fēng)的網(wǎng)，突然得知宋江病倒于獄中的消息，都是經(jīng)年老吏，哪里猜不出這是演戲給他看。若放在一般人身上，估計(jì)就先將這事放在一旁，等過(guò)段時(shí)間可能因?yàn)槠渌墓禄蛩绞略缇蛼佒X后了；可黃文炳綽號(hào)黃蜂刺，不僅歹毒還特別記仇。
黃文炳先利用自己手中的職權(quán)加強(qiáng)了對(duì)宋江的監(jiān)管，不僅嚴(yán)令差撥和管營(yíng)不得有任何懈怠，還親自下令，除非有他的親筆手令，否則任何人不得接近宋江的囚室。之后為了榨干宋江手中的財(cái)貨，黃文炳要求，宋江若想獲得吃食和藥物，必須以數(shù)倍于市價(jià)的銀錢來(lái)交換。
宋江面對(duì)黃文炳的步步緊逼，心中雖有怒火，卻也深知此時(shí)不宜輕舉妄動(dòng)。裝病幾日后，花錢如流水，眼看所有積蓄都將被榨干，宋江面里不顯，卻心焦如焚。試探了幾次送飯送藥的公差，明顯是黃文炳派來(lái)的人，問(wèn)什么都油鹽不進(jìn)默不作聲。無(wú)法聯(lián)絡(luò)外界，且手中銀錢早晚有花完的時(shí)候，宋江未曾想過(guò)會(huì)因?yàn)閹讞l鮮魚(yú)而陷入死境。
又過(guò)了數(shù)日，監(jiān)牢中不見(jiàn)天日，可謂度日如年。宋江突然開(kāi)始高聲呼喊，聲音中夾雜著莫名的歡笑與哭泣，仿佛靈魂被撕裂成兩半。他先是手舞足蹈，動(dòng)作夸張而毫無(wú)章法，仿佛完全失去了對(duì)身體的控制。隨后，他猛地?fù)湎虮涞氖?，用拳頭狠狠砸擊，口中念念有詞，卻無(wú)人能懂其意。
獄卒們見(jiàn)狀，紛紛圍攏過(guò)來(lái)，有的面露疑惑，有的則暗自嘲笑。但宋江的表演并未因此停止，反而更加投入。他開(kāi)始胡亂地撕扯自己的衣物，袒露身軀，同時(shí)發(fā)出陣陣怪笑，那笑聲中既有絕望也有挑釁。
剛開(kāi)始黃文炳得到此消息，下意識(shí)認(rèn)為宋江又在使詐，因此并未放在心上，且要求差撥和管營(yíng)繼續(xù)照往常一般整治宋江。
宋江也知道一時(shí)的裝瘋賣傻瞞不過(guò)任何人，開(kāi)始做出更出格的舉動(dòng)。他會(huì)在進(jìn)食時(shí)故意將飯菜打翻在地，然后用手抓取泥土和殘羹剩飯，混合在一起塞進(jìn)嘴里，一邊咀嚼一邊發(fā)出滿足的呻吟，仿佛那是世間最美味的食物。他的臉上洋溢著一種近乎癡狂的笑容，讓人不寒而栗。
此外，宋江還會(huì)猛然站起，對(duì)著空氣揮拳踢腿，仿佛在與看不見(jiàn)的敵人搏斗；亦或是沖向獄卒和某個(gè)犯人，抱住對(duì)方大哭大笑，胡言亂語(yǔ)，仿佛對(duì)方是他失散多年的親人。
隨著時(shí)間的推移，監(jiān)獄中的所有人都開(kāi)始接受了宋江的“瘋癲”形象。然而即便宋江騙過(guò)了整個(gè)監(jiān)獄，但狡猾的黃文炳卻始終心存疑慮，不肯完全相信宋江的瘋狀。他決定親自下獄，以測(cè)試宋江是否真的已喪失理智。
