士兵們打開門跑回棱堡中，根據(jù)紙條所描述的，那三十多個(gè)匪幫成員就躲在木桶中。他們要在棱堡中思考出對(duì)策再出擊。
城墻上的木桶本就不少，都是用來盛放火藥，石頭，燃油之類的物質(zhì)。城戰(zhàn)開始后，這些木桶中的東西將決定戰(zhàn)斗的勝負(fù)，城池的歸屬。而且這些東西，重要同時(shí)不會(huì)引起注意，著實(shí)藏身的最佳選擇。
士兵看到紙條所寫后才注意起這些他們經(jīng)常碰見，但從未關(guān)心過的木桶。他們屬于警督隊(duì)，來到城墻和棱堡的次數(shù)并不多，因而對(duì)這些木桶沒有在意。
士兵們的透過棱堡中的瞭望孔看觀察城墻平臺(tái)上的物品擺放。將關(guān)注點(diǎn)放到木桶上的士兵們這次發(fā)現(xiàn)，果不其然，較之上次來到城墻棱堡“借東西”，現(xiàn)在的確多了許多木桶。
看到紙條所述的事件一一驗(yàn)證，十幾號(hào)士兵沒有發(fā)現(xiàn)重大危機(jī)，可能成為作戰(zhàn)英雄的喜悅，頭腦反而被絕望充斥著。
因?yàn)槟莻€(gè)寫下紙條的神秘知情者告訴他們這次出擊城墻的匪徒雖然數(shù)量少，但都是以一敵百的精英，恐怕連城市級(jí)別的冊(cè)封騎士都不是他們中某些人的對(duì)手。
倘若真有這種級(jí)別的戰(zhàn)士，他們這些雜魚連值得他們出手的資格都沒有?？礃幼舆@些匪徒之所以留下他們的性命，是害怕暴露出來。
可……萬一那個(gè)紙條是糊弄他們的呢？匪徒的確有，但實(shí)力，數(shù)量不一定像紙條所描述的。
如果這是匪幫虛張聲勢(shì)，讓他們感到畏懼，這樣不僅可以爭(zhēng)取時(shí)間又能威懾住士兵。
可是這樣會(huì)招來更多的士兵圍剿，得不償失。老奸巨猾的匪幫絕對(duì)不會(huì)犯下這種錯(cuò)誤。那么這個(gè)紙條所說極有可能是真的。
匪幫們見隱藏不了，齊刷刷暴喝著跳出木桶。他們才不管士兵心里怎么想的，有了風(fēng)險(xiǎn)就要迅速解決。猶豫不決的警督隊(duì)和雷厲風(fēng)行的匪幫完全沒有可比性。
勁風(fēng)呼嘯，隱月忽現(xiàn)，木桶炸裂，鋼刃出手，匪徒出場(chǎng)，氣勢(shì)席卷城墻，棱堡上打更用的大鐘仿佛都被這種氣勢(shì)震蕩。蜂擁而上的匪徒撞開棱堡的小門。棱堡門本來就不堅(jiān)固，更何況帕爾彼零大陸的成年人力可抗牛，區(qū)區(qū)木門，身體撞擊就可以打開。
棱堡內(nèi)的士兵們大叫著后退，太強(qiáng)了，太震撼了，這些匪徒果然是以一當(dāng)百的戰(zhàn)士。紙條所說果然不虛。
匪徒們高舉鋼刃劈向士兵。干凈利落，絲毫不拖泥帶水。
亂糟糟的噠噠踩踏聲，沿著磚石傳播，這十幾個(gè)士兵面對(duì)來勢(shì)洶洶的匪徒根本不是對(duì)手。狹小的棱堡成了混戰(zhàn)的場(chǎng)地。士兵們慌亂應(yīng)戰(zhàn)，叮叮當(dāng)當(dāng)應(yīng)付幾下就有兩人倒在鮮血遮掩住的地上。
一個(gè)士兵右手持劍與匪徒對(duì)峙，左手從腰間抽出燧發(fā)槍，企圖向自己的對(duì)手眼睛射擊。燧發(fā)槍足以擊穿薄爆木板，而且如此接近這些匪徒，燧發(fā)槍的威力將完全釋放出來。
燧發(fā)槍是由塞爾維亞帝國的設(shè)計(jì)師玻伊爾·讓于西紀(jì)元2267年，也就是進(jìn)入蒸汽時(shí)代前十年根據(jù)火繩槍改良而來。燧發(fā)槍摒棄了火繩槍簡(jiǎn)陋繁瑣射擊的方式，改用擊錘敲擊。引爆子彈迸發(fā)出去給予敵人重?fù)?。因此威力，精?zhǔn)度，射程較之火繩槍強(qiáng)勢(shì)許多。
