破屠赴死的決心讓他的話語(yǔ)有了影響力，后面的男人就不情不愿把林跡背上了。
眾人一路疾走，小心戒備著周圍，又在幾個(gè)有松樹的地方取松油做了幾個(gè)火把續(xù)用，如此穿林過(guò)澗走了兩三個(gè)小時(shí)，眾人在一處空曠些的地方停了下來(lái)。
此時(shí)眾人都已經(jīng)氣喘吁吁，背著林跡的男人也一身汗水。稍一停頓，林跡便被他從背上甩了下來(lái)。
林跡對(duì)這些也不在意。他在意的是手里的火把又快滅了，需要另?yè)Q一個(gè)。這些男人沒(méi)有一點(diǎn)危機(jī)意識(shí)，一停下便把火把插到了另一邊，他這邊基本已經(jīng)陷入了黑暗，這讓他心里極為不安。
林跡剛下地走了一步，一陣風(fēng)便將他手里的火把吹滅了。
也在這時(shí)，一個(gè)黑影從林跡身后撲了過(guò)來(lái)。林跡只覺(jué)得一股腥味兜頭而來(lái)，暗叫不妙準(zhǔn)備逃入小城里去。剛背他的男人卻在眨眼間拉住了他，將他拉得撲倒地下，跟著一根短矛就從他頭頂刺過(guò)去了。
周圍其他男人也瞬間暴起，長(zhǎng)矛短棒一路向林跡身后招呼。林跡聽到身后傳來(lái)幾聲刺破身體的噗噗聲和野獸的哀嚎，急忙往前爬了幾步，起身拿起火把再看，便看到一只豹子被幾個(gè)人男人叉成蜘蛛般按在地上。
“是禿頭？”男人們嘻嘻哈哈接過(guò)林跡手里的火把照著豹子，只見豹子頭上有一道口子沒(méi)有長(zhǎng)毛，如同男人謝了頂。
“真是禿頭?！?p> “這物怕是看中了跡小子，跟了一路了?！?p> “這個(gè)地方好，它跑不了。終于把它弄死了，跡小子有功。”
這些男人對(duì)領(lǐng)地里的猛獸都有些認(rèn)知，這禿頭豹子便和部落頗有恩怨。它襲擊過(guò)部落，撕咬過(guò)部落的女人孩子。它頭上的口子也是部落男人弄出來(lái)的傷痕。但豹子動(dòng)作靈活，又擅長(zhǎng)跳躍爬樹，而且一般夜晚出動(dòng)，之前部落的男人對(duì)它一點(diǎn)辦法沒(méi)有，沒(méi)想到今天用林跡作餌把它弄死了。
背過(guò)林跡的男人從豹子身上拔出短矛，按著還在喘氣的豹子的頭，就著傷口吞食了一口鮮血，而后招招手讓林跡過(guò)去也喝一口。
“讓破屠先吃吧?！绷舟E擺擺手表示拒絕。他有被人當(dāng)誘餌的感覺(jué)，心中不爽。
男人們除了早上正經(jīng)吃過(guò)一頓，到現(xiàn)在為止都沒(méi)怎么吃，而且都跑了一天了，都沒(méi)有推讓的意思。大家先輪流喝了些鮮血，等豹子死透了，將皮剝開便紛紛將肉撕扯下來(lái)帶血大嚼。部落雖然吃熟食，但對(duì)于這些獵手來(lái)說(shuō)，在外面吃生肉也是常事，并且以此為榮。
林跡也分了一小塊嫩肉，看著肉猶豫半天，還是沒(méi)敢下嘴，最后弄了根樹枝叉著，在火把上烤。
經(jīng)歷了這個(gè)小插曲，破屠對(duì)這個(gè)加餐很滿意，他率先吃完，背起魚筐，拿起火把長(zhǎng)矛道：“前面就是狼穴了，大家不用再送?！?p> 說(shuō)完，也沒(méi)有什么豪言壯語(yǔ)，轉(zhuǎn)身就走。
這個(gè)方向有豹子出沒(méi)，表示狼群沒(méi)有出動(dòng)或者說(shuō)沒(méi)有往這個(gè)方向過(guò)來(lái)，正是靠近狼窩的時(shí)機(jī)，他不想錯(cuò)過(guò)。