黃文炳身著便服，步入監(jiān)獄，周圍跟隨著幾名心腹獄卒，以防不測(cè)。他徑直走向宋江所在的囚室，目光如炬，試圖穿透宋江那雙看似混沌實(shí)則深邃的眼眸。
“宋江，你可知我是誰(shuí)？”黃文炳的聲音低沉中帶著戲謔。
宋江聞聲，迷茫地環(huán)顧四周，仿佛對(duì)來(lái)人的身份毫不在意，并且開(kāi)始胡言亂語(yǔ)，口中吐出的盡是些不成句的詞句，仿佛真的失去了理智。
黃文炳眉頭緊鎖，思索片刻后，只見(jiàn)黃文炳冷笑一聲，對(duì)左右獄卒吩咐道：“他若真瘋了，便吃下這地上的屎尿，我便信?！?p> 此言一出，周圍的獄卒皆面露驚愕之色，但無(wú)人敢出聲阻止。他們知道，黃文炳的手段向來(lái)狠辣，不達(dá)目的誓不罷休。
黃文炳見(jiàn)無(wú)人應(yīng)聲，直接指了一名獄卒，命令道：“你去喂他，待會(huì)兒賞你一貫?！?p> 那獄卒面色驟變，心里罵死了黃文炳，卻不敢顯露半分，捏著鼻子緩緩走向宋江身旁的恭桶。
周圍獄卒見(jiàn)壯皆面露同情，不忍直視。然而就在此刻，宋江突然停止了瘋癲之態(tài)，眼神驟變，銳利如鷹，一把奪過(guò)旁邊看守腰間的佩刀，毫不猶豫地?fù)湎螯S文炳。
黃文炳大驚失色，慌忙之中拉住身旁一名獄卒作為擋箭牌。但宋江已抱定必死之心，動(dòng)作迅猛，寒光一閃，深深刺入了那名無(wú)辜獄卒的胸膛，鮮血瞬間染紅了衣襟。黃文炳趁機(jī)掙脫，卻已面如土色，驚恐萬(wàn)分。宋江不等他喘息，再次揮刀，卻因多日未食，體力不支，動(dòng)作逐漸遲緩，因此讓黃文炳有了反應(yīng)時(shí)機(jī)。刀光是朝黃文炳脖頸而去，卻只在黃文炳的面部留下一道猙獰的傷口。
獄卒身死倒地，黃文炳捂著面部慘叫，宋江被蜂擁而至的獄卒制服都發(fā)生電光火石之間。沒(méi)有人能料到眼前這一幕，宋江亦知無(wú)路可退，這一刀不僅傷了黃文炳的顏面，更斷了他的仕途之路，徹底激怒了這位原本就對(duì)自己懷恨在心的小人。
黃文炳望著被按到在地的宋江，咬牙切齒道：“宋江，我定要讓你求生不得，求死不能！”
宋江聞言，冷笑一聲道：“呸！我與你遠(yuǎn)日無(wú)冤近日無(wú)仇，如何要加害于我？如今落在你這廝手上，要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ?tīng)尊便，宋江做鬼也不會(huì)放過(guò)你?！?p> 之后，黃文炳喚過(guò)勞子獄卒，把宋江捆翻在地，一連打上五十下，直至皮開(kāi)肉綻，鮮血淋漓才罷休。然而這只是開(kāi)胃菜，無(wú)法讓黃文炳解恨。
在接下來(lái)的日子里，宋江遭受了難以言喻的折磨。他被綁在特制的刑架上，經(jīng)受著鞭打、烙鐵、針刺等種種酷刑，每一刻都如同在地獄中煎熬。黃文炳更是親自監(jiān)督，確保每一項(xiàng)刑罰都執(zhí)行得徹底，他要讓宋江嘗盡世間所有痛苦，以報(bào)其毀容之仇。最終，宋江以謀害朝廷命官的罪名被下了死牢，戴宗得到消息的時(shí)候已無(wú)力回天，只能吩咐眾獄卒看顧好宋江，勿讓其死在牢里。戴宗則離了江州，直奔梁山，一日行到晚，未曾停歇，在徐州與吳用一行相遇。