“這事如何怪得了爹爹？您政務(wù)繁忙，也不能日日盯著下人看管。哪一個(gè)府上不出幾個(gè)仗勢(shì)欺人的惡奴。難道惡奴作惡就都是主人家的過(guò)錯(cuò)了？如今慶幸的不過(guò)是葛莊頭犯事犯到了殷媽媽身上，恰巧我又憂心殷媽媽一家派人去看，這才知道了內(nèi)情。若是一直不曉得，且不叫他日日做大，不知要害多少人的。如今不是相互責(zé)怪的時(shí)候，該當(dāng)好好整頓整頓才要緊?！?p> 姜采一本正經(jīng)為英國(guó)公的管制不利脫罪，且半句不提罪魁禍?zhǔn)浊厥?。英?guó)公從來(lái)沒(méi)有像此刻一樣，覺(jué)得二女兒懂事又窩心。素日里那小心謹(jǐn)慎唯唯諾諾的樣子全然不見(jiàn)，反倒是多了幾分生機(jī)和有趣。
他伸手揉了揉姜采的頭，鵝羽般烏黑柔順的頭發(fā)觸及掌心蓬松柔軟，還帶著些許溫度。十分窩心的笑笑，“好孩子，我聽(tīng)你祖母說(shuō)，府上采買的事都交給你打理了？可還做的應(yīng)手嗎？”
姜采癟了嘴，“女兒年輕，經(jīng)驗(yàn)也少，委實(shí)有些摸不著頭腦。好在祖母心疼我，差了幾個(gè)常年管事的媽媽幫襯。女兒也在一點(diǎn)一點(diǎn)慢慢學(xué)呢?！?p> 英國(guó)公點(diǎn)頭，“明日我與賬房的鄒先生說(shuō)一說(shuō)，要他教你學(xué)一些基本的做賬、查賬的本事吧?！?p> 姜采受寵若驚，連聲道謝。
英國(guó)公自吃了梁四舅的藥后，很快便好了，又開(kāi)始早出晚歸忙于政務(wù)，更忙于整頓自家莊鋪。老太太見(jiàn)兒子好了，心病自也去了大半，也好了起來(lái)。為了去晦氣，秦氏張羅了戲班子來(lái)唱戲，又叫了相熟的一些人家，陪老太太熱鬧了一天。英國(guó)府又恢復(fù)了往日的熱鬧和喜慶。
梁四舅看過(guò)殷媽媽后，殷媽媽的病情也有所緩解。幾日后，由姜慶帶領(lǐng)著一眾護(hù)院、小廝將殷媽媽一家接了回來(lái)。本該是接回府上住下的，可姜采卻怕秦氏暗下殺手，于是便要姜慶在外面偷偷另賃了一處小院兒，將殷媽媽一家安置在那。
姜慶回來(lái)給姜采匯報(bào)日常工作情況，末了，說(shuō)道，“……按著姑娘的猜測(cè)，的確在陵城的兩家莊鋪查出了問(wèn)題。卻有掛羊頭賣狗肉的事實(shí)?！?p> 姜采一副早已料到的神情，“想來(lái)那秦氏家底不厚，又沒(méi)什么旁的本事。事情必然是出在京城外的莊鋪上。那陵城離桃槐國(guó)最近，做些不可告人的生意，卻也容易?！陛p輕呷了一口茶，又問(wèn)道，“只是暗中查訪，并未被人知曉吧？”
姜慶搖頭，“一切都是按姑娘囑托辦的，無(wú)人知曉。如今買到的貨物和契約單子都留在了殷媽媽的宅子里。由大成看管?！?p> 姜采點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這些日子辛苦你了，不僅要去莊鋪上學(xué)徒，還要私下里為我跑這些事情。”
姜慶接過(guò)碧柳遞上來(lái)的龍井茶，喝了一口，笑道，“姑娘客氣了，您這般提拔重用我，我自當(dāng)盡心盡力辦好差事，才不辜負(fù)您的賞識(shí)。”
