猙獰將古今與山貓拎至半空，周身因浴火重生而散發(fā)出的懾人威勢(shì)，源源不斷氣勢(shì)駭人。睥睨著待宰的一人一貓，猙獰本以為他們會(huì)哀聲求饒、惶恐乞憐。然而，當(dāng)古今與山貓的目光交匯后，竟不約而同地詭異吟笑起來(lái)，笑容中透著幾分神秘，似乎暗藏著不為人知的陰謀。
此時(shí)的古今，面色漲得通紅，呼吸艱難，卻仍展現(xiàn)出胸有成竹、鎮(zhèn)定自若的姿態(tài)。只見其一只手背于身后，另一只手則緩緩抬起，動(dòng)作優(yōu)雅卻又令人捉摸不透。猙獰見狀，心中雖涌起一絲不屑，卻也不免冷眼旁觀，想看看古今究竟要耍什么花樣。
古今緩緩伸出的手，只是輕輕撫向自己的臉龐，將之前滴落的鮮血緩緩抹開，那動(dòng)作看似隨意，卻讓猙獰心頭警鈴大作。明知二人必有詭計(jì)，卻難以察覺其中破綻，心中不安愈發(fā)強(qiáng)烈，不由得正視起他們的一舉一動(dòng)，目光如炬，內(nèi)心的顧慮如潮水般翻涌，終是忍不住發(fā)出一聲震天怒吼，試圖以聲威震懾對(duì)方。
山貓聽聞猙獰的吼聲，艱難地側(cè)過腦袋，因喉頸被死死卡住，只能斷斷續(xù)續(xù)地啞咳，氣喘吁吁地對(duì)古今翻譯道：“小哥，咳……咳……，它在威脅咱們，說(shuō)咱已深陷絕境、大難臨頭，讓我們別再裝模作樣，哈哈……”。
聽聞山貓的譯言，古今非但沒有絲毫畏懼，反而仰頭嗤笑，厲聲喝道：“死到臨頭的是你！”。言罷，他猛地抽出背后的手。
猙獰定睛看去，起初還滿是不屑，可當(dāng)看清對(duì)方手中之物時(shí)，頓時(shí)神色大變。只見那是一個(gè)染著血痕的赤色布袋，僅僅是這一眼，猙獰的氣勢(shì)瞬間萎靡，一股徹骨的寒意從腳底直竄上心頭。多年來(lái)深埋心底的恐懼，如同被喚醒的猛獸，裹挾著排山倒海之勢(shì)洶涌襲來(lái)。少頃之后當(dāng)即回過神來(lái)，驚恐萬(wàn)分地撒開古今與山貓，轉(zhuǎn)身拔腿便逃，慌亂之態(tài)盡顯無(wú)遺。然而，其身形尚未移出一丈，便被無(wú)形的力量定格在了原地。身后傳來(lái)古今一聲輕蔑哂笑：“跑得了么？”。
此時(shí)的猙獰，面色驚恐到了極點(diǎn)，側(cè)目看向古今，只見那涂著血痕、泛著泛黃光暈的赤袋，竟在無(wú)風(fēng)的情況下懸浮于半空。猙獰心中頓時(shí)如墜萬(wàn)丈冰窟。要說(shuō)這法子，正是山貓教授給古今的，亦是當(dāng)年猙獸用赤袋乾坤挪移于寅末熊身上的手段。如今，一切也正如他們所預(yù)料的形勢(shì)發(fā)展，古今與山貓這才長(zhǎng)舒一口氣，臉上露出欣慰的吟笑，緩緩朝著動(dòng)彈不得的猙獸走去。
山貓此刻春風(fēng)得意，調(diào)侃道：“重逢此寶后感覺如何？當(dāng)年你便是用這法子誆騙熊主，是不是還歷歷在目？今日若我們沒做此準(zhǔn)備，可真沒幾分把握能擊敗你。如今只能說(shuō)蒼天有眼，你作惡多端，罪有應(yīng)得！”。
