沈穆軻謀到了官，依照吏部規(guī)定的時(shí)日去赴任，陶氏早就決定不隨他過(guò)去的了，理由充足，“潭州府是省城，尋大宅子不易，價(jià)也高。要是住府衙里，我們這么一大家子，肯定鋪扯不開(kāi)，最重要是邐姐兒的事瞞不住人。我思來(lái)想去，老爺就帶琥珀去吧，琥珀是老太太給的，必是極好的，有她伺候老爺，我也放心?！?p> 這話說(shuō)得周到，沈穆軻也覺(jué)得有理，帶著琥珀和伺候她的兩個(gè)婆子并四個(gè)丫鬟以及六個(gè)長(zhǎng)隨，去了潭州府。陶氏如同送走了瘟神，雙手合十，低聲念了聲佛。潭州府離魯泰縣說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說(shuō)近不近，回來(lái)一趟不是太方便，這樣可就省了沈穆軻聽(tīng)風(fēng)就是雨，到院子里尋她母子等人的晦氣。
至于隔得這么遠(yuǎn)，沈穆軻和沈柏密兄弟的父子情是否會(huì)更淡薄，陶氏一點(diǎn)都不在意，住在一起，也不見(jiàn)得他們有多深的感情。還是離得遠(yuǎn)些好，省得被薄情寡義的沈穆軻帶壞她兩個(gè)寶貝兒子。
沈穆軻對(duì)沈丹遐而言，跟陌生人差不多，他在不在家，沒(méi)有任何區(qū)別，日子照常的過(guò)。當(dāng)然還是有所不同的，出了孝，可以到別人家作客、可以應(yīng)酬了。再者五品官在錦都，不算什么，在地方，還是競(jìng)相巴結(jié)的對(duì)象，短短數(shù)日陶氏就收到十來(lái)張請(qǐng)柬。
別人的邀約可以婉拒，但縣令太太的邀約不能推?，F(xiàn)在的縣令姓鄭，與沈母娘家那邊沾親帶故，他的太太余氏，是祥清侯府世子夫人曹氏的遠(yuǎn)房表姐。
三月春光燦爛，是賞花的好時(shí)節(jié)，城中大戶都會(huì)趁這時(shí)間借著賞花為名宴客，聯(lián)絡(luò)感情。一大早，沈丹遐就被福婆子和護(hù)嬌給喚醒了。
“姑娘，今日雨過(guò)天晴，挺暖和的，正好出門?！弊o(hù)嬌邊挽起帳幔，邊笑盈盈地道。
沈丹遐掩嘴打了個(gè)呵欠。
小丫鬟們拿著洗漱用具進(jìn)來(lái)了，護(hù)嬌幫她梳洗，換上準(zhǔn)備好的裙襖。粉紅底繡杏花的夾襖，配上灰鼠毛比肩褂，下面是米白色錦緞百折裙。沈丹遐本就生得白，穿上這衣裳，愈發(fā)的顯得嬌嫩可愛(ài)、粉雕玉琢。
沈丹遐生出來(lái)頭發(fā)就很濃密，陶氏又用秘方給她好生養(yǎng)過(guò)，烏黑烏黑的，發(fā)量也不少，沈丹遐對(duì)此十分滿意，前世她的頭發(fā)黑但稀少，綁個(gè)辮子，如同老鼠尾巴一般。
不過(guò)她年紀(jì)太小，不適合挽那些少女的發(fā)髻，只能綁花苞髻。花苞髻上纏了一圈拇指大的粉紅色珍珠，垂在胸前的長(zhǎng)發(fā)，護(hù)嬌細(xì)心地編成三根精致的小辮兒，在辮尾綁上小小的銀鈴。
福婆子打開(kāi)首飾盒，取出銀質(zhì)的長(zhǎng)命鎖，一面刻著五蝠捧壽，一面刻著仙福永享的長(zhǎng)命鎖掛在銀項(xiàng)圈上，項(xiàng)圈的端口彎成如意形狀，上面鏨著吉祥的花紋和佛經(jīng)梵文。
福婆子將長(zhǎng)命鎖給沈丹遐戴上，讓小丫頭伺候她穿上綴著珍珠的羊皮小靴，為她披上繡鸞枝花紋的大紅羽錦的斗篷，滿意地道：“姑娘最好看了?！?p> 沈丹遐笑笑，要是每天都這么麻煩，她可受不了，還好只是出門作客才這樣隆重。打扮妥當(dāng)了，沈丹遐出屋去了陶氏的房里，陶氏也穿戴好。穿大紅色繡牡丹花的直筒錦袍，挽著高環(huán)髻，正中戴著銜珠金鳳釵，紅寶石墜落在眉間，左右各插了三對(duì)牡丹頭簪子，打扮的端莊雍容、儀態(tài)萬(wàn)千。
“我的小九兒，起來(lái)越美了?！碧帐洗蛄苛艘环畠海瑲g喜湊過(guò)去親了親她的小臉蛋。
