又過半月，一行人經(jīng)過波河國，輾轉(zhuǎn)終于來到燕國的真正自有領(lǐng)土——被稱為“皞地”的地方。
皞地原為皞國，五十年前為燕國所滅，設(shè)置州郡縣。皞地整體屬于衛(wèi)寧州，包含十四個(gè)郡，郡下分管一百余縣，三層官吏盤于皞地，過水即遇官。
這里還是國中之國，是當(dāng)今燕國皇帝的嫡次子相王李昀的封國。
素修首次聽到燕國此等制度時(shí)也頗為驚訝，燕國官職是從楚國學(xué)來的，伊始水土不服，落地生根的過程很長，最終又演變成這個(gè)奇怪的制度——燕國在地方實(shí)行州郡縣制度，也有封王公侯的榮譽(yù)，但全燕國還有一個(gè)有自己封國的王——相王李昀可以在封國設(shè)立等同中央的官職，權(quán)利無二，甚至可以自己鑄錢，可以編篡自己封國獨(dú)有的各項(xiàng)規(guī)定，不用和中央一致。
相王是皞地的實(shí)際皇帝，皞地可以看做是一個(gè)獨(dú)立的小國。
素修從小到大，走過最遠(yuǎn)的路就是來燕國的路。
幼時(shí)，姐姐封妃，全家榮膺富貴，小素修也隨著親人，坐著皇宮派來的馬車朝著日夜思慕的京城前進(jìn)；十年后，自己同樣是坐著皇宮派來的馬車，朝著日夜思之的燕京平城進(jìn)發(fā)。十年如一瞥，疾馳而過。
紫鳶往前多走了幾步，問來這是朝著皞地的治所九真城進(jìn)發(fā)，那里也是相王封國的都城所在地。
一踏上燕國的領(lǐng)土，明眼人一下看出道路崎嶇，人畜經(jīng)過皆費(fèi)力，不如楚國平坦暢通，道寬路多。走不多遠(yuǎn)，原本坐于馬車之上的素修等人只得下車，步行前進(jìn)。道路亂石硬土居多，走得久了，腳底疼痛難忍，拉著財(cái)物的馬匹也有些忍受不了，停滯不前。
素修心疼馬力，命令原地休息，卻被隨行護(hù)衛(wèi)的劉季友一口回絕。
“公主不知我燕國的道路情況，此地山賊為患久矣，久留不前，容易招來不必要的麻煩?！币娝匦迡蓩赡勰鄣哪樕下冻銎v且不悅的神色，劉季友又道：“公主暫且忍耐一下，慶王殿下適才使人快馬來報(bào)，他已先行數(shù)天，奉詔安排好了公主入燕的諸多事宜，前方不遠(yuǎn)即是驛站，慶王已經(jīng)備好多匹本土所產(chǎn)的馬，替換公主這些不善行走燕地的楚馬，公主暫且忍下，待會(huì)就會(huì)舒服些。”
素修見劉季友無任何轉(zhuǎn)變主意的跡象，只得聽從，但不上馬車，徒步行走，一是馬車顛簸，不如步行，二來也是使使小性，減緩前進(jìn)的速度，好讓劉季友干著急，不能快些回去復(fù)命。
劉季友自然看出這位楚國公主的所思所想，礙于她是公主，又要嫁于自己的主公，看在主公情面上也要禮讓三分。何況公主年輕貌美，保不齊會(huì)受寵愛，得罪不起。
素修拖奴帶宦的走在最邊上，行進(jìn)的路上也不忘看看四周景物，找找要在此地久留的感覺。皞地的春天來得要晚些，離開楚國時(shí)，楚國已快進(jìn)入初夏，又過去這許多時(shí)日，已是小暑了吧，而此時(shí)此刻的皞地剛顯春色。
路的兩旁樹木不多，剛剛發(fā)出的芽兒小的粗略不計(jì)，四周全是雜草亂石，遠(yuǎn)望近望都無人煙，鳥兒也不見來往，更別說千姿百態(tài)的奇花點(diǎn)綴此間了。這里的春色著實(shí)引不起人傷春自悲的情緒，全是枯燥無味的感受。較之楚國，氣候還偏干，使人渾身不舒服。
在燕國的第一天，眾人都在心里連連嘆氣，無不暗暗表露出還是自己的家鄉(xiāng)最好的神色。
一路無言，連最喜歡活潑的訾塵也默然無言，歡喜不起來，不逗人了，全員出奇的安靜，一直低頭默默走路。
到了劉季友所說的驛站，果不其然，燕地所產(chǎn)的馬匹列隊(duì)等候，個(gè)個(gè)精神抖擻。有趣的是，燕人高大，燕人所養(yǎng)的馬匹卻比楚地的要矮小些，由此造成高大的燕人上馬后總會(huì)令人覺得哪里不對勁，通常不多見此情況的人都會(huì)發(fā)笑。
素修等卻笑不起來，就是這樣令人發(fā)笑的組合，這樣的騎兵，沖垮了楚軍的道道防線，迫使楚軍丟關(guān)棄隘，割地求和。
劉季友吩咐兵士將楚地的馬全部換成本地產(chǎn)的馬，還說楚馬高大漂亮，可以圈在一處，訓(xùn)練訓(xùn)練，成為宴會(huì)上的舞馬。
換上新的馬，跑起來果然要順利些，要快些，只是苦了坐于車上的一干人，顛簸得太厲害，只能緊緊用手扣住座位，防止被甩在一邊。
劉季友恨不得立馬到九真城，所以并不主動(dòng)提出讓隨行人員下車休整的話，素修提了幾次，伊始當(dāng)做沒聽到，只是快馬加鞭，越行越快。后幾次，不得已停下休息休息。
深夜時(shí)分，大部隊(duì)才抵達(dá)九真城，素修以為還會(huì)像在文陽郡治所下城那樣，發(fā)生些不愉快的事情，所以早早懸起心來，不敢亂動(dòng)。
宮婢和內(nèi)宦等更是嚇得大氣不敢出。
劉季友在城下叫門，說是公主蒞臨，快開城門。