醒來已是日上三竿。
吐納自然是已經(jīng)不行了，卻覺得渾身仿若被掏空了一般，頗為虛弱。
這些日子每天早晨都會(huì)有一陣虛弱感，方士已經(jīng)習(xí)慣。
也只當(dāng)做每日學(xué)習(xí)后的疲憊未曾褪去。
而今天的疲憊……卻是來自昨日發(fā)了瘋似的喝酒。
“喝酒誤事……”
“日后定不能再喝了……”
不由得如此感慨。
總覺得額頭似乎沾了什么東西，但尋了面銅鏡怎么也照不出有何不同，只能作罷。
閑來無事，正想著好好逛逛這不周寺。
本將此處當(dāng)做簡(jiǎn)單休憩的場(chǎng)所，但也知曉不周寺是澹州一景。
如今即將離去，自當(dāng)好好觀摩。
卻偶然瞧見高升的身影。
……
“高……”
話剛說出口，卻見高升已經(jīng)迅速折身閃入某條小徑不見了蹤影。
他要去什么地方？
那條路又通往哪里？
此處人跡罕至，若非高升特異走在此地，甚至都不會(huì)有人在意。
道邊枯草叢生，無人打理。
仿佛被人遺忘。
方士心中略微有些緊張，壓低了身形跟上高升的步伐。
他覺得今日或許能夠發(fā)現(xiàn)一些關(guān)于高升的隱秘。
那些高升從未與他提起，卻要在今日被他知曉的事情。
眼看著前方的道路變得崎嶇，雜草已經(jīng)差不多沒過方士的膝蓋。
卻仍舊未曾見到高升的影子。
正想著對(duì)方會(huì)不會(huì)就這樣憑空消失了。
也不知過了多久，就在他打算放棄的時(shí)候。
卻聽見遠(yuǎn)處一陣高亢的叫聲。
是高升！
小徑盡處有一片空地，青石塊雜亂地堆砌著，空地正中擺放著一口巨大的銅鐘。
只是銅鐘被鎖鏈緊緊縛住，捆在地上。
鎖鏈上還貼滿了各種黃色符紙，四周也擺放著許多物件，有石像，也有爐鼎，都是當(dāng)初堆在住處的東西，如今看來都被高升放到了此處。
高升正手持長(zhǎng)劍舞動(dòng)著，劍鋒劃過虛空，帶起一絲罡氣，呼嘯聲不絕于耳。
卻像是在做法事一般。
這一幕讓方士驚詫，莫非高升還是一位道士不成？
此處有妖邪，高升若是道士自然會(huì)對(duì)其感興趣。
如此想來，他的某些舉動(dòng)倒也說得通了。
正因?yàn)槭堑朗?，才?huì)專門的降妖劍術(shù)。
雖說早晨舞劍是瞎砍一通，但如今卻是正統(tǒng)的降妖之術(shù)。
單是眼睛看著，便覺正氣凌然。
就在長(zhǎng)劍揮舞間，卻忽聞一聲詭異鐘鳴。
擺放在祭壇上的詭異銅鐘猛地震顫，縛住它的鎖鏈繃緊。
高升再次怒喝。
“九劍正氣化天雷，妖魔邪祟還不俯首受誅！”
“吼——！”
一道鎖鏈竟時(shí)猛地崩斷。
霎時(shí)，火花四濺。
在方士眼中，高升身周幻化出白色流光，在手中長(zhǎng)劍流轉(zhuǎn)。
長(zhǎng)劍指天，便有光華萬點(diǎn)自天穹降下，落在那銅鐘上。
尋常人怕是見不著，只因那光景并未對(duì)現(xiàn)實(shí)有絲毫影響，不過在光點(diǎn)中，銅鐘徒然冒出無盡黑氣，化作一道模糊的身影。
竟是那老僧模樣！
“還不俯首受誅！”
高升再次厲喝。
又是一道白光落在那老僧的身上。
此時(shí)老僧面龐急劇扭曲，化作一道道黑色流光四散而去。
銅鐘總算是恢復(fù)了正常模樣。
高升的本事還算不小。
方士不禁感慨，卻忽見一道黑色流光正朝著自己的方向飛來。
頓時(shí)驚呼。
隱約聽見那老僧模糊的怒吼。
