第三章 繼母的煩惱

　　站在屏風(fēng)后的姜采石化了。到底是誰(shuí)欺負(fù)誰(shuí)？這種不要臉睜眼說(shuō)瞎話，說(shuō)不過(guò)就撒嬌賣(mài)萌的本事，還真是厲害的緊。原主不過(guò)才剛15歲，面對(duì)這種仗著年幼刷底線的妹妹也的確是有些難對(duì)付。可惜，如今她姜采換瓤了，可不是能忍得了別人背后搬弄是非的。

　　姜采給碧柳使了一記眼色，兩人轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)進(jìn)了門(mén)。正拉著父親衣袖撒嬌的姜淮臉色一白。英國(guó)公仍然是那副耐人尋味的神情看著姜采。

　　姜采恭恭敬敬的福身行了禮，“女兒聽(tīng)聞父親才自宮中回府，又接著考校弟弟們學(xué)問(wèn)，委實(shí)辛苦。便去廚房端了一碗百合蜜棗羹來(lái)，給父親滋補(bǔ)去火?！币幻嬲f(shuō)著，一面顧自端起畫(huà)著八仙拜壽的汝窯湯盅，放在英國(guó)公面前的桌案上。輕瞄了一眼姜淮的策論。很是友好的對(duì)姜淮笑道，“四妹妹也在呀。也是來(lái)給父親送吃食的嗎？”

　　女子在閨中該盡的本分，便是協(xié)同主母照顧好父親和兄弟的飲食起居，管理好內(nèi)宅。姜采這話問(wèn)的沒(méi)毛病。你姜淮沒(méi)送羹湯，沒(méi)送衣裳，似乎有毛病。

　　聯(lián)想起父親剛才隱隱偏袒姜采的做法，姜淮心中又羞又惱。這個(gè)窩囊廢姜采什么時(shí)候這么有能耐了。姜淮一瞬間尷尬過(guò)后，道，“爹爹方才還要我多跟二姐姐學(xué)習(xí)呢。淮兒卻是要多學(xué)姐姐的溫柔體貼，做事周到?！?p>　　“父親不是說(shuō)，要你多跟我學(xué)習(xí)武學(xué)之術(shù)嗎？”姜采似笑非笑的看著姜淮。她既然連父親夸她騎射極好都聽(tīng)到了，那自是也聽(tīng)見(jiàn)了自己后面那些話。饒是姜淮再怎么胡攪蠻纏，仍然是個(gè)大家閨秀，此刻漲紅了一張臉不知如何作答。

　　姜采笑笑，“我是因著自幼有心疾的毛病，大哥怕我被病氣纏擾，方才教我功夫增強(qiáng)體魄。實(shí)是無(wú)奈之舉。女孩子安安靜靜的寫(xiě)字、繡花、彈琴下棋再好不過(guò)。妹妹自幼身體健康，是福分，何必來(lái)受這份辛苦?！?p>　　姜采是病弱之軀，仍能勤練武功，強(qiáng)身健體。姜淮健健康康的，未免有點(diǎn)太嬌氣了。姜采話中的意思不就是這個(gè)。姜淮氣惱，卻無(wú)可奈何。若是當(dāng)著英國(guó)公的面和姜采唇槍舌戰(zhàn)，免不得落個(gè)姊妹不睦，尋釁滋事的罪名。寧可吃姜采口頭上的虧，也不能吃英國(guó)公心上的虧。姜淮強(qiáng)壓著怒火，偷偷狠剜了姜采一眼。姜采權(quán)當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，認(rèn)真的看著垂眸和羹湯，好似完全狀況外的英國(guó)公。

　　喝了一口羹湯的英國(guó)公此時(shí)抿了抿唇道，“這湯的味道極好?！?p>　　姜淮找到了臺(tái)階，忙不迭道，“爹爹若是喜歡，明日女兒就多和教習(xí)嬤嬤學(xué)習(xí)，也給父親做。”

　　英國(guó)公順道夸贊，“好孩子，爹很是欣慰。”

　　姜淮摟著英國(guó)公的胳膊撒嬌，向姜采投來(lái)得意的目光。姜采心中嘆氣，果然女人天性就是爭(zhēng)寵！

　　“爹，您還沒(méi)說(shuō)，女兒的文章哪里需要修改呢?！苯词钩鰷喩斫鈹?shù)，來(lái)將英國(guó)公的所有注意力拉回自己身上。

　　英國(guó)公拿起桌上的文章，遞回到姜淮的手上。“作為女孩子，你寫(xiě)的已經(jīng)足夠好了?！?p>　　姜淮其實(shí)并不滿(mǎn)意，她今天的目的是求英國(guó)公將她送進(jìn)宮中伴讀?？裳巯陆稍冢缓迷俣嗾f(shuō)什么。一面怨恨姜采攪局，一面只好收?qǐng)?，?duì)英國(guó)公道，“女兒謹(jǐn)記父親教誨。二姐這么晚還來(lái)尋父親，想來(lái)是有事情要同父親說(shuō)。女兒就先告退了。”

