桂王朱常瀛聞言，喃喃重復(fù)道：“觸目驚心！是啊，若不是你父王我親眼所見，如何能想象的到我大明的吏治竟敗壞至此。”
他從衡州一路逃難至此，所見所聞，深知流賊之害，再想到宴席上眾官員的嘴臉，抑制不內(nèi)心的憤怒，道：“不行，我回去就給皇上上書，彈劾梧州這群尸位素餐之輩?！?p> “父王不可！”朱由榔脫口而出，勸阻道：“藩王干涉政事，乃是皇帝的大忌，而且這些人沆瀣一氣，朝中也遍布黨羽，父王上書不但動不了他們分毫，還會惹來他們的攻訐。您忘了唐王叔的下場嗎？”
朱常瀛“呃”了一聲，像是被噎到一樣，想起宗律，臉色漲紅，最終無奈嘆了口氣，神情落寞道：“父王就是不甘心，我朱家的天下被這群碩鼠肆意糟踐?！?p> 朱由榔見桂王冷靜下來，安慰道：“父王也不必太過憂心，今上英明神武，人所共欽，而內(nèi)無聲色狗馬之好，外無神仙土木之營，凡事身必躬親，勵精圖治，遲早會收拾這群碩鼠的。兒臣觀闖賊、獻賊只不過占一時之利罷了，朝廷一旦緩過氣來，必能將他們這群跳梁小丑徹底消滅?！?p> 這番話也只是他安慰桂王罷了，崇禎皇帝的確志向遠大，宵衣旰食，不否認他是個勤勤懇懇的皇帝?？上葻o治國之謀，又無任人之術(shù)，登基之初便立即著手除去了魏忠賢，造成了代表商賈利益的東林黨一黨獨大，苛捐雜稅全部落到了農(nóng)民身上，民不聊生。
崇禎年間農(nóng)民起義不斷，除了因為天災(zāi)、吏治敗壞，崇禎自身不知百姓疾苦，他也脫不了干系。崇禎性格上猜忌、多疑，17年間他竟然換了17個刑部尚書和50個內(nèi)閣大學(xué)士，后期更是重新起用大批更加腐朽無能的太監(jiān)。
大明不是沒有機會剿滅流賊，盧象升、孫傳庭都是明末難得的猛將，一度將流賊打得沒脾氣，狼狽逃竄，可惜就是這樣的人都因為大明的內(nèi)斗冤死，《明史》稱“傳庭死，而明亡矣“，由此可見崇禎的識人之能有多差。
桂王如何不清楚今上性格，心里知道朱由榔不過是在安慰他罷了，自從聽聞朱由榔的一番話，他最近特別關(guān)注流賊的消息，可是打聽的消息卻令他心亂如麻，悲戚道：“四哥兒不必安慰父王，大明如今的情況父王心里有數(shù)。前日父王聽聞潼關(guān)早在十月已失守，總兵白廣恩、陳永福投降李自成。李自成以十萬大軍圍攻孫傳庭，孫傳庭也在渭南被殺，軍隊死傷殆盡。就在正月初一，闖賊已在西安稱帝建國，國號‘大順’，此時正兵分兩路劍鋒直指京城，京城堪憂??！”
朱由榔聞言不知該說什么，默默無語，他這幾天忙于作坊之事，沒關(guān)注朝廷大事，心中為孫傳庭的死感到惋惜，明明是大明朝的一張王牌卻被崇禎玩壞了。孫傳庭一生忠于大明，馬革裹尸，可悲的是崇禎卻認為他詐死潛逃，連贈蔭都未給予。算算時間離大明王朝壽終正寢已沒有多少時間了，崇禎十七年三月十九日，一個無比陌生又熟悉的日子，甲申國難就要來了。
桂王話一出口，車廂內(nèi)一時雅雀無聲，落針可聞。朱常瀛了解的越多，心中對大明的未來越發(fā)悲觀，半晌，猶豫不決，張張嘴想要說什么，但終究沒說出口。
馬車載著兩人慢悠悠行駛在青石大道上，不知不覺回到了桂王府。
朱由榔下了馬車，回頭卻未見桂王朱常瀛下來，掀開車簾，見到車廂內(nèi)朱常瀛怔怔出神，朱由榔輕聲提醒道：“父王到王府了?！?p> 朱由榔連連叫了幾聲，朱常瀛才回過神，望著眼前的四子。
夜空中，圓圓的月亮懸掛在天空上，像是玉盤，鑲在滿天星斗之間，顯得格外皎潔，把清如流水的月光傾瀉到廣闊的大地上。
沐浴在月光下的朱由榔，身穿朱色蟠龍袍，頭戴烏紗善翼冠，腰盤玉帶，清秀的臉龐，一雙很有靈氣的眼睛配上他那兩道劍眉，越發(fā)顯得英武不凡。
桂王朱常瀛似乎做出了某個決定，雙手重重放在朱由榔肩頭，凝視著他，道：“四哥兒，你一定要將肥皂生意做好，不要讓父王失望！”
朱由榔不知道為何桂王沒頭沒腦來這一句，但見他神情無比認真，重重點頭，保證道：“父王放心，兒臣一定會成功的?！?p> 望著朱由榔那充滿自信的眼神，朱常瀛意味深長道：“你功成之時，父王有重要的事交代你！”
朱由榔識趣沒有問什么事，只是深深記在了心里，從朱常瀛的態(tài)度來看，所說的事干系應(yīng)該十分重大。
接下來幾日，朱由榔抽空又去了幾次趟作坊。雖然天氣越發(fā)的冷了，寒風不停地呼嘯著，但是工地上大批的幫工們運木頭的運木頭，搬石料的搬石料，砌墻的砌墻，干的卻是熱火朝天，一切都是次序井然，有條不紊的樣子。
朱由榔有次視察時，發(fā)現(xiàn)有些幫工消極怠工，干活兒磨磨蹭蹭，便讓趙子杰狠狠教訓(xùn)了這些人一頓，趕出了作坊，震懾了一番幫工。光是震懾還是不夠的，朱由榔為了保障作坊的工作進度，激發(fā)幫工的工作熱情，命令趙子杰將幫工們都進行了分組，分派了工作量，并派人監(jiān)督每個小組完成情況，按時完成的不但能吃飽，還能有一頓肉吃，完成不了的只能吃米飯、啃饅頭。這年頭，對于連溫飽都解決不了的流民來說，吃肉是不可想象的，也是有致命吸引力的。為了每天能吃上一頓肉，幫工們一個個打了雞血似的，瘋了似的干活兒，一座座作坊拔地而起，進度明顯加快了不少。
這日，朱由榔視察完作坊后，興致勃勃帶著吳繼嗣和趙子杰游走在梧州街道上，上元節(jié)的熱鬧已是漸漸退去。
朱由榔一邊走一邊思索肥皂和香皂銷售的問題，作坊很快就會建成，生產(chǎn)出的肥皂最終還得銷售出去才行。他自己買店鋪，自己賣的話，花費有點兒大，最好的辦法還是找一個經(jīng)銷商，自己只做生產(chǎn)者，至于經(jīng)銷商人選還得仔細斟酌才行。
逛了半天，朱由榔有些餓了，便來到一家天香樓，準備填填肚子。