古今與王虎龍分立于戰(zhàn)圈兩側(cè)，二人眼中皆閃爍著熠熠精光，毫不掩飾對這場戰(zhàn)斗的熱切渴望與迫不及待。此刻，周遭的喧囂似被無形的屏障隔絕，整個世界只剩下當(dāng)局者二人。
“當(dāng)”一聲清脆的鑼聲，宛如劃破長空的閃電，瞬間點(diǎn)燃了整個賽場的熱血。古今神色陡然一凜，所有的雜念紛擾在這一刻皆被拋諸腦后。他全神貫注，念力如洶涌的潮水般自體內(nèi)洶涌而出，向著武場的四面八方彌漫開來。他深知，眼前的王虎龍絕非等閑之輩，這名不折不扣的勁敵令這場戰(zhàn)斗充滿了變數(shù)。
反觀王虎龍，此刻沉臀扎馬，穩(wěn)穩(wěn)地擺開架勢，似一座巍峨的小山，不可撼動。俗話說，獅子搏兔亦盡全力，更何況王虎龍身為一名武癡，對武道有著無比的熱忱與執(zhí)著。在其眼中，古今實力不弱，值得自己竭盡全力。于是朗聲道：“小哥當(dāng)心了，我必將全力以赴！”其聲音雄渾有力，猶如洪鐘般在武場上空回蕩。
話音未落，王虎龍已如離弦之箭欺身上前，其速度之快，讓人瞠目結(jié)舌。古今雖早有預(yù)料，但在目睹對方這般迅猛后，仍忍不住驚嘆道：“不愧是武道高手，當(dāng)真是迅捷如雷！”話雖如此，古今自幼便投身于武道修行，加之精血之功的助力，反應(yīng)亦絲毫不落下風(fēng)。兩人一經(jīng)交手，武場上便爆發(fā)出激烈的碰撞。王虎龍的拳風(fēng)凌厲，拳面如疾風(fēng)驟雨般緊貼著古今的膚皮險險而過，每一次都帶起強(qiáng)勁的勁風(fēng)，讓其皮肉陣陣酥麻。在這場激烈的戰(zhàn)斗中，只是單純地以武學(xué)相搏。
再說古今，武學(xué)造詣雖強(qiáng)，能依仗的卻也不過一拳一掌，并無其他華麗的附庸技法。面對王虎龍的猛烈攻擊，他只能以力化力，以防守為主，伺機(jī)尋找進(jìn)攻的機(jī)會。從旁人的視角看來，王虎龍的拳法密如雨下，暴雨摧梨花般兇猛，打得古今連連踉蹌防守，且不時還被拳風(fēng)擦中，顯得狼狽不堪。
幾十回合的交手中，古今正面中招不少。所幸他提前卸去了大部分的拳勁，只承受了三四成的力量。盡管屢次遭招，但其的斗志卻絲毫不減，他深知自己的肉身與武學(xué)并不比對方遜色，反應(yīng)也同樣敏捷。此番處于劣勢，只是因為戰(zhàn)斗經(jīng)驗匱乏。這場與王虎龍的戰(zhàn)斗，恰是自己歷練的絕佳機(jī)會，他又怎會輕易放過？心中暗自思忖，自己若要戰(zhàn)勝王虎龍，就必須耐心等待，伺機(jī)而動，尋找一擊必勝的機(jī)會。只是二人已交手百余回合，這樣的破綻卻遲遲不曾出現(xiàn)。
王虎龍雖是念道三階的高手，但他卻并不情愿輕易施展念道之力。在他心中，武道修行才是至上追求，他堅信，倘若堅持不懈地修煉武道，終有一日，自己的拳頭將擁有堪比念器的威力。而提升念道，對其而言，只是為了增進(jìn)神識，輔助武道修行而已。
兩人又激戰(zhàn)了百余回合，在一陣激烈的拳腳互博之后，皆是身形后退，拉開了距離。此時，場外的看客們無不咋舌驚呼。驚嘆于古今的不凡，年僅八九歲竟能與十三歲的王虎龍力戰(zhàn)而不落下風(fēng)。盡管其中有王虎龍未動用念道御物之法的因素，但古今那卓越的武道天賦，卻也不得不讓人由衷感慨。
