薊薊草，一種生長在安德羅大陸牡蠣荒原上的草本植物，其表皮粗糙，葉邊緣帶有輕微倒刺，加工后可用來制作大口徑繩索。
——《百草經(jīng)·薊薊草》
.
.
.
“這件衣服怎么樣？”一襲白色婚紗的安像仙子般站在了阿拉面前。他們正在歐比斯尼最大最高檔的貴族服飾店里，挑選著兩天后婚禮的婚紗。
“天哪，這也太美了吧。”阿拉滿意地點了點頭，他的身邊是由莫寧專門委派過來負(fù)責(zé)婚禮事務(wù)的海曼。說實話，阿拉真有點不太習(xí)慣這里氣氛，來店里的顧客大都是一眾貴族，在這里每個人說話做事都是輕聲輕步的，他們都盡量讓自己表現(xiàn)得優(yōu)雅一點，或者說是虛偽一點；沒人會大聲說話，更沒有人可以開心地大笑，又或許這些人本就很久沒有開心地笑過了。
“那這件呢？”
安又換上了另外一件婚禮服像蝴蝶般飄到阿拉面前。在阿拉看來這兩件衣服并沒有多大區(qū)別，但他還是點頭道，
“這件也很不錯！都很好！”
安又拿起了剛才換下的那件婚紗嘟囔道，“兩件都好看，要選哪一件呢...”
“那就兩件都買了吧，你喜歡就好?！闭驹谂赃叺暮Ｂ澥恳恍Γ澳軌蛴邪⒗泳暨@樣的愛人，確實是件很幸福的事?！币搽y怪海曼會這么說，這種材料的婚紗，價格幾乎不會低于一些高等的獵龍裝備。
安聽后甜甜一笑，一下就撲到了阿拉的懷里，
“傻瓜，婚禮上當(dāng)然只能穿一件衣服了?！?p> “沒事，我們的安大小姐穿什么都一樣好看。”阿拉已將一枚紅得耀眼的寶石戒指戴在了安的手上，“從今天起，阿拉先生再也不會把我們的安小姐弄丟了，永遠(yuǎn)都不會?！?p> 這真是美好的一天，一切都和想象中的一樣美好：美麗的天氣，和煦的心情，還有幸福的兩人。阿拉攥著安的手道，
“走，我?guī)闳コ峭饪纯础！?p> 作為魔法師兼新晉A獵龍人級獵龍人，南部森林安來的次數(shù)不是太多，很少有魔法師會像獵人那樣選擇單獨作戰(zhàn)，她所在的麝鹿獵龍團實力不弱，像這些大型獵龍團，一般都會選擇更為寬敞，資源和危險系數(shù)都更高的東部地區(qū)進(jìn)行狩獵。
“嘿！阿拉大哥?！?p> 守城的年輕士兵依舊熱情，看著并身走過來的兩人，這個小伙子嘿嘿一笑，“聽說你倆要結(jié)婚了，到時候我一定來！”
這是個聰明的小伙，他沒有提到任何原本該出現(xiàn)在阿拉身邊的人：拉不丟絲，愛麗絲，弗蘭德，還有密不可分的獵龍小隊。.阿拉笑著拍了拍他的肩膀，
“怎么樣，最近過的還好吧？”
“嗨，守城門還能哪樣，和平常一樣唄。就是這日子實在太無聊了，每天就是站崗，我的腳都快生根了，哪怕是來一兩個小偷被我抓一抓也好啊。”士兵抱怨道，“但是那些人一看見我，就立馬老實得不行?！睂τ谶@些血氣方剛的少年人來說，守城的工作確實太過枯燥了。
“走，我請你喝酒去！”
“改天吧，阿拉大哥，現(xiàn)在還沒到換崗時間呢，要是被隊長知道，又該罰我了。”
“行，那等你有空了就來魔法師工會找我，我現(xiàn)在住那。”
“我一定會來的。”這個年輕的士兵似乎又想起什么事，突然又叫住了兩人，“等一下阿拉大哥！”
“怎么了？”
“我還有一個好消息忘了和你說。”
“哦？說來聽聽。”
“我已經(jīng)被選入帝國遠(yuǎn)征大軍了，一個月后就出征了！阿拉大哥，我終于可以和你們一樣上戰(zhàn)場了！”他的興奮之情溢于言表，“說不定等我回來，也能成為布雷斯將軍那樣的人物！”
面對男孩的豪言壯語，阿拉真的不知道該怎么說才好。戰(zhàn)爭其實遠(yuǎn)比人們想象的真實得多，也正是由于它太過真實，才顯得可怕。阿拉很想大聲地對男孩說你錯了，錯得一塌糊涂。但他實在說不出口；就算你知道一件事是錯的，卻也無權(quán)剝奪別人犯錯的機會，因為一個人也只有在不斷犯錯中才能成長。但此刻阿拉突然意識到一個更為嚴(yán)重的問題，
“遠(yuǎn)征？！”
“對?。 ?p> “遠(yuǎn)征哪里，為什么要遠(yuǎn)征？！”
“好像是攻打安德羅大陸最西邊靠近哲西瓦大陸的一個國家。”士兵努力地回想著，“我也記得不是太清，好像叫作斯坦利斯。”
“斯坦利斯？”
