那人聞得此言，當(dāng)即齜牙冷笑道：“我正欲問爾等，先前我與熊主酣戰(zhàn)之際，恰逢身體抱恙，雖將熊主重傷，卻也無奈出外療傷修養(yǎng)。如今傷病初愈折返，未料竟被爾等撿了這現(xiàn)成便宜，爾等反倒質(zhì)問起我來？”
“你莫要信口雌黃！我等歷經(jīng)艱辛萬苦，方將熊主斬殺。方才你明明不敵熊主，被其驅(qū)走，如今卻妄圖在此坐收漁利？”吳新吉怒目而喝。
“哈哈哈，就憑你等三人？怕不過是來送死罷了，莫要惹人貽笑大方，這般說辭，誰人會信？我懶于與你們多費唇舌，只此一遍，放下寶物，即刻滾出，我便不與爾等計較，否則……”呂陰宏高聲揚言。
“否則怎樣？”古今面帶戲謔之色問道。呂陰宏瞧也不瞧，只神色冷峻道：“否則便叫你等葬身此地！”
“哦？果真如此？”古今邊說邊朝著他緩緩踱步而去。呂陰宏眼見陰影中緩緩走出的古今，隨著光線漸亮，其面容愈發(fā)清晰，于是再度揚聲道：“那是自……然……然……”待到古今面容清晰可辨，其語氣漸弱，面色亦愈發(fā)鐵青。
“你！你……是前日大敗大師兄的那個十吟……？”呂陰宏頓時驚惶失措，失聲尖叫。
“正是不才！”古今面帶微笑，凝視著他說道。呂陰宏聞得此言，這才憶起，昨日調(diào)侃之時，未曾細瞧古今相貌，只當(dāng)是呆褂三兄弟哄騙而來的一名外門弟子，卻未料到，此人竟是打敗大師兄的那匹黑馬。
呂陰宏此刻渾身顫抖，方明白為何憑這三人之力便能擊殺熊主，原是此處藏有一尊煞星?！皫煹堋徊?，師兄，在下有眼不識泰山，多有冒犯，還望師兄海涵，我方才所言，俱是戲言，如今便即刻離去?！毖粤T，便如喪家之犬般朝洞外狂奔而逃。
“若世人犯錯皆以寥寥幾句致歉便能抵償，那還要法度何用？”古今低喝一聲，隨即一道黑影自耳畔疾飛而出?！按汤?，刺啦”，只見飛劍瞬間穿透呂陰宏雙腿，頓時傳出撕心裂肺的慘嚎。
古今收回七殤劍，對三人道：“收了寶物，出去罷?！比祟h首，心中暗自驚嘆于古今殺伐果決的氣勢，對呂陰宏的生死未予理會，徑直邁步朝外走去。待出得門來，天色已晚，四人尋得一處安全之所搭棚休憩。蔣吳田三人興致頗高，難以入眠，古今則靜坐一旁，聽著三人夸夸其談。
“明日吾欲獨自前往高級階境探尋，你們?nèi)嗽谥屑夒A境再稍加試煉一番后，便先行回去罷?！惫沤窈龆_口說道。
“十兄，我愿與你同往。”“我等亦是！”蔣毅啟一言既出，吳田兩人當(dāng)即附和高呼。
“并非我不愿，只是此番深入，我恐自身難保，你們隨一同進去，將會成為我的負累。并非我有意貶低你們，乃實話實說?！惫沤衤勓院髷[了擺手。
“既然十兄亦無十足把握，何不與我等先行退回，待修為更進一步，再來豈不是穩(wěn)操勝券？”田冉岱勸道。不待其言畢，古今便白了他一眼道：“我今日所說，你已忘卻？”
