陽光透過稀疏的云層，灑在秀州城內(nèi)的簡易帳篷上，這里是臨時(shí)搭建的住所，亦是隔離、治療身染疫病百姓的醫(yī)棚。宋江逐一探望病患，每過一處，他都輕聲細(xì)語地詢問病情，親手為病人喂藥，可謂噓寒問暖無微不至。
宋江的所作所為，司行方從頭看到尾，除了佩服還是佩服。仿佛與那晚下令焚燒所有重病患者以及讓司行方滅口百余教眾的惡魔，判若兩人。
司行方曾問過宋江：為何做這些事時(shí)從不避諱他，難道不怕他告密或者四處宣揚(yáng)？
宋江卻若無其事的回答道：“若兄弟看不慣了，可隨時(shí)殺我，不必費(fèi)那些口舌。”
從那之后，司行方便知宋江是個(gè)“已死之人”。其實(shí)都一樣，他們這些江湖草莽，除了這條賤命外，又有何本錢上賭桌呢？不想做棋子，除了拼命，別無他路。
宋江自從孤身入城后，既解決了秀州將破之危局，使義軍上下無不欽佩；又能聚攏民心，同仇敵愾，可謂翻手為云，覆手為雨，也應(yīng)證了那句古話“夫賢士之處世也，譬若錐之處囊中”。
如此亮眼的表現(xiàn)，加上方杰諸將不遺余力的推薦，方臘終于松口同意讓宋江獨(dú)領(lǐng)一軍，司行方為其副手。
而得知此消息后，戴宗、穆弘、穆春、張橫、張順、李立皆馬不停蹄趕往秀州，欲助宋江一臂之力。
待核心班底全部就緒后，宋江于秀州市集擂鼓聚眾，高聲宣誓：“諸位鄉(xiāng)親，今日我等聚集于此，非為一己之私，實(shí)乃為天下蒼生請命！”
宋江的聲音渾厚有力，回蕩在秀州上空，引得百姓紛紛上前圍觀。
“吾乃宋江，一介微末小吏，本欲忠心報(bào)國，安分守己，卻屢遭奸臣陷害，幾經(jīng)生死邊緣。我一再退讓，只盼能有一線生機(jī)，換來的是何物？是那些貪官污吏的變本加厲，挖空心思欲置我于死地。我宋江，也曾是朝廷之臣，卻深知這世道之不公，螻蟻尚且貪生，何況人乎？今日，宋江站在這里，不再乞求憐憫，而是要告訴那些高高在上的老爺們——螻蟻的命，也是命！”
言罷，宋江的語氣愈發(fā)激昂，開始?xì)v數(shù)蘇州城內(nèi)童貫、朱勔二人的累累罪行：
“蘇杭之地，本應(yīng)是魚米之鄉(xiāng)，百姓安居樂業(yè)之所，然近年來，蔡京、朱勔二賊，仗著皇上寵信，大興花石綱，橫行霸道，巧取豪奪，致使民不聊生，怨聲載道。童貫，更是助紂為虐，為破秀州，不惜散布疫病，視滿城百姓為草芥；朱勔，為討皇帝歡心，掘墳毀屋，豪取強(qiáng)奪，無所不用其極的搜刮民脂民膏，致使江南水鄉(xiāng)，哀鴻遍野，百姓苦不堪言！”
隨著宋江的話語落下，感同身受者無數(shù)，有的高舉拳頭，有的淚流滿面，怒吼聲、哭泣聲交織在一起，可謂群情激憤。
眼見薪已積，焰待燃，萬事俱備，只欠東風(fēng)之引。宋江聲嘶力竭的吼道：“此等賊子，不除不足以平民憤，我宋江，愿以手中之劍，替天行道，殺盡奸佞，蕩滌世間不平之事！”
百姓終于抓住了那句代表他們內(nèi)心真正的聲音，高呼附和：“殺盡奸佞，替天行道！”
“替天行道，殺盡奸佞！”
在宋江的感召下，百姓們踴躍參加義軍，無論是青壯還是老弱，哪怕手持竹桿、農(nóng)具亦要追隨宋江，因?yàn)樗麄兿胍獮樽约河憘€(gè)公道，更為了宋江口中那句“螻蟻的命，也是命！”
不到數(shù)日，宋江麾下已匯聚數(shù)萬義憤填膺的百姓，他們手持簡陋的武器，懷著滿腔怒火，浩浩蕩蕩，向著蘇州進(jìn)發(fā)。