隨著戰(zhàn)斗的持續(xù)，兩人皆已氣喘如牛，古今則尤為劇烈。畢竟，他在戰(zhàn)斗中已經(jīng)身中輕重大小十?dāng)?shù)招。此時，二人的戰(zhàn)斗正值巔峰，再往后，隨著古今戰(zhàn)斗經(jīng)驗愈來愈豐富，王虎龍幾乎再未占到一星便宜，況且二人體力與精力都將逐漸衰弱。而此刻，正是一決勝負(fù)的絕佳戰(zhàn)機(jī)。
雙方在此刻仿佛心有靈犀，意識到了這一點(diǎn)。王虎龍大喝一聲：“古兄弟，決勝負(fù)罷！”聲音中充滿了豪邁與決然。古今聽聞，當(dāng)即鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，擺開架勢，左手握拳，右手運(yùn)掌，全身的精氣神在這一刻凝聚到了極致。
只見王虎龍猛地大喝：“猛虎下山！”那聲音如同猛虎咆哮，震得人耳鼓生疼。緊接著，便如下山猛虎般飛撲而來，雙拳揮舞，呼呼作響，拳風(fēng)所至，勢不可擋，讓古今的額頭滲出了涔涔汗珠。這一招不愧是王虎龍的殺手锏，其氣勢之宏大，令人膽寒。拳風(fēng)所形成的虛影，也宛如一頭驚世猛獸，張開血盆大口，似要將古今吞噬。
面對如此強(qiáng)大的攻擊，古今深知機(jī)遇與挑戰(zhàn)并存的道理，當(dāng)即凝神聚念，集中于對方勇猛的氣勢之中迅速審度。好在千鈞一發(fā)之際，終于在對方臨近眼前的拳法的掩蓋下，看到了絕無僅有的一點(diǎn)破綻。古今當(dāng)機(jī)立斷選擇硬撼，而之所以選擇同歸于盡的做法，乃是自己心中已做衡量，自認(rèn)將施展的功法較對方的殺手锏只強(qiáng)不弱。隨即他眉頭一橫，口中呢喃一句“七重勁、開樞掌”，底蘊(yùn)齊出，迎著王虎龍的攻擊迎面而上。
剎那間，王虎龍的雙拳重重地落在古今胸膛之上，而古今的拳掌也結(jié)結(jié)實實地打在對方腹腰。兩人中招后，皆如輦車相撞般倒飛而出，口中涎血齊噴，倒地之后，久久不見起身。戰(zhàn)圈之外，頓時一片寂靜。此時，另外兩處戰(zhàn)圈的戰(zhàn)斗已然結(jié)束，所有的看客都紛紛聚集到了此處，圍在戰(zhàn)場的周遭。他們的臉上，皆寫滿了震驚與疑惑，誰也未料到，這場戰(zhàn)斗的結(jié)局竟是兩敗俱傷。
幾息過后，古今與王虎龍皆蘇醒過來，但卻都安靜地躺在地上，不敢妄動。正當(dāng)眾人好奇究竟誰能贏得勝利時，一段莫名其妙的對話，卻為這場戰(zhàn)斗畫上了句號。
地上的王虎龍連咳幾聲，待到深吸逐漸平復(fù)，方才緩聲說道：“古兄弟，如何？”其聲音中帶著一絲疲憊與虛弱。
“如駟馬相撞，似巨石相壓，骨碎肉碾。”古今聞言立即柔聲回應(yīng)，他的聲音同樣微弱。這番言語傳到圍觀眾人耳中，心中頓時猜測四起，聽古今這般描述，想必此戰(zhàn)是王虎龍勝了。然而，就在他們?nèi)绱讼霑r，卻見王虎龍得意的面龐之上，逐漸浮現(xiàn)出悠長的苦笑，微顫的面龐霎時赤紅，口中含糊輕聲道：“如雷摧腑，如震分骨?！毖援?，便立時咳出一口鮮血。
