蒼莽山深處隱匿著神秘寶藏的傳聞，古今雖早有傳聞，世人大多以為這不過是荒誕不經(jīng)的無稽之談，并未予以當(dāng)真。然而，此刻山貓言之鑿鑿，神情與言辭之中透著不容置疑的篤定，令人不禁相信，這傳言或許并非空穴來風(fēng)?；赝陨?，本是為了磨礪自身，踏入這蒼莽山中，期望能憑借一絲運氣，尋覓到幾株珍稀靈藥，或是偶遇幾頭靈獸，借此提升自己的實力。卻未曾料到，機緣巧合之下，竟意外得知了寶藏的秘密。
內(nèi)心雖涌起難以抑制的欣喜，但長久以來的歷練與謹(jǐn)慎，讓其面上波瀾不驚。只見其嘴角微微上揚，露出一抹略帶不屑的笑意，悠悠道：“我憑何要信你？方才你還咋咋呼呼，妄圖擒我回去打牙祭。可如今與我戰(zhàn)成平手，卻又想與我合伙謀取巨富，這豈非是讓我與虎謀皮，自尋死路嗎？”
山貓聽聞此言，神情略顯急切，連忙解釋道：“我所說的每一句話，皆是肺腑之言，絕無半點虛假。方才對閣下出手，實是因為我寄人籬下，身不由己。只因那家伙技高一籌，平日里在我面前囂張跋扈，肆意妄為，我早對其恨之入骨，恨不得除之而后快。奈何我孤身一人，勢單力薄，難以與之抗衡。”說話間，山貓咬牙切齒，眼神中滿是憤怒與不甘，可眉頭卻緊緊皺起，流露出一絲無奈。
不待古今開口，其頓了頓后，目光炯炯地望來，眼神中閃爍的興奮溢于言表，按捺不住內(nèi)心的激動，繼續(xù)道：“而此番機會千載難逢，你我二人聯(lián)手，必定能夠?qū)⒛谦F斬殺。待事成之后，寶藏你我平分。我心知口說無憑，但依你言，只是不知閣下究竟要我如何做，方能相信于我。但說無妨，只要是我力所能及之事，必定全力以赴！”
然而，面對山貓的急切與熱情，古今依舊不緊不慢，雙手揣在懷中，悠然閑適。隨即緩緩開口道：“其一，我與你素昧平生，對你的善惡品性一無所知，豈會輕易相信你？其二，聽你所言，那獸王不過比你略勝一籌。如今你我皆無法單獨戰(zhàn)勝他，可若我暫且離去，潛心修煉個一年半載。以我的天資，屆時取他首級，必定如同探囊取物一般輕而易舉。退一萬步講，即便到時依舊無法戰(zhàn)勝他，我也能全身而退，保全性命，如此豈不更為穩(wěn)妥？”
古今的每一句話都條理清晰，邏輯嚴(yán)密，令人難以反駁。山貓聽后，雖心中并不認(rèn)同，但也無法直接否決。沉思片刻后，便轉(zhuǎn)換思路道：“以閣下的資質(zhì)，我自然深信不疑。但倘若你今日抽身離去，那獸王卻恰好開啟寶藏，獲得天大的造化。到那時，莫說一年半載，即便你修煉十年，恐怕也未必是他的對手。所以，當(dāng)下才是我們聯(lián)手的最佳時機?！鄙截埿挠胁桓?，仍試圖說服對方。然而，古今思忖良久后，雖覺得山貓所言確有幾分道理，但終究不愿輕易冒險，依舊緩緩搖了搖頭，表示拒絕。
山貓見勸說無果，心中的最后一絲希望也徹底破滅。無奈之下，其只得再次擺開架勢，目光中透露出一絲決絕，低聲說道：“既然如此，那我也只能竭盡全力，將你擒拿回去復(fù)命！”話音剛落，山貓便如離弦之箭一般，朝著古今撲殺而去。二人此前所受的傷痛，經(jīng)過一段時間的調(diào)息，已幾近痊愈。此刻再度交手，恰似龍虎相爭，你來我往，戰(zhàn)作一團(tuán)。