猙獰早已嚇得魂飛魄散，滿心滿眼皆是驚恐與難堪，往昔的種種如走馬燈般在腦海中一一浮現(xiàn)。它無(wú)論如何也不敢相信，難道天道真的輪回不爽？此時(shí)的它，想要討?zhàn)垍s張口結(jié)舌，喉嚨像是被堵塞，發(fā)不出半點(diǎn)聲音，只能眼睜睜地看著赤袋緩緩?fù)Ｔ诤箢i。“?！钡囊宦曒p響，赤袋穩(wěn)穩(wěn)地吸附在了猙獰的皮肉之上。此刻的猙獰，心如死灰，再次回到了那段不堪回首的往事之中。只是這一次，它再也沒有翻身的機(jī)會(huì)，一切都似是命中注定。
自赤袋吸附于猙獰后頸的那一刻，禁錮的力量瞬間消散。猙獰如夢(mèng)初醒，發(fā)瘋似的抓狂撕扯，試圖擺脫這可怕的束縛，一時(shí)間皮開肉綻，鮮血飛濺，可一切都是徒勞。漸漸地，它的力氣越來(lái)越小，身體也愈發(fā)虛弱。
見猙獰漸漸不支，其手下的四大兇獸護(hù)主心切，不顧安危舍命撲殺過來(lái)。然而，這四獸看似兇猛，實(shí)則外強(qiáng)中干，根本不是山貓和古今的對(duì)手。還沒等古今出手，山貓便以迅雷不及掩耳之勢(shì)將四大兇獸盡數(shù)斬殺。
古今本想等猙獰被赤袋再消磨幾分戰(zhàn)力，可山貓卻早已按捺不住心中的怒火，沖上前去便要一舉降服對(duì)方。猙獰心知自己橫豎都是一死，頓時(shí)爆發(fā)出一聲絕望的嘶吼，拼盡全力催動(dòng)體內(nèi)所剩無(wú)幾的精血，妄圖做殊死一搏。可萬(wàn)萬(wàn)沒想到，還沒等其有所動(dòng)作，精血便被赤袋一股腦地吸收殆盡。
眼見猙獸的精血被全盤吸收，已然行將就木、奄奄一息。就在此時(shí)，古今忽然一怔，猛地想起自己還有要事在身，意識(shí)到刻不容緩。他飛身一躍，來(lái)到猙獸身前，將其狠狠踩在腳下，厲聲喝道：“快說(shuō)，此物究竟是什么東西？從何而來(lái)？”。
猙獰自知命不久矣，心中滿是不甘與怨恨，啐了一口，惡狠狠地吼了幾句。山貓見狀連忙翻譯：“哼，妄想從我口中套出話來(lái)，簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)。你們也別心存僥幸，這東西既能給我?guī)?lái)厄運(yùn)，也能讓你們命途多舛，你們終究會(huì)引火上身……”。
山貓?jiān)捖?，古今還妄圖多審問出些有用的消息，可轉(zhuǎn)眼間，便見猙獸以肉眼可見的速度被吸干，只剩下一具皮包骨頭的軀殼。古今大失所望，剛到手的些許線索就這樣化為烏有，心中的憤怒與懊惱無(wú)處發(fā)泄，狠狠踢了一腳殘骸。就在腳尖剛觸碰到猙獸皮骨的瞬間，那殘骸竟化作了飛灰，隨風(fēng)飄散。而赤袋則再度完好無(wú)損地翩然落地。山貓見此情景，只覺頭皮發(fā)麻，瞬間向后退了數(shù)丈之遠(yuǎn)。
古今心中亦是萬(wàn)般糾結(jié)，面對(duì)這充滿未知危險(xiǎn)的赤袋，猶豫了許久，終是長(zhǎng)嘆一聲，俯身將其拾起。他仔細(xì)端詳，見其與之前并無(wú)二致，便收于腰際，暫且不去管它。
隨著猙獰的死去，山貓則成為了山林霸主，當(dāng)即著手將眾獸收編。原本這些靈獸屈從于猙獰麾下，多是被逼無(wú)奈，如今換了新主，倒也并無(wú)抵觸，紛紛表示唯命是從。