方士下意識(shí)地伸出手擋在面前，卻見掌心無端冒出一道紫色霧氣，將那黑色流光抵住。
流光幾回欲飛往方士身上無果，最終還是消散于無形。
長(zhǎng)吁一口氣，他真切地感到勞累。
紫氣也不知是從何而來，不是他能操控。
但將其散溢至體外還是耗費(fèi)了他不少的心神。
又聽見不遠(yuǎn)處傳來交談聲。
便見高升已經(jīng)收起手中長(zhǎng)劍，與一人攀談起來。
那人正是見過兩回的下人。
“高道長(zhǎng)果然是行家，那妖邪定然是伏誅了！”
“……既然已經(jīng)做完了法事，那答應(yīng)好的事情可萬萬不能搪塞于我，可曾明白？”
“高道長(zhǎng)放心，您后日定然榜上有名！只希望日后高家可以一直照拂我等……”那下人垂首諂笑，對(duì)高升頗有巴結(jié)之意。
“咱們這是買賣，銀貨兩訖的買賣！”高升卻是強(qiáng)調(diào)，“做完了這筆買賣以后就互不虧欠，當(dāng)然你們溫家日后還有什么需要拜托我們的，能幫襯自然也不會(huì)不幫，只消你們準(zhǔn)備好……”
正說著，卻是兩手比劃了幾下。
那下人連連點(diǎn)頭。
“別的沒有，銀子管夠！高道長(zhǎng)這點(diǎn)請(qǐng)放心?！?p> “那便退下吧?！?p> “可是高道長(zhǎng)，那邊還有一人……”
“是我朋友，來幫忙一起降妖的?！?p> “原來如此……”
高升不耐煩地?cái)[手，將下人屏退。
卻是徐徐朝著方士的方向走去。
朗盛大笑。
“果然是方兄，方兄不是凡人，竟能抵御那等邪穢之物?！?p> “你就繼續(xù)吹吧，剛才可把我嚇個(gè)半死?！?p> 方士已經(jīng)癱坐在地上，面色有些慘白。
“這就是你不參加小考的原因？沒想到高兄還有這一手本事，當(dāng)真是讓在下長(zhǎng)見識(shí)了，這世間靈異之事果真奇妙?！?p> “世上靈異之事常有，不為尋常人所得見，不過方兄已經(jīng)窺見了一二而已?！?p> “果真常有？”
“方兄可是怕了？”
“廢話，若換作是你又能好到哪里去！大白天見鬼騙誰呢！”
方士倒不是當(dāng)真怕了，只是身子有些疲憊。
但如今他作為一個(gè)未經(jīng)世事的讀書人，如此才應(yīng)該是他會(huì)有的表現(xiàn)。
“方兄看來是受驚過度，快些起來回去休息吧，地上涼?！?p> 高升將方士從地上扶起。
兩人互相攙扶沿著小徑往回走。
“高兄是道士？”
“不過是祖?zhèn)鞯囊恍┬“褢?，方兄可要替我保密。?p> “自然不會(huì)亂說，不過高兄既然是道士，緣何謀求官職，來此地讀書小考？”
“這個(gè)嘛……”
高升終歸是沒有說出原因。
雖然只是感覺，但方士依舊察覺出對(duì)方在說話的時(shí)候透出的些許哀傷。
在他的身上應(yīng)當(dāng)是發(fā)生了一些什么。
……
那老僧似乎是真的消失了。
除了每日清晨都會(huì)有的疲憊感覺，一整晚都過得十分舒坦。
高升依舊與平日里一般在白天不見蹤影。
而方士也樂得如此，與少女結(jié)伴在澹州觀光。
而今日方士與高升難得早早離開了古剎，朝著澹州城內(nèi)趕。
畢竟是澹臺(tái)書院放榜的日子，這榜單由澹臺(tái)書院和州牧府一同定制。
雖說足有千人名分，但唯獨(dú)前一百人才擁有離開澹州的機(jī)會(huì)。
“方兄跑慢些，我有點(diǎn)喘不過氣……”