古今心境沉穩(wěn)，如一汪平靜的湖水，不起絲毫波瀾。其開啟天眼，將自身的能力催至極致，深知若不使出全力，必定無法制服對方。而就在其準(zhǔn)備再次動手之時，懷中一物倏然蠢蠢欲動，不待古今召喚，便自行飛出，散發(fā)出陣陣赤色光暈。
此物突如其來的現(xiàn)身，令雙方皆滿臉驚詫，滿眼不可思議。然而，山貓的反應(yīng)卻尤為強烈，其仿若被施了定身咒一般，一動不動。眼神中充滿了惶恐與驚悸，似是看到了世間最為可怖之事。不用多想，此物正是那來歷不明的赤袋。
古今此刻滿心疑惑，不解赤袋為何會莫名發(fā)作。由于其此前皆是在自己命懸一線的危急時刻，才顯威相助。而眼下自己與山貓實力相當(dāng)，處于勢均力敵，赤袋的舉動則太過蹊蹺。反觀山貓，在赤袋出現(xiàn)后，頓感如陷入泥沼之中。其驚恐地盯著赤袋，如見到鬼魅一般嘶聲吼道：“邪物！是那邪物！”
古今并未理會對方的驚叫，而趁著其慌神之際，徑直沖向其面門，運起雙掌，猛地將其拍飛出去。山貓霎時如斷線風(fēng)箏般，倒飛出去十幾丈，方才感覺身體能夠自由行動。其剎時間如臨大敵，全身的寒毛皆豎，心中涌起強烈的恐懼。幾乎是下意識地，轉(zhuǎn)身便欲逃離此地?？蛇€未逃出幾步，其卻突然主動停下了腳步。眉宇間盡是糾結(jié)，經(jīng)過一番激烈的思想斗爭，終是不甘心地翻身回來，凝望著古今，眼中滿是悲痛絕望，大聲吼道：“你為何會持有這邪物？我大哥如今身在何處？”
古今被突如其來狀況攪得一頭霧水，心中疑惑叢生，不禁反問道：“你認(rèn)識這東西？”
赤袋于自己而言一直是個未解之謎，古今此時疑心頓起。不待山貓回答，便瞬間飛身來到山貓面前，伸手死死扼住山貓的喉嚨，將其拎了起來，厲聲喝道：“速速如實招來，這東西究竟是什么？”山貓早已無心反抗，被古今猛地晃蕩了幾下，從恍惚中驚醒過來。當(dāng)即戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：“我不認(rèn)識這東西，但我知道此乃至邪之物……”
而后，山貓便如瘋癲癡人般，開始喃喃自語，聲音極低，聽不清在說些什么。看其神色不似佯裝，乃是深入骨髓的恐懼才能引發(fā)的神情。見山貓此時精神萎靡，古今心知欲速則不達(dá)，不能再對其進(jìn)行刺激，便收起了赤袋。待山貓稍微恢復(fù)一些精神，對方才開始追問話中的深義。此時的山貓癱坐地上，斗志全無，徹底失去了反抗的欲望。其長長地舒了幾口氣后，終于服軟，低聲將事情的來龍去脈一五一十地全部坦露。
兩年前，山貓跟隨老大寅末熊在這蒼莽山中稱霸一方，生活過得逍遙自在，好不愜意。一日，山中憑空出現(xiàn)一只外族靈獸。此獸身形如赤豹，長著五條尾巴，頭上生有一角，后頸處披著二尺長的赤色皮毛，看上去相得益彰，頗為奇特。而正因他的出現(xiàn)，才徹底改變了蒼莽山的格局，這只靈獸便是如今的山中獸王。
