相較阿木爾有孕，敏珈失寵，豫貴人這幾個(gè)月的生活倒顯得很是平淡，不過(guò)這嬪妃的生活，若是平淡到了極致，卻也不是什么好兆頭。
守在空房里的豫貴人坐在椅上朝著銅頭壺里擲竹算子消磨時(shí)光，可偏偏她手邊的八只竹片沒(méi)有一只中了壺瓶，她頓時(shí)按耐不住自己空虛的怨氣，朝屋外焦躁地喚道：“來(lái)人，快點(diǎn)來(lái)人！”
守在屋外的太監(jiān)走進(jìn)來(lái)道：“小主有什么吩咐？”
豫貴人瞥了他一眼：“外頭的螽斯鳴蟲叫的我心煩的很，你們這些狗奴才也不知道將它們捉了去，生是叫我耳朵不清凈?！?p> 那太監(jiān)回道：“小主莫?dú)?，奴才這便帶上偏殿所有的下人，將這些鳴蟲給除個(gè)干凈。
這捉蟲說(shuō)起來(lái)容易，做起來(lái)可就難了，那些金鈴子、黃連木等樹個(gè)個(gè)都長(zhǎng)的是枝繁葉茂，蒼蔭片片，四五個(gè)下人折騰了好半會(huì)兒也沒(méi)能逮著幾只蟲，反而還把院子搞得動(dòng)靜更大。
豫貴人聽外面動(dòng)靜鬧的大了，更是定不下心來(lái)，隨即便讓拂冬陪她走出房間，到院里四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
有兩個(gè)婢女瞥見她從轉(zhuǎn)角廊走來(lái)，竟然雙雙坐下交談，其中一個(gè)叫蓮香的不屑地說(shuō)道：“左不過(guò)是貴妃娘娘的倀鬼而已，張狂什么？如此火舌高吐的天氣，竟然還要我們?nèi)プ绞裁大梗@不是存心作踐人么。”
“這你就不明白了，俗話說(shuō)這螽斯多子，她一獨(dú)守空房的嬪妃聽到這等歡合嘶鳴可不得惱怒么。自己無(wú)能，只會(huì)拿咱們下人撒氣，你看和她同日進(jìn)宮的珍嬪和靜貴人，哪個(gè)不是風(fēng)光無(wú)限，豫貴人和她們比起來(lái)簡(jiǎn)直就是天冠地屨！”
豫貴人聽了她倆的對(duì)話不覺(jué)怒火中燒，她抬腳就朝那婢子的肩背踹去，那婢子的腦門磕在滾燙的宮墻上頓時(shí)破了皮，痛地掩面綴泣。
豫貴人兇橫地叱罵道：“下賤東西！我也是你們能在背后議論的？賤婦風(fēng)光，蕩女有孕，又能如何？將來(lái)給我為奴為仆都不配！來(lái)人，去取我房里的竹算來(lái)，打爛她們的嘴！”
兩個(gè)婢子沖著戟指怒目的豫貴人哀求道：“小主饒命！小主饒命！奴婢知錯(cuò)了……”
拂冬取來(lái)竹算，絲毫不顧念往日共事的情分，劈頭蓋臉地就抽向蓮香的嘴角：“人前倒是奴顏媚骨，背后竟然囂張的很，貴人也是你們兩個(gè)能非議的！”
約莫打了那兩個(gè)婢子有二十來(lái)個(gè)竹算子時(shí)，廊門下有人說(shuō)了句：“哎呦，小主這是在教訓(xùn)下人吶，奴婢在正殿里都聽著動(dòng)靜了。”
豫貴人見慧心笑盈盈地走過(guò)來(lái)，收斂起方才那副兇戾的模樣：“讓姑姑見笑了，這兩個(gè)賤丫頭平日里懶散懈怠也就罷了，偏偏還膽大包天，私下里數(shù)落我的壞話，簡(jiǎn)直可惡！”
慧心道：“小主，我家娘娘請(qǐng)你去正殿坐坐，不妨您先過(guò)去吧，至于這兩個(gè)賤胚子何需您親自教訓(xùn)，您放心，回頭奴婢會(huì)把她們貶為府屬罪奴，丟進(jìn)拾薪司里受盡苦差?！?p> 豫貴人的唇角勾勒出不屑的弧線：“哼，要是哪日把赫舍里氏和博爾濟(jì)吉特氏一并丟進(jìn)去，那才叫人痛快！勞煩姑姑料理了，我這便去尋娘娘回話?！?p> 慧心低頭，福了一福，她忘著豫貴人走遠(yuǎn)的身影，意味深長(zhǎng)地笑道：“池中肺魚兒就這么上鉤了?！?p> 承乾宮正殿里放著兩鼎銅錯(cuò)金銀壺，壺蓋上的螭吻小像皆張口面向八方，鎏金的壺身被透進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光漾出瑩瑩的光華，整個(gè)廳堂仿若秋高氣肅的好時(shí)節(jié)一般清涼舒暢。