“高兄還是要多加鍛煉，這一身的肉若是再繼續(xù)長(zhǎng)下去，怕是要把床給壓塌了?！?p> 方士身后正跟著壯碩的高升。
雖然已經(jīng)盡可能降低了速度，但高升卻依舊大汗淋漓。
“若是實(shí)在跑不動(dòng)了便晚些再去如何？”方士提議，“反正高兄定然是榜上有名，只消我一人去確認(rèn)自己的情況便好?！?p> “那可不行，方兄你知不知道什么叫期待感，就算知曉了自己定然在百名之內(nèi)，但那份期待感還是讓人神往?！?p> “所以高兄還不跑快些？”
“方兄咱們還是先歇會(huì)兒吧……”
最終還是執(zhí)拗不過高升，兩人在道旁歇息了片刻。
眼看著還住在古剎里的書生一個(gè)個(gè)朝著城內(nèi)跑，方士倒也慶幸自己未能擠進(jìn)人流。
結(jié)果就在那里，不論是好是壞。
過不多時(shí)，眼看著有些書生垂頭，聳拉著一張臉。
便知道他們是落榜了。
有幾人精神并未受挫，反倒是攀談起來。
“這位仁兄不知位列第幾？”
“今年時(shí)運(yùn)不濟(jì)，僅僅三百有六?！?p> “那還是在下更勝一籌，一百五十三列！”
“恭喜恭喜……”
……
澹臺(tái)書院前有一巨大木牌。
上面貼著一張黃布。
密密麻麻的寫滿了名字。
木牌兩側(cè)有官差把手。
此處便是展示此次小考名次之處。
方士二人來到這里的時(shí)候已經(jīng)接近正午。
那兩個(gè)官差有些木然地倚靠在木牌邊上。
四周圍觀的人也少了許多。
但就在方士二人出現(xiàn)的瞬間，卻引來一陣哄鬧。
雖未能聽清楚周遭人們?cè)谟懻撌裁础?p> 但他依舊察覺到無數(shù)道炙熱的目光盯著他。
方士面色微微一紅。
將目光落在榜單第一百位。
李思，也不知是哪位幸運(yùn)的學(xué)子，剛好卡在此處。
但不是他的名字。
將視線迅速朝上移動(dòng)。
剛好見到七十三位的姓名。
高升高云竹！
那日溫家答應(yīng)了他的東西，對(duì)方果然是說到做到。
只是……自己的名字又在何處？
視線迅速朝上看。
甚至在第十五位見到了那溫家公子的名字。
自己的名字卻依舊無從看見。
莫非這就是溫家的報(bào)復(fù)？
還是自己本就沒有那個(gè)能力？
苦讀了那么多年，就算中途荒廢過一段時(shí)日，再拾起來的時(shí)候，卻是已經(jīng)不及同輩了嗎？
心里不由得如此想著，卻是眼睛一花，看見了自己的名字。
方士，方塵仙……小考第一！
“哈哈！方兄果然大才，咱沒有看錯(cuò)你！”
高升在一旁感嘆著。
倒是讓方士嚇了一跳。
自己竟是第一？
雖自覺在那些尋常讀書人之上，但也沒有料到會(huì)是如此成績(jī)。
正在這時(shí)，立身木牌邊上的兩個(gè)官差卻是驀地驚呼。
“這位……莫非便是方塵仙方公子？”
“正是?！狈绞繉?duì)那兩人欠身行禮。
“恭喜方公子登頂榜首，他日定是國(guó)之棟梁。還有這位高云竹高公子也是……”那兩位官差倒也客氣，與方士高升一同大國(guó)招呼后，便道出緣由。
“若是不嫌棄的話，還望兩位今夜來溫府小酌，溫府為前一百名公子安排了送別宴?！?p> 方士二人互相對(duì)視一眼，終歸還是點(diǎn)頭答應(yīng)了下來。
就算與那位溫家少爺有些仇隙，但眼看著將方士擺在榜單第一，又有什么理由不去參加。
或許也正如那位溫亭玉所說，溫府根本就不計(jì)較那些小事。