索杰斯回到村子時(shí)，在村口見到了奇怪的一幕。
全副武裝、訓(xùn)練有素的帝國騎兵排成幾排，頗有些敬畏的看著前方。幾個(gè)從昨天的戰(zhàn)斗中幸存的士兵圍著一個(gè)放在地上的龐然大物，表情非常微妙，既有些害怕，又有些癡迷。
他走近一看才發(fā)現(xiàn)在眾人前面站著兩男一女，索杰斯恍然大悟：“原來如此......”
那兩男一女自然便是帝國皇女格蕾雅和她強(qiáng)大的侍衛(wèi)漢斯，以及卡納扎村的蘭德了，三人似乎正在跟軍隊(duì)對峙。
這些士兵畏懼的當(dāng)然是劍士漢斯，但恐懼也擋不住他們被格蕾雅的美貌深深吸引，所以變成了那副微妙的表情。至于那些騎兵，他們雖然沒有參與昨天的戰(zhàn)斗，并沒有見過漢斯非人般的力量，但卻從馬匹的反應(yīng)中察覺到了對方的強(qiáng)大。
他們座下的馬匹竟然在看到漢斯的時(shí)候害怕了，甚至不敢上前一小步！這些可是經(jīng)歷過戰(zhàn)場的戰(zhàn)馬，不是家養(yǎng)的駑馬，它們甚至能在尸積如山的修羅戰(zhàn)場上奔馳?？稍诿鎸@個(gè)劍士時(shí)卻像是遇到了天敵一樣！
動(dòng)物的靈覺往往要比人類敏感，能察覺到許多無形的危險(xiǎn)。這些騎兵平時(shí)與自己的愛馬朝夕相處，自然也很了解馬匹的反常舉動(dòng)意味著什么。最起碼，眼前這個(gè)男人不是他們這些普通士兵惹得起的......
老實(shí)說，要不是上司讓他們聽命于這個(gè)惡心的收稅官，他們早就騎著馬逃跑了！
索杰斯從后面走近了騎兵方隊(duì)，他現(xiàn)在并沒有動(dòng)手襲擊對方的意思，但誰讓他們堵住了村口呢？
馬匹們突然騷動(dòng)起來，騎兵們感覺自己的愛馬非常焦躁，四蹄不安的在地上刨來刨去，這種反應(yīng)就像是......有某種兇惡的魔獸在接近一樣！
索杰斯從騎兵方隊(duì)旁邊走了過去，在他路過的那一段時(shí)間內(nèi)，所有馬匹的騷動(dòng)都詭異的停止了下來，連粗氣都不敢喘一口。馬上面的騎兵們心中則是駭然無比，不敢置信的看到引起馬匹異常的竟然是索杰斯這樣的平凡少年！
當(dāng)下也不敢有任何多余的舉動(dòng)，生怕引起索杰斯的敵意，眼睜睜的看著他走了過去。
當(dāng)然，索杰斯可不是什么平凡少年。拋開他的斗氣修為、神子的身份不談，他可是一個(gè)血脈極為純正的混血種，而且體內(nèi)的血脈還是最為強(qiáng)大的級別。他隨意散發(fā)出的威壓就能讓普通的動(dòng)物如臨大敵，在這些戰(zhàn)馬的感知里，索杰斯就是一頭披著人皮的魔獸！
好吧，這種說法并不算錯(cuò)，起碼那頭死在索杰斯手上的二級魔獸青鬃迅風(fēng)狼也是這么想的......
“你說你是第三皇女殿下，可有什么證據(jù)啊？如果你是在說謊冒充皇族，那可是不赦的死罪！再說......就算你是皇女殿下，我也是秉公辦差，只有總督大人能指揮我，你沒有這個(gè)權(quán)利。憑什么讓我離開這個(gè)村子？給我交稅那是天經(jīng)地義的！”地上的龐然大物竟然說話了。
索杰斯驚奇的往地上一看，只見被士兵圍住的這個(gè)龐然大物竟然有個(gè)腦袋，臉上雖然臃腫但卻五官俱全。索杰斯本來以為這是堆在一起的行禮、垃圾什么的，沒想到原來竟是個(gè)人！
聽聽他熟悉的聲音，索杰斯終于知道了，他是那個(gè)胖收稅官?。?zhàn)斗的時(shí)候索杰斯沒怎么關(guān)注他，原來他活下來了。
這收稅官雙腿被馬給壓斷了，加上他體重驚人，士兵們實(shí)在很難抬著他到處走，于是就只能坐在地上說話了。他身上的肥肉體積驚人，這一坐下，肚子上的肉直接就垂到了地上，把腳面都給壓住了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去還真就是一堆東西被紅布一蓋變成了小山，根本看不出是個(gè)人！
收稅官其實(shí)是相信格蕾雅的身份的，他能爬上如今這個(gè)職位靠的就是眼力，他早就看出來格蕾雅氣質(zhì)華貴無比，身上的衣服飾品都是他沒見過的高雅風(fēng)格，身份必然極其高貴。更何況還有漢斯這么個(gè)強(qiáng)者甘愿當(dāng)她保鏢，有這樣的實(shí)力依靠，這個(gè)少女根本沒必要撒謊，她十有八九真是帝國皇女！
