且說宋江為宋太公與宋清立完衣冠冢后，便親自備好禮物前往朱仝住所，準(zhǔn)備共憶往昔，再敘兄弟情誼。
當(dāng)一行人抵達(dá)朱仝家門前，卻發(fā)現(xiàn)大門緊閉，門環(huán)上已積起了薄薄的灰塵，顯然已多日無人居住。詢問鄰里，方知朱仝不辭而別已有多時，且無人知曉其離開的緣由和具體去向。
聽聞此言，宋江不禁黯然神傷。他如何不知朱仝避而不見的原因，大概率是想避免在晁蓋與他之間做出選擇，傷了多年來的兄弟情誼；與其將來陷入兩難之地，不如提前抽身。
想通之后，宋江站在朱仝的空宅前，久久不愿離去。宋江亦在思索兩全之計，如何能在功業(yè)與義氣之間把握平衡。
另一邊，柴進(jìn)在遼東受阻，難以歸來的消息傳回梁山后，周興一邊暗罵侄兒的荒唐之舉，一邊派遣馬步軍精銳前往救援。
消息一經(jīng)傳出，如平地驚雷，瞬間點(diǎn)燃了梁山各營將士們的熱血。畢竟此時的梁山可謂兵強(qiáng)馬壯，糧草豐盈。每日好酒好肉養(yǎng)起來的驕兵悍將，無不渴求一戰(zhàn)，夸耀武功。
加之柴進(jìn)又與梁山關(guān)系密切，各營頭領(lǐng)大都受其恩惠。名正言順之下，整個梁山泊都沸騰了起來。
聚義廳內(nèi)，關(guān)于誰去誰留的問題再次引發(fā)了巨大爭議。除了遠(yuǎn)在登州的卞祥、石武、柴勝、曾涂、曾密、曾升外，孫安系和盧俊義系各頭領(lǐng)互不相讓，都想獲取這盼望許久的再次出國作戰(zhàn)的機(jī)會。
爭著爭著，甚至連新上山的秦明、黃信、周通、鄭天壽、呂方、郭盛、孔明、孔亮、孫立、孫新、顧大嫂、解珍、解寶、樂和、鄒淵、鄒潤一眾頭領(lǐng)都加入了進(jìn)來。
公說公有理，婆說婆有理，理由亦是千奇百怪。
“柴大官人對我有大恩，別的不管，咱肯定是要隨軍前往！”
“你這廝還喊柴大官人，有個屁的交情，俺與哥哥在關(guān)公面前立過誓，此番出征，我若不能去，關(guān)二爺都饒不了你們！”
“誰不讓俺鐵牛去，先問問俺的斧頭答不答應(yīng)！”
“盧兄，你先前在高麗一戰(zhàn)可是出盡了風(fēng)頭，此番也該讓其他兄弟發(fā)發(fā)利市了。”
“孫兄，你先前騙我去青州，害我挨了頓軍棍的事忘了？若讓我去遼東，上次那事便一筆勾銷如何？”
“我們在大名府也沒打痛快，憑什么讓你們？”
“你們揚(yáng)威海外，打得還是異族，大名府、青州之戰(zhàn)都不能相提并論。”
“揚(yáng)威海外？你問問龐萬春，高麗王是不是死于他手，我們在高麗干的可都是擦屁股的活?！?p> “天下第一槍在高麗連挑十七員武將，你可行行好，給其他兄弟們留口湯喝吧？”
“各位莫爭，聽我說句公道話，新上山的頭領(lǐng)寸功未立，每月還拿俸祿，能不能給我們個表現(xiàn)的機(jī)會，不然這錢拿得實(shí)在燙手。”