缺點(diǎn)同樣顯而易見，那就是裝彈依舊繁瑣。與之相反，近年制造出的連發(fā)火銃裝彈，射速都有極大提升，但威力遠(yuǎn)不及六十多年前的燧發(fā)槍，連發(fā)火銃擊打在內(nèi)襯鐵質(zhì)甲胄的假人身上僅僅留有幾個(gè)小彈孔。
不少警督裝備這種燧發(fā)槍巡邏時(shí)都喜歡拉下保險(xiǎn)以便于發(fā)生意外及時(shí)護(hù)身。但由于拉下保險(xiǎn)導(dǎo)致的意外事故不在少數(shù)。
那個(gè)士兵的燧發(fā)槍屬于普通款式，雕飾的金屬紋路沒有太驚艷，手柄，槍身都是木質(zhì)，只有擊錘，槍管，扳機(jī)由金屬制成。
這樣的槍，壽命遠(yuǎn)不及金屬成分多的槍械。但對(duì)付市民，匪幫已經(jīng)綽綽有余。
那個(gè)士兵直勾勾的看著黑衣遮身，露出兩個(gè)眼睛的匪徒，他的心中已經(jīng)瞄準(zhǔn)了匪徒的眼睛。
士兵的槍剛舉起，凍得僵直的手指還未觸及冰涼的扳機(jī)就感到一陣溫暖傳及胳膊，接著劇痛由胳膊傳至大腦——他的胳膊被另一個(gè)匪徒硬生生得砍掉。
再精良的裝備依舊沒有戰(zhàn)友的配合有效。那個(gè)士兵捂住斷臂摔到地上不停翻滾起來，口中的叫聲傳到其他戰(zhàn)友耳中，但他們都是以一敵三，完全無暇顧及他，甚至，連他們自己都小命難保。
本來要被射爆眼球的匪徒極為紳士的彎腰。那把造價(jià)頗高，外形令人心馳神往的燧發(fā)槍出現(xiàn)在他套著黑色手套的手中。
還在滿地打滾的士兵被砍掉他手臂的匪徒重重得踩住胸膛。士兵的胸膛被重重一擊，一口熱乎乎的鮮血噴射而出。他現(xiàn)在才感覺到肩膀處的疼痛。
匪徒手起刀落，疼痛感還未完全傳遞至大腦?，F(xiàn)在疼痛感才真的要命，他只想被這些發(fā)匪徒處決。
他信奉著塞納教，在這個(gè)普遍信奉信教的溫圖爾庫著實(shí)是個(gè)異類。塞納教脫離于信教，也算是信教分支，因而有著共同的天堂地獄之說。塞納教義中，死亡時(shí)身體殘缺之人無法升入天堂接受天使的洗禮。
匪徒熟練得把玩著燧發(fā)槍，他也是一個(gè)玩槍的高手。手槍在他的手上靈巧翻飛。從指尖都手腕，燧發(fā)槍甚至可以安穩(wěn)得立在他的手背。燧發(fā)槍槍身大多笨重但這毫不影響匪徒的表演。
踩著斷臂士兵的匪徒見這小子玩了起來，冷酷的說道：“趕緊把正事，時(shí)間不是給你浪費(fèi)的。”
匪徒停下手中飛舞的，掃興的“切”了一下，一手揣兜，一手將槍口下擺對(duì)準(zhǔn)士兵。
士兵惶恐得張大眼睛盯著黑洞般深邃的槍口。
“砰！”
“啊啊！”士兵聽到聲音后下意識(shí)閉緊慘叫起眼睛，他才八十歲，正壯年。帕爾彼零大陸平均壽命可是兩百多年左右。
而他的家庭自此少了一個(gè)士兵男人，他的孩子們沒了父親，他年老體弱的父母……
恩？可是他發(fā)覺自己并沒有疼痛感，怎么回事？他緩緩睜開眼睛，看到匪徒眼中戲謔的眼色馬上明白了——?jiǎng)倓偸欠送接米炷７碌?，而自己的舉動(dòng)成了匪徒的好戲。
沒等到士兵感到羞憤，又一聲“砰”響起，這次是真的槍聲。子彈進(jìn)入頭顱的傷口只有一個(gè)小洞，然而射出部位卻像開花的花苞。濺落地上的殷紅血跡，百花花的腦漿妝點(diǎn)了毫無特色的木質(zhì)桌椅。
死不瞑目的士兵被踹開，兩個(gè)匪徒加入其他戰(zhàn)斗。
溫圖爾庫的警督習(xí)慣了安逸生活，根本沒有戰(zhàn)斗力，十幾個(gè)士兵一轉(zhuǎn)眼就成為遍地尸體。
