貞觀二年臘月初，頡利可汗親率鐵騎三萬(wàn)襲定北，蘇定方統(tǒng)兵千余當(dāng)之。
定北城不過(guò)十里，丁不過(guò)萬(wàn)余，頡利遂四門(mén)猛攻，大張旗鼓于北，實(shí)屯精兵于南。卯正，頡利舉兵大出，欲一鼓而下。方巖節(jié)兵二百，幸器械齊備，所部皆驍勇死戰(zhàn)，突厥竟不能克。
府兵以寡敵眾，弓矢漸盡，方巖親冒矢石，身備數(shù)創(chuàng)，奮戰(zhàn)不已。有軍醫(yī)名桑楚榆者，率民壯城頭赴死，眾皆感奮。兩軍激戰(zhàn)自卯至午，余尸幾與城齊，定北死者七八，余者皆傷。其時(shí)謝江臨率部二百援之，士氣稍振。
突厥苦戰(zhàn)不克、稍怯，頡利遂行軍法盡斬陣前，舉黑旗屠城。突厥五百精銳號(hào)不死，素有無(wú)敵之名，亡命來(lái)攻，勢(shì)如破竹。守軍死戰(zhàn)矣不可當(dāng)，傷亡殆盡，桑楚榆以火焚身，引城頭火起，不死軍團(tuán)盡滅。
城門(mén)即破，復(fù)巷戰(zhàn)，頡利入城。蘇定方縱火焚城，伏擊可汗。
頡利遂奔逃，蘇雖亡命擊之，終敵眾我寡，功虧一簣。
后幽州馮天青援，蘇定方十余人僥幸得免。
是役，突厥一日破城，兩萬(wàn)鐵騎焚于烈火。定北千余府兵全數(shù)殉國(guó)，萬(wàn)余百姓罹難，蘇定方自縛進(jìn)長(zhǎng)安。
大唐河?xùn)|道自此無(wú)戰(zhàn)事。
……
……
方巖不知道自己是怎么活下來(lái)的。
起先他是被打掃戰(zhàn)場(chǎng)的突厥兵用長(zhǎng)矛戳醒的，意外的是突厥兵并未補(bǔ)上一矛將其殺死，而是原地大呼起來(lái)。
模模糊糊中一人走到近前蹲下身來(lái)，正是阿蘇藍(lán)。被敵人在戰(zhàn)場(chǎng)上亂拳打暈是極大的恥辱，洗清恥辱唯一的辦法的就是鮮血！
阿蘇藍(lán)用刀尖挑起了方巖下巴，眼神里流露出一絲慶幸:“終于找到你了?！?p> 方巖是常年和突厥人打交道的斥候，自然聽(tīng)得懂突厥話，此時(shí)他自知必死，只希望阿蘇藍(lán)能給個(gè)痛快。
“住手！”
方巖艱難的轉(zhuǎn)動(dòng)視線，見(jiàn)是那個(gè)老牧民在出聲喝止。老牧民似乎很篤定阿蘇藍(lán)會(huì)聽(tīng)他的話，喊了一聲就轉(zhuǎn)過(guò)身去，與身邊的頡利可汗說(shuō)了些什么。
頡利可汗點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)阿蘇藍(lán)道：“這是個(gè)不錯(cuò)的戰(zhàn)士，送過(guò)去吧?！?p> 阿蘇藍(lán)悻悻的收起了刀，盯著方巖雙眼一字一頓：“記住，你只能死在我手里！”
敵酋就在近前，方巖掙扎著想起身沖過(guò)去拼命，只是已經(jīng)虛弱到了極點(diǎn)，絲毫動(dòng)彈不得。這時(shí)突然后腦一痛，便什么都不知道了。
……
……
鉛灰色的天空壓在頭上，北風(fēng)直刺骨髓，風(fēng)雪越發(fā)大了。
