按照李元利的想法，把大順軍余部全部收攏之后，就要開(kāi)始全面整軍，把老弱都裁去屯田、做工，只留下青壯敢戰(zhàn)之士，重新訓(xùn)練成軍，再輔以火器之利，在即將到來(lái)的生死之戰(zhàn)中才能有一爭(zhēng)之力。
如果還是象原來(lái)一樣把這些人不分良莠地聚到一塊，對(duì)于戰(zhàn)斗力的提升并沒(méi)有多少好處，反而是得不償失，浪費(fèi)本就不多的錢(qián)糧。
“尚爺爺，事不宜遲，咱們這就去火藥坊，把這新火藥做出來(lái)讓您瞧瞧！”李元利有些迫不及待。
制火藥對(duì)他來(lái)說(shuō)實(shí)在是簡(jiǎn)單，只不過(guò)完全手工制作比較麻煩，并且質(zhì)量也算不上太好。
尚炯也想看看這孩子先前到底是不是在胡說(shuō)，于是便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
幾人走出門(mén)來(lái)，李元利一看，外面早就圍了不少人，這時(shí)一見(jiàn)，都紛紛上前問(wèn)好，有叫太后的，有叫侯爺?shù)?，也有叫老神仙爺爺?shù)模瑏y糟糟不可開(kāi)交。
李元利卻只看著眼前這個(gè)眉開(kāi)眼笑地向自己行禮的關(guān)中漢子，心里有些感慨，他伸手扶了一把道：“銅頭，不用多禮，帶幾個(gè)兄弟，咱們?nèi)セ鹚幏??！?p> 這漢子名叫李蓋，原本是關(guān)中渭南人氏，也是自幼父母雙亡、舉目無(wú)親，被李過(guò)收留，他只比來(lái)亨大兩歲，早年間李元利任孩兒軍的首領(lǐng)，李蓋就是他的親兵，兩人最是親近不過(guò)。
李蓋極其悍勇，武藝也極為純熟，后來(lái)李來(lái)亨就讓他作了親兵隊(duì)長(zhǎng)，曾經(jīng)不止一次救過(guò)李來(lái)亨的命，這回他摔倒之后昏迷不醒，李蓋就極為自責(zé)，認(rèn)為是自己沒(méi)有保護(hù)好侯爺。
李蓋不善言詞，聽(tīng)李元利一吩咐，便轉(zhuǎn)頭招呼外面的親兵。李元利見(jiàn)高夫人和黃氏也要一同前往，就對(duì)她們說(shuō)道：“太后，火藥坊不是安全所在，您們?cè)谶@兒等候就行了！”
人多的時(shí)候，李元利也會(huì)象大伙一樣稱(chēng)呼太后，高夫人也不以為意，想了想那火藥坊確實(shí)臟亂，而且還有些危險(xiǎn)，原來(lái)就出過(guò)事傷過(guò)人，就叫了黃氏又回到屋里去烤火。
說(shuō)是作坊，其實(shí)就是幾頂用牛皮制成的軍帳，因?yàn)橐莱?，這幾頂軍帳都是最好的，一個(gè)孔眼也沒(méi)有，里面堆的都是油紙包好的成品火藥和各種材料。
忠貞營(yíng)本就是大順軍余部的主力，這些年來(lái)走南闖北，繳獲甚多，火器火藥自然不缺，并且還有打造火槍和制造火藥的匠作坊，原來(lái)還有從明軍處繳獲的火炮，只因后來(lái)山路難行，才不得已丟棄。
李元利走進(jìn)軍帳內(nèi)，仔細(xì)查看一應(yīng)物事，硫磺還算可以，炭也是上好的柳木炭，因柳木炭磨出來(lái)的粉末細(xì)膩，燃燒起來(lái)充分快速，所以是做黑火藥的好材料，至于硝石，看上去就感覺(jué)不純凈，必須再提純一下才能配出好的火藥。