“對，具體原因的話還不知道。但我聽說，不止是軍隊，所有E級以上的獵龍人也必須全數(shù)參戰(zhàn)?！?p> 阿拉和安對望了一眼，他們都從彼此的眼睛里看到了茫然。對于這場突如其來的戰(zhàn)爭，兩人實在有著太多疑惑，也許整件事情并沒有看起來的那么簡單。阿拉不知道，安也不知道，至少絕大部分的人都還被蒙在鼓里。阿拉又看了一眼笑容燦爛的士兵，這個眸子清澈如水的少年是否還能活著回來，誰都不敢保證。
南部森林依舊茂密，對于這片叢林阿拉實在經(jīng)太過熟悉：哪里有獵龍人放置的陷阱，哪里有水源，哪里會有龍類出沒，哪里是危險區(qū)域，他全都一清二楚；看著樹干上留下的許多刀印劍痕，阿拉突然道，
“想聽故事嗎？”
“嗯？”
“我來給你講個故事吧，一個很長很長的故事。”
安乖巧地點了點頭，她向來都是一個很好的聆聽者，更何況他想要了解這個看似大大咧咧的男人。
“在很早以前，歐比斯尼就被規(guī)劃成了三部分：北邊的富人區(qū)，中部的商貿(mào)區(qū)，以及南邊的窮人區(qū)；而在最南邊的窮人區(qū)里，有一個從小就沒有父母的男孩，這個男孩每天只擔(dān)心一件事情：有沒有東西可以吃。男孩實在太小了，還沒有能力養(yǎng)活自己，所以他經(jīng)常挨餓，餓得受不了的時候就跑到別人家里去偷灶臺上的東西吃。住在窮人區(qū)里的都是些心地善良的好人，他們明明知道小男孩在偷他們的東西吃，卻還是對這樣的行為睜一只眼，閉一只眼；而那些恰巧在回家時撞見小偷的人，都只是站在門口靜靜地等待他離開。小男孩就這樣靠著偷來的食物一天天地長大了；隨著個子越來越高，他也開始發(fā)現(xiàn)原來用錢就可以換來食物，只要你有很多很多的錢，便能換來很多很多的食物。常年的游蕩也讓他學(xué)到了很多弄到錢的方法：偷路人的腰包，搶劫那些有錢卻怕事的店家，去賭場里賭；但是男孩的的生活不但沒有好起來，反而變得更遭了。他不但每天都餓肚子，還時常遭人毒打，每次被打之后，男孩都會用自己的方式瘋狂報復(fù)那些打過他的人；在歐尼斯尼，流氓和地痞都有著自己的幫會，他們每個月向開店的商人收取保護(hù)費以維持他們所說的和諧。而對于這個屢次拿著刀闖進(jìn)店里搶劫的男孩，店主終于忍無可忍了，他把整件事情都告訴了那些收取保護(hù)費的地痞流氓。黑幫的人聽到這個消息以后非常憤怒，他們憤怒的不是有人搶劫了店鋪，而是竟有人敢搶他們的飯碗。這些人在當(dāng)天晚上就找到了男孩藏身的地方，帶頭的大漢揪著男孩的頭發(fā)一把就將他扔到了地上，說要砍掉他的一只手；看著那把明晃晃的白色尖刀，男孩真的怕了，他終于明白，原來每個人都要為自己做過的事付出代價的。但是已經(jīng)太晚了，在那些地痞的眼里，從來不會有仁慈兩個字?！?p> “那個男孩的手真的被砍下來了？！”安驚訝地張大了嘴。
“當(dāng)然沒有，幾個路過的獵龍人救下了他，那個帶頭的中年男人只用了一拳，就把流氓頭子打得昏了過去。男孩先是崩潰地大哭，然后像瘋了一般撿起地上的匕首捅死了那個被打昏的流氓頭子。帶頭的男人沒有說話，也沒有阻止，只是嘆息。等到男孩平靜下來以后，他懇求這個男人帶上自己，去哪里都行。”
“那他們帶上這個男孩了么？”
“沒有，男人告訴男孩，沒有人能一輩子保護(hù)著另一個人，除了自己。如果男孩想要不被人欺負(fù)，那就要學(xué)會自己保護(hù)自己。然后男人就走了，留下了一把藍(lán)色的大劍。從那天以后，男孩才知道原來這個世界上有一種叫作獵龍人的職業(yè)，一個強大而又尊貴的職業(yè)。男孩用從流氓頭子身上扒下來的錢加入了獵龍工會，正式成為了一名獵龍人。他牢記著那個男人說過的話，把他當(dāng)作目標(biāo)甚至是父親一樣的角色不懈努力著，他遠(yuǎn)比別人刻苦得多，以近乎折磨的方式磨練著自己的身體和戰(zhàn)斗技巧，所以他才能用比別人更短的時間變得更強。在成為D級獵龍人的那一天，男孩把城里所有的流氓都狠狠地教訓(xùn)了一頓，那些流氓一看見男孩腰間的獵龍人標(biāo)識和他手里的那把藍(lán)色大劍嚇得轉(zhuǎn)身就跑，就像見了鬼一樣...”
