古牧遠(yuǎn)望著那被繩索緊緊束縛之人，心中猛地一震，只覺(jué)氣血翻涌，黑發(fā)根根逆飛，雙唇顫抖，從齒間擠出兩個(gè)字：“古……忠？”
眼前之人，正是自家的管家古忠。前些日子，古今闖入禁地后，因睡癥發(fā)作遲遲未歸。古忠心急如焚，立刻帶人外出尋找。然而數(shù)日過(guò)去，古今早已返家，古忠卻如人間蒸發(fā)一般，沒(méi)了蹤影。古牧遠(yuǎn)趕忙派人四處尋覓，足足找了半月，卻毫無(wú)頭緒。彼時(shí)，他甚至懷疑古忠年少時(shí)好賭的舊習(xí)復(fù)犯，躲到哪個(gè)角落里揮霍錢財(cái)去了。
直至此刻，古牧遠(yuǎn)才恍然大悟，原來(lái)古忠是遭人擒獲。怪不得尋遍塵夕鎮(zhèn)大大小小的賭場(chǎng)，都不見(jiàn)他的半點(diǎn)蹤跡。
古牧遠(yuǎn)瞬間洞悉了鐵公雞熊威名的陰謀。對(duì)方先是特邀高人坐鎮(zhèn)，以強(qiáng)大的武力威懾眾人；而后大肆贈(zèng)送黃玄石，借此收買人心，畢竟拿人手短；最后，再以莫須有的罪名尋釁古家，妄圖將古家徹底鏟除。那些大戶人家，由于畏懼熊家的威勢(shì)，不愿插手此事；而一些小眾英才，得了對(duì)方的靈石，紛紛力挺他。熊威名這如意算盤，打得不可謂不精妙。
再看臺(tái)上的古忠，已然奄奄一息，氣虛萎靡。聽(tīng)到那熟悉的呼喚，他用盡全身力氣抬起頭，待看清是古牧遠(yuǎn)后，淚水奪眶而出，脫力般嘶喊道：“老爺！”可還沒(méi)等他因見(jiàn)到家主而感到欣喜，便突然想起什么，拼盡最后一絲力氣大吼：“老爺莫管我，此乃陷阱，他們欲要誣陷我，栽贓于古家……”只是話還未說(shuō)完，熊威名便一腳狠狠踹在古忠身上，將他踹倒在地，輕蔑地哼道：“還想狡辯？證據(jù)確鑿，豈容你抵賴！事由經(jīng)過(guò)皆有人證，莫以為老夫冤枉爾等，這便將人證也請(qǐng)出來(lái)！”
說(shuō)完，正待眾人四下張望之際，只見(jiàn)一道身影如鬼魅般躍上臺(tái)面。眾人定睛一看，不禁大為驚詫，此人竟是方才公然尋釁的張布施！
亂亂亂！
一時(shí)間，場(chǎng)面混亂不堪。眾人只覺(jué)局勢(shì)愈發(fā)復(fù)雜，然而，有聰慧之人稍作梳理，便明白了其中的玄機(jī)。張布施先是公然尋釁，讓眾人誤以為熊家與其勢(shì)同水火。待眾人先入為主的觀念形成，他再現(xiàn)身作證。如此一來(lái)，一則讓人欽佩他的公正不阿，二則大大增加了此事的可信度。
其實(shí)，自熊威名指出古忠是始作俑者起，便有不少人猜到了其中緣由。畢竟古忠在塵夕鎮(zhèn)幾十年，忠善老實(shí)的作風(fēng)，眾人有目共睹，對(duì)他的人品和德行，無(wú)人不知、無(wú)人不曉。可熊家有備而來(lái)，眾人也只能搖頭嘆息。古家此番是百口莫辯，跳進(jìn)天河也洗不清了。所謂人證，熊家要多少便能有多少。
古牧遠(yuǎn)面色冷峻，怒發(fā)沖冠，只覺(jué)一股怒火直涌頂竅。古忠與自己相伴長(zhǎng)大，跟隨多年，他又怎會(huì)不了解古忠的為人？其為人忠厚老實(shí)，如今這莫須有的罪名，又該如何爭(zhēng)辯？事已至此，已無(wú)需再顧及情面。古牧遠(yuǎn)怒吼道：“熊威名，你枉欺好人，速速放開(kāi)古忠！”
熊威名卻不以為然，冷笑道：“既已釀下大禍，就必須受到懲罰。傷了吾兒，今日便要他血債血償，作刀下亡魂。放人？簡(jiǎn)直異想天開(kāi)！”
古牧遠(yuǎn)雖氣得血液逆流，眼白泛紅，但內(nèi)心卻愈發(fā)理智。他深知，此時(shí)若激怒對(duì)方，其也未必會(huì)真的動(dòng)手。畢竟熊威名真正的目的，便是以古忠為要挾，逼自己先動(dòng)手。一旦古家動(dòng)手，對(duì)方便可名正言順地將古氏一族連根拔起?？扇缃裆硖庍M(jìn)退兩難之境，古牧遠(yuǎn)卻無(wú)計(jì)可施。他只能口舌如簧，不停地喝罵呼喊，同時(shí)在心中急速思索兩全之法。故意拖延時(shí)間，絕不能讓古忠陷入更加危險(xiǎn)的境地。