兩人沉默了數(shù)息，不多時，便見古今顫顫巍巍地爬了起來。而后對著王虎龍勸誡道：“萬莫要動！”那語氣中充滿了關(guān)切。王虎龍聞言只得苦笑著點(diǎn)頭回應(yīng)。因為只有他明白對方此話的深意。從外表看，自己似乎并無大礙，但實際上，經(jīng)脈肺腑卻已是一片狼藉，若稍有動作，便是自尋死路。
眨眼間，太醫(yī)郎便趕到場內(nèi)，將古今帶走。臨走之時，古今還不忘對正要搬動王虎龍的醫(yī)郎提醒：“各位在搬運(yùn)過程中萬要輕柔，莫要讓其亂動，其內(nèi)理糟糕的緊！”聽聞此處，眾人這才恍然大悟，原來，此戰(zhàn)最終竟是古今勝出。
直至夜幕降臨，當(dāng)日參戰(zhàn)的九人皆被匯聚到了一起。按照戰(zhàn)果劃分，三場九人中，青衍文、玉無瑕、古今三人斬獲兩勝，而王虎龍、明道理及一名叫唐烏的少年分別斬獲一勝。幾人被侍衛(wèi)接引至后宮的靈藥池中修養(yǎng)。據(jù)說，此藥池中有數(shù)十種極為珍貴的靈藥，具有為傷者療傷、讓傷愈者淬體的神奇功效。
王虎龍此時也在其中，他齜牙咧嘴地忍著傷痛，緩緩朝古今撥水劃來。古今對其也頗有好感，隨即兩人并肩倚在池邊，暢聊武學(xué)經(jīng)驗、討論修行感悟。盡管他們年紀(jì)尚輕，閱歷尚淺，但能將自己的成果與他人分享借鑒，無疑是一件難能可貴的好事。
一日時間轉(zhuǎn)瞬即逝，古今的身體已痊愈了八九不離十。他心中不禁感慨，這靈藥寶池當(dāng)真是名不虛傳，不僅療傷之效極佳，而且對肉體的錘煉與滋養(yǎng)也大有裨益。王虎龍此時也已恢復(fù)不少，不再是戰(zhàn)后的那副虛弱模樣。只是經(jīng)此一戰(zhàn)，其似乎對古今的實力極為認(rèn)可，逢人便夸贊其如何強(qiáng)橫，直讓對方窘赧不已。就這樣平淡無事，直至深夜。
“主子，那邊有所動靜，事不宜遲，我們必須準(zhǔn)備應(yīng)對之策了?！币幻y甲統(tǒng)領(lǐng)神色凝重地對白衣少年稟告道。少年聞言，先是思忖片刻，而后穩(wěn)如泰山應(yīng)道：“不急，這兩日定不會輕舉妄動，只有兩日準(zhǔn)備時間，你且去先將那人喚來吧……”其聲音沉穩(wěn)而冷靜，透著一股與生俱來的威嚴(yán)。
“遵命！”統(tǒng)領(lǐng)領(lǐng)命后，身形一閃，便迅速消失在了夜色之中。
話說此時，古今正欲休息，忽見窗外有一黑影閃過。他頓時警覺起來，驚坐而起，厲聲喝道：“是誰？”話音落時，但見房門緩緩打開，隨之走進(jìn)來一位身材高大、面容堅毅的銀甲統(tǒng)領(lǐng)。對方堅毅的面龐加之威武的氣勢讓古今頓時憶起，此人便是在塵夕鎮(zhèn)發(fā)布通告的禁衛(wèi)軍將領(lǐng)。
只見將領(lǐng)做噤聲的手勢，將門輕輕掩上，四下仔細(xì)查勘后，緩步走到古今面前，輕聲說道：“小兄弟，我乃禁衛(wèi)軍將領(lǐng)鄭衛(wèi)剛，此次前來乃是太子殿下有事密詔，所以請務(wù)必參赴！”那聲音雖輕，卻透著不容置疑。
古今心中略帶疑惑，此前聽聞大會突兀提前一月時，便覺察其中必有隱秘之事。只是，無論如何也未曾料到，此次事件竟與自己有關(guān)。盡管如此，但他也未多過問，只是點(diǎn)頭示意，表示應(yīng)允。隨即跟隨鄭衛(wèi)剛悄無聲息行進(jìn)，沿路抵達(dá)一座大殿前。抬首望去，竟發(fā)現(xiàn)是朝廷用以商議國家大事的“社稷殿”，頓感些許緊張。