“對對對，山寨如此厚待我等，不出出力，實(shí)在說不過去，要不將發(fā)的餉銀收回去，要么讓我們?nèi)ミ|東?！?p> 眼見眾好漢爭得面紅耳赤，周興不得不出來打圓場：“都去都去，只一條，必須留下足夠的人手守寨，以防不測；至于誰去誰留，由各營首領(lǐng)自行決定?！?p> 將難題拋給各營主將后，周興便悠哉悠哉的退去。廳內(nèi)各營頭領(lǐng)相視苦笑，陷入新一輪出征與守寨人選爭議之中。
與其他各營首領(lǐng)競進(jìn)爭先的姿態(tài)格格不入的步軍三營，自從吳用在江南轉(zhuǎn)投宋江之事被核實(shí)后，晁蓋、劉唐、雷橫便顯得尤為尷尬。公孫勝更是在此消息傳回之日，便以回鄉(xiāng)探母為由離開了梁山，這也讓向來與吳用交好的晁蓋等人處境更為不妙。
即便寨主周興還未表露任何態(tài)度，但晁蓋已敏銳的覺察出其他頭領(lǐng)的慢慢疏遠(yuǎn)?；貭I后，憋屈許久的劉唐忍不住沖晁蓋說道：“哥哥，咱干脆下山得了，何必受此鳥氣？”
見晁蓋默不作聲，劉唐還以為其有所意動，遂繼續(xù)勸道：“哥哥不必為難，此處不留爺，自有留爺處?！?p> 晁蓋聞言，眉頭陰云更甚，沖雷橫問道：“兄弟也有此意？”
雷橫也拿不定主意，硬著頭皮回道：“全憑哥哥決斷！”
晁蓋嘆了聲氣，直起身子準(zhǔn)備出營，卻被劉唐一把攔住：“哥哥要去哪？”
“去面見寨主，道明實(shí)情，任憑處置！”
“我陪哥哥一塊去，要死一起死！”
晁蓋哪能帶劉唐一起去，若真起了沖突，怕是劉唐要當(dāng)場暴起，那便真就撕破了臉皮，再無退路可言了。
思慮片刻后，晁蓋輕拍了拍劉唐肩膀，并瞥了眼雷橫，對二人交代道：“自上山以來，寨中上下從未虧待過我等，因此無論如何，晁蓋絕不會對任何一位兄弟先拔刀。若兩個時辰后，某還未歸，你們便下山去尋宋江，替我問一問吳學(xué)究，為何要背信棄義？不弄清緣由，某怕是死不瞑目！”
言罷，晁蓋便頭也不回的走出營門。劉唐正欲追隨，被聽懂晁蓋深意的雷橫攔道：“別去，天王此舉自有他的道理?！?p> 只認(rèn)晁蓋的劉唐向來一根筋，當(dāng)即對雷橫怒目以視：“要我眼睜睜看哥哥去送死？誰要他的命，須先從我的尸體上跨過去！”
雷橫不愿跟渾人爭長短，無奈解釋：“方才天王所言，即便他真有意外，我們也該找吳用去尋仇，怪不得寨主。”
劉唐愣了愣神，終究反應(yīng)了過來，惡狠狠地罵道：“老子早就看那酸秀才不順眼，當(dāng)初劫生辰綱的時候就該一刀宰了這禍害?！?p> 。。。。。。
是夜，在滄州城那古樸而寧靜的街道上，張順背著昏迷不醒、滿身傷痕的方杰，步履蹣跚的四處打聽柴進(jìn)府邸以及神醫(yī)安道全的住所。
二人都是滄州響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，張順沒費(fèi)多少功夫便達(dá)成目的?？紤]到方杰傷勢嚴(yán)重，人命關(guān)天，張順便先直奔安道全的醫(yī)館。
豈料還未走多遠(yuǎn)，便被石秀帶人團(tuán)團(tuán)圍住，顯然認(rèn)出張順背后之人的身份。簡單溝通了幾句，知曉張順并無惡意后，石秀一行接過方杰朝安道全所在之地飛奔而去，張順則被帶回了柴家堡，由許貫忠親自接待并安置。