“哼，各路賢德皆心知肚明，誰(shuí)人不知你熊家野心勃勃，妄圖掌控塵夕鎮(zhèn)，卻又力不從心，便想著先吞并我古家，攢勢(shì)屯力，而后一舉稱霸。只是何必搞得如此麻拐，直接下戰(zhàn)書不便好了？如今雖說(shuō)我古家勢(shì)力不及你，但也絕非任人欺凌的膿包孬種。你擒我管家，定是用了見(jiàn)不得人的卑鄙手段，現(xiàn)在又弄出這般大的陣仗，不過(guò)是為了給自己找個(gè)堂而皇之的理由，吞并我古家罷了！”古牧遠(yuǎn)義憤填膺，浩聲長(zhǎng)喝。
熊威名并不辯解，只是面子功夫還是要做足。等古牧遠(yuǎn)說(shuō)完，他才還口回應(yīng)：“我熊府行事一向光明磊落，你竟說(shuō)老夫狼子野心？老夫視塵夕鎮(zhèn)如家，視眾人為親，只欲以微薄之力，為這小鎮(zhèn)的繁華添磚加瓦。要說(shuō)吞并你古家，簡(jiǎn)直可笑至極。若爾等不做出這等天怒人怨之事，老夫又怎會(huì)前來(lái)討要說(shuō)法？若真如你所說(shuō)，我熊氏欲一統(tǒng)此鎮(zhèn)，以如今之勢(shì)，早已具備條件，今日便可動(dòng)手。但老夫從未有此禍心，今日之舉，乃是替天行道，必要鏟除你這惡族！”熊威名這番話說(shuō)得冠冕堂皇，若非在場(chǎng)眾人對(duì)熊家知根知底，恐怕都信了這番話。
古牧遠(yuǎn)冷哼一聲，說(shuō)道：“當(dāng)下你未動(dòng)手，并非是不想，而是既當(dāng)又立，既想統(tǒng)轄鎮(zhèn)子，又想籠絡(luò)人心罷。若你今日強(qiáng)取豪奪，定會(huì)惹得眾怒，到時(shí)與你拼個(gè)魚死網(wǎng)破也未可知。但若是徐徐圖之，慢慢蠶食，卻能如春風(fēng)化雨般，悄然滲透人心。只是公道自在人心，你莫要將大家都當(dāng)成傻子！”
這番道理，即便是癡呆傻人也能明白。眾人并非墻頭草，而是出于對(duì)古家的信任。畢竟古氏自來(lái)便立足此地，行事一向光明磊落，坦蕩無(wú)私。相比之下，熊氏平日里欺行霸市，壟斷市場(chǎng)，哄抬物價(jià)，眾人心里都跟明鏡似的，誰(shuí)是誰(shuí)非，一目了然。奈何，道理歸道理，知曉了又能如何？與會(huì)之人，無(wú)一敢挺身而出為古家辯解。善家與古家交情尚可，卻也未敢挺身袒護(hù)古家。畢竟，若是今日出頭，日后極有可能面對(duì)比現(xiàn)在更強(qiáng)大的熊氏。他們別無(wú)他法，只能搖頭嘆息。
善家如此，其他家族更不可能舍身相助。眾人雖能預(yù)料到古氏被吞并后，自己也會(huì)遭受池魚之殃，但卻都寧愿得過(guò)且過(guò)，也不愿冒險(xiǎn)。
現(xiàn)場(chǎng)氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣來(lái)。熊威名見(jiàn)古牧遠(yuǎn)雖怒發(fā)沖冠，卻始終沒(méi)有動(dòng)手的意思，思索片刻，決定再下一劑猛藥，逼其就范。他便不再?gòu)U話，舉起大刀，便要向古忠斬去。古牧遠(yuǎn)見(jiàn)狀，頓時(shí)眉宇倒豎。他拖延了這么久，卻依然想不出任何辦法。難道真要眼睜睜看著古忠枉死在面前？
此時(shí)的古忠，滿面染血，卻奮力抬起頭，臉上露出一抹坦然的微笑。那模糊不清的笑臉，仿佛映現(xiàn)出幾十年的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。古牧遠(yuǎn)終于失去了理智，周身懸浮數(shù)柄飛劍，直刺向熊威名手中落下的斬首之刃，同時(shí)踏步欺身上前。然而，一切似乎都為時(shí)已晚。