田冉岱一怔，腦海中回蕩著古今所言，頓時噤若寒蟬，不再勸慰。正所謂：強者之路，豈會一帆風(fēng)順？心若存懼，道則難成！三人沉默良久，隨即鄭重拱手道：“那十兄務(wù)必小心?！?p> 古今聞言，點頭應(yīng)許。蔣毅啟又道：“待到十兄歸來，我等定當(dāng)追隨十兄左右，聆聽十兄教誨，屆時還望十兄勿要嫌棄?！?p> 聞得此言，古今未作絲毫猶豫，當(dāng)即道：“你們也莫要將我視作完人，我亦不過是一介凡人。況且，若你們真心渴望變強，我可為你們指一條明路，至于能否把握機遇便看自己的本事了?！?p> “愿聽十兄良言。”三人聞聽此話，目光殷切地望向古今。古今見狀，深吸一口氣道：“你們只需拜在黃老門下，日后必能稱霸一方！”
“黃老？莫非是那個負責(zé)清掃的老黃頭？”三人苦思冥想許久，腦海中才浮現(xiàn)出一道蒼老的身影?！罢牵 惫沤裾Z氣堅定，斬釘截鐵。
“十兄之意，難道是說我等乃扶不起的阿斗，還不如早早拜在黃老門下做一名清掃弟子？十兄莫要拿我等打趣了?！比税腴_玩笑地說道。
“鐺，鐺，鐺！”古今給三人當(dāng)頭爆栗，而后道：“誰有閑情與你說笑”。
“可是那黃老頭毫無修為，我等拜在他門下又有何用？”田冉岱仍舊摸不著頭腦，不解地問道。
“其中詳情，此番與你們難以說清，即便說清亦未必能懂。倘若你們信我，便依言去做，若是不信便當(dāng)我沒講過?！惫沤竦?。三人聞言，思忖良久，見其神情嚴(yán)肅，不似說笑，便若有所思地點點頭，各自陷入沉思。
四人各懷心事，休憩養(yǎng)精，一夜無話。次日，古今與三人分道而行，獨自朝著高級階境進發(fā)，蔣吳田三人則依循原路返回。且說三人回到外門后，對黃老唯命是從，殷勤備至，引得外門弟子紛紛側(cè)目，嗤之以鼻，三人卻全然不顧。
再談古今，與蔣吳田三人分別后，便徑直踏入高級階境。剛一入內(nèi)，眼中所見盡是：
枯木如碑立，陰風(fēng)似鬼嚎。
仰頭遮日月，低首哪人毫。
枝間巢無羽，地宮穴空螬。
寂寥針可聞，僻靜命難熬。
古今漫步其中，只覺索然無味，本以為此地藏龍臥虎，可供自己縱橫馳騁，然而兩個時辰過去，竟未發(fā)現(xiàn)一只活物，唯有些許草木，珍貴藥草亦是寥寥無幾，心中不禁疑竇叢生。正當(dāng)其躊躇徘徊之際，忽然聽聞遠處傳來一聲震天動地的獸吼，頓時喜上心頭，朝著聲音源頭疾奔而去。
不出一盞茶的工夫，古今便抵達響動之處，悄無聲息地躍至十丈高的樹梢之上，撥開茂密枝葉朝下望去，見下方佇立著兩道身影。擺好架勢，屹立于左側(cè)之人身高八尺，體魄強健有力，卻生就一副平凡無奇的面容，若非身處這險峻之地，即便置身人潮之中，憑一人之力細細甄別，亦難將其認出。
再將目光投向另一邊，發(fā)現(xiàn)并非人類，而是一頭斑斕猛虎，定睛細看，竟是近乎宮階巔峰的靈獸龍紋靈虎。
此時下方的一人一獸，對峙而立，皆氣喘吁吁，片刻之后，龍紋靈虎陡然一聲怒吼，再次朝著那人撲殺過去。那人見狀，亦朝著半空躍起，雙拳揮舞，虎虎生風(fēng)，頭頂兩柄大錘呼嘯而過，直逼靈虎而去。
“砰砰”，隨著拳腳與虎爪碰撞，幾聲巨響傳來，一人一獸在半空僵持片刻，又各自退回，再度對峙，久久未曾出手。古今靜坐在枝干之上，冷眼旁觀人虎之戰(zhàn)。又過了片刻，一人一虎稍作休憩后，突然再次沖向彼此。
