轉(zhuǎn)眼間，已經(jīng)到了春天。
這幾個月的時間里，天子一邊整軍備武，一邊鞏固內(nèi)政，不斷穩(wěn)固手中的權(quán)勢。在天子的積極努力下，大宋絲毫沒有因?yàn)楦鼡Q掌權(quán)人而產(chǎn)生動蕩。
在此期間，西北諸路邊軍前往西夏接受了交割的諸處軍州，之前隨著孫旭出征西夏的大軍也回師獻(xiàn)捷。盡復(fù)河湟谷地的戰(zhàn)果，更是將天子的聲望推向頂點(diǎn)。
與此同時，西南的大理國在得知大宋輕易地攻滅了西夏后，發(fā)出了第八次請求，想要內(nèi)附大宋。
一般說來，歷代中原君主都樂于接納異族或外部王朝的歸附，并把疆域的大小作為一個衡量文治武功的重要標(biāo)志。然而，大宋歷代先君卻是個例外：那大理國曾前后多次請求內(nèi)附稱臣，都被推辭了。
大理一而再再而三的請求內(nèi)附，不僅是因?yàn)樗麄円恢币詠硎艿綕h文化的深刻影響，一心想要成為中原王朝的子民，更是因?yàn)橥鯔?quán)旁落，內(nèi)部分裂為許多不同勢力，且諸侯勢力大于王權(quán)，所以段氏皇族想要投靠宋室，以求自保。
而大宋拒絕大理內(nèi)附，并非是真的不想開疆拓土，而是心有余卻力不足。自有宋以來，自身種種原因影響下，形成了重北輕南、守內(nèi)虛外的國策。
可是，如今不同了，孫旭一戰(zhàn)而定西夏，大宋西北的威脅解除了。西北邊疆穩(wěn)定后，若是大理內(nèi)附，可以將一部分的邊軍移往西南用于鎮(zhèn)守大理，這樣一來，正好可以解決西北邊軍的去留問題。
是以，在知曉此次大理使臣前來的目的后，天子自然是欣喜，趕緊叫了孫旭來，一起接受使者的朝覲。
孫旭來到后，卻看著使臣——大理國鎮(zhèn)南王世子段譽(yù)出了神。想不到自己還能見到他，那段延慶應(yīng)該是沒有將段譽(yù)的身世公諸與眾。
因?yàn)閷O旭的原因，段譽(yù)的命運(yùn)發(fā)生了很大的轉(zhuǎn)變：因少林封山，沒有人再去追究慕容復(fù)殺人的事情，慕容復(fù)便也不會頻繁地出門。再加上孫旭拒絕了慕容氏的聯(lián)姻，導(dǎo)致慕容復(fù)陰差陽錯地竟然和王語嫣完了婚。因此，段譽(yù)也就心灰意冷，回轉(zhuǎn)大理。
但是因?yàn)闆]有段延慶的出現(xiàn)，他依然是段正淳的嫡親骨血，滿天下女孩都是他妹妹的局面并沒有改變，他此來大宋便是散心的。
段譽(yù)將大理國書遞上后，天子龍顏大悅，隨即冊封大理國皇帝段正明為“金紫光祿大夫、檢校司空、云南節(jié)度使、上柱國、大理國王。”
段譽(yù)聽后，很是高興，趕緊拜謝大宋天子。
天子又詢問段譽(yù)可曾婚配，段譽(yù)如實(shí)相告。
天子見段譽(yù)一表人才，想著兩方若是聯(lián)姻，關(guān)系可以更牢固，所以想將妹妹虢國公主嫁于段譽(yù)。
段譽(yù)聞言，低下頭，有些靦腆地道：“陛下，若有幸能做駙馬，小臣自然是愿意的，但總要公主真心情愿才成?！?p> 天子聽了不禁大笑，直道這位世子是個難得的情種，立馬差人去將虢國公主請來。