當(dāng)時，外來靈獸一經(jīng)現(xiàn)身便氣息奄奄，生命垂危。寅末熊見其并非本地靈獸，心生憐憫，便出手施恩將其救了下來。這頭靈獸亦知恩圖報，對寅末熊的救命之恩感激涕零，甘愿為其效犬馬之勞。在接下來的日子里，這頭外來靈獸雖日漸衰弱，但與山中眾獸相處得還算融洽。時間一長，眾獸漸漸放松了對其的警惕。有一日，眾獸圍坐在一起閑談，恰好說起其脖頸處那怪異的披風(fēng)。誰料其一聽談及此事，頓時來了精神。
“眾位有所不知，這赤皮乃是我族的精華所在。若不是天賦異稟之人，一生都無緣生長，極為罕見！奈何我如今行將就木，只白白糟蹋了這天賜之物”正當(dāng)眾獸對這赤皮感到神奇，紛紛拍手稱妙之時，其突然神情變得嚴(yán)肅，似是下定某種決心，隨即鄭重其事地轉(zhuǎn)身，朝著寅末熊連拜三拜，而后抱拳說道：“當(dāng)日大哥不吝出手相救，小弟即便粉身碎骨也難以報答這份恩情。如今恰逢大家提及此事，我便不再隱瞞，直言相告！這也成為了小弟未了的心愿，希冀在有生之年報答一二”
眾獸見其瘦骨嶙峋的身形這般莊重，心中不禁對其所言充滿了好奇，紛紛安靜下來，凝神靜聽。
“多日來，承蒙大哥與各位兄弟照顧。可奈何我傷勢過重，性命危在旦夕，時日無多。此刻我別無他物，為報答寅末熊大哥的救命之恩，某甘愿將本族圣披割下，移植于大哥，助大哥更上一層樓！”外來靈獸此刻大義凜然，豪氣干云。此言一出，眾獸頓時對其心生欽佩之情，紛紛被其話語所感動。然而，寅末熊卻當(dāng)場拒絕了對方的提議?？蓪Ψ叫囊庖褯Q，情真意切，再加上眾獸在一旁竭力勸諫，寅末熊最終點頭默許，不再推脫。外族靈獸見寅末熊答應(yīng)，當(dāng)即讓其他獸代為動手，將自己脖頸間的赤皮剜割剝離，已血祭之法移植到了寅末熊的脖頸上。
然而，令在場眾獸皆未曾料到的是，這赤皮一經(jīng)與寅末熊的脖頸牢牢攀附，便瞬間發(fā)出旋渦般的強大吸力，貪婪地鯨吞著寅末熊的修為。不出一盞茶的功夫，寅末熊便已孱弱不堪，修為大幅下跌。外來靈獸卻謊稱欲要涅槃重生必將先洗盡鉛華，返璞歸真。這番言語令眾獸信以為真。然而待到眾獸皆反應(yīng)過來被騙時，一切都已經(jīng)為時已晚。加之外來靈獸本就修為不低，恢復(fù)之后，便輕而易舉地篡位，成為了這蒼莽山的新獸王。山貓等眾獸無奈之下，也只得屈居于其下。最終，在一年之前，寅末熊當(dāng)著眾獸的面，憑空消失，自此再無音訊。
古今聽聞事情的緣由后，這才知曉寅末熊的悲慘遭遇。按照山貓的說法，寅末熊在如此虛弱的狀態(tài)下，極有可能是被赤袋的異能帶入了古家后山的禁地之中，并在那里又度過了近一年時間。這也便能夠解釋，為何自己見到寅末熊時，其已生命垂危，氣息奄奄。再仔細(xì)思量一番，即便當(dāng)時沒有自己動手，寅末熊恐怕也時日無多了。
山貓所言之事聽起來合情合理，加之情真意切，目光灼灼，不像是說謊。古今在得知寅末熊與山貓情同手足之后，心中不禁有些難以啟齒。畢竟，自己不僅擊殺了寅末熊，還吞食了其最后一絲精血。但雙方此刻仍處于敵對狀態(tài)，古今思索片刻后，便以赤袋是在街市上偶然淘得為由，企圖糊弄過去。
據(jù)山貓所言，寅末熊的修煉天賦頗為不錯。雖是熊族，但因其繼承了靈虎的血脈，故而更愿意被尊稱為虎王。得益于此，一年前，寅末熊的肉身修為已近乎達(dá)到三階。