推門而入，只見殿內(nèi)背立著一名白衣青年，那熟悉的身影似曾相識，正是拍賣會曾見之人。古今心中明白，此人便是當(dāng)朝太子李君仁。他當(dāng)即施禮作揖，以表敬意。
李君仁聽聞動靜后轉(zhuǎn)身，見來者是古今，當(dāng)即邀請其落座。而后，對手下點(diǎn)頭示意，鄭衛(wèi)剛心領(lǐng)神會，即刻帶領(lǐng)一眾守衛(wèi)退出大殿在外守候。李君仁先是上下打量了古今一番，而后滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，客套道：“近來多日聽聞足下英姿勃發(fā)，少年英雄，心中仰慕已久，此番特邀前來一敘?！蹦钦Z氣中，既有對古今的贊賞，又透著一絲難以捉摸的深意。
古今心思聰慧，見對方不便直言，加之時候不早，便徑入正題，抱拳道：“殿下夜令時差人傳我，想必定有要事交代，愚下不才，還望殿下不妨有話直說，不才必當(dāng)竭盡全力?！彼难赞o懇切，不卑不亢。
李君仁見其如此直爽，且機(jī)敏靈慧，便長嘆一口氣，梳理思緒后，開門見山談起：“好罷，那我便不繞彎子了。你既為蕪荒國子民，當(dāng)是知曉，如今我父皇垂暮，而我資歷尚淺，雖為太子，卻是皇子之中最年幼者。只因父皇偏愛，才僥幸破例受封太子，因此難以孚眾，而如今，其他兄長虎視眈眈，各有所圖，我……”說到此處，李君仁眼中不可察覺地閃過一絲悲慟，轉(zhuǎn)眼間便將這絲情緒掩去。
古今似乎猜到什么，卻并未搭話，便聽李君仁繼續(xù)道：“前日有眼線來報，皇長兄近日意圖不軌，欲要反叛篡位。要說此事，我本可將皇位禪讓于他，以化解奪門之禍，奈何我這皇長兄紈绔不羈，驕奢淫逸，若將皇權(quán)交付于他，百姓必當(dāng)身居水深火熱。而當(dāng)勢之下我又式微，故而另需高人所助。而前日有人恰與我閑聊起古家與熊家所生之事，當(dāng)我聽聞足下以一階境界擊敗念道四階的熊威名，且又擊退另一位更勝一籌的高人龍九，故而猜想足下身上必是有不為人知之秘。”
聽至此處，古今心中已然掀起了驚濤駭浪，表面卻依舊不動聲色，面無悲喜，只靜靜地等待對方繼續(xù)分析。
“雖對外傳言足下乃是有高人相助，但據(jù)我所測，若是真有高人，那古家便無需先行遣撤族人。再者，若是真有高人相助，那為何在古家之人皆命垂一線時方才出手？若我所料不錯，必是足下在擊退另一高手之時，所運(yùn)的并非自身之力，故而猜想應(yīng)是有何不能輕易示人的法寶，還請仁兄不吝示寶相助！”李君仁言辭懇切，目光中滿是期待。
見對方抱拳躬身，古今迅速上前扶起，口中連道：“使不得，使不得！”心中卻不由一緊，倒也并非懼怕，而是覺得自己此刻如一絲不掛般被他人看破，難免有所顧慮。當(dāng)日之事，家人雖是存疑，卻在最后皆歸功于自己的天眼之威。只因大家皆對天眼不甚了解，因此也并未過多解釋，然而不曾想本欲不了了之之事，卻遭道聽途說的李君仁看破，可想而知對方何其睿智。