一伙休整半日，為慶祝此次大勝，山貓?zhí)匾庠O(shè)宴款待古今。酒過三巡，雙方的關(guān)系已熟絡(luò)了不少。此時(shí)的山貓，酒意上頭，膽氣也壯了幾分，伸出手臂環(huán)攬住古今，說(shuō)道：“小哥……，不不不……大哥，與你一起謀劃大業(yè)，實(shí)在是酣暢淋漓、痛快至極。如今咱倆已如此熟稔，我便跟你坦誠(chéng)相告”。其此時(shí)雖已被果釀迷得暈暈乎乎，分不清東南西北，但說(shuō)起話來(lái)依舊條理清晰，侃侃而談。
“你有所不知，當(dāng)初我第一次見到你時(shí)，便覺得有一種莫名的熟悉感，那種感覺難以言表，似乎還摻雜著些許我熊主老大的氣息。之后與你交手，發(fā)現(xiàn)咱倆實(shí)力不分伯仲，便有心拉你入伙，想著利用你一起討伐惡賊”。說(shuō)到此處，山貓喉頭微微哽咽，似有一絲傷感，但很快便掩飾過去，再度展顏笑道?！翱僧?dāng)那邪物從你身上出現(xiàn)時(shí)，我毅然決然地相信，你必定是上天派來(lái)為我老大報(bào)仇雪恨的。事實(shí)證明，果然如此，你也沒有辜負(fù)天意”。說(shuō)罷，山貓欣然憨笑著仰天長(zhǎng)舒，隨即振作精神，語(yǔ)調(diào)抑揚(yáng)頓挫道?！按朔艹墒?，實(shí)在是感激大哥的恩德！”。
聽著山貓的一番話，古今心中五味雜陳，百感交集。但在這一瞬間，他心中的諸多困惑與糾結(jié)卻豁然開朗，只是輕輕應(yīng)了一句“了然！”。在他心中，或許這也算是對(duì)曾經(jīng)傷害寅末熊的一種補(bǔ)償吧。而后，兩人再度舉杯，盡情暢飲起來(lái)。果釀在杯中幽幽搖曳，兩人的身影在朦朧的醉意中微微傾斜，氣氛一片祥和。這一夜，他們無(wú)話不談，直至深夜。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，古今便早早地叫醒了山貓，迫不及待地催促他前往猙獰的寶庫(kù)。原來(lái)，山貓?jiān)谇耙咕婆d正濃時(shí)，曾豪言壯語(yǔ)，聲稱寶庫(kù)中的千般寶物任由古今挑選，古今當(dāng)時(shí)也未推辭，畢竟他此時(shí)身無(wú)分文，確實(shí)需要些寶物來(lái)提升自己的實(shí)力。
起初，古今以為山中靈獸的寶庫(kù)中無(wú)非是些靈芝妙藥之類的尋常之物，但當(dāng)山貓打開寶庫(kù)的那一剎那，眼前的景象讓古今大開眼界。只見寶庫(kù)之中，金銀玉器堆積如山，滿滿當(dāng)當(dāng)；各種寶器功法琳瑯滿目，一應(yīng)俱全；珍貴的靈藥妙丹應(yīng)有盡有，讓人目不暇接。古今轉(zhuǎn)念一想，歷來(lái)在此處遭掠劫的修士頗多，其中不乏家境殷實(shí)、富甲一方之人，如此看來(lái)，寶庫(kù)里有這般眾多的寶物倒也在情理之中。由于山貓酒后承諾，答允古今可隨意挑選，且兩人五五分成。古今便毫不客氣，盡情挑選，但凡看上的寶物，便直接揣進(jìn)玉戒空間之中。
插言一敘，在此方世界中，玉器具有極大的容納能力，且玉器純凈無(wú)暇。故而，無(wú)論是攜帶物品，還是存納寶器功法，皆以玉器作為收納之物。也正因玉器內(nèi)蘊(yùn)的空間純凈無(wú)染，所以丹藥之類的物品也都用玉器盛放。
