吳之奇聽(tīng)見(jiàn)黨守素叫他，連忙跑了過(guò)來(lái)對(duì)李元利二人抱拳行了一禮道：“元帥，黨司長(zhǎng)，找我有什么事情？”
李元利微微抬了一下手笑道：“吳旅長(zhǎng)不用多禮。”
“老吳，前兩天我叫人來(lái)你這找煉鐵師傅，他說(shuō)是你幫他找來(lái)的，還記得那個(gè)老頭嗎？元帥要見(jiàn)他。”黨守素問(wèn)道。
“你說(shuō)的是曾舉？這老頭就住在巴東縣城，前幾天沒(méi)了糧，我知道他對(duì)咱們大興軍有用，還叫人給他送了幾斗米，免得餓死了沒(méi)人替咱們干活。”吳之奇笑著說(shuō)道。
李元利不由在心里暗贊了一句，這些將領(lǐng)能夠在亂世中出人頭地，確實(shí)沒(méi)有一個(gè)是頭腦簡(jiǎn)單的。
“走，咱們這就回去，老吳，你叫人去請(qǐng)下那個(gè)曾舉，要客氣點(diǎn)，咱們以后的槍炮都要著落在他身上呢。”
一聲老吳叫得吳之奇喜笑顏開(kāi)，他笑呵呵地道：“元帥，咱們只管走，包管回了營(yíng)您能夠看見(jiàn)他?！闭f(shuō)完就叫了一名親兵過(guò)來(lái)吩咐了兩句，那親兵便躍上馬疾馳而去。
焦炭的還事情沒(méi)有解決，李元利心里著急，路上就沒(méi)有再耽擱，一行人又打馬跟著吳之奇去了巴東縣城外面的二旅大營(yíng)。
劉體純部在巴東駐扎的時(shí)間長(zhǎng)，自然不會(huì)住帳篷，原來(lái)的時(shí)候他和手下的將領(lǐng)都住在縣城里，只有士兵住在軍營(yíng)，大興軍整編過(guò)后，又有了新的軍規(guī)，要求將領(lǐng)們和士兵一起駐扎，吳之奇這才又搬到城外軍營(yíng)。
一排排的木屋看起來(lái)倒還整齊，吳之奇也沒(méi)有吹牛，他剛帶著李元利進(jìn)了木屋，那名親兵就帶了一個(gè)五六十歲的老頭進(jìn)來(lái)。
那老頭一見(jiàn)吳之奇，連忙問(wèn)道：“吳將爺，不知道找老漢來(lái)有什么事？”
吳之奇一指李元利道：“可不是我找你，是咱們?cè)獛浾夷阌惺乱獑?wèn)，你來(lái)見(jiàn)禮吧。”
那老頭轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)就要大禮參見(jiàn)，李元利連忙扶著他道：“曾師傅，不用如此，咱們坐下來(lái)好生聊兩句?！?p> 李元利在當(dāng)中椅子上坐了下來(lái)，見(jiàn)吳之奇、黨守素和曾舉已經(jīng)在兩邊的椅子上坐定，便笑呵呵地問(wèn)道：“吳師傅，我聽(tīng)說(shuō)你知道焦炭，到底是怎么回事，請(qǐng)你仔細(xì)跟我說(shuō)說(shuō)?！?p> “回元帥爺?shù)脑?huà)！可不敢當(dāng)元帥爺師傅二字，老漢也就是多活了兩個(gè)年頭。”曾舉客氣了一句，又接著說(shuō)道：“說(shuō)到焦炭，就要說(shuō)到煉鐵，那可是我祖上就傳下來(lái)的手藝，其實(shí)當(dāng)年我祖上也是開(kāi)鐵坊的，不知道怎么就給敗了，到了我爹這一輩，就只能給人幫工了。
我今年五十六了，從十多歲開(kāi)始就跟著我爹在張東家的鐵坊煉鐵，后來(lái)咱們東家被劉將爺砍了頭，我就沒(méi)了營(yíng)生?！?p> 曾舉嘮叨了幾句，這才說(shuō)到正題上，“用焦炭煉出來(lái)的鐵，比用煤炭煉出來(lái)的好很多，但也不是什么煤都能煉成焦炭的。咱們巴東我就知道只有幾處煤洞出的煤可以，其他的都不行。”
“曾師傅，這幾個(gè)煤洞都在什么地方？”