腳陷在深深的雪層里咯吱直響，定北的三百戰(zhàn)俘被繩索栓住，頂著風(fēng)蹣跚而行。近一個(gè)多月來(lái)始終向北走，于都斤山脈早就被拋在了身后，這里是生命的禁區(qū)，凍土荒原。
戰(zhàn)俘中以百姓居多，都是抄著家伙上過(guò)城頭的，能活下來(lái)的沒(méi)一個(gè)軟蛋。突厥人沒(méi)有善待俘虜?shù)牧?xí)慣，重傷老弱的都被當(dāng)場(chǎng)斬殺，靑壯留下來(lái)做奴隸。
奴隸與牲口一樣都是戰(zhàn)利品，在突厥人眼里甚至還不如牲口，起碼牲口死了還會(huì)心疼，奴隸死了連埋都不埋。
戰(zhàn)俘起初是五百余人，現(xiàn)在死的只剩不足三百。負(fù)責(zé)押解的突厥人不曾故意虐殺，只是一路缺衣少食，不斷有人在凍餓下支持不住，倒斃路旁。每當(dāng)這時(shí)便會(huì)有突厥人策馬而出，拿長(zhǎng)槍戳上幾下，確認(rèn)死透了以后解開(kāi)繩索、拋下死尸。
活著的人往往會(huì)一擁而上，從死人身上扒下衣服鞋子等御寒之物。起先突厥人還會(huì)斬殺哄搶之人，時(shí)間一長(zhǎng)便懶得去管了，其實(shí)突厥人巴不得多死幾個(gè)唐人，他們押解的差事也輕省些。
饑餓是突厥人有意為之，原因很簡(jiǎn)單，餓的沒(méi)了力氣才不會(huì)反抗，否則一個(gè)百人隊(duì)如何押解五百人？休息的時(shí)候突厥人會(huì)向戰(zhàn)俘群中隨便扔點(diǎn)吃食，運(yùn)氣好、力氣大的能搶到點(diǎn)什么便能多活幾天，搶不到的就會(huì)越來(lái)越虛弱，最后倒斃路旁。到得后來(lái)，捆綁戰(zhàn)俘的繩索都松的不成樣子，卻沒(méi)人有力氣逃跑，所有人必須抱團(tuán)才能活下去，任何人離了隊(duì)馬上會(huì)凍餓而死。
寒冷、饑餓、內(nèi)傷，再加上元初之氣干涸，方巖是勉力支持才能跟上隊(duì)伍。
烽火為自己擋刀的一幕在腦海里縈繞不去。刀鋒砍剁骨肉的震顫似乎還能傳到身上，烽火的血似乎還往臉上飛濺……
不能讓兄弟白死，一定要活下去！有好幾次方巖都想放棄，就是靠著這信念才一次次從雪地里爬起來(lái)，掙扎著前行。
方巖強(qiáng)行使用新生的熾魂敗阿蘇藍(lán)，斬灰艮分身，讓體內(nèi)元初之氣幾近干涸，方巖精微吝嗇的控制著殘留的每一絲每一毫來(lái)修補(bǔ)內(nèi)臟，真不知道何年何月傷勢(shì)才能恢復(fù)。
不過(guò)現(xiàn)在最迫切的問(wèn)題既非內(nèi)傷，也非肋下的刀傷，而是靴子磨破了。
定北打仗前暖和了幾天，地上雪化了不少，這幾天風(fēng)雪一來(lái)就又凍上了。地上那些存了雪水的坑洼沒(méi)凍透，上面那層冰落雪后就成了一個(gè)個(gè)小陷阱。若是一腳踩進(jìn)去濕了鞋，很快腳就凍爛走不了路，只能眼睜睜死在路邊，一路因此而死的不下幾十人了。
冰天雪地里的一雙靴子就是一條命。