　　語(yǔ)畢，便向英國(guó)公和姜采各行了一禮。姜采回禮，目送姜淮轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)，聽(tīng)見(jiàn)她的腳步聲消失，方才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看向英國(guó)公。

　　英國(guó)公于她并不陌生，他與徐世卿同朝為官，同掌兵權(quán)，在朝中既是合作伙伴又是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。懷德年間，正是與民休養(yǎng)的太平盛世，大多數(shù)武官都無(wú)用武之地?？晌í?dú)英國(guó)公，參與過(guò)平西戰(zhàn)爭(zhēng)，立下過(guò)赫赫戰(zhàn)功。憑這一點(diǎn)，徐世卿就難以超越他。更不論他本就是皇親國(guó)戚，更為人謙和謹(jǐn)慎，城府極深了。在顧昭的眼里，英國(guó)公是個(gè)可怕的對(duì)手。可在姜采眼里，便就是一個(gè)讓人敬畏的父親了。這種角色的轉(zhuǎn)變，對(duì)于姜采來(lái)說(shuō)是需要些時(shí)間來(lái)適應(yīng)的。

　　她在心里默念了許多遍他是我爹后。聽(tīng)英國(guó)公道，“身子還沒(méi)痊愈，這更深露重的跑出來(lái)，沒(méi)的又染了病氣。藥都按時(shí)吃過(guò)了嗎？爹瞧著，你這臉色還是不好?！币幻嬲f(shuō)著，一面起身自柜子中拿了一個(gè)錦繡編織的軟墊子放在一旁的太師椅上，“坐下吧，別總站著?！?p>　　這位爹，似乎是個(gè)疼孩子的好爹。姜采依言坐下，又將暖爐抱回了手中。“女兒的病好多了，只是未查出引發(fā)心疾的源頭?！?p>　　多半是被人害的吧。英國(guó)公并非嫡子上位，一路艱辛比旁人多領(lǐng)悟了些。他也是心疼姜采的，可手心手背都是肉，他也不知該怎么做主。

　　“父親不必?fù)?dān)心，左不過(guò)是吃錯(cuò)了東西，用錯(cuò)了東西。下次仔細(xì)些就是了。”姜采今天并不是來(lái)告狀的，她抓著了主要話題，“姑祖母和姐姐可還好？”

　　“都好，太妃只是偶感風(fēng)寒，并無(wú)大礙。素日里也不需要你姐姐做什么伺候，只陪著聊聊天，也不辛苦。煥兒養(yǎng)在皇后處，有四皇子和寧遠(yuǎn)侯府的小公子陪著，日日也是極歡快的。你姐姐還叫帶回了許多東西分給你們。因著今日回的晚了，我并沒(méi)叫人分配。明日去你祖母那領(lǐng)吧?！庇?guó)公看著女兒這般懂事，更堅(jiān)定了要去跟秦氏好好聊聊的決心。

　　臨終前托付的那封信果然已經(jīng)送到了皇后手中，長(zhǎng)生有皇后姨母照顧，她總算能稍稍放下心來(lái)。眼下憂(yōu)心兒子還太早，改善自己的生存環(huán)境在是正經(jīng)。姜采在心中思索一番后，又說(shuō)道，“既是這樣，女兒就放心了。母親走的早，幼時(shí)都是大姐姐不辭辛勞體貼照顧，才叫女兒又拖著這帶病之軀。如今姐姐面臨困境，女兒心下委實(shí)著急。”

　　原配梁氏過(guò)世時(shí)，姜采才剛滿(mǎn)一歲。繼母再好，對(duì)待孩子到底是有偏頗的，這是人之常情。想來(lái)秦氏不見(jiàn)得會(huì)如何故意為難姜采，照顧不周倒是有的。想到女兒自小病弱，又如此懂事體貼。英國(guó)公這些年被秦氏母女拉偏的心，又稍稍的偏回了一些。于是安慰女兒道，“你大姐姐也惦念著你，待太妃身子大好了，便寫(xiě)個(gè)帖子給你姐姐，接你去宮中小住些日子。”

