現(xiàn)時(shí)每晝夜為24小時(shí)，而在古時(shí)則為12個(gè)時(shí)辰。
當(dāng)年西方機(jī)械鐘表傳入中國(guó)，人們將中西時(shí)點(diǎn)，分別稱為“大時(shí)”和“小時(shí)”。
隨著鐘表的普及人們將“大時(shí)”忘淡，而“小時(shí)”沿用至今。
古時(shí)的時(shí)（大時(shí)）不以一二三四來算，而用子丑寅卯作標(biāo)，又分別用鼠?；⑼玫葎?dòng)物作代，以為易記。具體劃分如下：
時(shí)辰BJ時(shí)間屬相別名和描述子時(shí) 23:00-00:59 鼠夜半，又名子夜、中夜，鼠在這時(shí)間最活躍。
丑時(shí) 01:00-02:59 牛雞鳴，又名荒雞，牛在這時(shí)候咀嚼白天沒消化的食物。
寅時(shí) 03:00-04:59 虎平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時(shí)是夜與日的交替之際。老虎在此時(shí)最猛。
卯時(shí) 05:00-06:59 兔日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽(yáng)剛剛露臉，冉冉初升的那段時(shí)間。
辰時(shí) 07:00-08:59 龍食時(shí)，又名早食等：古人“朝食”之時(shí)也就是吃早飯時(shí)間。月亮又稱玉兔，在這段時(shí)間還在天上。相傳這是“群龍行雨”的時(shí)候。
巳時(shí) 09:00-10:59 蛇隅中，又名日禺等：臨近中午的時(shí)候稱為隅中。蛇在這時(shí)候隱蔽在草叢中。
午時(shí) 11:00-12:59 馬日中，又名日正、中午等。這時(shí)候太陽(yáng)最猛烈，陽(yáng)氣達(dá)到極限，陰氣將會(huì)產(chǎn)生，而馬是陰類動(dòng)物。
未時(shí) 13:00-14:59 羊日昳，又名日跌、日央等：太陽(yáng)偏西為日跌。羊在這段時(shí)間吃草。
申時(shí) 15:00-16:59 猴哺時(shí)，又名日鋪、夕食等。猴子喜歡在這時(shí)候啼叫。
酉時(shí) 17:00-18:59 雞日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽(yáng)落山的時(shí)候。雞於傍晚開始?xì)w巢。
戌時(shí) 19:00-20:59 狗黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬(wàn)物朦朧，故稱黃昏。狗開始守門口。
亥時(shí) 21:00-22:59 豬人定，又名定昏等定，又名定昏等：此時(shí)夜色已深，人們也已經(jīng)停止活動(dòng)，安歇睡眠了。夜深時(shí)分豬正在熟睡。