林跡急忙追上兩步道：“記得能不死最好別死。我知道一種防治狼癲的辦法，你如果能回來(lái)，我就保證你不會(huì)發(fā)狼癲?！?p> 男人們?cè)诤竺嫖托?，破屠卻認(rèn)真問(wèn)：“真有這種辦法？”
林跡道：“鷹還活得好好的。”
“那我一定盡量活著?！?p> 破屠舉著火把走入森林里，很快被影影綽綽的樹木擋住了身影，只剩一點(diǎn)火光在遠(yuǎn)處忽明忽滅。
男人們停下了原先的嬉鬧，也變得沉靜起來(lái)。部落每年都會(huì)死那么三五個(gè)人，對(duì)他們來(lái)說(shuō)生死不算什么。只是破屠的無(wú)畏還是讓他們敬重起來(lái)。很大程度上部落的前途就看破屠的表現(xiàn)了。
有人道：“不若我們找個(gè)背風(fēng)處，今夜就不回去了？”
這樣明日一早他們便可以去查看情況，要是破屠沒(méi)死，也可以盡早給予救援。
這個(gè)決定得到了大家的同意。他們對(duì)這片森林極為熟悉，稍稍商量了一下，便往一個(gè)方向過(guò)去。不久之后眾人便來(lái)到了一片滿是巨石的山坡上。這里也是部落的臨時(shí)據(jù)點(diǎn)之一，一些石縫間的窩棚還保存著，能夠遮擋風(fēng)雨或者抵御野獸。
眾人找來(lái)許多枯枝點(diǎn)起幾個(gè)火堆，沒(méi)吃飽的開始烤肉。沒(méi)多久后，肉香飄起，東面的森林之中也傳來(lái)了悠長(zhǎng)的狼嚎，眾人靜靜聽著，默默等待天明。
……
稍早之前，在林跡等人舉著火把剛進(jìn)入森林的時(shí)候，部落舉行了一場(chǎng)簡(jiǎn)單的葬禮。
今日戰(zhàn)死的少年被放在厚厚的干柴之上，大姬帶著部落的人舉行了一個(gè)原始的告別儀式，之后便點(diǎn)燃了這個(gè)巨大的火堆。
部落的女人和孩子都進(jìn)入了山洞，幾個(gè)沒(méi)有傷的男人守在山洞門口，看著這個(gè)火堆。
山洞里，林跡帶回來(lái)那筐魚沒(méi)有動(dòng)，大姬說(shuō)等他們回來(lái)再吃，于是眾人只吃了一點(diǎn)野菜栗子果腹。
年幼的孩子們已經(jīng)犯困睡下了，女人和大些的孩子圍著山洞里不大的火堆默默編織草鞋或者搓著線繩。傷員在一邊休養(yǎng)，連鷹都被弄進(jìn)山洞來(lái)了。
大姬看看邊上的魚筐，再看看鷹那綁著木棍已經(jīng)消腫的腿，總覺(jué)得有些不真實(shí)。
林跡說(shuō)能弄到魚，連著三天都有魚弄回來(lái)，這兩天的魚幾乎足夠讓部落的人飽食一頓。往回去想，部落多久沒(méi)有這么多肉食收獲了？
鷹一個(gè)快被高燒燒死的人，林跡說(shuō)他不會(huì)死真就活下來(lái)了。聽孩子們說(shuō)，鷹的腳這樣綁著有可能長(zhǎng)回去？大姬活了幾十個(gè)春秋可都是沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)的。
她現(xiàn)在想起傍晚發(fā)生的事，也覺(jué)得今天的事情發(fā)展得有些怪異。男人們敗了，當(dāng)時(shí)說(shuō)要搬走，怎么說(shuō)著說(shuō)著就讓他們連夜去投毒了呢？破屠的性格她也是了解的，平時(shí)也貪生怕死和旁人無(wú)異，今天怎么就敢站起來(lái)直面死亡了？
灰狼部的人說(shuō)的狼癲她也是見過(guò)的，也并非人人被咬都會(huì)發(fā)作，要不灰狼部早就不復(fù)存在了，破屠的理由她當(dāng)時(shí)相信，現(xiàn)在卻有些懷疑了。