古今沉思片刻，方才點(diǎn)頭回示，卻無只字片語。他的這一舉動，已然默認(rèn)了李君仁的猜測。
見古今承認(rèn)，李君仁又接著道：“起初知曉篡位之謀時，我欲借總角逐鹿會暫拖兩月，另想他法。卻在前日有探子來報，說是那邊亦怕另生事端，故而計劃提前。知曉后迫于無奈，我才將總角逐鹿會提前一月。在此期間，我為讓足下參與，且不被皇兄察覺，我差人另發(fā)一請?zhí)?，并拍得紫煙朱武之精血，只為能吸引你。相比總角會而言，我猜足下?yīng)該對此物更感興趣。畢竟當(dāng)日我于會場見你對其他拍品皆是興趣缺缺，唯獨(dú)聽聞此物時雙眼放光，故而為了能誘使你伴我涉險，我也只得賭彩一擲了。”
“殿下英明，不才本念確是為那精血而來，只是未料到這番小心思盡在您的計劃之中。”古今忍不住贊嘆李君仁的深謀遠(yuǎn)慮，心中敬佩又多了幾分。李君仁聞言則擺擺手，繼續(xù)道：“這不過是些小伎倆，不足為道。據(jù)我所知，此次大會高手眾多，且舉國而辦，故而高手云集，叛黨必當(dāng)暫避鋒芒?？扇舸藭Y(jié)束，反叛立起，據(jù)我探子來報，對方另請了一位高人，如今蕪荒國之內(nèi)怕是無人能敵。故而懷揣僥幸，希望借你法寶助我渡過難關(guān)，還請仁兄助我一臂之力?！?p> 一番言語情真意切，令古今想拒絕都難以啟齒，然而畢竟茲事體大，容不得半點(diǎn)馬虎，古今不得不慎重考慮。李君仁似乎看出古今的猶豫，當(dāng)即趁熱打鐵繼續(xù)承諾道：“至于報酬方面，還請放心，若真能鏟除叛逆，朝廷必不虧待你，但凡我能做主的，都當(dāng)盡力而為，造化池，秘境皆無不可。至于這紫煙朱武血，既然已被我作為冠軍之酬，那么能否得到，唯有靠足下自己的能力了。但我覺得仁兄應(yīng)該是沒有問題，畢竟除了寶物，我料想你另有匹敵高手的手段罷？”
至此，古今方對李君仁心服口服。如此心靈慧通之人，當(dāng)真是七竅玲瓏心。他不免暗自心驚，慶幸對方并非陰險狡詐之徒，不然自己真?zhèn)€尸骨無存。“既然如此！那我也不藏拙了”古今終是一嘆，自腰間取下赤袋。此刻，他心中雖有不舍，但為了蕪荒國的百姓，為了道義，他還是決定挺身而出。
正當(dāng)李君仁疑惑之際，古今才解釋道：“殿下，實不相瞞，若非此物當(dāng)日將熊威名與龍九禁錮，我如何也難傷其分毫。”說話間，將赤袋遞給對方。李君仁聞言，見古今莫名掏出詭異之物，疑惑間便好奇地伸手去接手中的赤袋。可誰料，這本是普通之舉，卻陡然發(fā)生了些許異況。
正當(dāng)李君仁之手即將觸及赤袋之時，忽見其驚詫一呼，迅速將手抽回。突如其來的一幕叫二人皆不由自主一驚，然當(dāng)定睛再看時，卻發(fā)現(xiàn)其觸及赤袋的手指前端竟瞬間枯萎。這般突況即便是古今也未料到，他當(dāng)即收回赤袋，惘然半晌?；剡^神來再看，卻并未發(fā)現(xiàn)半點(diǎn)異樣。
古今自得到赤袋以來還從未發(fā)生過這般怪事，此刻談及，李君仁只說方才初觸之后，指尖似是被火灼電擊一般劇痛難忍，除此之外再無他恙。見手指除枯萎外并無大礙，其便詢問起赤袋來歷，待古今大致述完其中來由，兩人更是不解。古今則翻來覆去打量，卻依然未發(fā)現(xiàn)有何端倪。