但那又怎樣？他是帝國官員，不是皇室仆人。就算是皇室成員，沒有職位在身也無法命令他！
更何況，聽說這位第三皇女是失寵后被放逐到外國去的，她如今都自身難保了，自己怕她干什么？
格蕾雅聽到收稅官的這番話，美目一冷：“哦，‘給我交稅’？你還真是好大的權(quán)利，好大的威風(fēng)啊！竟然把自己跟帝國相提并論嗎？”
收稅官頓時(shí)一窒，結(jié)結(jié)巴巴解釋道：“這個(gè)......我沒有......我不是......啊，總之我是帝國委任的收稅官，到這個(gè)村子來是收稅的，我有這個(gè)權(quán)利！”
“哼，你說你有這個(gè)權(quán)利？”格蕾雅冷哼一聲，“據(jù)我所知，帝國并沒有‘收稅官’這個(gè)職務(wù)，掌管稅收的一向是財(cái)務(wù)大臣手下的統(tǒng)計(jì)局官員。而統(tǒng)計(jì)局?jǐn)?shù)十種職務(wù)，沒聽說過有叫‘收稅官’這么直白的。”
帝國疆域豈止萬里，大大小小的行省便有三十三個(gè)，稅收一事自然繁瑣無比。最上面的是財(cái)務(wù)大臣，他手下有統(tǒng)計(jì)局、調(diào)度局、內(nèi)監(jiān)處三大部門，其中統(tǒng)計(jì)局便是專門負(fù)責(zé)稅收工作的。
上到貴族領(lǐng)主，下到平民百姓，所有的稅收都由這個(gè)部門負(fù)責(zé)，權(quán)力之大非常人可以想象。但也正是因?yàn)樗麄兊臋?quán)利太大，稅收一項(xiàng)的油水也太大，為了防止統(tǒng)計(jì)局內(nèi)部發(fā)生監(jiān)守自盜的情況，帝國專門設(shè)立了內(nèi)監(jiān)處。
但凡統(tǒng)計(jì)局的人去收稅，一定會有兩人以上的內(nèi)監(jiān)處人員隨行，目的就是監(jiān)視、查舉稅收上的不法行為！
而這個(gè)紅袍胖子雖然自稱是收稅官，但他其實(shí)并不是統(tǒng)計(jì)局的人，隨行人員里也沒有內(nèi)監(jiān)處的人。
收稅的工作手續(xù)眾多，為了防止舞弊還特意分化成了好幾個(gè)步驟，每個(gè)步驟都是專人負(fù)責(zé)，哪有直接叫“收稅官”這么籠統(tǒng)的！
收稅官一愣，他雖然是帝國官員，但平時(shí)只顧著撈錢、送禮、拍馬屁了，只想著哪里有油水往哪鉆，并不知道帝國官員制度如此復(fù)雜。
如今被格蕾雅一語道破自己沒有收稅之權(quán)，心中先是質(zhì)疑然后變得惱怒：管你是不是什么公主殿下，擋著我發(fā)財(cái)就是不行！得找個(gè)理由......
“我就是收稅官！什么統(tǒng)計(jì)局，什么財(cái)務(wù)大臣，跟我沒關(guān)系！只要上面委任我來收稅，那我就是收稅官，這可是領(lǐng)主大人的決定！”紅胖子理直氣壯的說。
格蕾雅微微驚訝：看他的樣子并不像是撒謊，難道還真是遵命行事，不是自作主張？
格蕾雅稍一沉吟便知道了來龍去脈，眉頭微皺心情頓時(shí)低落起來。
明面上的稅收確實(shí)只有帝國統(tǒng)計(jì)局這一家負(fù)責(zé)，但實(shí)際上有很多帝國無法控制的灰色領(lǐng)域，比如領(lǐng)主的稅收獨(dú)立之權(quán)。
帝國的貴族不少，可其中真正擁有領(lǐng)地，且具有高度自治權(quán)利的只有一小部分，被稱作“領(lǐng)主”。
領(lǐng)主們原則上直屬于帝國皇帝，不受任何人轄制，自己領(lǐng)地上的軍權(quán)、民生、稅收全部都是自己說了算。儼然是國中之國，土皇帝一樣！
他們自然也是有權(quán)利向人民收稅的，只不過他們收的稅往往要比帝國還要重，有時(shí)還不止收一次......天長日久民眾自然不堪重負(fù)。
但真做那么徹底的領(lǐng)主并不多，大多數(shù)都知道竭澤而漁的道理，一般不會把民眾逼得太狠，在稅收上是會打些折扣，讓民眾能勉強(qiáng)活下去......
讓格蕾雅低落的是，明明這么多人民都吃不飽肚子，可帝國以及領(lǐng)主們卻完全不懂得體恤民情，把底層民眾往絕路上逼！