章三十八 女巫的毒藥（二）
巴伐利亞高原的天空已經(jīng)被升起的星辰染成了金紅二色，地上的枯草在怒吼的狂風(fēng)之中沙沙作響。
一輛越野車轟隆隆地在曠野上駛過(guò)，旁邊營(yíng)地的篝火也隨之搖曳不止。兩個(gè)身著軍裝的士兵從疾馳的越野車上跳了下來(lái)，朝著篝火旁邊、戰(zhàn)友們圍成的圈子走去。
“卡拉曼，桑塔斯，你們來(lái)晚了！”
“快！先給咱們喝了這三杯罰酒！“
還未等得這兩個(gè)士兵走過(guò)去，戰(zhàn)友們便一窩蜂地嚷嚷了起來(lái)，甚至有幾個(gè)人抬著杯子便朝他兩個(gè)擠了過(guò)去。他兩個(gè)倒也不含糊，舉起杯子便一飲而盡——事實(shí)上這件事情并沒(méi)有什么難度。這次遠(yuǎn)征行動(dòng)的總指揮，亞瑟·霍克伍德公爵大人治軍極嚴(yán)，他們所做的，也僅僅只是以茶代酒罷了。
名列十二自由城邦的格蘭特爾位處歐羅巴王國(guó)之東，其與萊庇提亞當(dāng)前所處的位置相去甚遠(yuǎn)，民風(fēng)民俗也不盡相同。
杯中的是茶，化在口里就成了酒，士兵們喝得豪邁，笑得狂放，但這一切，毫無(wú)疑問(wèn)都是為了掩飾他們對(duì)于前程的憂慮，以及不知何時(shí)才能回家的感慨。
不遠(yuǎn)處，年輕的亞瑟·霍克伍德公爵自然注意到了這一點(diǎn)，對(duì)此他憂心忡忡，卻也無(wú)能為力。獅鷲是霍克伍德家族的徽章，外人只看得到它的威武雄壯，卻看不到其目光深處的無(wú)奈與糾葛。
這場(chǎng)針對(duì)格蘭特爾城邦的遠(yuǎn)征，與其說(shuō)是歐羅巴王國(guó)的豐功偉績(jī)，不如說(shuō)是女王陛下解決內(nèi)部矛盾的手段，以及霍克伍德家族對(duì)現(xiàn)實(shí)的妥協(xié)。
整個(gè)萊庇提亞都以為擔(dān)任遠(yuǎn)征軍總指揮是莫大的榮耀，但只有亞瑟自己明白，這僅僅只是因?yàn)榕醣菹虏幌Ｍ约焊宋坏闹Z亞三世走得太近。
年輕的亞瑟很肯定，自己和已故的父親絕對(duì)不是同一類人。后者總是在以親身的經(jīng)歷，踐行著自己對(duì)兒子的尊尊教誨：把軍隊(duì)牢牢把握在手里，然后效忠坐在王座上的那個(gè)人，不論他是誰(shuí)。
三大家族是歐羅巴王國(guó)的中流砥柱，絕非某個(gè)國(guó)王或女王手頭的利器。這一點(diǎn)亞瑟清楚得很，但出于自己與父親截然不同的心性，他不想僅僅屬于家族。
他還想屬于自己。
但他知道要讓別人把“亞瑟”后面那個(gè)顯赫的姓氏忽視掉，可不是一件容易的事情。
對(duì)此，他只能默默嘆了口氣。
而如今，全世界的所有人或許都猜得到，昆廷·薩拜因離開(kāi)軍隊(duì)前往布里埃納軍校是因?yàn)榛艨宋榈录易逑铀K事，想要鳥(niǎo)盡弓藏、兔死狗烹。但只有亞瑟自己清楚，他真的只是想把對(duì)方保護(hù)起來(lái)，遠(yuǎn)離萊庇提亞這個(gè)吃人不吐骨頭的權(quán)力漩渦。
畢竟，他也自身難保。
雖然他此時(shí)身在千里之外，但是為了自己的安全著想，他也不得不時(shí)時(shí)關(guān)注著萊庇提亞這個(gè)政治局勢(shì)。
結(jié)果令他更加憂心忡忡。
霍克伍德家族旗下的產(chǎn)業(yè)不少，不過(guò)大多都是借著愛(ài)德華茲家族的名頭在經(jīng)營(yíng)著。三大家族雖然暗地里做著各種各樣，但表面上都絲毫不僭越自己的本分。
不久前，為了籌集遠(yuǎn)征軍中家族私軍的軍餉費(fèi)用，亞瑟在萊庇提亞的金融市場(chǎng)上公開(kāi)將這些產(chǎn)業(yè)的一部分期權(quán)發(fā)售了出去。在他看來(lái)，短期之內(nèi)這些期權(quán)所對(duì)應(yīng)的股票根本不可能漲起來(lái)，就算漲了，他們也可以依靠資本優(yōu)勢(shì)強(qiáng)行壓下去。
但這些股票還是出乎意料地漲了。在這之后，一家叫做VH的資本公司帶頭找上門來(lái)，拿著期限已到的期權(quán)，向這些產(chǎn)業(yè)一家一家索要股票。
