月明星稀，宋江孤身來到秀州城南，道明來意后，乘吊籃進(jìn)入城內(nèi)。
此時(shí)，方杰立于城頭，灰頭土面，雙眼通紅，布滿了觸目驚心的血絲，盔甲上也有了幾處戰(zhàn)斗留下的斑駁痕跡，哪還有半點(diǎn)往日英姿颯爽的模樣。
看清來人長相之后，方杰咧嘴笑道：“這種時(shí)候來秀州，可不是明智之舉？”
在鄧元覺的介紹下，宋江知曉了站在面前的便是在江州城以一己之力擋住千軍萬馬的方杰后，鄭重的躬身抱拳道：“我來助各位一臂之力，以報(bào)江州救命之恩！”
方杰聞言，大笑不止，而后緩步走到宋江面前，鋪面襲來一股血腥惡臭，沖得宋江咳嗽不止。
方杰見其衣衫間舊傷未愈，浸紅點(diǎn)點(diǎn)，神色更為欽佩，忍不住言道：“公明兄能來，便證明當(dāng)初我等未救錯(cuò)人；只是兵兇戰(zhàn)危，來不及與兄長把酒言歌，實(shí)為憾事；所幸來日方長，待此戰(zhàn)結(jié)束，慶功宴上，定要一醉方休！”
話畢，方杰給鄧元覺使了個(gè)眼色，示意其送走宋江。
鄧元覺望著火速成長已有將帥之姿的方杰，心神恍惚，難掩贊色；若多給方杰一些時(shí)間，他可能成為圣教一面永不倒下的旗幟，引領(lǐng)著眾人，在絕望中尋找那一線生機(jī)。這一刻，鄧元覺暗自決定，若真到了生死關(guān)頭，他一定要想方設(shè)法保住方杰性命，哪怕一命換一命亦在所不惜。
正當(dāng)方杰詫異面前鄧元覺愣神時(shí)，宋江突然開口道：“官兵之勢，如日中天，不可一世。我軍則勢微力薄，若秋草之臨疾風(fēng)，無論是堂皇之陣，列兵而戰(zhàn)，抑或是攻城略地，爭鋒于野，皆處下風(fēng)，難以抗衡。”
方杰見宋江漲官兵銳氣，滅自己威風(fēng)，頓時(shí)不悅，開口打斷道：“前些時(shí)日，某領(lǐng)百騎出城，斬將兩員，殺敵數(shù)百，全身而退，童貫將兵十萬，能奈我何？”
宋江聞言，反問道：“童貫雖為宦官，然朝野上下，皆言其深諳軍略，少帥與其交戰(zhàn)這些時(shí)日，除了方才所言，可還曾占到便宜？”
方杰氣勢一頓，悻悻然不再多言。一旁鄧元覺見宋江信誓旦旦，胸有成竹，于是重新燃起希望，擺低姿態(tài)謙虛請教道：“公明兄可有良策解此困局？”
宋江正是為此事而來，加之目前也沒有時(shí)間賣關(guān)子，遂將胸中籌劃全盤托出道：“兵法之云：‘以迂為直，以患為利’，地有利我之形。我軍雖弱，卻坐擁堅(jiān)城，地利之便，足以一搏。若閉關(guān)自守，坐以待斃，實(shí)非上策。唯有大開城門，誘其入城，設(shè)伏兵于街巷之間，因地制宜，化險(xiǎn)為夷。官兵雖眾，兵甲器械亦精，然入城之后，難以施展；我等借巷戰(zhàn)之艱難，以逸待勞，消磨其士氣，方能尋得一線生機(jī)。”
一番長篇大論聽得方杰、鄧元覺一愣一愣的，回味許久才緩過勁來。
方杰依然不放心的沖宋江問道：“放官兵入城，豈不是將秀州拱手讓人了？”