端坐在玫瑰椅上的伊蘭身著一襲水藍(lán)色江南珠錦鍛袍，袍面上繡有一對(duì)交銜飛舞的比翼鳥，在她的身后有兩名宮女正搖著竹節(jié)柄娟團(tuán)扇為她納涼。
豫貴人雖說(shuō)同住在一個(gè)宮檐下，但是她的西偏殿相比較這里，簡(jiǎn)直就是個(gè)寒磣的熱窯，她那眼珠子四處打量著，心里可是羨慕極了：“嬪妾見過(guò)貴妃娘娘，娘娘萬(wàn)福金安?！?p> 伊蘭笑吟吟地頜首道：“平身，慧因，你去后房沏壺好茶遞給貴人?！?p> 豫貴人含笑道：“不知貴妃娘娘召嬪妾過(guò)來(lái)有什么吩咐？”
伊蘭面露難色，眉梢中顯現(xiàn)出猶豫難決的樣子：“唉，倒是有件小事需要跟妹妹合計(jì)，純妍的年歲日益漸長(zhǎng)，總不能一直同本宮擠著，所以我打算騰出一間配殿給她居住。成貴人是本宮的族妹，俗話說(shuō)這親戚宜合不宜離，生是推開容易產(chǎn)生嫌隙。妹妹一向與本宮走的親近，又素來(lái)通情達(dá)理，能否替本宮解決這樁心事呢？”
豫貴人沉吟道：“公主位及固倫與娘娘同居一室的確是委屈了。嬪妾是承乾宮的人，自然要替娘娘分憂，只是嬪妾擔(dān)心離開承乾宮后，這日子就沒(méi)法過(guò)了?！?p> 伊蘭蹙眉道：“有什么不順心的事大可和本宮說(shuō)，畢竟你了跟本宮這么久了，不能平白讓人給你罪受。”
豫貴人被她一問(wèn)，頓時(shí)委屈的緊，她嘴巴撇了撇，竟然梨花帶雨落起淚來(lái)：“若是有頭有臉的人給嬪妾?dú)馐芤脖懔T了，今個(gè)兒一早，嬪妾讓下人去院子里捉蟲，沒(méi)想到竟被不服氣的奴婢暗地羞辱！內(nèi)務(wù)府里的那些閹狗更是狗眼看人低，竟連月供都給克扣了些。這里里外外的奴才都漸漸不把我放在眼里，娘娘你說(shuō)嬪妾這日子可不是度日如年了嗎！”
伊蘭聽得她這番苦水倒完后，銀牙暗碎地罵道：“宮中的奴才向來(lái)都是見風(fēng)使舵的貨色，見誰(shuí)值風(fēng)頭上就上趕著拍馬屁，見誰(shuí)不受寵了，便去踩上兩腳。不過(guò)來(lái)日方長(zhǎng)，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)你將來(lái)前途如何，只要你能設(shè)法拴住皇上的心，這些瞧不起你的下人，不都得任你處置嗎？”
豫貴人拿出淺杏色的娟子擦拭著眼角的淚痕：“理是這么個(gè)理，只是嬪妾實(shí)在是沒(méi)有什么可以吸引皇上的伎倆。眼下待在娘娘的宮里住著，還能有幸得見天顏，以后一旦搬出去，可真就再難與皇上相見了?！?p> 伊蘭道：“你平時(shí)可以把琴棋書畫都涉獵一點(diǎn)兒，皇上來(lái)后宮，無(wú)非就想找個(gè)可心的女人為他逗樂(lè)，你若是有個(gè)一技之長(zhǎng)可以讓他流連忘返，也是莫大的造化了?！?p> 豫貴人愁悶地?fù)u搖頭：“嬪妾資質(zhì)平庸，學(xué)不會(huì)那些雅好，根本就沒(méi)能力俘獲皇上的芳心?！?p> 伊蘭聽得出她那般無(wú)可奈何的意味，幽幽一笑：“本宮聽聞民間婦人為了防止家主變心，經(jīng)常會(huì)購(gòu)買阿芙蓉供丈夫吸食。倘若你有能耐這將東西弄進(jìn)宮來(lái)，用在皇上身上，豈不是諸多煩惱都可以迎刃而解了？”