　　那簡(jiǎn)直太完美了！顧昭、姜華與安禾郡主未出閣前是至交好友。顧后同姜華也私交甚密。入宮不僅能和前世好友、姐姐相處，更能時(shí)?？匆?jiàn)兒子，這真是再好不過(guò)的事情了。姜采忙不迭的向英國(guó)公致謝，并適時(shí)的告了退。

　　姜淮出師不捷，未能達(dá)到目的。早就買(mǎi)通了英國(guó)公書(shū)房的丫頭透露信息。這廂正在和母親抱怨未能得到父親應(yīng)允走關(guān)系進(jìn)宮，那廂便聽(tīng)見(jiàn)有人來(lái)回話，說(shuō)英國(guó)公準(zhǔn)備過(guò)幾日送二姑娘入宮去太子妃處小住。

　　姜淮抓狂，伸手便將懷中的姜黃色潑墨引枕狠狠的摔在了地上。負(fù)氣鼓起腮幫子，怒道，“平時(shí)唯唯諾諾不見(jiàn)如何，今日倒是使出渾身解數(shù)了。犯了一次病，沒(méi)叫她丟了那條短命，反倒叫她生出智慧了！早知道，合該藥多下一些，叫她死了干凈。”一張?zhí)煺驺露男∧樕?，生出一股狠戾?p>　　一旁的秦氏，放下手中正在核對(duì)的賬本微微蹙了眉頭。“有這股子力氣生氣，不如安靜下來(lái)想想怎么對(duì)付她。你在這發(fā)脾氣可阻礙不了她進(jìn)宮?！币幻嬲f(shuō)著，一面示意旁邊伺候的小丫頭把姜淮扔出去的引枕?yè)旎貋?lái)。又道，“你這小嘴巴也要注意些，不要渾說(shuō)。仔細(xì)隔墻有耳?！?p>　　“怕什么？這里里外外都是娘的人，哪個(gè)敢多嘴多舌？”姜淮小臉一揚(yáng)，滿(mǎn)臉的驕縱和不屑。

　　秦氏是寵愛(ài)女兒的，也愛(ài)她這樣的“真性情”?？稍趦?nèi)宅里生存，凡事要多隱藏幾分才好。便又循循善誘道，“這府上到底還有個(gè)老太太，內(nèi)宅的事情可不是娘一個(gè)人說(shuō)的算。這些年經(jīng)營(yíng)下來(lái)，雖將這府上的人換了七八成，可到底是老太太和先頭的梁氏管的年頭更多。咱們這樣的簪纓世家，就是下人們也都有著盤(pán)庚錯(cuò)節(jié)的關(guān)系。一個(gè)不仔細(xì)，可能我們用著的哪個(gè)人就是老太太心腹的親戚也未可知。凡事要謹(jǐn)慎，方才能立足長(zhǎng)久。”

　　姜淮擰起了柳葉眉，那股子怨氣也緩和了不少，也是爬到秦氏身邊，說(shuō)道?！澳锏囊馑际?，老太太在一天，您就不能真正的當(dāng)家做主？我們就奈何不得姜采他們兄妹？”

　　秦氏點(diǎn)了點(diǎn)頭。事情的確如此。老太太是大長(zhǎng)公主出身，最注重的就是嫡庶長(zhǎng)幼。她雖是明媒正娶的繼室，可說(shuō)到底也不過(guò)就是個(gè)填房，她的孩子尊貴不過(guò)原配所出。英國(guó)公百年之后襲爵的只能是嫡長(zhǎng)子姜柏，不能是她的兒子姜楓。姜采能有百箱嫁妝嫁給貴胄，姜淮只能有五十箱嫁給勛貴。這就是差距。更何況，當(dāng)年有些隱秘之事，老太太也不是不知道。無(wú)非是揣著明白裝糊涂，為了保英國(guó)公府太平。她若真是對(duì)姜采兄妹下了死手，老太太也是不準(zhǔn)的。

　　就比如上一次對(duì)待姜采，她以為姜采是逃不過(guò)去的。老太太也會(huì)死無(wú)對(duì)證，可誰(shuí)知她不僅活了過(guò)來(lái)，還似乎是突然開(kāi)了多年沒(méi)開(kāi)的竅。生出了幾分機(jī)智和勇敢。這難道是置之死地而后生？

　　繼室難為??！孩子們的前程渺茫??！生存艱辛??！秦氏看著懷里若有所思的女兒，忽而生出一腔孤勇來(lái)，姜采和姜柏必須死！