方巖再一次下決心，再有人當(dāng)了“路倒兒”絕不猶豫，上去搶！能搶到靴子搶靴子，搶不到靴子搶別的！方巖從沒(méi)想過(guò)有朝一日會(huì)從死人身上搶東西，自己是保家衛(wèi)國(guó)的堂堂府兵，死也不做這種下作事。
有方巖這種想法的人不少，隊(duì)伍里都是一起遭了難的鄉(xiāng)親，客死異鄉(xiāng)且不說(shuō)，難道還被要被人扒光了？頭幾天為了安葬死在路邊的死者，戰(zhàn)俘們還和突厥人發(fā)生了沖突，被殺了十幾人才消停。過(guò)了幾日死的人多了大家就慢慢開(kāi)始麻木，也不再有人提安葬了。后來(lái)就有人從死者身上扒東西，再后來(lái)竟然成了搶！
前幾日方巖內(nèi)臟的傷勢(shì)正厲害，幾次倒地總有個(gè)瘦子上前攙扶他。起初方巖還很是感激，尋思過(guò)來(lái)之后他才明白，此人一直惦記著自己的衣服和靴子！從此方巖就暗暗提防此人。
這人很瘦，眼窩深陷、頭發(fā)稀疏、左手小臂折斷了，軟綿綿的綁在腰上。一般說(shuō)來(lái)突厥人是不留殘疾人的，竟然沒(méi)殺了他，可見(jiàn)此人確實(shí)有幾分機(jī)靈。
瘦子湊到方巖身邊低聲道，“大個(gè)子快不行了，到時(shí)候咱倆一起去搶，左腳靴子歸你，搶到別的都?xì)w我，如何？”
元初之氣再神奇也不能當(dāng)飯吃，饑餓讓方巖極為虛弱，他只得點(diǎn)頭同意與瘦子合作。只是心里暗暗佩服對(duì)方的觀察力，他竟看得出來(lái)自己左腳的靴子不行了。
大個(gè)子的虛弱很多人都看得到，所以一倒下眾人一窩蜂的涌了過(guò)來(lái)。方巖撲過(guò)到阻擋住其它人，瘦子趴到大個(gè)子身上就扒靴子，可是涌過(guò)來(lái)的人太多，立刻就把兩人沖開(kāi)了。瘦子只有一只手，再加上人又瘦弱，靴子沒(méi)搶到。
方巖眼睜睜看著靴子到了別人手里，不禁有些沮喪。這時(shí)瘦子趁別人不注意偷偷遞過(guò)來(lái)一樣?xùn)|西，方巖一愣，竟然是半塊面餅！真不知道他是怎么掏來(lái)的。
半塊面餅在此刻就是無(wú)價(jià)之寶，瘦子也絕不可能會(huì)舍己為人，他為什么會(huì)這么做？方巖十分疑惑。
似乎是看出了方巖的疑惑，瘦子低聲說(shuō)：“我見(jiàn)過(guò)你殺突厥人，是個(gè)有本事的，所以下注在你身上。記住，你欠我半個(gè)面餅！”
這半塊面餅是他珍藏的寶貝，是活下來(lái)的保障。瘦子十分清楚，此等絕境之下什么道德良知、什么感恩之心都是狗屁，方巖若是翻臉不認(rèn)人他毫無(wú)辦法！但是他既殘又弱，便是靠這面餅多活幾日又能怎樣？倒不如用來(lái)?yè)Q個(gè)盟友，還多一分變數(shù)。
這幾日死的人越來(lái)越多，所有人的體力都到了極限。不光是人，連馬都開(kāi)始支持不住了，天色漸黑時(shí)一匹馬突然失蹄倒在了地上，是活生生累死的。馬上的突厥人已經(jīng)累的毫無(wú)反應(yīng)，就那么頭朝下直直的栽下馬來(lái)摔死了。其他的突厥人也都疲憊不堪，連死者都不掩埋就繼續(xù)趕路。