姜采看中的就是姜慶的明事理，兩人如今也合作一段時(shí)間，很是熟絡(luò)，許多客氣話自也不必多說(shuō)，“查訪的事情日后還要繼續(xù)做的，只一兩件擺到父親面前恐怕也是沒(méi)有什么力度的。眼下，我還有另外一件事情要煩你去做。京中的許多錢莊，且替我去多多走訪，對(duì)比一下，哪一家的信譽(yù)更好，哪一家的客源更多，周轉(zhuǎn)速度更快一些。我手里頭還有些銀子，且存進(jìn)去賺些利錢。你也多留心，接觸下這一行當(dāng)?shù)娜?，瞧一瞧，我們能在這一行當(dāng)里做些什么。”
姜慶自知，姜采是想要自己開(kāi)出一樁生意來(lái)，這是重任，不敢疏忽，忙領(lǐng)了命，并且拍胸脯保證，一定會(huì)踏踏實(shí)實(shí)做好。
姜采做事考慮周全，讓本對(duì)她有輕慢之心的姜慶漸漸開(kāi)始信服。而姜慶表現(xiàn)出來(lái)的謹(jǐn)慎和果斷，也讓姜采越來(lái)越賞識(shí)他。姑侄兩人，維持住了良好的伙伴關(guān)系。
姜采這邊順風(fēng)順?biāo)?，秦氏那邊卻是有些凄風(fēng)苦雨。
自那日英國(guó)公與她吵了一番后，夫妻兩人開(kāi)始同床異夢(mèng)，貌合神離。秦氏和姜淮不從自身尋找原因，反將一切過(guò)錯(cuò)都推倒了姜采身上。
姜淮認(rèn)為，“不知二姐姐的那位好舅舅給父親吃了什么藥，自打病好了，處處都要抬舉她，什么都聽(tīng)她的?！?p> 秦氏裹著一件暗紫色團(tuán)花比甲，歪在紫檀木四季迎春羅漢床上，漫不經(jīng)心的翻看著手中的書(shū)冊(cè)?！八缃褚婚T心思的去爭(zhēng)掌家權(quán)，卻不知女孩子最要緊的是嫁個(gè)好人。你不要理睬她，憑她折騰去，你日后且有輝煌的日子呢?！?p> 姜淮腦海里浮現(xiàn)了二皇子那張白凈俊朗的臉，有些嬌羞的低了頭。忽而，又有些擔(dān)憂的抬頭，看向秦氏，“可是，娘不是說(shuō)，父親不愿意我們嫁入皇家嗎？”
“別聽(tīng)你父親的。”秦氏將手中的書(shū)往桌上一擲，“男人和女人的想法如何一樣了？他想著朝中局勢(shì)，顧著大局。可那朝廷和大局與我們女人什么干系？娘只為了你的幸福著想便是了?！?p> 姜淮似懂非懂，可是看著秦氏臉上一片堅(jiān)決。便覺(jué)得，只要聽(tīng)母親的，自己的一生便不會(huì)走錯(cuò)。
賈蟠家的挑了簾子進(jìn)門，在外頭便將母女倆的談話聽(tīng)了個(gè)七七八八。知道秦氏是一心和姜采杠上了，如今國(guó)公爺和老太太明顯偏向于姜采，此事若是硬碰硬必定得不到好處?？梢狼厥嫌行┳载?fù)的性子，自己若是直言進(jìn)諫，怕是適得其反。左右思量一番，想到了一個(gè)折中的辦法說(shuō)道，“夫人，眼瞧著也快小年了，柏大爺就要回府了。妙姑娘這邊，要不要給老夫人寫(xiě)一封信，接她來(lái)府上住一住？”
秦氏不假思索點(diǎn)頭道，“自然是要來(lái)的。我原想著，這個(gè)月十五正是淮姐兒的生辰，家里頭少不得要給她過(guò)這個(gè)生辰的，到時(shí)候把妙姐兒接過(guò)來(lái)給淮姐兒慶生，豈不便宜。”
賈蟠家的點(diǎn)頭，姜淮聽(tīng)聞此處，猛的坐直身子，“娘，您真要撮合大哥哥和妙姐姐？”