最北方的土地，這里還被寒冬的風吹拂，森森冷意滲透進身體。
森林要塞的帝國軍駐地，這里的戰(zhàn)士在篝火旁烤火，但是驅不散的寒冷附滿全身。
最最令人焦慮的是此地的帝國軍已經連續(xù)七次與馬扎爾人發(fā)生沖突了。
普塞羅斯是此地的最高長官，駐軍的統(tǒng)帥，但是他同樣束手無策。
每一次和馬扎爾人的哨兵發(fā)生沖突，這位帝國軍的軍官都會向后方的第三軍團總部發(fā)送一次報告。
來自軍團長狄奧多西的回示很簡單，只有短短一行字。
等待！
攀上城墻視察的帝國軍軍官巡視著這段老舊的城防設施。
對面的大森林寂靜無聲，但是隨著時間推移，帝國軍已經漸漸減少了在那片土地的巡邏。
充斥殺機，每一個帝國軍士兵都惶恐不安。
第三軍團擔負起了整個西部省份的防御機制。
綿長的海岸線和北方邊防線分散了帝國軍的力量。
八千人的戰(zhàn)士被分配到漫長的邊防線上，駐扎在各個軍事要塞堡壘之中，首尾不能支援。
一旦發(fā)生戰(zhàn)爭，來自后方的農兵能不能及時被征召起來都是問題。
帝國軍軍官普塞羅斯很清楚，在東方的戰(zhàn)爭發(fā)生后，第三軍團的負擔一下子就重起來了。
狄奧多西統(tǒng)帥的第三軍團是帝國西部省份唯一成建制存在的軍事力量。
作為帝國軍的中級軍官，普塞羅斯已經可以接觸一些機密。
隨著東方戰(zhàn)事的推移，西部的正規(guī)軍主力逐漸被抽空，馬扎爾人開始不安分了。
漫長的北方邊防線慢慢點燃了烽煙，小規(guī)模的沖突隨處可見。
匈牙利的貝拉國王似乎在試探帝國軍的實力，他小心翼翼，盡量不觸及帝國軍的底線。
畢竟前皇帝曼努埃爾留給馬扎爾人的印象太深刻了。
偉大的前任帝國至尊強勢提出了割讓舍米烏木和達爾馬提亞的要求。
頑固的匈牙利國王伊什特萬三世以傲慢的姿態(tài)拒絕了曼努埃爾皇帝的善意。
拒絕即是戰(zhàn)爭！
皇帝的意志不容違抗！
帝國軍進入北方，在舍米烏木和達爾馬提亞重創(chuàng)了匈牙利軍，占據了這些土地。
兩年后，帝國軍再次進擊，奪取森林要塞。
戰(zhàn)線一路推進，匈牙利人被迫放棄了克羅地亞。
所向披靡！
戰(zhàn)無不勝！
帝國軍一路高唱凱歌。
勢力大衰的匈牙利王國只能退居更加北方的土地。
馬扎爾貴族們雖然對這片土地魂牽夢繞，但是也只能在夢中回憶達爾馬提亞溫暖的城市了。
“貝拉國王被曼努埃爾皇帝陛下帶在身邊那么久，他應該很清楚帝國軍的力量?！?p> “但是馬扎爾人為什么又要南下呢？”
“匈牙利人難道不知道，他們這樣做，將會再次點燃與帝國的戰(zhàn)火！”
普塞羅斯不知不覺用力過度，抓住城墻的手摳出了血。
帝國此時的處境困窘，帝國軍的主力并不在西面。
如同手持弓弩的獵人只能暫時唬住嗜血的猛獸。
實際上卻沒有箭矢在手！
一旦被馬扎爾人發(fā)覺帝國的虛弱，匈牙利騎兵就會如同貪狼一樣撲上來。
“呼！”
“真是一個難熬的冬天！”
普塞羅斯不得不感嘆世事的無常，帝國邊防軍只能日復一日的艱難維持。
后方存在的軍事力量僅為自耕農出身的農兵，本來他們都在這個嚴酷的冬季躲雪。
現在色雷斯軍區(qū)第一個開始恢復建制，響應征召的農兵已經在冬雪天擠滿道路。
普塞羅斯的思緒早就隨風飄揚，在那遙遠的天空飛翔。
直到城堡的號角長鳴，他才從漫長的回憶中清醒。
森林要塞有訪客到了。
遠方一騎絕塵，帝國軍的軍旗插在馬鞍后面，這是來自狄奧多西將軍的信使。
普塞羅斯面無表情，心緒平靜，沒有波瀾，他對自己獲得援軍已經不報任何希望。
除非帝國軍在東方的戰(zhàn)事現在就結束，不然狄奧多西一定不會動兵北上。
真是悲傷的事情！
帝國軍的騎兵飛身下馬，單膝跪到地上，纓盔垂下，一卷文書遞上來。
“我的大人！”
“狄奧多西將軍大人的命令，第三軍團開始集結！”
“南方各軍區(qū)的農兵集合，全軍開進森林要塞?！?p> “請大人立刻做好迎接帝國軍主力進駐的準備?！?p> “嘩！”
帝國軍的軍官在聽到這個命令的時候震驚不已，猛然站起身。
“真的？”
“不需要再繼續(xù)等待了么？”
跪在地上的士兵再次用洪亮的聲音宣讀帝國軍將軍的軍令。
“狄奧多西將軍大人的命令，第三軍團開始集結！”
“這是來自帝國軍西線總司令的軍令！”
“砰！”
欣喜若狂的普塞羅斯沖出門外，召來衛(wèi)兵。
“向所有帝國軍在北方的士兵傳達消息！”
“戰(zhàn)爭到來了！”
無需再忍耐，無需再等待。
帝國至尊的決意，由狄奧多西擔任西線總司令指揮帝國軍給予匈牙利人雷霆一擊。
馬扎爾人應當繼續(xù)敬畏帝國！
沒有人可不臣服于帝國的威嚴！
皇帝在尼西亞簽發(fā)了戰(zhàn)爭命令。
……
……
……
南方的保加利亞尼科堡，這里是帝國軍第三軍團總部所在。
教堂的大本鐘敲響第三聲，廣場上已經盡是帝國軍的士兵。
狄奧多西還在翻看帝國至尊發(fā)來的命令，靜靜沉思。
不止是帝國軍在西部省份的軍力被動員起來，皇帝的文書上寫得很清楚。
黑海之北的庫曼人也將加入這場懲戒式的戰(zhàn)爭中來。
帝國軍的海軍艦隊將運載這些游牧民的騎兵自多瑙河北上。
蠻族雇傭軍將配合第三軍團對匈牙利展開打擊。
庫曼人不是第一個獲得如此待遇的蠻族，上一個正是匈牙利人。
馬扎爾騎兵曾經在帝國運兵艦的幫助下，快速進入多瑙河。
匈牙利軍深入索非亞平原，展開了對保加利亞人的屠殺。
現在一切回到了原初的地方。
黃金無所不能！
庫曼人的汗王對羅馬皇帝饋贈的禮物很滿意。
除了回贈大量的奴隸，還支援了一個萬人規(guī)模的騎兵隊。
帶隊的庫曼人統(tǒng)帥是有名的勇士巴克，也是草原上難能可貴的將才。
狄奧多西簽發(fā)最后一道軍令，海防線上的駐守軍隊也被撤回。
阿萊克修斯皇帝的批示：威尼斯人和諾曼人沒有機會東進了。