而匪徒?jīng)]有一人傷亡，四分五裂的秀兒克帝國與紀(jì)律嚴(yán)明的匪幫高下立見。
自以為躲過暴露風(fēng)險(xiǎn)的匪徒們擊掌慶賀，地上的十三具尸體自然成為他們的戰(zhàn)利品。他們搜刮尸體上的值錢物品。秀兒克帝國的公家人果然油水豐厚，他們將財(cái)務(wù)裝進(jìn)自己的口袋。匪幫搜尸的習(xí)慣已經(jīng)深入骨髓。
為什么是十三具尸體？因?yàn)椤獗ず罅粲邪甸T，看到紙條后，士兵們以防萬一，先派走一個(gè)士兵呼喚援兵。溫圖爾庫的管理者雖然腐敗，但還不至于連智商都賣了出去。棱堡這些重要建筑總要留個(gè)后門。
“包圍券門口！全體士兵，警督進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)！”
“是！”“明白！”黃鐘大呂般的喝令聲，應(yīng)答聲從三十米下的地面?zhèn)鞯匠菈ι戏健?p> 本來在興致勃勃搜尋值錢玩意兒下匪徒們?nèi)酉率掷锏膽?zhàn)利品，匆忙跑出棱堡趴在城垛低頭望著密密麻麻火把遍布的地面。他們的好興致瞬間變成了絕望，憤怒……
技術(shù)員收起手中的秀爾克軍用信號(hào)彈，她看到這些廢物警督陣亡后本大算同歸于盡，突然點(diǎn)點(diǎn)火把連接成的火海照亮西區(qū)，被喊殺聲驚飛的寒鴉撲棱撲棱的結(jié)群沖向天空。她扭頭看到上千人規(guī)模的部隊(duì)朝這里趕來。技術(shù)員收起信號(hào)彈，準(zhǔn)備繼續(xù)觀察情況。
市民家中都燃起燈火，但沒人敢出門一探究竟，即使外面肅殺的氣勢(shì)溢進(jìn)自家屋內(nèi)。
這上千人的部隊(duì)便是從棱堡暗道跑到地面求援的士兵所帶來的，然而搬救兵的戰(zhàn)士還是晚了一步，城墻上的戰(zhàn)友此時(shí)都成了和磚石一個(gè)溫度的尸體。
生命毫無征兆消止，時(shí)間奔騰著眼前淌過。沒有誰可以阻止，曾經(jīng)的煉金術(shù)師試圖逆轉(zhuǎn)自然，最終只是徒勞無功渾渾噩噩的度過此生。世事無常，無論是今夜死去的士兵還是這些終結(jié)他們性命的匪徒都無法預(yù)測(cè)。
匪徒們被內(nèi)心澎湃而出絕望淹沒，上千人的隊(duì)伍圍剿三十人的匪幫，他們完全沒有生還的可能。此時(shí)距離聯(lián)合軍隊(duì)到達(dá)還有半小時(shí)。
同樣的半小時(shí)，沉浸于劇院喜劇的觀眾會(huì)覺得轉(zhuǎn)瞬即逝，工地上的奴隸會(huì)覺得煎熬難耐，斗獸場(chǎng)上的角斗士……他們絕對(duì)撐不過半小時(shí)，再兇悍，再精明的角斗士也不可能同一樣老奸巨猾的角斗士或者力大無比，死勁猛擊的野獸甚至低級(jí)晶獸對(duì)峙半小時(shí)。
據(jù)角斗士這種職業(yè)在羅馬帝國仍舊炙手可熱。羅馬帝國也是為數(shù)不多的保留千年前體制的國家。這個(gè)位于大陸中央的國家頂著帝國的名號(hào)，干著公國才會(huì)干的左右逢源之事。
雖然被鄰國所不齒，但這個(gè)彈丸之地卻戰(zhàn)勝了有史以來所有的敵對(duì)國——因?yàn)檫@些敵對(duì)國都沒有這個(gè)深得周邊強(qiáng)國關(guān)照的帝國存在時(shí)間長(zhǎng)。庇護(hù)國被滅了？羅馬皇帝只會(huì)大手一揮說“我看xx國就不錯(cuò)，開國庫，使節(jié)走起！”——大不了再找一個(gè)。把鄰國熬崩潰也是一種勝利。