熊威名欲逼對(duì)方動(dòng)手的圖謀已然達(dá)成，此時(shí)古忠對(duì)其而言已無(wú)用處。為了徹底激怒古家，使其不死不休，他毫不猶豫地?fù)]下了手中的刀，刃鋒徑直抵達(dá)古忠后頸。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，就在這千鈞一發(fā)之際，熊威名的身體竟突然一滯，停頓了剎那。驚鴻一瞥間，一道幻影從其身側(cè)一閃而過(guò)，而后輕輕飄落至古牧遠(yuǎn)身前。一切都發(fā)生在瞬息之間，眾人皆未看清。唯有龍九身軀微微一震，因?yàn)樗幢粩_亂神識(shí)，看得真切，方才閃過(guò)的是一位老者。
待眾人回過(guò)神來(lái)時(shí)，只見(jiàn)古牧遠(yuǎn)面前昂立著一位半百老者。其劍眉星目，雖風(fēng)塵仆仆，卻難掩高人風(fēng)范。眾人紛紛猜疑來(lái)者身份，古牧遠(yuǎn)卻情緒失態(tài)，眼中滿是驚喜與震驚，死死地盯著老者的背影。待老者回首，不禁淚眼婆娑，喜極而泣脫口而出：“父親！”
此言一出，在場(chǎng)眾人皆驚疑叢生。據(jù)說(shuō)古家祖古道鈞幾年前便已駕鶴西去，可如今堂堂而立之人，且能被古牧遠(yuǎn)呼作父親的，不是他還能是誰(shuí)？眾人心中掀起驚濤駭浪，古熊兩家亦是五味雜陳。熊威名乍見(jiàn)古道鈞，也是一驚。畢竟自己方才毫無(wú)防備。此刻，他與龍九心有靈犀，微微點(diǎn)頭示意。他們都明白，古道鈞的境界，與龍九一般，處于四階后段。
人已被救走，變故突生，宴場(chǎng)的形勢(shì)霎時(shí)變得微妙難測(cè)。熊威名當(dāng)即權(quán)衡利弊，抱拳施禮道：“古老爺子銷聲匿跡多年，不知是在何方高人座下修行。如今一見(jiàn)，風(fēng)采依舊，不減當(dāng)年，真乃人中龍鳳，老當(dāng)益壯！”
古道鈞則冷哼一聲，撇過(guò)頭去并未回應(yīng)。但熊威名也非等閑之輩，依舊滿面春風(fēng)。不得不說(shuō)，在心境與定力方面，其當(dāng)真配得上梟雄之名。施禮未得到回應(yīng)，熊威名卻依舊有條不紊，自顧自地說(shuō)道：“想古老爺子在此也已多時(shí)，必也知曉了事態(tài)的緣由因果，那熊某便不再贅述”言畢，見(jiàn)對(duì)方依舊不應(yīng)，便當(dāng)時(shí)默認(rèn)了，緊接著道：“既然盡數(shù)所知，那么還請(qǐng)古老深明大義，將人交予熊府處置。正所謂因果有報(bào)，想必古老爺子也乃明辨事理之人?！?p> 話雖客氣，但在場(chǎng)之人，但凡對(duì)古道鈞性情稍有了解的，都知道他行事向來(lái)我行我素，只認(rèn)自己的道理，灑脫隨性。莫說(shuō)此時(shí)是熊威名在此，即便其父親臨，古道鈞也不屑回應(yīng)。古牧遠(yuǎn)與古忠都是自己看著長(zhǎng)大的，雖為主仆，卻情同手足。自己更是將其視如己出，又怎會(huì)親手將其推向死地？
古忠也深知這位“太老爺”的個(gè)性，不想讓古家為難，當(dāng)即勸說(shuō)道：“太老爺，還請(qǐng)您三思??！將我交出去罷，我只是一介下人，不過(guò)一死，不足為惜，萬(wàn)不能讓古府蒙塵受難！”
古道鈞卻是連看都未看他一眼，仰頭洪聲喝道：“老夫何種性情你并非不了解。你在古家雖是下人，但你亦知族內(nèi)視你如親人。今日若將你交出去，那我古家才真是蒙羞添恥。別說(shuō)此番你本無(wú)過(guò)錯(cuò)，便是真?zhèn)€捅了婁子，古家的人，又豈能交予他人處置？”
此言一出，洋洋灑灑，擲地有聲。在場(chǎng)眾人，無(wú)一不暗暗稱贊。