話說(shuō)古今在寶庫(kù)中翻找挑選，最終擇得了些許珍貴的靈藥以及一部名為《游龍步》的身法秘籍。他迅速瀏覽了一遍秘籍內(nèi)容，不禁眼前一亮，發(fā)現(xiàn)這套身法妙不可言。據(jù)秘籍所述，一旦練成，便能如同龍游大海一般，身形靈動(dòng)，行云流水。而這套身法之所以被擱置在此，無(wú)人問津，是因?yàn)樗耸菍ｉT針對(duì)人族所創(chuàng)，除非有神獸妖獸化為人形，否則難以修煉?？扇羰巧瘾F妖獸真到了化形的層次，這功法卻又顯得太過普通鄙陋。
古今在寶庫(kù)中雖發(fā)現(xiàn)了諸多奇珍異寶，但他念及自己曾手刃山貓的大哥寅末熊，心中多少有些愧疚，如今便只挑選了幾樣，權(quán)當(dāng)是一種彌補(bǔ)。就在覓寶即將結(jié)束之時(shí)，古今不經(jīng)意間瞥見壁龕的伏案之上，端端正正地放置著一個(gè)黑檀鏤空匣。強(qiáng)烈的好奇心驅(qū)使他走上前打開，只見里面放著一個(gè)白玉瓶。他拿起白玉瓶把玩一番，發(fā)現(xiàn)瓶身并無(wú)任何批注，便小心翼翼地拔開瓶塞，朝里瞄去。
待看清瓶中并非什么靈丹寶藥，而是半瓶精血時(shí)，古今雖一時(shí)看不出屬于何種獸類，但憑借的經(jīng)驗(yàn)判斷，此精血品質(zhì)極高，心中頓時(shí)欣喜若狂。聽山貓所言，此乃商階靈獸悍青牛之精血，古今不禁滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)即厚著臉皮將其收入玉戒之中，并故作大方揚(yáng)言道：“想你重整山寨，所需物資極多，我便只取這寥寥幾件罷。雖說(shuō)我拿的東西不及寶庫(kù)的十分之一，但也略感滿足了！”
山貓聞言，差點(diǎn)一個(gè)踉蹌栽倒在地，心中暗自叫苦：“您所取之物數(shù)量雖不及寶庫(kù)的十分之一，可件件都是價(jià)值連城的寶貝??！真要算起來(lái)，其價(jià)值早已遠(yuǎn)超一半，我此次可真是血虧?。 ?。但無(wú)奈自己一言既出，此時(shí)也只能打掉牙往肚子里咽，強(qiáng)忍著心中的肉痛，萬(wàn)般不舍地點(diǎn)點(diǎn)頭。分贓完畢，古今一朝暴富，可欲壑卻愈發(fā)難填。他當(dāng)即催促山貓，帶領(lǐng)自己前往另一個(gè)寶藏之所。
兩人風(fēng)馳電掣般啟程出發(fā)，一路暢通無(wú)阻。不過幾個(gè)時(shí)辰，便抵達(dá)了秀山的一處峰腰際。此處山廓環(huán)繞，如眾星捧月，峰巒疊嶂，聳翠欲滴。山間松柏榕槐競(jìng)相生長(zhǎng)，狐黃白柳悠然自得，景色美不勝收，讓古今驚詫不已。跟隨山貓行至一處隱秘洞口，只見洞口被周遭的綠植遮蔽得極其隱蔽，若非仔細(xì)尋找，根本難以發(fā)現(xiàn)。古今打量著周遭環(huán)境，只見芝蘭相襯四方口，紫堇共擁風(fēng)水門。洞口上方，刻著三個(gè)蒼勁有力的大字：日月冢。
由于字體是橫平的篆書，古今一時(shí)也難以分辨究竟該讀“日月冢”，還是“明?！?。回想起山下石碑所刻的“燈滅?！本€索，他隱隱覺得二者之間似乎有所關(guān)聯(lián)，可思忖許久，依舊毫無(wú)頭緒，便暫且將此事拋諸腦后，跟隨山貓的腳步走進(jìn)洞中。