“娘最美。”沈丹遐贊道。陶氏二十七八歲，最具風(fēng)韻的年紀(jì)，舉手投足間自有一番迷人的姿態(tài)，可惜沈穆軻眼盲，看不到，去寵愛(ài)那些庸脂俗粉。
“吃了糖蒸奶酥了？嘴這么甜?！碧帐洗蛉さ匦?wèn)道。
“不吃嘴也甜?！鄙虻ゅ谛Φ?。
這時(shí)，沈柏密兄弟過(guò)來(lái)請(qǐng)安了，看到與平時(shí)不同的沈丹遐，沈柏寓驚呼道：“妹妹，你今日比平時(shí)好看?！?p> 沈丹遐不樂(lè)意地噘嘴，“三哥的意思是平時(shí)我不好看？”
沈柏密拉開(kāi)不會(huì)說(shuō)話的弟弟，蹲在沈丹遐面前，笑道：“妹妹什么時(shí)候都好看，最好看的就是我妹妹，誰(shuí)都比不上?！?p> 沈柏寓也知說(shuō)錯(cuò)話了，趕緊附和，妹妹最漂亮，妹妹第一漂亮，說(shuō)了一大堆好話，哄得沈丹遐轉(zhuǎn)嗔為笑。
說(shuō)話間，沈丹迼姐妹三人來(lái)了，沈丹邐年紀(jì)還小，也不宜出門。三人亦穿戴一新，身上是玫瑰紅的夾襖，深藍(lán)色繡折枝花的長(zhǎng)裙，款式是一樣的，不過(guò)上面的繡花不同，分別的是榆葉梅、薔薇和繡球花。脖子上戴著銀鏈玉墜，玉質(zhì)亦不相同。沈丹迼的是翠玉、沈丹迢的是墨玉、沈丹迅的是黃玉。
三姐妹給嫡母和兩嫡兄請(qǐng)了安，嫡庶有別，三人還要給沈丹遐見(jiàn)禮，沈丹遐給兩個(gè)庶姐還半禮。人到齊了，陶氏囑咐上朝食。安靜地用完餐，婢女們送上了薄荷水，讓她們漱口，帶著口氣出門，會(huì)惹人笑話的。
沈柏密兄弟送母親和妹妹們上了馬車后，轉(zhuǎn)身看到程家門口，有道淺藍(lán)色的衣角，一閃而過(guò)。
陶氏帶著四個(gè)女兒坐著的馬車，很快就抵達(dá)了縣衙大院，鄭余氏親自到垂花門處迎接，嘴里還熱情地喊道：“陶姐姐，好久不見(jiàn)?！闭Z(yǔ)氣親昵，仿佛是相交多年的朋友，可實(shí)際上，兩人這是第一次見(jiàn)面。
“鄭太太有禮?！碧帐锨非飞?，客氣地道。沈趙兩家的事，到現(xiàn)在還沒(méi)攀扯清楚呢。
鄭余氏的瞳孔微微收縮，笑容未改，引陶氏母女進(jìn)去見(jiàn)鄭老太太。廳內(nèi)已坐了一些太太奶奶們，看陶氏進(jìn)來(lái)，紛紛站了起來(lái)，五品同知的太太，不是她們可以得罪的。
“沈陶氏見(jiàn)過(guò)老太太，給老太太請(qǐng)安，老太太萬(wàn)福。”陶氏領(lǐng)著四個(gè)女兒屈膝行禮。
鄭老太太雙手虛扶道：“沈三太太快不要多禮，請(qǐng)起請(qǐng)坐?！?p> 陶氏起身坐下，沈家姐妹乖乖地站在她的身后，在有些太太奶奶奶身后也站著幾個(gè)小姑娘。
“沈太太，這是我家的云姐兒?！币粋€(gè)太太插嘴道。
這話一出口，引來(lái)一片附和聲，都想借機(jī)在陶氏面前露個(gè)臉。陶氏不愿做喧賓奪主的事，笑道：“都是乖孩子，不必這么多禮，改明兒，我發(fā)帖子請(qǐng)大伙兒來(lái)賞花，可不要推脫喲?！?p> 眾太太奶奶聽(tīng)這話，就不急著讓女孩子出來(lái)了，紛紛表示到時(shí)一定赴約。鄭老太太眼中精光一閃，這個(gè)沈三太太不像沈母說(shuō)的那么不知禮。
婢女送上來(lái)茶水，鄭老太太目光掃過(guò)沈家姑娘，立刻鎖定在沈丹遐身上。四人的衣裳顏色不同，裝扮不同，已經(jīng)告訴大家，她的身份地位是有別于另外三人的。
大豐雖沒(méi)前朝那么重嫡輕庶，但在衣著打扮上，還是有所區(qū)別，為表示嫡為尊，庶為賤，有些花式紋路，庶出的是不能用的。鄭老太太恭維了陶氏幾句后，讓婢女給四姐妹送上見(jiàn)面禮，一樣的繡花荷包，表面看不出區(qū)別來(lái)，但實(shí)際如何，大家心里有數(shù)。