更為不可思議的，是面對(duì)這些掛出愛(ài)德華茲家族名頭的產(chǎn)業(yè)，VH竟然不愿意接受以現(xiàn)金補(bǔ)償差價(jià)的方式，反而一個(gè)勁兒地嚷著非股票不可。
亞瑟對(duì)此深感無(wú)奈，雖然說(shuō)大部分萊庇提亞人都接受了以現(xiàn)金補(bǔ)償差價(jià)的潛規(guī)則，但是總不能把潛規(guī)則擺到明面上來(lái)說(shuō)吧！
霍克伍德家族年輕的家主只覺(jué)壓力很大，最近幾日因?yàn)槿狈λ?，太?yáng)穴總是不住地傳來(lái)陣陣生疼，臉色相比往日也有些慘淡。但就算如此，亞瑟也不能把自己的壓力對(duì)任何人傾訴。
作為獅鷲，你必須強(qiáng)大起來(lái)。亞瑟再一次告訴自己。
夜色中的雪白色身影忽然間吸引了亞瑟的眼球，他知道這是萊庇提亞的信鴿正在為他送來(lái)最新的情報(bào)。他臉上的神情不起波瀾，手上的動(dòng)作卻異常利索，三下兩下就從信鴿的腳上解下信件，迫不及待地閱讀了起來(lái)。
昆廷·薩拜因出事了。
他出事的根本原因，是一起亞瑟·霍克伍德自己都從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的案子。
亞瑟以前一直以為“落日先鋒”全軍覆沒(méi)只是一場(chǎng)災(zāi)難性的意外，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到過(guò)其中會(huì)另有隱情。
他更沒(méi)有想到過(guò)，一向被視作王國(guó)英雄楷模與道德標(biāo)桿的昆廷·薩拜因，與此案牽扯之深，令他難以想象。
他不敢想象在昆廷那張莊嚴(yán)而肅穆的面孔背后，隱藏著為達(dá)目的不擇手段的心狠手辣。而在這兩種截然相反的形象中，究竟哪一種才是真正的他？
亞瑟心里感覺(jué)很痛苦，太陽(yáng)穴也隨之疼得更厲害了。
盡管證據(jù)確鑿，但亞瑟依舊拒絕接受情報(bào)中所闡述的現(xiàn)實(shí)。憑著霍克伍德家族父子兩代與昆廷·薩拜因的交情，他堅(jiān)信其做不出這種事情。
就算萊庇提亞所有貴族領(lǐng)主全部把靈魂出賣給魔鬼，昆廷·薩拜因依舊會(huì)堅(jiān)守著自己的良心。
一定有人在陷害他，亞瑟很肯定地告訴自己。
然另外一個(gè)更現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題很快浮現(xiàn)在了亞瑟的腦海之中：昆廷出事了，我是救，還是不救？
幾年前的亞瑟一定會(huì)毫不猶疑地豁出去救人，就算他自己也被搞得傷痕累累，他也不會(huì)為之后悔。
但現(xiàn)在，他是亞瑟·霍克伍德公爵，歐羅巴三大家族之一的家主，上萬(wàn)遠(yuǎn)征軍戰(zhàn)士的最高統(tǒng)帥。
他終于理解了父親當(dāng)年對(duì)他念叨過(guò)無(wú)數(shù)次的話語(yǔ)：
“先有了霍克伍德，才有了你，亞瑟?！?p> 更大的權(quán)力往往意味著更多的責(zé)任，也包含了比普通人更多的羈絆和束縛。亞瑟也不得不承認(rèn)自己先屬于這個(gè)古老而顯赫的家族，才屬于他自己。
來(lái)自金融市場(chǎng)的期權(quán)風(fēng)暴已經(jīng)使得他有些焦頭爛額，如果此時(shí)再分神去重新調(diào)查昆廷·薩拜因的案子，那些藏在暗處的投機(jī)分子定然會(huì)趁此機(jī)會(huì)讓霍克伍德家族大失血一次。
當(dāng)然，他也不希望女王陛下知道他現(xiàn)在依舊和昆廷·薩拜因關(guān)系密切，這樣會(huì)使得她的疑心病更加嚴(yán)重。
諸事纏身之下，如果不是身處軍營(yíng)需要維護(hù)統(tǒng)帥的形象，亞瑟真想朝著天空怒吼一聲。
而如今，他只能在心里對(duì)這位值得敬仰的王國(guó)軍神道一聲對(duì)不起。
真正的光明永不會(huì)被黑暗所掩蔽，他雙手合十，默默祝福道，相信我，一切真相都會(huì)大白于天下。