豫貴人聽罷，眼波一轉(zhuǎn)，忙不迭地問(wèn)道：“這阿芙蓉真的能讓男人專注一個(gè)姿色鄙陋的女人？”
伊蘭半開玩笑地說(shuō)道：“本宮可沒(méi)有誆你！”
豫貴人雖說(shuō)聽著有些半信半疑，但是心底還是起了點(diǎn)兒歪心思，她撥弄著琉璃白透的三寸指甲，喃喃地念道：“太監(jiān)那種人也能學(xué)著裝腔作勢(shì)？一想起他們那副尖聲細(xì)氣，矯揉萎靡的模樣，實(shí)在是讓嬪妾覺(jué)得匪夷所思?！?p> 伊蘭笑地極為爽朗，話鋒一轉(zhuǎn)：“行了，行了，我們也別在這里說(shuō)叨這些根本弄不進(jìn)宮來(lái)的東西了，方才你既已表態(tài)忠于本宮的安排，那這移宮的事便就這么定了。咸福宮上個(gè)月剛修整完畢，東配殿明鴛齋置辦的是清巧別致，不如這月廿三你就搬過(guò)去吧，皇后那兒，本宮會(huì)去請(qǐng)示?！?p> 豫貴人道：“嬪妾知道了，那我這段時(shí)間便讓下人把衣物收拾收拾，靜候中宮懿旨。”
伊蘭微笑道：“慧因，你去庫(kù)房里清點(diǎn)出一千兩銀子，本宮要當(dāng)做喬遷之禮賞予瑞貴人?！?p> 豫貴人見伊蘭要重賞，心里那是又驚又喜，趕忙跪下謝恩：“娘娘賞賜這么多銀兩，嬪妾何德何能可以取之受用呀！”
伊蘭道：“不必跟本宮客氣，你現(xiàn)在處境艱難，下人又多有不服，想要安撫人心，免不得要施舍些小恩小惠，更何況咸福宮才修葺完沒(méi)多久，里面缺少的擺設(shè)也都需要花錢打造?！?p> 豫貴人笑的已是合不攏嘴，那抹笑色活潑潑地綻出了貪婪：“娘娘的恩惠，嬪妾永生難忘，往后必定誓死追隨，以效犬馬之勞。”
伊蘭溫婉含笑：“你能有這份忠心本宮深感欣慰，不過(guò)本宮給你的錢財(cái)，你得把它們用在刀刃上，換取些你真正可以抓在手里的東西。斂財(cái)不及斂心，斂心不如擁權(quán)，你可得記牢了?！?p> 豫貴人道：“貴妃娘娘教誨，嬪妾自當(dāng)銘記?！?p> 伊蘭望了眼廳內(nèi)的琺瑯倒球卷簾鐘后說(shuō)道：“公主歇晌應(yīng)該已經(jīng)醒了，本宮要回寢殿里看看她，回頭我會(huì)讓人把銀子送去配殿，你且先回吧。”
豫貴人畢恭畢敬地跪安道：“那嬪妾便不打擾娘娘和公主了，遷宮事務(wù)繁瑣，嬪妾也需悉心準(zhǔn)備，先行告退?！?p> 待豫貴人走遠(yuǎn)了，慧因從內(nèi)房走出來(lái)：“娘娘，銀子已經(jīng)備下了，恕奴婢多嘴，這豫貴人真的會(huì)去北來(lái)香購(gòu)買阿芙蓉么？只怕咱們竹籃打水一場(chǎng)空不說(shuō)，這一千兩雪花銀還得付諸東流?！?p> 伊蘭撫轉(zhuǎn)著右手腕的冰糯種飄青花翡翠鐲，篤定地說(shuō)道：“旁人或許不會(huì)，但是她卻一定會(huì)，入宮這么久，她那心高氣傲的心性你難道還不了解么？這段時(shí)間，下人們都沒(méi)少給她臉色看，宮里的女人也有孕的有孕；封妃的封妃，草包爾爾，能會(huì)服氣？至于咱們，火中取栗需借他人身心智，方能全身而退，立于不敗之地矣。”
不出伊蘭所料，豫貴人果然對(duì)阿芙蓉動(dòng)了心思，這不她一回配殿，就差管事太監(jiān)梁寶去北來(lái)香打探情況。
殿中，豫貴人的指尖輕輕地掠過(guò)腳邊盛有千兩白銀的金絲楠癭木漆箱，呢喃自語(yǔ)道：“北來(lái)香，北來(lái)香……”