而羅馬帝國的宗主國圣羅馬帝國在四百年前滅亡后，其皇帝還曾低聲下氣乞求羅馬帝國皇帝給予他一官半職。
義氣的羅馬帝國爽快得將皇帝一家送給了滅亡圣羅馬帝國的東西大陸交界處的奧斯曼帝國。以此作為新庇護(hù)國的見面禮。
“醒醒！伙計(jì)們，我們要干活了！你們不是喜歡殺人嗎？這些帝國走狗雖然不是茲利的，但是我們也要為那些被他們摧殘的平民報(bào)仇！”負(fù)責(zé)人見無路可退后開始鼓舞士氣，“要是我們坐以待斃，這樣完全沒有勝算，但我們堅(jiān)守這半小時(shí)，我們都會(huì)逃出生天！”
一個(gè)匪徒聽了激動(dòng)的喊道“對(duì)！怕什么，我們要棱堡中的新式武器，有居高臨下射擊的地理優(yōu)勢(shì)，還有那個(gè)玩意兒！不要慫！撐過這半小時(shí)聯(lián)合軍隊(duì)就要到達(dá)！”
“對(duì)！我們要守住其他兩個(gè)通信機(jī)！不能讓通信機(jī)的信號(hào)傳到鄰近城市！”駐守草原的兩支軍隊(duì)已經(jīng)被茲利匪幫到亞蘇米市附近。通信機(jī)就算發(fā)出震天響的警報(bào)都無法喚回追逐匪幫妄圖得到大筆賞金的秀兒克士兵。但通信機(jī)底部深埋地底線路管綿延至周邊各個(gè)城市。每個(gè)城市的通信機(jī)都使用一個(gè)線路，一個(gè)城市爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，只要激發(fā)通信機(jī)，數(shù)以萬計(jì)的齒輪，橡膠筋，滑膛都會(huì)極速運(yùn)轉(zhuǎn)。
這些零件可不像秀兒克帝國的官員一樣尸位素餐，它們精準(zhǔn)的按照設(shè)計(jì)而運(yùn)作，只有故障才會(huì)使它們停止。即使設(shè)計(jì)師也無法得知這些綿延數(shù)百公里的線路埋藏地點(diǎn)。
得到消息后的鄰近城市尤其是長(zhǎng)苑市會(huì)派大軍支援。這才是比駐守草原的軍隊(duì)更可怕的敵人，長(zhǎng)苑市總督是難得一見的帥才。傳聞他三十歲便坐到總督位子，如今已經(jīng)過去十年。這個(gè)長(zhǎng)苑總督才是匪幫的心頭之患。通信機(jī)是匪幫必須守住或破解掉的然而如今形勢(shì)危急，已經(jīng)無法破解剩余兩臺(tái)，只能死守。
這些匪徒跑進(jìn)棱堡拿取武器準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)。負(fù)責(zé)人看到自己的下屬如此奮不顧身后感覺自己多年的培養(yǎng)沒有辜負(fù)。
負(fù)責(zé)人對(duì)著匪徒們義正言辭的說道：“不管今晚的起義有沒有成功，首領(lǐng)都會(huì)給大家最優(yōu)渥的獎(jiǎng)賞！”這種時(shí)刻，只有獎(jiǎng)賞，加官進(jìn)爵才會(huì)讓手下賣命，這也是為什么攻城戰(zhàn)開始時(shí)總有奮不顧身的戰(zhàn)士沖到前排充當(dāng)“送死鬼”。
在場(chǎng)的匪徒倒是很清楚，今夜已是九死一生。他們?nèi)绱丝簥^，不僅僅是為了匪幫，更是為了自己的性命。當(dāng)匪徒這種高危職業(yè)又活到現(xiàn)在的人那個(gè)不是人精？
棱堡中貯存的武器的數(shù)量不及匪幫的軍火庫，但大部分武器匪徒們卻聞所未聞。因?yàn)槔獗な强箵羧肭值囊痪€，這里的軍火必須保證充足，但不能過多，若是被攻上城墻的敵人占領(lǐng)棱堡，棱堡中的武器都將對(duì)準(zhǔn)國民。