進(jìn)入洞中后，沒走多遠(yuǎn)，山貓便停下了腳步。古今正感疑惑，向前瞭望，這才發(fā)現(xiàn)洞口在此處竟一分為七，如同七條蜿蜒的通道，伸向未知的深處。山貓沒有絲毫猶豫，當(dāng)即選擇其中一條通道走了進(jìn)去。正當(dāng)古今滿心困惑，想要開口詢問時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)眼前的洞口再度一分為四，岔路縱橫，讓人眼花繚亂。
山貓見狀，向古今解釋道，此乃一種極為精妙的陣法，尋常人等一旦踏入其中，便會(huì)被這循環(huán)往復(fù)的陣法所迷惑，不是在其中來(lái)回打轉(zhuǎn)，最終被困至死，就是誤打誤撞闖入險(xiǎn)道，遭受機(jī)關(guān)絞殺，性命不保。見古今欲言又止，山貓又接著解釋說(shuō)，靈獸對(duì)于陣法的感應(yīng)要比人族敏銳得多，此陣乃是猙獰生前破解的。當(dāng)時(shí)猙獰只是說(shuō)見過此陣，卻并未詳細(xì)說(shuō)明其中的具體奧秘，古今這才恍然大悟。
隨后，他們又進(jìn)入了四條通道中的一條，可沒走多遠(yuǎn)，通道再度一分為七，緊接著七又分四。在這錯(cuò)綜復(fù)雜的迷宮般的洞穴中，古今只覺置身于九曲十八彎的迷魂陣，道路千回百轉(zhuǎn)，令人暈頭轉(zhuǎn)向。他暗自慶幸有山貓?jiān)谇懊嬉罚駝t自己真的是有來(lái)無(wú)回。就在古今暗自思量之際，走在前面的山貓忽然停下了腳步。
“到了！”山貓輕聲說(shuō)道。見已抵達(dá)目的地，古今這才抬起頭，向前眺望。只見洞徑豁然開朗，眼前的空間如同倒扣的巨大釜甕。在他們腳下，丈許寬的平臺(tái)前方，乃是一座浮空長(zhǎng)橋，橋身橫跨在深不見底的天塹之上，仿佛一道通往未知的神秘通道。
聽山貓講述，原來(lái)這座浮橋上曾經(jīng)散落著許多寶物，都被猙獰盡數(shù)收錄。山貓自己也曾在機(jī)緣巧合之下，偶獲靈丹，從而得以開化，能夠口吐人言。而如今，橋面早已空無(wú)一物，只剩下空蕩蕩的橋身，在黑暗中散發(fā)著一絲神秘的氣息。山貓向古今坦白，當(dāng)時(shí)為了引誘他前來(lái)，才謊稱此處遍地是寶。古今聽后，沒好氣地白了其一眼，隨后將目光投向懸橋，只留下山貓一臉窘態(tài)，憨笑著站在一旁。
古今定睛細(xì)看，這才發(fā)覺此橋當(dāng)真玄妙無(wú)比。一座十丈長(zhǎng)的石橋，就這般憑空懸浮于半空之中，四方上下沒有任何繩索或支柱牽引。橋身表面光滑如鏡，每隔三丈便鋪設(shè)著一級(jí)玄黑石板，整座橋總共三級(jí)。山貓見古今好奇地打量著石橋，便將自己所知道的關(guān)于此橋的信息，盡數(shù)告知古今。
“踏上這座橋之后，每走一步都會(huì)陷入幻境之中，而且這些幻境無(wú)比真實(shí)，心志不堅(jiān)定的人根本難以察覺。至于那玄黑石板究竟有何奇妙用處，我也不得而知”。山貓所知道的信息十分有限，他告訴古今，自己曾經(jīng)多次嘗試踏上此橋，卻每次都陷入幻境之中，在橋上整整呆了半月之久，最后終因幡然醒悟，才得以清醒過來(lái)?？杉幢闳绱?，他卻發(fā)現(xiàn)自己竟連一步都未邁出，無(wú)奈之下，只能選擇退回。
