“呃！”馮元?jiǎng)P一時(shí)語塞，他完全想不到劉毅就這么直接說了出來。
不過，他可不會(huì)承認(rèn)的，畢竟劉毅背后是桂王府，馮元?jiǎng)P故作不知，道：“本官不知?jiǎng)⒋笕撕我猓俊?p> 劉毅不滿道：“馮知縣，招募護(hù)衛(wèi)之事永明王十分看重，如果知縣大人還如此故意拖延，明天再來催促的人說不準(zhǔn)就是永明王。馮知縣也不想將事情鬧到這個(gè)地步吧！”
馮元?jiǎng)P這個(gè)時(shí)候索性也不再掩飾，直言道：“明天就是永明王親自來，本官也是這個(gè)態(tài)度。永明王有能耐就將本官這個(gè)蒼梧知縣罷免，否則，休想讓本官幫著禍害我蒼梧無辜百姓?！?p> 劉毅詫異地望著突然言辭變得激烈的馮元?jiǎng)P，疑惑道：“馮知縣這其中恐怕有些誤會(huì)，殿下招募護(hù)衛(wèi)如何會(huì)禍害百姓，這分明是善舉才對(duì)？”
馮元?jiǎng)P被劉毅的回答，氣極反笑，他還沒見過如此顛倒黑白之人，怒道：“你難道不知王府民校是徭役嗎？如今梧州城也算安定，永明王卻要抽調(diào)青壯去王府服徭役，眼看著再過一些時(shí)日，就要到春耕時(shí)節(jié)了，青壯都到王府去服徭役了，你告訴本官田間的地誰來耕種？地?zé)o人耕，老百姓就沒有收成，難道要讓他們?nèi)ズ任鞅憋L(fēng)嗎？徭役少則民安，民安則下無重權(quán)，下無重權(quán)則權(quán)勢(shì)滅......”
“等等?！眲⒁憧偹懵犆靼琢诉@其中的癥結(jié)，馮元?jiǎng)P是誤會(huì)了自家殿下想要免費(fèi)的勞動(dòng)力。徭役在明代是百姓無償為官府、朝廷勞動(dòng)，可以說是老百姓的一種負(fù)擔(dān)。
他阻止還要繼續(xù)說下的馮元?jiǎng)P，道：“馮知縣真的誤會(huì)永明王了！殿下在梧州廣施仁義，不僅安排流民、窮苦百姓進(jìn)入作坊勞作，讓他們安安穩(wěn)穩(wěn)掙錢養(yǎng)家，還開設(shè)粥棚救濟(jì)老弱，不知救活了多少人？試問這樣的一位王爺會(huì)貪圖區(qū)區(qū)勞力，而行禍害百姓之舉嗎？”
馮元?jiǎng)P也曾一度懷疑這究竟是不是永明王親自下的命令，可今天劉毅的到來，徹底打消了他的疑慮。如今他聽得劉毅的話，心中再次升起了疑竇，不過一閃而逝，事實(shí)勝于雄辯，他懶得再辯解，道：“任你說得天花亂墜，永明王強(qiáng)征徭役這是不爭(zhēng)的事實(shí)。”
劉毅看著頑固不化的馮元?jiǎng)P，繼續(xù)道：“若是永明王招募的民校，每月都有一筆銀俸，馮知縣還認(rèn)為殿下此舉是害民之舉嗎？”
馮元?jiǎng)P一時(shí)愕然，不過旋即想到也許這只不過是永明王的一個(gè)小把戲，民校的銀俸能給多少，是十文，還是幾十文？難道能比田地的收成還多，撇撇嘴，不屑道：“就那么點(diǎn)兒銀俸，頂什么用？”
劉毅搖頭無奈道：“馮大人，每月一兩的銀俸不少了吧？我想整個(gè)大明都沒有比永明王還大方的藩王了？”
“呃！”馮元?jiǎng)P聽后瞪著眼珠子道：“你說多少？每月一兩銀俸？”
劉毅輕輕點(diǎn)頭道：“對(duì)！殿下金口玉言許諾的！”
“這......”馮元?jiǎng)P一時(shí)無法消化這個(gè)信息，半晌說不出話來。
劉毅也沒去打擾馮元?jiǎng)P，就在一旁等著。他當(dāng)初從朱由榔口中得知這個(gè)消息時(shí)，也感覺不可思議。