破屠最后說(shuō)了什么？希望把跡小子交換到落石部？難道破屠看出了跡小子身上有什么不凡之處？
跡小子有什么不凡之處？對(duì)了，他能打漁，還有呢？大姬陷入了沉思。
“他們回來(lái)沒(méi)？”不知道過(guò)了多久，大姬回神問(wèn)了一句。
熊爪道：“夜路難走，怕是不會(huì)回來(lái)了。他們能找到地方過(guò)夜?！?p> 大姬點(diǎn)點(diǎn)頭，之后低聲問(wèn)道：“你看這捕魚之法，能夠常常有用嗎？”
熊爪道：“往日我們確實(shí)少下水，捕魚不多，不論如何水里的魚蝦還是不少的。要是多織些網(wǎng)，我們東南面水澤頗多，讓男人們?nèi)ツ切┑胤讲遏~，應(yīng)該能每日有收獲。只是怕……”
大姬道：“那些地方是漓魴部的領(lǐng)地，雖然他們不常來(lái)，可我年少時(shí)有和他們約定，我們不踏過(guò)目池之畔。”
熊爪道：“我們不踏過(guò)目池之畔，又沒(méi)說(shuō)不踏目池，我們看我們只在目池打漁，應(yīng)該就足夠我們吃用了。漓魴部怕他們的打漁舟船制法外泄，從不和我們幾部通親，只親近虎蠻，此事遲早也要跟虎蠻要一個(gè)說(shuō)法才是……”
“禁！”大姬低喝道：“虎蠻巍巍，不是我們能夠言語(yǔ)的，以后誰(shuí)也不許言說(shuō)。漓魴的交易總還在我們幾部中進(jìn)行，算是我們這邊的人，如果我們要踏足目池，我去和他們商議一番，應(yīng)該能說(shuō)得通。不能無(wú)約而行?！?p> 熊爪低頭垂目，表示受教。周邊的人也跟著低頭。
半響，大姬嘆一口氣道：“北面的會(huì)獵越來(lái)越難了。如今狼群也能進(jìn)入我們的領(lǐng)地，我怕日后戰(zhàn)爭(zhēng)越多，因此近日生的男兒無(wú)論如何還是要養(yǎng)大，這樣等他們大了，交換一下我們也能多一些可戰(zhàn)的男人。只是如此一來(lái)女人便不能偷懶了。要是我們都想跡伢這般晨早出去，晚間才回，應(yīng)不會(huì)缺食。我們也要學(xué)著。不能養(yǎng)活男人，我們就只能喂狼，喂熊，喂豹子。要是北面的猛獸攻進(jìn)來(lái)，我們還要喂那些長(zhǎng)牙的怪。
跡伢既然摸索出了打漁的辦法，部落最好每個(gè)人都學(xué)會(huì)。這樣也能多養(yǎng)些人。也能讓你們少餓肚子。明白嗎？”
眾人在邊上再次低頭受教。
人群里，朱猴轉(zhuǎn)動(dòng)一下眼珠子，抬頭問(wèn)道：“大姬，跡說(shuō)他不想被交換出去，他能留在部落里嗎？”
“說(shuō)什么胡話！”熊爪抓起一根木柴砸了過(guò)去，朱猴跳起來(lái)，木柴就砸到墩木身上去了。墩木委屈拍拍被砸的地方，低頭將木柴撿起來(lái)一寸寸捏斷。
大姬也怒目道：“男人長(zhǎng)大了就要交換的，這點(diǎn)無(wú)能更改。只是跡有打漁，織網(wǎng)這些本事，他就會(huì)換到一個(gè)好部落去。就算他長(zhǎng)得不壯，我在雪后也要將他換一個(gè)能狩獵的勇士回來(lái)。普通的少年可不能換走他。這點(diǎn)你們要向跡學(xué)習(xí)?！?p> 當(dāng)然，如果破屠出身的落石部出得價(jià)高，也可以換到落石部去的。只是落石部窮，這話沒(méi)什么積極意義，就不說(shuō)了。
聽了這話，朱猴頗為羨慕，只是覺(jué)得跡可能還不會(huì)滿意。