匪幫成員分成四組，每組五人分守四個(gè)券門，站在城墻阻擊下方的溫圖爾庫士兵，雖然這些人數(shù)只是溫圖爾庫士兵的千分之一，但他們有著帝國軍沒有的優(yōu)勢(shì)。
周邊本處于宵禁的居民此時(shí)已經(jīng)被喝令轉(zhuǎn)移至市中心的廣場(chǎng)，轉(zhuǎn)移過程中匪徒們已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，溫圖爾庫士兵則是原地待命。
此次行動(dòng)的溫圖爾庫官方指揮官轉(zhuǎn)移市民的原因可不是擔(dān)心他們受到危險(xiǎn)，而是害怕這些礙手礙腳的平民干擾到他們清除匪徒，攻上城墻。若是這些市民暴亂起來他們就不能專心的進(jìn)攻。
就算這三十人，他們也無法瞬間攻打下來。輕火器縱然無法對(duì)皮糙肉厚的帕爾彼零大陸士兵造成致命威脅，但重火器可完全不同于輕火器。重火器一發(fā)裝滿黑火藥，足球大小的炮彈足以使一棟民宅化為飛灰。
蒸汽時(shí)代的武器，準(zhǔn)確說是人類科技進(jìn)步而催生的武器使得曾經(jīng)以少勝多的卻極其少見戰(zhàn)役變得更加稀松平常。普通人掌握了迫擊炮，攻城炮的使用方法同樣可以抗擊裝備著同制式武器的正規(guī)軍。就像百年前被農(nóng)民用強(qiáng)弩射殺的獅心騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。當(dāng)然，輕火器的威力不及當(dāng)年的強(qiáng)弩，但強(qiáng)弩上箭過于困難。有驚人的威力就要有代價(jià)。這也是強(qiáng)弩只被用在對(duì)戰(zhàn)的陣仗中的原因。兩排式射擊陣容可以彌補(bǔ)強(qiáng)弩的上箭緩慢的不足之處。
有的武器制造大師甚至預(yù)言，再過三十年，諸如滑膛槍，燧發(fā)槍之類現(xiàn)今不足以引起重視的輕火器將擁有擊殺而不是擊傷敵人的威力。
科技的進(jìn)步使得戰(zhàn)爭(zhēng)越來越簡(jiǎn)單，殺戮越來越高效?？墒菫槭裁慈藗儾粚⒖萍加脕硌芯哭r(nóng)業(yè)機(jī)器，工業(yè)產(chǎn)品？而是把大筆資金投入軍備這個(gè)無底洞。國家互相征戰(zhàn)無非是為了土地，資源，人口。升級(jí)現(xiàn)有的技術(shù)不是完全不用掠奪的嗎？
這件事，恐怕沒有人可以解釋。掠奪可能本就是人類的天性，或者說多疑猜忌，缺乏安全感是人類自上古遺傳而來。那時(shí)的人類黑夜中躲在簡(jiǎn)陋的樹上巢穴尋找著微不足道的溫暖?；蛟S其中一人看著儲(chǔ)存的糧食，水果日漸減少而艷羨鄰居的家產(chǎn)而殺人越貨……所謂的家產(chǎn)無非是幾筐糧食。
誰也無法得知第一個(gè)犯下?lián)尳僮镄械娜耸钦l，也無法得知挑起第一次戰(zhàn)爭(zhēng)的緣由，但原始時(shí)期的掌權(quán)者大概知道了，通過戰(zhàn)爭(zhēng)得到資源是如此簡(jiǎn)易快捷。不過他們所掌管的人民卻不這么認(rèn)為，然而他們依舊只得接受掌權(quán)者的命令，否則會(huì)受到虛無縹緲的神的懲罰。猶大利亞教就是從原始時(shí)期流傳下來的，它的教典《圣經(jīng)》記敘著遠(yuǎn)古至今的所謂的歷史。
猜忌與好斗，被黑暗吞噬的漫長(zhǎng)夜晚，沒有安全感的神經(jīng)，處處殺機(jī)的世界，弱肉強(qiáng)食的法則深入人類的骨髓。即使現(xiàn)今號(hào)稱著文明時(shí)代的蒸汽時(shí)代仍然受到這些基因的掌控。