拂冬和管事太監(jiān)梁寶繞過(guò)薄薄的素紗翠屏風(fēng)走了進(jìn)來(lái)。
豫貴人迫不及待地迎上前問(wèn)道：“梁寶，你可算是回來(lái)了，事情辦的如何？”
梁寶答道：“回小主的話，奴才見著了北來(lái)香的掌柜，只是人家精明的很，得知是宮里人要買阿芙蓉，竟然伺機(jī)抬價(jià)，現(xiàn)在這玩意兒可變得很昂貴呢！”
豫貴人有些發(fā)急：“貴？多少價(jià)錢，如何賣法？”
梁寶面露幾分難色：“他們賣給平頭百姓時(shí)，都是用象牙戥子秤著賣，八百文便可以買一兩阿芙蓉；可是這給咱們的賣法，卻是要按箱交易的，說(shuō)是這鴉片流入宮里風(fēng)險(xiǎn)太大，若是按照市面上那樣通貨，還不如不賣。”
拂冬追詢道：“那按箱賣給咱們要收多少錢？分量又如何？”
梁寶道：“一箱足有六十多斤，價(jià)格是八百兩銀子。那掌柜的說(shuō)了，宮里的娘娘個(gè)個(gè)都闊綽的很，已經(jīng)很便宜咱們了?！?p> 豫貴人有點(diǎn)慍怒，神色像是如遮蔽月的烏云：“開出這樣黑心的價(jià)格倒也罷了，只是咱們根本用不到一整箱呀，且不說(shuō)分量太多不易蒙混入宮，就是弄回來(lái)了還得騰地方藏著，麻煩的很！難道就沒(méi)有可以小本交易的煙館嗎？”
梁寶道：“小主，北來(lái)香是距離宮城最近的一家，算算腳程，也只有去他們那里，可以控制在采買期間往返，所以依奴才拙見，咱們犯不著舍近求遠(yuǎn)?！?p> 豫貴人凝眸思索著，過(guò)了片刻才決定道：“下月十五，你到慶林春采買兩百斤鐵觀音，走之前需得備下兩口大箱子。記住，弄到阿芙蓉后將其對(duì)半擱進(jìn)箱底，隨后再均勻的鋪上鐵觀音，茶葉的芝蘭之氣應(yīng)該可以將阿芙蓉的氣味掩蓋掉。守宮門的侍衛(wèi)想要檢查的話，盡管由他看好了，只要覆蓋的嚴(yán)實(shí)，料他們也查不出端倪?！?p> 梁寶聽后，拍馬屁道：“小主機(jī)智過(guò)人，奴才佩服！”
豫貴人悵然垂眸，看了看面前裝滿銀錠的木漆箱，抬起指尖輕輕地?fù)崃藫嵊叶毰宕鞯啮探鹄z翡翠耳環(huán)，嘆道：“原本還想留點(diǎn)錢打造新首飾的，罷了，你將箱銀子都拿去吧，應(yīng)該足夠采買了，記得千萬(wàn)要小心行事！”
梁寶胸有成竹道：“小主放心，奴才在宮里也有些資歷了，雖說(shuō)買這阿芙蓉還是頭一次，但也足有八九分的把握?！?p> 豫貴人道：“只要你忠心的為我做事，等以后我在皇上那里爭(zhēng)的恩寵，定會(huì)好生賞你?！?p> 梁寶道：“多謝小主賞識(shí)，奴才告退?！?p> 拂冬守在一旁，沉默片刻道：“小主當(dāng)真決定要這么做了？私購(gòu)阿芙蓉入宮就已是大罪，何況還要用來(lái)讓皇上吸食，一旦失敗，可是要禍延性命的呀！奴婢自幼服侍小主，有些事不得不提醒您三思而后行?！?p> 豫貴人靜靜道：“誰(shuí)說(shuō)是用來(lái)給皇上吸食的？難不成我費(fèi)這般周折，就是為了觸犯了大清律令？你放心，后面該怎么做，我自有安排?！?p> 拂冬勸道：“奴婢覺(jué)得現(xiàn)在的日子也還能挨的過(guò)去，咸福宮里只有小主居住，您也算是半個(gè)主位娘娘了，何必再去爭(zhēng)寵呢？”
豫貴人伸著三寸長(zhǎng)的水蔥指甲敲擊著靠椅扶手道：“今日是這般光景，那往后呢？保不準(zhǔn)明天就來(lái)了個(gè)貨真價(jià)實(shí)的主位，到那時(shí)我豈不又得過(guò)上寄人籬下的生活？與其被人頤氣指使，倒不如放手一搏?！?