此處插言一敘。肉身修為與念道修為有所不同，在靈獸之列，大多主修肉身，也就是所謂的體修。體修一階，能夠達(dá)到強筋健骨之效，敏銳度與武學(xué)之力皆會得到顯著提升，大致等同于念道的一二階；體修二階，肉身如金剛般堅硬，達(dá)到此境界時，內(nèi)部猶如金玉般堅不可摧，對應(yīng)著念道三階的實力；體修三階，身上將顯刻體紋。至此境界，肉身會隱隱浮現(xiàn)經(jīng)絡(luò)符文，俗稱體紋。這些體紋所形成的體紋繁復(fù)深奧，能夠引動天地之間的靈氣，加持肉身之力，使其堅如磐石，等同于念道四階。只不過，念道修為相較于體修而言，劃分得更為細(xì)致罷了。
山貓?zhí)寡?，自己如今的肉身修為已半只腳踏入三階，身上只刻有一道體紋，所以實力并非很強。說到念道修為時，古今這才知曉，大部分靈獸都無法修煉念道。而山貓之所以能夠念體雙休，是因為其偶然間闖入一處寶藏秘地，誤食了從山隙中掉落的丹藥。也正是因為這顆丹藥，其才能夠口吐人言，并修煉念道。
古今聽聞后，恍然大悟，心中暗自罵道：“他娘的，不早說，原來是吞食了靈丹才能夠口吐人言，害我以為遭遇了念道七階的靈獸，險些被嚇破了膽！”
聽聞此處，古今不禁在心中暗自掂量起來。依山貓所言，自己如今的實力應(yīng)處于體修二階肉身金剛境，等同于念道三階。而自己之所以能夠與眾多高階敵手戰(zhàn)得不分上下，皆得益于修羅體的神奇功效。此異能并不屬于體修之列，雖然目前還不清楚其中的詳細(xì)奧秘，但想必日后定會真相大白。
據(jù)山貓所說，如今的獸王已入體修三階，身上刻有三四條體紋。雖然古今尚未與獸王謀面，但根據(jù)山貓的描述，已然知曉了兩者之間存在的巨大差距。如今自己憑借體修之能、天眼之威以及修羅體的之秘，方能與四階強者周旋。而若是如山貓所言，以自己目前的實力獨自面對獸王，那自己最大的依仗——肉身武學(xué)，威力必定會大打折扣。
山貓也深知這一點，所以才想要與對方聯(lián)手。雖然聯(lián)手也未必能十拿九穩(wěn)，但至少成功的幾率會大大增加。至于最終鹿死誰手，那便只能聽天由命了。
在知曉了古今的底牌之后，山貓當(dāng)即放下身段，低聲下氣地央求其與自己勠力誅殺獸王，并承諾若此事成功，寶藏之中的寶物，對方可以隨意挑選。古今心里明白，山貓其實并不清楚神秘寶藏的真實情況。畢竟若是輕而易舉，那如今早已被獸王據(jù)為己有了。
憑借自己手中的底牌，古今又趁機敲詐了山貓諸多靈藥，而后才勉強與其達(dá)成合作。正當(dāng)二者商討接下來的計劃時，手下幾頭靈獸恰好空手而歸。幾頭靈獸本垂頭喪氣，然一見到古今，頓時心花怒放。尤其是其中的狽獸，更是迫不及待地飛撲而來。然而，還未等它靠近，便被山貓攔腰一巴掌拍飛出去，當(dāng)場一命嗚呼。畢竟，留下這狽獸性命，極有可能會成為日后的隱患。山貓此舉，則讓古今對此次合作關(guān)系愈發(fā)信任。
山貓原本并非完全依賴古今，但當(dāng)?shù)弥鋼碛谐啻@一強大助力后，頓時信心大增，覺得勝算滿滿。
入夜，古今跟隨山貓等幾頭靈獸回到一座山洞之中。古今亦未對此表示抵觸，內(nèi)心的直覺告訴他，山貓確實將全部希望都押注在了自己身上。但為了以防萬一，其還是開啟天眼，對周遭環(huán)境仔細(xì)探查了一番。畢竟，山貓所懼怕的赤袋，自己還未能完全掌控，所以關(guān)鍵時刻，還得依靠自身的能力。