公主此時正在御花園中賞花，聽聞天子相召，趕緊捋了捋亂發(fā)，拍拍衣擺便過去了。
到了大殿后，聽到天子要將她許配給段譽(yù)，頓時滿臉通紅，忙提起衣袖遮住了臉。可又忍不住好奇，在袖后悄悄看去，見段譽(yù)相貌氣質(zhì)，的確是個良配，也就默許了這門親事。
隨后，天子帶著幾人用過了膳，才差人送段譽(yù)和公主各自回去歇息，而孫旭則跟著天子去了披香殿中。
待兩人坐好后，孫旭正色道：“陛下，蛇要出動了。”
天子聞言，想起了那日孫旭所說，問道：“不知是哪條蛇？”
孫旭指了指西南大理方向。
天子見狀，大驚失色道：“莫非大理是狼子野心，所謂內(nèi)附不過是想引大宋大軍深入，聚而殲之？”
孫旭搖頭苦笑，道：“陛下，大理君臣是誠心內(nèi)附，便是聚殲大宋邊軍又有何用？臣所說的是，大理國內(nèi)局勢復(fù)雜，段氏內(nèi)附不過是因?yàn)橄氡Ｈ陨?。他們是做不得主的，若是大宋一反常態(tài)，接受了大理，那么大理國內(nèi)的反對勢力必定趁勢而起。而慕容一族……”
天子恍然大悟：“慕容一族定會聯(lián)絡(luò)南方的地方豪強(qiáng)，結(jié)連大理的亂臣互為援手？”
孫旭點(diǎn)頭道：“正是如此?！?p> 天子沉思片刻，道：“御弟，誠如是，應(yīng)如何對敵？”
孫旭道：“陛下，臣請去遼國走一遭。”
天子聞言，卻是丈二和尚摸不著頭腦，這明明是南方有事，為何孫旭要請命去北遼？
看著疑惑的天子，孫旭又道：“陛下，南方不過疥癬之疾，北方才是心腹大患。幽云十六州一日不復(fù)，大宋一日難安。”
天子卻道：“幽云之地拱衛(wèi)河洛，可復(fù)燕非一日之功；南方諸州財(cái)冠天下，失吳卻盡在眼前，御弟怎會舍近求遠(yuǎn)？”
孫旭不語，反倒一臉笑意。
天子看著他，猛地想起這個御弟算無遺策，他肯定是有了計(jì)議，便訕笑道：“御弟，還是不要賣關(guān)子了?！?p> 孫旭慢悠悠端起一杯香茗，咂了一口道：“大理之事，種師道人馬到時那些土司便不堪一擊；南方諸州之事，喬峰等人足以應(yīng)付，若是摩尼教趁勢而起，陛下可選調(diào)泉州知府黃裳去輔助喬峰，則南方可平。”
天子看孫旭運(yùn)籌帷幄的樣子，仿佛那些大敵在他眼中不過是土雞瓦狗一般，悠然道：“御弟，朕有意擇日恢復(fù)你國姓，然后封你為儲君，如何？”
孫旭見天子重提舊事，搖頭道：“陛下，龍?bào)w已在薛慕華的調(diào)養(yǎng)下有了起色，便是后宮也有幾位嬪妃有了喜脈，何必又說起此事？”
天子誠懇地道：“別人不知，朕豈能自欺欺人？朕不過一屆愚夫，沒有御弟，豈能安坐龍床？若是御弟統(tǒng)領(lǐng)四海，必定能開萬世太平?！?p> 孫旭抿嘴一笑，道：“陛下，臣是個習(xí)慣了閑云野鶴之人，這萬鈞的重?fù)?dān)，陛下還是自己挑起來吧?！闭f完，怕天子還要再說什么，趕緊起身告辭。
翌日，天子便接到消息說，廣平郡公已連夜趕往大遼去了。
天子聞言，只得無奈地?fù)u頭輕笑。