沿途所經(jīng)縣鎮(zhèn)，聞宋江大軍將至，官員守軍或望風(fēng)而逃，或開城投降；宋江依據(jù)官員的聲譽(yù)，施行公開裁決：貪官污吏，一律斬首；清廉者，秋毫無犯。同時(shí)，大軍所到之處，開倉放糧，救濟(jì)饑民，擁護(hù)之人愈來愈多。
當(dāng)宋江大軍抵達(dá)蘇州城下時(shí)，其勢力已膨脹至十萬之眾，聲勢浩大，士氣如虹。宋江一聲令下，十萬義軍將蘇州城團(tuán)團(tuán)圍住，黑云壓城城欲摧，誓要將童貫、朱勔二賊斬首示眾，以慰民心，以正天道。
方杰、鄧元覺未曾料到，宋江竟能在如此短的時(shí)間內(nèi)，匯聚起如此龐大的力量，將蘇州城圍得水泄不通。為把握時(shí)機(jī)，維持住好不容易壯大的聲勢，二人決定親自前去助其一臂之力。遂挑選精銳，共計(jì)五千兵馬，前往蘇州與宋江匯合。
逃回蘇州城中的童貫，年紀(jì)畢竟大了，加之軍中疫病人數(shù)太多，因此也不幸中招。起初，他高熱不退，咳嗽連連，整個(gè)人虛弱不堪，所幸蘇州城不缺醫(yī)術(shù)高超的醫(yī)士，有他們的精心照料，以及各種珍貴藥材的調(diào)養(yǎng)下。童貫的病情逐漸好轉(zhuǎn)，雖然身體依舊虛弱，但精神已大為振作。
當(dāng)童貫得知叛軍已經(jīng)圍城，心中焦急萬分。他強(qiáng)撐著病體，在酆美、畢勝的攙扶下，緩緩登上城樓，想要親眼目睹這危急的局勢。站在城樓上，他放眼望去，只見城外叛軍旗幟飄揚(yáng)，雖然看起來參差不齊，宛如烏合之眾，但一眼望不到頭的人山人海，氣勢洶洶，顯然對蘇州構(gòu)成了巨大的威脅。
回到城內(nèi)，童貫立刻召集了城內(nèi)將領(lǐng)和隨他逃回的士兵，了解當(dāng)前的守備情況。得知蘇州城內(nèi)守軍加上逃回的士兵，總共不到兩萬人，他的心更是沉到了谷底。久守必失，蘇州城危在旦夕。
面對這嚴(yán)峻的局面，童貫決定派畢勝、丘岳、周昂、董平四員大將，分別率領(lǐng)精銳部隊(duì)，從蘇州城的東、南、西、北四門同時(shí)殺出，沖破義軍的包圍，與朝廷取得聯(lián)系，請求速派援兵來此解圍。
四將得令，各自率軍殺出城外。畢勝對陣鄧元覺；丘岳激戰(zhàn)方杰；周昂遭遇司行方；而董平則面對穆弘、穆春兄弟倆纏斗。
一時(shí)間，戰(zhàn)場上刀光劍影，殺聲震天。畢勝、丘岳、周昂皆遭遇強(qiáng)敵，不敢戀戰(zhàn)，一門心思往人少的地方扎。
可惜，畢勝不慎踏入了事先布下的陷馬坑，被隨后趕到的士兵生擒活捉；丘岳則被從天而降的漁網(wǎng)纏住，掙扎無果后束手就擒；周昂更為倒霉，幾乎快殺出包圍圈時(shí)，被一條隱蔽的絆馬索絆倒，直接摔暈了過去。
唯獨(dú)董平，于亂軍之中左沖右突，獨(dú)戰(zhàn)穆弘、穆春不落下風(fēng)，宋江擔(dān)心穆弘兄弟二人有失，當(dāng)即下令弓箭手瞄準(zhǔn)董平胯下戰(zhàn)馬。
亂箭齊發(fā)之下，董平見狀，心中一凜，自知若馬匹有失，定然逃出無望；雙手緊握雙槍，如同游龍出海，左撥右擋，將飛來的箭矢一一撥開；穆弘趁機(jī)向董平猛刺而去，董平來不及格擋，硬生生扛下這一擊，胸中氣血翻騰，明顯受傷不輕。
宋江在旁觀戰(zhàn)，見董平如此英勇，心中愛才之心更甚。他擔(dān)心再戰(zhàn)下去，恐傷及董平性命，連忙出聲喝止。
董平借著穆弘、穆春因宋江命令而稍作遲疑的空檔，猛拍馬背，狂奔而去，終于突出重圍。