有一點山貓并不知曉，其實即便其不與古今合作，古今在得知赤袋與獸王之間的干系后，也必定會伺機與獸王做個了斷。因為自己迫切想要知曉這最大依仗的真實來歷。
山洞中，古今與山貓等眾獸使用靈藥恢復(fù)傷勢，個個嚴(yán)陣以待。隨后又一同密謀，尋覓到一些奇藥，以備不時之需。如今，有了手下幾獸的囤貨以及山貓自己的儲備，湊齊奇藥引子簡直易如反掌。加之古今出身于以藥草和武館營生的古家，對于配藥之法可謂信手拈來。
眾人商議完畢后，一致認(rèn)為事不宜遲，決定第二日便展開行動。一夜無話。
翌日清晨，古今偕同山貓等獸，朝著獸王的居所進(jìn)發(fā)。就在快要抵達(dá)之時，路遇到一座石碑。古今側(cè)眼望去，只見石碑上刻著“燈滅冢”三個大字，字跡蒼勁有力，入木三分。正是外界傳得沸沸揚揚之處。古今好奇地詢問石碑的來歷，山貓卻表示并也不清楚其中來由，只知道這個名字所對應(yīng)的地方，便是寶藏的寶洞所在。
一提到寶藏，古今頓時來了興致，迫不及待地繼續(xù)追問。然而，山貓卻只是含糊其辭，用洞內(nèi)斗轉(zhuǎn)星移、日月變幻，景象奇妙無比等話語來搪塞。古今見狀，略施激將之法，山貓這才說出實情。原來，其自己也并未真正進(jìn)入過密藏內(nèi)部，只知道洞中有一座浮空長橋，橋上設(shè)有玄妙幻境。此前，山貓闖入幻境之中，被困了足足十日之久，才如夢初醒?？僧?dāng)他醒來時，卻發(fā)現(xiàn)自己竟一步都未邁進(jìn)。面對橋上的無數(shù)珍寶，其也只能望而興嘆。
聽聞山貓繪聲繪色的描述，古今雖心中熱血沸騰，摩拳擦掌，但此刻正事要緊，也只能強壓下內(nèi)心涌動，不再多想。將石碑之事拋諸腦后，一眾繼續(xù)往山林深處走去。經(jīng)過一日的跋涉，終于來到一座巍峨高山之下。但見此山：
遠(yuǎn)看青曼繡延龍，近如翠欄恐春漏，
八面千峰齊競高，中藏嬌秀蘊靈岫。
四下觀望，發(fā)現(xiàn)乃是一處風(fēng)水寶地，雖隱匿于群山之中，卻有著二龍戲珠的磅礴之勢。這座山，便是獸王的居所。說話間，山貓?zhí)统鲆焕r蟒皮索，將古今的雙手假意捆綁起來。而后將古今被胡犬馱負(fù)著，一行緩緩朝著山上走去。眾人跟隨山貓，途經(jīng)兩塊丈高巨石所壘成的山門。
進(jìn)入山門。古今新奇地打量著周遭的一切。一路上，他們遇見了諸多威風(fēng)凜凜的靈獸，山貓低聲告知對方，這些皆是山中的守衛(wèi)。那些守衛(wèi)見到古今，眼中皆是垂涎欲滴之色，貪婪之意盡顯。隨著眾人不斷前行，四周的空間愈發(fā)寬敞，守衛(wèi)靈獸的境界也越來越高。古今心中猜想，獸王的居所應(yīng)該快要到了。心中盤算著與山貓所定計策的每一處細(xì)節(jié)，反復(fù)推演是否存在疏漏，自覺再無破綻，便抬眼向前方望去。
不經(jīng)意地與轉(zhuǎn)頭的山貓四目相對，雙方心領(lǐng)神會，交換一個默契的眼色。毅然邁入了那扇通往危險的洞門。