“回元帥爺?shù)脑?huà)，皂角樹(shù)、溝頭、白果埡、陳家坳，這幾個(gè)地方都有?！?p> “陳家坳也有？那可太好了！”李元利一下高興起來(lái)，這得省多少事啊。
“回元帥爺?shù)脑?huà)，陳家坳那個(gè)洞子前幾年都還在出煤，不過(guò)現(xiàn)在沒(méi)人煉鐵，燒火又只要沒(méi)煙的好煤，誰(shuí)還去那兒挖？”
“曾師傅，你知不知道誰(shuí)會(huì)煉焦炭？”
“回元帥爺?shù)脑?huà)，這誰(shuí)都會(huì)啊！不過(guò)原來(lái)專(zhuān)門(mén)煉焦炭的趙老四還在巴東，明天我?guī)麃?lái)見(jiàn)元帥爺?！?p> 好了，這下問(wèn)題都解決了！李元利松了一口氣，看看天色已晚，又留曾舉吃了頓飯，才叫人送他回了縣城。
第二天一大早，曾舉就帶著一個(gè)矮壯黑來(lái)到了軍營(yíng)，倒不是他有多積極，而是想來(lái)這兒蹭頓早飯，把家里的糧食省下一點(diǎn)給他的孫子吃。
這老漢也是命苦，老伴早就去世，兩個(gè)兒子前些年被張獻(xiàn)忠抓了丁，現(xiàn)在都沒(méi)消息，估計(jì)也是死多活少，大兒媳婦被亂兵禍害后跳了江，二媳婦又不知被哪家山賊搶了去，只給他留下一個(gè)十二三歲的孫子要吃要喝。
矮壯黑就是趙老四，李元利見(jiàn)二人來(lái)這么早，估計(jì)也沒(méi)吃早飯，便叫人端來(lái)蒸餅和稀粥，一同吃了個(gè)飽，一大群人這才往陳家坳奔去。
李元利的親兵和吳之奇的親兵先放出去了幾十個(gè)，銅頭、三元等四人照例貼身保護(hù)，李元利很不習(xí)慣這種架勢(shì)，但也攔不住他們，只得由他們?nèi)ァ?p> 到了陳家坳，曾舉果然找到一個(gè)礦洞，洞口外長(zhǎng)滿(mǎn)了荒草，不注意看還真看不出來(lái)，李元利問(wèn)了一下，這兒離鐵礦所在的地方還不到半個(gè)時(shí)辰的山路。
“元帥爺，咱們以前煉焦炭的地方就在前面不遠(yuǎn)處，要不要小的帶您老去看看？”趙老四小心翼翼地問(wèn)道。
“那是最好，趕緊的，前面帶路！”李元利騎在馬上把馬鞭一揚(yáng)，活脫脫一個(gè)小鬼子尉官的形象。
不一會(huì)就到了一處平坦的地方，趙老四往中間一個(gè)長(zhǎng)滿(mǎn)了草的大墳包一指道：“那就是咱們的炭窖?！?p> 李元利仔細(xì)一看，好玄沒(méi)把鼻子氣歪，這特么根本就是一個(gè)燒磚瓦的窖子！怪不得曾老頭說(shuō)誰(shuí)都會(huì)煉焦。
“把這些草都給老子撥了！”李元利氣得心慌，馬鞭左右揮舞，讓親兵們?nèi)グ巡輷芄饬耍米屑?xì)看看這十七世紀(jì)的“煉焦?fàn)t”。
親兵們一擁而上開(kāi)始撥草，突然，那窖子前面的草一陣晃動(dòng)，只見(jiàn)一個(gè)人影“呼”地就竄了出來(lái)！
剛跑出去的親兵們幾步就跑了回來(lái)，把李元利圍在中間。銅頭大喝一聲：“都給我圍好了！那邊那幾個(gè)，去把那賊人給我捉來(lái)?！?p> 這些親兵原本就是軍中佼佼者，而且全部都經(jīng)過(guò)李元利的特種兵訓(xùn)練，身手自然是不用說(shuō)，四五匹馬左右一分，不消片刻就把那人綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地提了回來(lái)扔到李元利面前。
李元利正要開(kāi)口問(wèn)話(huà)，那趙老四卻竄了過(guò)來(lái)跑到他面前連連磕頭叫道：“饒命啊！元帥爺饒命啊！”
“他是你什么人？又為什么躲在這窖里？”李元利用馬鞭一指捆在地上那人向趙老四問(wèn)道。既然他開(kāi)口求情，那這人肯定就和他脫不了干系。