孟昌曄一連幾日沒(méi)有上朝，整日待在仁德宮里閉門(mén)不出，朝里的事情都交給了眾大臣，讓他們協(xié)商處理。
孟昌曄進(jìn)行了幾年的改革后，天府國(guó)的官場(chǎng)風(fēng)氣比以前有所好轉(zhuǎn)，結(jié)黨營(yíng)私，拉幫結(jié)派的現(xiàn)象得到了遏制。太師和七王爺都看到了新皇的能力和魄力，覺(jué)得不容小覷，紛紛表態(tài)效忠，遣散了養(yǎng)在宅子里的謀士。在推舉賢能，人事任用方面，也不在局限自己那一派的人員。一些無(wú)幫無(wú)派德才兼?zhèn)涞娜说玫搅嗣喜龝咸岚危赜?。有的甚至居于高位，像太傅常銘嶧，太尉柯巖，再加上戶部尚書(shū)江長(zhǎng)勝，胡荃等人朝堂上基本上形成了三足鼎立的態(tài)勢(shì)。
看到皇上連續(xù)幾日沒(méi)有早朝，常銘嶧走出大殿正欲離開(kāi)，柯巖快步跟了上來(lái)：“太傅大人，請(qǐng)留步?！背ｃ憥F回頭看到是他，停了下來(lái)：“柯太尉有何指教?。俊笨聨r看了看左右離開(kāi)的人，把常銘嶧拉到了一旁，擔(dān)憂地說(shuō)：“這皇上幾日都沒(méi)有上朝了，這樣下去不行啊?！?p> “放心吧，不會(huì)這樣下去的。咱們的皇上不是一個(gè)昏君，只是一時(shí)半會(huì)接受不了淑貴妃的突然離世，才會(huì)如此，相信過(guò)不了多久，皇上就會(huì)相同的?！背ｃ憥F安慰柯巖。
“話雖如此，可是我怕朝中有些人趁著這個(gè)機(jī)會(huì)又會(huì)蠢蠢欲動(dòng)啊。”柯巖道出了自己的擔(dān)憂。
常銘嶧又何嘗沒(méi)有同樣的擔(dān)心，他沉思了一下，說(shuō)：“看來(lái)要去叩拜一下太后娘娘?！笨聨r說(shuō)：“我與您同去?！?p> 兩人結(jié)伴去了康壽宮，說(shuō)求見(jiàn)太后娘娘。謝太后聽(tīng)到宮人的稟報(bào)，就猜到了他們的來(lái)意，嘆了口氣：“唉，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止啊?！睂?duì)著太監(jiān)說(shuō)：“請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)吧?！?p> 小太監(jiān)出去把二人領(lǐng)了進(jìn)來(lái)，二人向謝太后行禮：“臣常銘嶧”“柯巖”“參見(jiàn)太后娘娘。”謝太后說(shuō)：“二位大人平身吧，賜座?！眱扇苏酒饋?lái)，坐到了下位。
太后問(wèn)：“不知道兩位大人今天來(lái)康壽宮所為何事??？”常銘嶧仔細(xì)想了一下，上前回報(bào)：“近日皇上沒(méi)有上朝處理政事，臣等擔(dān)心皇上的身體，聽(tīng)聞仁德宮閉門(mén)不開(kāi)，所以來(lái)太后這里……”
謝太后一聽(tīng)他們只是擔(dān)心孟昌曄，并不是前朝出了什么事，心里松了一口氣，說(shuō)：“皇上沒(méi)有事情，只擔(dān)心疫情擴(kuò)散，所以把仁德宮里跟著去三清觀的人暫時(shí)跟外界隔離開(kāi)了?！敝x太后找了個(gè)不損皇威的理由，“這段日子朝中的事，就有勞大人們費(fèi)心了?！?p> “太后娘娘折煞微臣了，為天府國(guó)效力，為朝廷效力乃是臣等之本分。太后娘娘請(qǐng)放心，臣等一定盡心盡力。”常銘嶧和柯巖站起來(lái)向謝太后躬身表態(tài)。謝太后對(duì)他們加以贊賞：“朝廷能有常大人，柯大人這樣的大臣，實(shí)在是朝廷之幸，百姓之幸?！背ｃ憥F和柯巖說(shuō)：“太后娘娘過(guò)譽(yù)了，臣等身為朝臣理應(yīng)如此，今日討擾太后娘娘了。”然后向謝太后施禮，“如果太后娘娘沒(méi)有什么吩咐，臣等告退了?！敝x太后看了一眼身后的嬤嬤：“崔嬤嬤代哀家送送二位大人?！?p> 崔嬤嬤上前給他二人引路，要知道崔嬤嬤可不是普通人，是謝太后從娘家?guī)нM(jìn)宮的，跟了太后幾十年，在宮里面的地位非同一般，連皇上皇后都得給幾分薄面。
