漓江，淺船上，吳繼嗣憂心忡忡站在船尾緊盯著后面，觀察是否有苗賊跟上來。
趙子杰走到吳繼嗣旁，道：“吳大哥，已經(jīng)統(tǒng)計好了，包括咱們現(xiàn)在船上能夠戰(zhàn)斗的人員有二十七人，不過有八個雖然年紀(jì)大了，但以前都是軍中老卒?！?p> “嗯！”吳繼嗣心里大概有個了解，臉色顯得十分痛苦，自責(zé)道：“不知道劉毅和其他的兄弟們怎么樣了？是我對不起他們，要不是我勸他們跟我追隨永明王，也不會遭遇如此險境，如今生死難料?！?p> 說完，吳繼嗣眼角不自覺留下了淚水，他心里清楚，劉毅等人生還的可能性很小。
趙子杰安穩(wěn)道：“大哥，兄弟們從未后悔跟著你追隨永明王，以前沒有，現(xiàn)在也沒有。我們都是在軍中摸爬滾打，對于死亡早已見怪不怪，能夠戰(zhàn)死沙場，也許就是咱們的宿命。而且依著永明王的為人，他們家人的后半生，有永明王照料，一定衣食無憂，也沒有什么好顧慮的?！?p> 吳繼嗣唉聲嘆氣道：“可是我真的無法面對他們的家人啊！”
船板上，周明踩著噠噠腳步聲，急匆匆跑到吳繼嗣跟前，道：“吳大哥，殿下醒了！”
“??？”吳繼嗣沒想到朱志明這么快就醒了，道：“子杰，你在這里隨時觀察是否有船追上來，我去見殿下?！?p> “我知道了！”
吳繼嗣囑咐完趙子杰，便和周明趕到船艙去見朱志明。
二人剛到船艙外，朱志明捂著后腦已經(jīng)從船艙走了出來。
劉毅用的力道不是很大，所以朱志明并未昏睡太久。醒來后，他已經(jīng)從周明口中知道了劉毅等人的所作所為。
吳繼嗣看到朱志明出來，道：“殿下，還請不要怪罪劉毅，他也是為了您的安危著想。”
朱志明苦笑一聲，道：“本王現(xiàn)在真希望，他能出現(xiàn)在本王面前，讓本王責(zé)罰于他?！?p> 吳繼嗣站在一旁沉默不語，他當(dāng)然能聽得出朱志明并未怪罪劉毅，心中同樣擔(dān)憂著劉毅等人。
“現(xiàn)在是什么情況？”朱志明昏迷半晌，不清楚現(xiàn)在是否擺脫了那伙兒苗賊。
吳繼嗣稟報道：“殿下放心，苗賊還未追上來。”
話音剛落，趙子杰飛奔而來，神情凝重，向朱志明稟報道：“殿下，苗賊們追上來了！”
“什么？”吳繼嗣驚呼道：“這么快！”
朱志明和吳繼嗣等人來到船尾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到十艘小船，朝著他們而來。
吳繼嗣迅速吩咐道：“馬上召集人手，準(zhǔn)備作戰(zhàn)，另外命令船工再加快速度！”
“是！”趙子杰轉(zhuǎn)身去傳達(dá)命令。
船上的氣氛再度緊張起來，十幾個稚嫩的小子，八個老態(tài)龍鐘，白發(fā)胡須的老者皆身穿一身盔甲，手中拿著各自的武器，迅速集結(jié)起來。
朱志明看著這群人，忍不住開口道：“本王對不起你們，若不是本王你們現(xiàn)在可能正在家中和家人齊聚一堂，其樂融融，如今卻身處險境。”
聽到朱志明一個大明郡王向他們這群老百姓道歉，他們一時不知道該怎么辦。在他們印象中，大明宗室都是高高在上，何時在意過他們的性命。他們中有些人的確從心里埋怨過，但此刻聽到朱志明的一番話，也無法真正指責(zé)什么。誰也不想遇到江匪，這是他們自己的選擇，要怪就怪他們的運(yùn)氣不好吧。
吳繼嗣看到快速逼近的苗賊，道：“殿下，您還是進(jìn)船艙吧！”
朱志明搖搖頭，拒絕道：“去給本王也拿一套盔甲來，本王可不想等下束手就擒，就算死，本王也要站著死?！?p> 吳繼嗣還要開口勸，朱志明直接打斷，道：“不用再勸本王了，本王心意已決！”
“遵命！”吳繼嗣見朱志明態(tài)度如此堅決，也不好再勸，道：“去給殿下找一套盔甲來。”
朱志明的一番表現(xiàn)，再次刷新了眾人對他的印象，這個大明郡王與眾不同，這是他們此刻的想法。
遠(yuǎn)處的苗賊離朱志明的船越來越近，吳繼嗣他們中能彎弓射箭的只有不到十人，站在船尾瞄準(zhǔn)著苗賊。
苗賊的船離他們還有百步之遠(yuǎn)時，沒等吳繼嗣下令，從船上突然射出一支箭，在吳繼嗣等人震驚中，直接命中一個苗賊，直挺挺落入江中。
朱志明和吳繼嗣齊齊向射箭的老者望去，只見他已經(jīng)從背后又抽出一支箭，再次搭上，“嗖”的一聲，呼嘯而出，又一次射中一個苗賊。
“好箭法！”朱志明忍不住夸獎道。
老者依舊重復(fù)著動作，抽箭、搭箭、彎弓，所有的動作一氣呵成，毫不拖泥帶水，射中了六七個苗賊。
苗賊顯然也沒想到，有人能從這么遠(yuǎn)的距離射中他們，小心找地方躲藏，身怕成為下一個箭下亡魂。
眼見著離船還有六十步，吳繼嗣大喊道：“放箭！”
八九支箭，零零散散射向苗賊，由于能射箭的人數(shù)太少，沒有太大的威懾力，只射中了四五個苗賊。
兩輪過后，苗賊們的小船已經(jīng)靠了上來。
他們用的方法和對付劉毅的一樣，鉤鎖勾住船舷，然后鋪設(shè)木板，順著木板登上船。
吳繼嗣這邊真正上過戰(zhàn)場的只有他們幾個護(hù)衛(wèi)和八個老卒，根本防不過來，至于那十幾個少年，從來沒有上過戰(zhàn)場。此時真正見到如此血腥的畫面，有的被兇殘的江匪嚇得雙腿發(fā)抖，有的呆立當(dāng)場，有的拿著大刀來回胡亂揮舞。
一個苗賊一刀劈開胡亂揮舞的少年，從他防守的地方，一躍跳到了船上，打開了缺口，突破了防線，揮舞著大刀沖上了船。
吳繼嗣、趙子杰等人見狀瘋了似的砍殺著上來的苗賊，展開肉搏戰(zhàn)，拼命阻止他們進(jìn)入船艙。
眼見著苗賊越來越多，吳繼嗣等人不斷被壓縮，老卒的力氣畢竟比不上年輕時，已是氣喘吁吁，隨時都可能被消滅。
正當(dāng)他們陷入絕望之時，苗賊們忽然亂做一團(tuán)，紛紛跳回他們船上。
殺得紅眼的吳繼嗣他們根本不知道發(fā)生了什么事，就見到苗賊們駕著船瘋狂地撤退。
吳繼嗣定眼一看，遠(yuǎn)處江面上竟然出現(xiàn)了數(shù)艘官船，正飛也似的行駛過來。
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