所有人對(duì)死亡早就麻木了，可方巖和瘦子心有所動(dòng)，互視一眼。這幾日突厥人也是疲憊的厲害，有幾個(gè)還得了病，但他們卻加快了行進(jìn)速度，想來(lái)是目的地快到了。再就是這二日突厥人沒(méi)怎么扔吃食，說(shuō)明他們也快斷糧了，行軍補(bǔ)給是掐著指頭算準(zhǔn)了的，不到地頭不斷糧，這是常識(shí)。
一旦到了目的地，他們這些戰(zhàn)俘毫無(wú)機(jī)會(huì)，還不如趁突厥人虛弱拼一把！
突厥人何嘗不知這是關(guān)鍵時(shí)刻？一早就把俘虜們餓的毫無(wú)力氣，怎么拼？
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夜里留了雙崗值守，其余突厥人都鉆進(jìn)帳篷睡覺(jué)，戰(zhàn)俘們則坐成一圈圍住篝火休息。生篝火并非是突厥人有憐憫之心，是為了防狼。值守的突厥人也在打著盹兒，只要俘虜不暴動(dòng)就行，他們誰(shuí)想逃跑且去跑，孤身在這荒野上等于找死。
方巖和瘦子被反剪了手臂，背靠背綁著。瘦子取出準(zhǔn)備好的鋒利石片割斷繩索，方巖很快就消失在了黑暗之中。
白天用了整整一下午的時(shí)間，方巖就著雪水偷偷把半個(gè)面餅全部吃掉了。月黑風(fēng)高夜，伸手不見(jiàn)五指，方巖努力辨認(rèn)著標(biāo)志物，朝那匹死馬的方向走去，這半塊面餅帶來(lái)的能量并不多，他必須盡快找到死馬！
死馬離這里五千四百余步，方巖記得清楚。果然就在不遠(yuǎn)處，看著模模糊糊馬尸，方巖心頭一陣狂喜，取出那塊鋒利石片走了過(guò)去。越來(lái)越近了，連牲口的腥臊氣都能聞得到，太好了！
不對(duì)，這不是馬匹的味道！肩膀突然被拍了一下，方巖只覺(jué)渾身寒毛都豎了起來(lái)！
老人們說(shuō)過(guò)，走夜路被拍肩膀千萬(wàn)別回頭，一回頭狼就會(huì)咬斷你的咽喉！
方巖手抓狼爪猛然躬身，把狼向地上狠狠摔去！可他太虛弱了，動(dòng)作只做了一半，腿就一軟半跪在地。那狼嗚的叫了一聲就朝方巖咽喉咬去，方巖一扭身躲開(kāi)咽喉，卻被咬住了肩膀。
方巖一手箍住狼頸，利用體重將它壓倒在地，另一手攥著石片朝狼的腰腹劃去。狼是銅頭鐵腿豆腐腰，就朝薄弱處下手！那狼吃痛之下更是瘋狂撕咬，直把方巖肩膀咬的血肉模糊。
不知過(guò)了多久，狼終于不再動(dòng)彈了。方巖掙扎著翻身坐起，只見(jiàn)那匹狼生生被他用石片開(kāi)膛剖腹，腸子流了一地。幸虧只是一匹狼，幸虧這匹狼瘦骨嶙峋早已餓的沒(méi)了力氣，否則方巖只能變成狼的糞便。
看著地上皮包骨的狼尸，方巖不由得想起了瘦子。這位瘦弱殘疾的盟友靜靜的在你身后，如有機(jī)會(huì)定會(huì)暴起咬斷你的咽喉，像極了這匹狼。對(duì)了，他說(shuō)過(guò)名字，好像叫張有馳。
又痛又累，方巖哆嗦著用石片分割死馬。石片再鋒利也終歸是石頭，費(fèi)勁力氣也才割下一條馬腿，再把馬肉割成條，然后把血淋淋的馬肉均勻的裹在身上，再穿好衣服，這樣別人才看不出來(lái)。
馬肉不止是食物，還是力氣，還是希望！