二人受寵若驚，在宮門(mén)口辭行時(shí)，一再對(duì)崔嬤嬤躬身：“有勞嬤嬤了?！贝迡邒呤┒Y：“二位大人慢走?！?p> 送走了兩人，謝太面色凝重地說(shuō)：“哀家是該去仁德宮看看了?！贝迡邒叻愿缹m人備了轎子。
來(lái)到德仁宮前見(jiàn)大門(mén)緊閉，門(mén)口連個(gè)守衛(wèi)都沒(méi)有，一個(gè)小太監(jiān)上前拍門(mén)：“快來(lái)接駕，太后娘娘到了?！?p> 門(mén)吱呀一聲打開(kāi)了，里面的宮人連忙跪倒在地上：“奴婢（奴才）恭迎太后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲?！敝x太后從轎攆上下來(lái)，進(jìn)到門(mén)內(nèi)，姚景明匆匆忙忙地趕來(lái)，跪在她的面前：“奴才姚景明迎駕來(lái)遲，請(qǐng)?zhí)竽锬锼∽??！敝x太后一擺手：“罷了?；噬犀F(xiàn)在在哪里呢？”姚景明起身上前一步低聲說(shuō)：“娘娘，皇上自個(gè)在房里坐著呢，誰(shuí)也不讓打擾?！薄鞍Ъ胰タ纯础！敝x太后說(shuō)，“你們就別跟著了?！彪S行的人員除了攙著她的崔嬤嬤，都留在了原地。
謝太后來(lái)到孟昌曄的寢殿，一抬手推開(kāi)了房門(mén)“在外面守著。”崔嬤嬤頷首，待她進(jìn)去，把門(mén)關(guān)上了，站在了門(mén)的一旁。
“朕不是說(shuō)，別來(lái)打擾朕嗎？”孟昌曄聽(tīng)到聲音頭也沒(méi)回?！斑B哀家來(lái)看兒子都不可以嗎？”謝太后語(yǔ)氣哀傷。孟昌曄聽(tīng)出是謝太后的聲音，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)：“母后，您怎么來(lái)了？”
謝太后看到孟昌曄頭發(fā)散亂，眼睛深陷，布滿了血絲，嘴唇發(fā)干，胡子拉碴。滿是心疼，眼淚奔涌而出，拍著胸口：“皇兒啊，你這干什么啊？要讓哀家心疼死嗎？”孟昌曄急忙上前扶住謝太后：“母后，您怎么來(lái)了？”“哀家要不來(lái)看你，怎么知道你把自己糟蹋成這樣啊？”謝太后伸出顫巍巍的手摸著孟昌曄的臉，泣不成聲。
孟昌曄抓住謝太后的手說(shuō)：“母后，兒臣沒(méi)有事了，您不用擔(dān)心。”“還要誑騙哀家嗎？都這樣了，還說(shuō)自己沒(méi)有事？”謝太后泣不成聲。
孟昌曄扶著謝太后坐下，語(yǔ)氣平淡地說(shuō)：“母后，兒臣這幾天已經(jīng)想得很透徹了，生生死死都乃上天注定，無(wú)論富貴顯達(dá)，還是貧苦沒(méi)落。無(wú)論飛禽走獸，還是螻蟻小蟲(chóng)，到頭來(lái)都不過(guò)是一撮黃土而已?！甭?tīng)到他說(shuō)這話，謝太后停住了哭聲，看著他，擔(dān)憂地說(shuō)：“皇兒，你不是有什么其他的想法吧？”孟昌曄看到謝太后眼里擔(dān)心，安慰她說(shuō)：“母后，您不要多想了，兒臣什么事都沒(méi)有了，明天就去上朝。”謝太后不敢相信：“皇兒，你說(shuō)的是真的？”孟昌曄笑了一下：“兒臣什么時(shí)候蒙騙過(guò)您？您就放心吧。”謝太后甚感欣慰，輕拍著孟昌曄的手：“難為你了?！?p> 母子兩在房里聊了很久。
送走了謝太后，孟昌曄臉上露出了苦笑。