宋江聞言，便知方杰還未體會其深意，于是言簡意賅的解釋道：“若我們滅了敵軍大部分人馬，童貫自會退兵；換而言之，在城內(nèi)殺得官兵膽寒，讓他們無力據(jù)守秀州，亦可解圍?！?p> 一旁鄧元覺徹底理解宋江之意后，拍手叫絕，連聲附和：“好計(jì)策，只要官兵入了城，他們?nèi)粘Ｓ?xùn)練的陣型，還有那些攻城器械就都派不上用場了，真刀真槍拼命可是咱們義軍的優(yōu)勢，這就叫以己之長攻敵之短。”
方杰這才反應(yīng)過來，興奮的無以言表，隨手將方天畫戟戳在原地，惡狠狠的望著城外敵營，笑道：“那明日便放他們?nèi)氤?，關(guān)門打狗，一解這幾日受得鳥氣！”
宋江見已說通二人，長舒了口氣，總算未辜負(fù)他養(yǎng)傷期間挑燈夜讀的辛苦。其實(shí)此計(jì)還有更狠的部分，只是宋江藏于心中，未敢言明：官兵入城面對的不僅僅是義軍，還有滿城百姓，無論官兵有沒有殺良冒功的舉動(dòng)，宋江都會想辦法讓整城百姓站在官兵的對立面。如此一來，除非童貫冒天下之大不韙屠殺滿城百姓，否則焉敢言勝？
隔日清晨，童貫攜哀兵之勢，欲給叛軍最后一擊時(shí)，秀州城門竟意外地緩緩開啟，城頭上，往日密布的守軍身影已不復(fù)存在，一片空曠，顯得格外寂靜而詭異。
童貫見此情景，心中暗自揣測，或許那義軍已不堪重負(fù)，悄然撤離。于是，他果斷下令，派遣一支精干的先頭部隊(duì)，輕裝簡行，悄無聲息地進(jìn)城探查虛實(shí)。
然而，先頭部隊(duì)踏入城門那一刻起，便如同石沉大海，杳無音訊。時(shí)間一分一秒過去，城外大軍焦急等待，卻只見人進(jìn)，未見一人返回。秀州城，此刻仿佛變成了一頭擇人而噬的兇猛巨獸，靜靜地張開巨口，等待著更多獵物的自投羅網(wǎng)。
童貫眉頭緊鎖，心中涌起一股不祥的預(yù)感，叛軍之中應(yīng)有高明之士，否則怎會擺下空城計(jì)，讓其進(jìn)退兩難。
與此同時(shí)，躲在暗處遠(yuǎn)遠(yuǎn)探查官兵動(dòng)向的方杰一行，見童貫如此謹(jǐn)慎，不免焦急。鄧元覺小聲沖宋江問道：“公明兄，若官兵一直不進(jìn)城，該當(dāng)如何？”
宋江笑道：“那便耗著，耗到官兵糧草不足，耗到昏君下旨督戰(zhàn)；這種時(shí)候，該急的是他們?！?p> 此話一出，眾人恍然大悟，的確如此，義軍既不缺糧，且無后顧之憂，何必著急？
然而宋江還是低估了童貫之果決。只見童貫命前軍部隊(duì)先占據(jù)城門，重新布置防務(wù)，以防不測。同時(shí)，下令拆除城門口處的房屋建筑，意圖開闊視野，減少隱蔽角落，使敵人無處遁形。拆除工作迅速展開，塵土飛揚(yáng)間，一片片廢墟倒下，露出了城門口那冰冷的青石路面。
為安撫民心，防止百姓恐慌，童貫又命人大聲宣告：“為防叛軍偷襲，現(xiàn)拆除滿城房屋，戰(zhàn)后百姓可向官府申請賠償。叛軍若藏于民中，主動(dòng)自首者可免死罪，負(fù)隅頑抗者，當(dāng)誅其九族，以正乾坤！”
官兵的動(dòng)作全部落在方杰一行眼中，隨后皆望向強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的宋江，靜候良策。
宋江嘆息一聲，苦笑道：“釜底抽薪，攻心為上，果真好算計(jì)！”