硝石提純比較簡(jiǎn)單，其實(shí)在這個(gè)時(shí)代就已經(jīng)有了比較好的提純方法，在溶解硝石后，先加些明礬、廣膠，再和蘿卜一起加水煮。再經(jīng)過(guò)過(guò)濾、濃縮、結(jié)晶，已經(jīng)能夠有效地去除硝石中混有的細(xì)沙泥、石膏、鐵質(zhì)、鎂鹽等雜質(zhì)。
明末《武備志》的作者茅元儀用灰霜來(lái)沉淀清除硝石中的鎂鹽、鈣鹽和鐵鹽，其效果更優(yōu)于水煮蘿卜法。
所以這些硝石不純，不是這時(shí)的工藝水平達(dá)不到，而是出售硝石的商人有意為之。
這是擺在明處的事情，雜質(zhì)多，硝石才會(huì)更重，才能賣(mài)出更多的銀錢(qián)。
材料找齊就開(kāi)始動(dòng)工，當(dāng)然不是李元利自己親自來(lái)做，剛才一起過(guò)來(lái)的幾名親兵就是干活小能手，他也沒(méi)有必要事事親力親為。
先把硝石放進(jìn)木碾內(nèi)碾細(xì)，這些都是要經(jīng)過(guò)再次提純的，要先一步碾出來(lái)，這是第一道工序。
等到幾名親兵把差不多二十斤硝石都碾成粉末，李元利這才帶著這些硝石粉回到屋子里，找來(lái)一口行軍鍋，把硝石粉和草木灰混合溶水倒進(jìn)鍋內(nèi)，并開(kāi)始加熱攪拌，一直到硝石粉全部飽和溶解，再用一張粗布過(guò)濾掉渣滓，留下來(lái)的液體再進(jìn)行冷卻。
這個(gè)過(guò)程不需要很久，水冷后再過(guò)濾，析出來(lái)的晶體就是比較純凈的硝酸鉀，也就是火硝。
如果將這個(gè)過(guò)程重復(fù)幾次，還能夠得到更高純度的火硝，但李元利不準(zhǔn)備這樣做，他現(xiàn)在只是做一個(gè)試驗(yàn)品，只要比原來(lái)軍中用的黑火藥效果好就行。
趁著這等待的時(shí)間，李元利走出屋子，來(lái)到門(mén)口深深地吸了一口冰冷的空氣，這時(shí)已經(jīng)過(guò)了正午，雪后的太陽(yáng)懶洋洋地掛在當(dāng)空，卻沒(méi)有感覺(jué)到一點(diǎn)暖和的味道，地上的積雪也沒(méi)有化開(kāi)的跡象。
從穿到李來(lái)亨這具身體上到現(xiàn)在為止，已經(jīng)過(guò)了大半天時(shí)間，但李元利卻總是有一種不真實(shí)的感覺(jué)。
他現(xiàn)在也不準(zhǔn)備咬咬舌頭掐掐腰間軟肉什么的來(lái)驗(yàn)證自己是不是真正的來(lái)到了這個(gè)世界，因?yàn)樵缦忍稍诖采系臅r(shí)候他就已經(jīng)試過(guò)。
答案很唯一，那就是痛，而且是很痛。
如果再回到從前
所有一切重演
我是否會(huì)明白生活重點(diǎn)
不怕挫折打擊
沒(méi)有空虛埋怨……
再也回不去了！老天爺救了他一命，卻又將他不負(fù)責(zé)任地扔到了這亂世！
莫名其妙地，他想起了這首歌，并且不經(jīng)意地輕聲吟唱起來(lái)。
李元利想起了幼時(shí)父親的嚴(yán)厲，母親的寵溺，戰(zhàn)友間的笑罵，前世已成過(guò)眼云煙！
父親、母親，兒子再也見(jiàn)不到您們了！
李元利長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口白茫茫的濁氣，正準(zhǔn)備繼續(xù)悲春傷秋，卻聽(tīng)見(jiàn)銅頭在屋里驚喜地喊：“侯爺，出來(lái)了，出來(lái)了！”