陳思恭并非謙虛，那人是可以說除徐光啟外，他最佩服的人，眼神中帶著敬意，說道：“鳳陽(yáng)府亳州知州宋應(yīng)星。”
“是他！”朱由榔驚呼道，“本王怎么把他忘了？”
陳思恭詫異望著朱由榔道：“殿下知道？”
陳思恭和宋應(yīng)星是在京城一次會(huì)試中認(rèn)識(shí)的，兩人統(tǒng)統(tǒng)落榜。宋應(yīng)星那時(shí)已經(jīng)四十五歲了，那是他第五次參見會(huì)試。和宋應(yīng)星交談中，陳思恭被宋應(yīng)星的淵博學(xué)識(shí)深深折服，可是就這樣的人卻五次會(huì)試失敗。
聽完宋應(yīng)星的經(jīng)歷，陳思恭有感于士子埋首四書五經(jīng)，飽食終日卻不知糧米如何而來；身著絲衣，卻不解蠶絲如何飼育織造，于是決定不再應(yīng)試，安心從江西興國(guó)縣教諭做起，踏踏實(shí)實(shí)為百姓做實(shí)事。
朱由榔呵呵一笑道：“一本《天工開物》包羅萬象，本王還拜讀過，如何不知？”
“殿下竟然連《天工開物》都知道！”這次換做陳思恭吃驚了，雖然宋應(yīng)星的《天工開物》早在崇禎十年刊行，但是此書于功名無用，所以幾乎很少有人注意，更別提花時(shí)間讀了。
朱由榔一想到明末大科學(xué)家宋應(yīng)星能夠來這里，心里簡(jiǎn)直樂開花了，不過宋應(yīng)星現(xiàn)在畢竟是一地知州，他會(huì)放棄高官，來梧州主持一座名不見經(jīng)傳的書院?jiǎn)幔?p> 朱由榔驚疑不定道：“陳長(zhǎng)史確定宋知州會(huì)來梧州嗎？”
陳思恭本想拍胸脯說沒問題，不過兩人畢竟多年未見，雖時(shí)有通書信，但宋應(yīng)星畢竟是亳州知州，思慮片刻，請(qǐng)求道：“宋兄不是貪圖名利之人，下官愿盡力一試。”
朱由榔最終還是答應(yīng)陳思恭的請(qǐng)求，他內(nèi)心還是十分期待宋應(yīng)星到來的，或許他的到來會(huì)給自己帶來意想不到的收獲。
桂王府西邊校場(chǎng)，劉毅率領(lǐng)他招募的四百名護(hù)衛(wèi)，靜靜站在校場(chǎng)中央，等候朱由榔的召見。
說起來，劉毅招募護(hù)衛(wèi)也費(fèi)了一番功夫。雖然有了典吏楊哲瀚的協(xié)助，但是百姓一聽是到桂王府服徭役，一個(gè)個(gè)避之如虎，推出來的人選，都是老弱病殘。
劉毅見狀，不得不給他們解釋，將桂王府的待遇清清楚楚告訴他們，可是百姓根本不信會(huì)有這么好的事。最后還是蒼梧知縣馮元?jiǎng)P親自告訴他們，這件事確實(shí)是真的，百姓們這才相信，爭(zhēng)先恐后的報(bào)名。劉毅按照朱由榔的要求對(duì)報(bào)名人員進(jìn)行了測(cè)試，挑選出來了四百名年輕力壯的小伙子，年齡全部在二十歲至二十五歲之間。
五十名王府護(hù)衛(wèi)人人身穿一套朱紅皮盔的皮甲，手持一桿白蠟桿長(zhǎng)槍，警惕守在校場(chǎng)四周，以防發(fā)生意外。
招募的四百名青壯初來乍到，剛進(jìn)桂王府時(shí)猶如劉姥姥進(jìn)大觀園，興奮的不得了。等到他們到了校場(chǎng)，看著四周面無表情的護(hù)衛(wèi)和在陽(yáng)光下散發(fā)著陣陣寒光的槍頭，心有畏懼，有的底下頭，不敢直視。
朱由榔今天身穿元青色團(tuán)龍袍褂褂，不怒自威，大步來到校場(chǎng)最北端，后面跟著陳進(jìn)忠，登上高臺(tái)，俯視臺(tái)下眾人。
陳進(jìn)忠扯著嗓子喊道：“永明王駕到！”聲音響徹整個(gè)校場(chǎng)。
“拜見王爺，千歲千歲千千歲！”劉毅帶頭跪拜道。