“那個男孩就是你，對不對？“
阿拉笑了笑沒有說話，這當(dāng)然不代表否認(rèn)。
“但現(xiàn)在已沒有人敢欺負(fù)你了，我們的子爵大人?！闭f話的是一個自叢林里冒出來的男性聲音，接著便是從樹葉后鉆出的盔甲。
這個聲音阿拉當(dāng)然認(rèn)得，因為這人正是許久未見的弗蘭德。弗蘭德早已換上了一套優(yōu)質(zhì)的盔甲，嘴上的胡子也濃密了許多，整個人看起來顯得更成熟了，也更陌生了。
“你這臭小子，混得越來越不錯了??！”阿拉習(xí)慣性地就往弗蘭德腦門拍去，但這一次他的手卻停了了半空中沒有落下。因為弗蘭德正看著自己，他既沒有躲避也沒有拿手去擋，只是面無表情地看著阿拉。然后阿拉忽然就下不去手了，他的胳膊懸在半空好久，最后只能尷尬地縮回。
人總是會變的，看來自己不在的一個月，弗蘭德已變了很多。阿拉嘆了口氣，問道，
“聽說帝國一個月后出征斯坦利斯，對這件事你怎么看？”
“怎么看？像我這種人還能怎么看，斯坦汀讓我去打仗，那我就去打仗?！?p> “但是你有沒有想過，為什么要傾全國之力去攻打這么一個和我們毫無交集的國家，說實話，包括我在內(nèi)的大部分人都不知道這個叫做斯坦利斯的國家在哪里，情況怎樣?！?p> “呵~”弗蘭德第一次對阿拉發(fā)出不屑的冷笑，“不論真相如何，像我們這樣的人，永遠(yuǎn)都沒有選擇，難道我也在廣場上殺人，公然反叛獵龍工會，然后宣布退出這場戰(zhàn)爭？我可不像你，我的阿拉子爵，你有屠龍教會撐腰，連獵龍工會都不得不遷就你，而且還封有爵位，有權(quán)不加入戰(zhàn)斗?！?p> “你覺得我怕？”
“不不不，你當(dāng)然不怕了，你大可以去找你的西萊教皇，讓他派幾十個主教在戰(zhàn)場上保護(hù)著你，也可以去找獵龍工會，或者是魔法師工會，你有太多地方可以去了；但是你要千萬記住不要去找卡斯蒂利亞家族，他們現(xiàn)在可是恨透了你，你最好的兄弟殺死了他們的一家之主；你不但拋棄了卡斯蒂利亞家族大小姐，又緊跟著搶了他們家小兒子的心上人，就連長子維克，也都恨透了你...”
弗蘭德的話還沒說完，阿拉的拳頭就落了他的臉上。這一拳的力道真的好大，弗蘭德被打得直接摔在了地上。弗蘭德平靜的站起來，吐出一口混合著鮮血的唾液，
“不好意思，打擾到你們約會了?！备ヌm德最后看了兩人一眼，默默地離開了。但他沒走出幾步，忽然又回過頭來，
“我希望你記住，剛才的話，是我代愛麗絲大姐向你說的，阿拉大哥?！备ヌm德不再停頓，“這也許是我最后一次叫你阿拉大哥了?！?p> ?。ǖ谌硗辏?