李君仁見無異樣，便試探性再伸手去觸，只是手指離赤袋寸許距離時，忽見赤袋竟再度發(fā)出紅色氤氳，唬的其立即收手。沉思一息后，李君仁不僅不悲，反是一喜道：“看來此物是不容我碰觸，應(yīng)是有靈之器，據(jù)我所估，此寶至少是商階巔峰至寶，古兄弟真?zhèn)€好運(yùn)氣，既有此寶，到時候必是手到擒來，懇請仁兄助我剿除叛逆。”言畢，滿懷期待地盯著古今。
古今直被盯的老臉一紅，方才干咳窘態(tài)道：“其實……其實我并無法催動此物，前次乃是我于危難之際此物自主作用，并非我催動之故。”
言出良久，殿內(nèi)沉寂無聲，李君仁亦未言語。見古今的神情不似說謊，思忖片刻似是恍然大悟，才悲嘆道：“看來此物通靈，乃是護(hù)主而為，雖我不知你如何獲得其認(rèn)可，可卻已然認(rèn)主，便只有你一人可御。如今既然你亦不知如何催動，看來終是天不佑我，罷了罷了！”
沉默片刻，李君仁終是一嘆：“既然最終一絲希望破滅，那便如此罷，只得聽天由命了，此后之事當(dāng)交于我處理罷……”至此，古今也無可奈何，只得在心中暗自嘗試催動赤袋之法，可奈何恁其催念動氣，赤袋依舊紋絲不動。斟酌良久，古今忽然眼眸中忽然閃過一絲光亮，隨即悄聲提議道：“殿下，我有一計，您看可否？”。
“哦？是何妙計快說來聽聽！”思緒陷入躊躇的李君仁聽聞有戲，心中頓時燃起希望之火，原本有些黯淡的面容也瞬間有了神采，迫不及待地想要知道古今的計策。
“到時先以我為餌，誘敵深入。若我犯險時赤袋發(fā)威則萬事大吉，若其無動于衷則命眾人為我掩護(hù)，我再全力奔逃。尋常四階高手我雖不定能敵，但若是要留我，那也絕非易事……”古今一邊說著，一邊比劃著，眼神中透著堅定與果敢。
“不可！既非鐵板釘釘之事，怎能教你以身犯險，即便你有此大義，我也不會同意。靈寶之屬雖是認(rèn)主，卻也基于主人控制，而如今你并未掌控操縱之法，那便說明并不可靠，如是而言豈不是眼睜睜看得你送死，我身為儲君怎能親見子民枉死?！辈淮沤窭^續(xù)說完，李君仁便斷然打斷。他的聲音中充滿了堅決，在其心中，百姓的生命重如泰山，他絕不能讓任何民眾去冒這樣的風(fēng)險。
這般決絕的態(tài)度令古今左右為難，思前想后便再未多言，只是面露無奈之色。他明白李君仁的擔(dān)憂，也理解其之決定，但此刻的他，滿心都想著如何幫助化解這場危機(jī)，卻又苦無良策。兩人敘談良久后，見時候已然不早，夜色愈發(fā)深沉，再遲疑也不過枉費(fèi)力氣，古今便起身向?qū)Ψ降腊哺孓o，準(zhǔn)備返回住處。
正待其出門時，身后傳來李君仁樂觀的寬慰之言：“古兄弟莫要掛心，我胸中依有殺手锏，只不過不便透漏。還請回去后莫要將今日之事說出去，李某感激不盡，快回房好生休息罷，預(yù)祝明日拔得頭籌！”李君仁的聲音在空曠的大殿中回蕩，既有安撫，也有囑托，更帶著一絲對未來的期許。
古今心中雖疑惑對方所說的殺手锏究竟為何，但還是鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身邁出門檻，踏入了那片夜色之中。他的身影在月光下拉得斜長，孤獨(dú)而又堅定。
“若真留有殺手锏，又怎會病急亂投醫(yī)，將國之大事寄托于我這般雛兒身上？”