八尺男子口中大喝：“震鑼金瓜錘！”言罷，兩柄大錘裹挾著風(fēng)雨之勢，朝著龍紋靈虎襲去。與此同時，靈虎欲側(cè)身躲避，卻突然身體一僵，被其中一柄金瓜錘擊中。中招之后，靈虎并未退縮避戰(zhàn)，反而以雷霆萬鈞之勢再度撲殺過去。此番攻勢猶如猛虎下山，勢不可擋。
古今觀瞧人虎這般搏殺許久，見兩道身影依舊難分高下，不禁耐心全無，心中暗忖：“如何才能使此戰(zhàn)早日了結(jié)？一人一虎這般直來直去，硬拼下去，只會兩敗俱傷，究竟是何等機緣，竟讓這兩個死腦筋的對手相遇？”
正思量間，忽然靈機一動，古今面帶狡黠之色，趁著男子出招之際，隨手使出一道暗器，朝著靈虎而去，卻并未擊中其身軀。
此舉意在讓靈虎察覺八尺男子的手段，從而促使此戰(zhàn)盡快結(jié)束。只是讓其始料未及的是，當(dāng)猛虎與那人見到此番情景，并未如他心中所想那般拼個你死我活，反而雙雙停止攻擊，警惕地朝著四周探查起來。
兩人保持這般姿態(tài)片刻，某一瞬間，八尺男子似乎察覺到什么，當(dāng)即對著靈虎抱拳行禮道：“虎兄，今日之戰(zhàn)便到此為止罷！隔墻有耳！”靈虎聞言，亦是高聲吼叫一聲，達成默契后，兩道身影瞬間各自散去，消失不見。
此番情景轉(zhuǎn)瞬即逝，就連古今也未曾反應(yīng)過來，他愣愣地看著片刻前還激戰(zhàn)正酣的戰(zhàn)場如今已空空如也，只留下被風(fēng)吹得凌亂的草木，不禁滿心疑惑，呆立當(dāng)場。
“嗯？”古今滿心困惑，難以理解。原本打算使出一招陰損之計，讓靈虎誤以為使出暗器之人乃是對面男子，進而激怒靈虎與八尺男子拼個不死不休，卻未料到，二人竟如此默契，達成共識后同時撤離。
“這二者難道是舊相識？”古今氣不打一處來，思索良久，隨即拋開疑惑，環(huán)顧四周，追尋龍紋靈虎離去的蹤跡而去。
“方才二者明明是生死相搏，卻不知為何會如此收場，既然有這般默契，他們究竟是何種關(guān)系？”古今一邊前行，一邊暗自尋思。
一個時辰后，在某處巉巖壁崖半山腰的石窟洞口，一道身影蜷縮蹲在地上，正是古今。
此時他手中捏著一株青草，草葉之上尚有斑駁血跡，湊近鼻尖輕輕聞嗅，見血跡尚未干涸，便起身抬頭張望?！白冯S那靈虎至此，它便沒了蹤影，瞧這血跡想必應(yīng)當(dāng)隱匿在附近?！彼级ê筠D(zhuǎn)身查探，見崖壁上有三四穴石窟，古今略作沉吟，目光炯炯，隨即靈光乍現(xiàn)，悶頭扎進其中一處。
步履平穩(wěn)地古今自洞口剛走幾步，便聽聞一陣粗重的喘息聲，四下打量發(fā)現(xiàn)，眼前石窟并不如想象的深邃，里外不過三丈，略顯晦暗的盡頭處，浮現(xiàn)出一道將近丈許的斑斕身影，正是那頭龍紋靈虎。
話說龍紋靈虎正蜷伏在地舔舐傷口，忽然聽聞洞口傳來異響，當(dāng)即警覺地抬頭望去，當(dāng)待看清洞口陌生的人類身影，霎時毛發(fā)倒豎，喉嚨中發(fā)出低吼威脅，虎視眈眈地盯著古今。