劉毅身后的四百青壯何時(shí)這么近距離見過大明王爺，急忙有樣學(xué)樣，跪拜道：“拜見王爺，千歲千歲千千歲！”
不過眾人喊得參差不齊，有的人都已經(jīng)喊完了，有的人才剛開始喊。
朱由榔也沒在意這些，高聲道：“平身！”
劉毅起身后，大步上前稟報(bào)道：“啟稟殿下，四百青壯招募完畢，劉毅前來復(fù)命！”
朱由榔看著高臺(tái)之下排成一個(gè)方陣的四百青壯，滿意點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“做的不錯(cuò)！”
臺(tái)下四百青壯恭恭敬敬站在原地，大氣不敢出一下，一動(dòng)不動(dòng)，生怕會(huì)引起朱由榔的不滿，被驅(qū)逐出王府。高臺(tái)上站著的是高高在上的大明郡王，也是決定他們今后命運(yùn)的人，他們來到這里就沒想過要離開，一兩銀子銀子的銀俸太吸引人了。
朱由榔朗聲道：“孤很高興告訴你們，你們已經(jīng)通過了初步的選拔，一只腳邁入了桂王府的大門。
但是你們也不要高興的太早，另一只腳能不能邁進(jìn)來，還要看你們今后的表現(xiàn)。劉隊(duì)頭會(huì)對(duì)你們進(jìn)行一個(gè)月的嚴(yán)格訓(xùn)練，凡是考核不通過的，通通滾蛋！孤要的是敢打敢拼，能夠保衛(wèi)王府安危的護(hù)衛(wèi)，不是廢物！聽清楚了嗎？”
“是！”臺(tái)下的青壯一個(gè)個(gè)憋紅著臉大聲喊道。
朱由榔看著被激起斗志的四百青壯，道：“孤希望一個(gè)月以后還能看到四百人站在這里，一個(gè)不少?！?p> 說完這些，朱由榔對(duì)劉毅道：“孤給你的訓(xùn)練手冊(cè)，你掌握的怎么樣了？”
劉毅回稟道：“卑職已經(jīng)全部掌握！”
朱由榔點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那就好，接下來你就按照訓(xùn)練手冊(cè)的方法訓(xùn)練他們，孤要他們一個(gè)月內(nèi)脫胎換骨！”
“卑職定不辱使命！”劉毅抱拳道。
朱由榔囑咐完劉毅，便轉(zhuǎn)身離開了校場(chǎng)。
劉毅身著畫彪武官服飾，走到四百青壯面前，神情嚴(yán)肅道：“本官是桂王府正六品典仗銜的王府護(hù)衛(wèi)隊(duì)頭，今后你們的訓(xùn)練全部由本官負(fù)責(zé)?，F(xiàn)在本官宣布你們?cè)谕醺畱?yīng)當(dāng)遵守的規(guī)矩。
你們初來王府，沒有本官的命令，只能在營(yíng)房和校場(chǎng)活動(dòng)，任何人敢擅自邁出規(guī)定的范圍，立刻逐出王府。
卯時(shí)一刻起床，洗漱，偷懶不起床者，杖責(zé)三十，遲到者，杖責(zé)十五；嬉戲耍鬧者，杖責(zé)三十；王府內(nèi)不得打架斗毆，否則杖責(zé)五十，逐出王府
這些規(guī)矩都記住了嗎？”
“記住了！”眾人聲音參差不齊道，底氣不足。
劉毅皺眉道：“記住了就說記住了，沒有就是沒有。否則你們要是違反了殿下制定的規(guī)矩，本官可不會(huì)留情。本官再問一遍，都記住了嗎？”
“記住了！”
“沒有！”
這次校場(chǎng)上出現(xiàn)了兩種截然不同的回答。
劉毅高聲道：“沒記住的出列！”
四百青壯中慢慢走出一百多人，一個(gè)個(gè)臉色漲紅。
劉毅并沒有批評(píng)他們，道：“很好，起碼你們沒有對(duì)本官說謊！本官最討厭欺騙，現(xiàn)在本官再最后說一遍，你們好生記著！”
于是劉毅又將剛才的規(guī)矩重復(fù)了一遍，再次問道：“現(xiàn)在呢？”
“記住了！”一百多人齊齊道。
不過還是有一個(gè)不和諧的聲音出現(xiàn)，人群中低聲道：“沒有！”
其余人全部齊刷刷朝說話之人望去。