大明物價(jià)飛漲，一個(gè)青壯一年少說也要吃三石米，四百人就是一千兩百石，換算成銀子就是將近三千六百百兩，這還是僅僅米糧，沒有算每日的菜食。按照朱由榔的安排，護(hù)衛(wèi)的訓(xùn)練十分辛苦，每天必須要保持充沛的體力，隔幾天怎么也要沾些葷腥，他們才有旺盛的精力應(yīng)付訓(xùn)練，這又不是一筆不小的花費(fèi)。
這樣算下來，王府的開支可是很大的。他還曾勸過朱由榔，這個(gè)待遇比起遼東的那些武將的心腹家丁都相差無幾了，可以適量減少護(hù)衛(wèi)的銀俸。朱由榔卻道只要他們訓(xùn)練合格，不必?fù)?dān)憂花費(fèi)。
馮元?jiǎng)P終于回過神，假如劉毅說的這一切都是真的，那么的確不能再說朱由榔此舉是害民。他們每月在王府掙得錢怎么也比在田地里刨食掙得多，而且有了經(jīng)濟(jì)來源，他們還可以雇人下田耕地，這樣一來，田地也有了收成，他們甚至因此能夠過得比現(xiàn)在更好。
馮元?jiǎng)P思慮至此，他再聯(lián)想到朱由榔在梧州的所作所為，這才符合他心目中大明賢王的印象。
馮元?jiǎng)P望著氣定神閑的劉毅，一想到剛才因?yàn)樽约旱囊荒钪?，誤會(huì)了永明王，心里羞愧難當(dāng)，拱手彎腰，歉意道：“本官一時(shí)不察，險(xiǎn)些耽誤了永明王美意，還讓劉大人等待了如此長(zhǎng)時(shí)間，真是有罪，還望劉大人原諒則個(gè)?！?p> “不敢！”劉毅連忙弓腰還禮，通過剛剛短短對(duì)話，他心里還是十分敬重這個(gè)為百姓著想知縣的，道：“大人也是一心為民，何談?dòng)凶?！?p> 兩人抬頭對(duì)視一笑，誤會(huì)解開，剛才的一點(diǎn)兒不快，早已消散一空。
馮元?jiǎng)P道：“今天時(shí)辰確實(shí)已晚，負(fù)責(zé)此事的典吏楊哲翰早已回家，等他明天一來，我立馬吩咐下去，你看如何？”
劉毅也清楚現(xiàn)在辦理，更本就不現(xiàn)實(shí)，點(diǎn)頭同意道：“那就按知縣的意思?！?p> “咕嚕！咕嚕！”
這時(shí)兩人的肚子同時(shí)叫喚了起來。
馮元?jiǎng)P做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，道：“今天是本官怠慢了劉大人，本官做東，無論如何，劉大人都要留下來吃頓飯，讓本官聊表歉意！”
“這.......”劉毅盛情難卻道：“好！”
二人酒席間，推杯換盞，相聊甚歡。馮元?jiǎng)P博學(xué)多才，涉獵頗廣，而劉毅多年從軍，天南地北都去過，軍中之事也知之甚詳，一番酒宴下來，熟絡(luò)了不少。
接下來，事情簡(jiǎn)單多了，有了馮元?jiǎng)P的親自首肯，典吏楊哲翰辦起事也格外賣力。
本來?xiàng)钫芎仓恍璺愿酪幻魡T輔助劉毅即可，但這是知縣大人再三囑咐的，于是楊哲瀚全程陪同，王府護(hù)衛(wèi)招募有條不紊的進(jìn)行著。
與此同時(shí)，一千多公里以外的京師卻是另一幅光景。
崇禎十七年的二月冬末，大明京師，天空遍布暗黃色的濃云，呼嘯的大風(fēng)夾雜著砂石，漫天飛舞。日色慘白，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，大街上的店鋪關(guān)門閉戶。
街道上突然有人跌倒在地，五城兵馬司的巡邏兵丁人人臉上蒙著一層厚紗布，走近一瞧，看見跌倒之人脖頸腫大，眼神慌亂，匆匆退開，驚恐道：“是疙疸病！”