見古今躍躍欲試，一副迫不及待上橋的模樣，山貓神色變得稍顯鄭重，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道?！拔译m多次嘗試，卻始終毫無(wú)進(jìn)展，能夠僥幸活著回來(lái)，已是萬(wàn)幸。你可知道，當(dāng)時(shí)有多少實(shí)力強(qiáng)橫的靈獸，涉險(xiǎn)踏上此橋后，紛紛墮入魔怔，陷入可怕的幻象之中。仿佛看到了什么恐怖的景象，竟不顧一切地翻身縱身躍入無(wú)底深淵，當(dāng)場(chǎng)殞命。所以，你一定要三思而后行啊！”。
提及往事，山貓的眼中滿是痛心疾首，此番對(duì)古今所說(shuō)的話，皆是肺腑之言。然而，古今聽后，只是微微搖了搖頭。他深知自己見識(shí)尚淺，但此刻好奇心已如熊熊烈火般燃燒。他瞇起雙眼，臉上露出一抹自信的微笑?！安徽撉胺绞呛檬菈?，是對(duì)是錯(cuò)，都需由我自己親身經(jīng)歷一遍，方能知曉！”言罷，當(dāng)即就地打坐，開始調(diào)整狀態(tài)，養(yǎng)精蓄銳。
深知自己從未親身經(jīng)歷過幻境，也不知等待自己的將會(huì)是何等的結(jié)局。但此刻，他已將自身狀態(tài)調(diào)養(yǎng)至最佳，心中主意已定，便不顧山貓的百般勸阻，毅然決然地縱身一躍，穩(wěn)穩(wěn)地踏在了橋面上。回首望向山貓，臉上露出一抹狡黠的笑容，頑笑道：“若在困境之中，不探索便頹然放棄，那我又有何資格去追尋強(qiáng)者之路？”而后，他正首昂然，斂氣深吸，帶著一往無(wú)前的決心決然邁步向前。
見此情景，山貓本欲出口勸阻的話語(yǔ)，又咽回了腹中。他望著古今的背影，眼中閃過一絲難以名狀的情緒，似是欽佩，又夾雜著些許擔(dān)憂。
且說(shuō)古今，此時(shí)剛邁出第一步，忽然感覺神智一陣恍惚，眼前的景象瞬間如星移斗轉(zhuǎn)般變幻。他在心中不斷默念，試圖穩(wěn)住本心，可隨著意識(shí)逐漸渙散，一種亦真亦幻的奇妙感覺洶涌襲來(lái)，此時(shí)的他已難以清晰分辨周圍的一切究竟是真是假、是虛是實(shí)。剎那間，眼前的一切變得無(wú)比真實(shí)，仿佛時(shí)光回溯。只見青山綠坡連綿起伏，碧水清泉潺潺流淌，一幅寧?kù)o祥和的畫面徐徐展開。
此時(shí)的古今，正全神貫注地潛心修煉念道之術(shù)，他那稚嫩卻充滿力量的雙手振臂一揮，十道光影如離弦之箭般掠空飛馳，伴隨著一陣尖銳的呼嘯聲，劃破了寧?kù)o的清風(fēng)。就在這時(shí)，眼前另一道身影逐漸清晰起來(lái)，那是一個(gè)揮汗如雨、正在刻苦修行的人，正是古今的兄長(zhǎng)古劍生。
古劍生完成修行后，轉(zhuǎn)身露出了欣慰的笑容。古今見狀，歡呼雀躍地躍入兄長(zhǎng)的懷中，臉上洋溢著幸福的笑容。在父母無(wú)微不至的呵護(hù)與祖父嚴(yán)苛的教導(dǎo)下，兄弟二人每日都廢寢忘食地投身于修行之中。由于他們?cè)谀畹婪矫娴奶熨x不相上下，古今的修為也在不斷努力下直追古劍生。在那些年少的時(shí)光里，古今總是默默注視著兄長(zhǎng)的背影，心中暗自下定決心，終有一天，自己定要如后浪推前浪一般，超越兄長(zhǎng)，在修行之路上闖出屬于自己的一片天地。